CHAPITRE XXIX

lu es homme par ta foiblesse, quand tu veux être un dieu par ton ambition. »

« Je suis homme, mais je suis roi, reprit l’Inca; et ce nom seui t’apprend le respect qui m’est dû. »

« Sache , lui dit Alonzo , que mes pareils parlent aux rois sans les flatter, et les respectent sans les craindre. Il ne i tient qu’à toi de me voir à tes pieds; mais commence par être juste, et par honorer I la mémoire d’un père qui fut roi luimeme. C’est de sa main que ton frère a reçu le sceptre que tu lui disputes, et eu désavouant le don qu’il lui a fait, tu l’insultes dans son tombeau, et tu foules j aux pieds sa cendre. »

L’Inca frémit; mais son orgueil Pernporta sur sa piété. « Mon père , dit-il, a | vieilli ; et dans cet état de défaillance : rhomme est crédule et facile à tromper.'

| H a cédé aux artifices d’une femme ambitieuse ; et pour le fils de l’étrangère, ü a déshérité celui que les sages lois de

“ aüÇO avoient donné pour succès-* seur. »

« Il t’a remis, lui dit Alonzo, tout ce qu’Ü avoit reçu : il n’a dispose que de sa conquête. »

« Si , comme lui , chacun de nos rois , dit le prince, eût dissipé ce qu’il avoit acquis, où seroit leur empire ? L’unité de pouvoir en fait la grandeur et la force ; et mon père, qui, sans partage, l’avoit reçu de ses aïeux, devoit le laisser sans partage. On l’a surpris ; et sans cesser d honorer ses vertus , de révérer sa cendre , je puis désavouer un moment de foiblesse qui lui 6t oublier mes droits. »

« Apprends, lui dit Alonzo, qu’au nord de ces climats, un empire aussi vaste, plus puissant que le tien, vient d’être ravagé, détruit, inondé du sang de ses peuples, pour avoir été divisé.

Ses princes, ù peine échappés au glaive du vainqueur, se sont réfugiés dans la cour de l’Inca ton frère ; et leur malheur atteste ce que je te prédis. Un ennemi terrible va vous trouver tous deux affoi- Mis, défaits L’un par l’autre. Ah ! songe à sauver ton empire ; et quand la foudre