CHAPITRE XXX. 3q

Mais il voyoit avec effroi cet amas incroyable d’or, qui , dans le temple et les palais, tenoit lieu du fer, du bois et de l’argile, et sous mille formes diverses , eblouissoit partout les yeux (i). cc Ah ! disoit-il en soupirant, si jamais l’avarice européenne vient à découvrir ces richesses , avec quelle avide fureur elle va les dévorer !

Le culte du Soleil avoit à Cusco une majesté sans égale. La magnificence du temple, la splendeur delà cour, Faffluence des peuples, l’ordre des prêtres du Soleil et le cœur des vierges choisies (2), plus nombreux et plus imposant, donnaient, dans cette ville , à la pompe du culte un caractère si auguste, qu’Alonzo même en fut pénétré de respect.

H y avoit dans tontes les fêtes des rites , des jeux , des festins , des sacrifices

(1) Les historiens ont poussé jusqu’à l’extra vagance l’exagération de ces richesses. « U yavoit, ait Garcilasso, des bûchers de lingots d’or en forme de bûches, des greniers rempli# de grains d’or, etc. »

(2) A Cusco elles étoient au nombre do iSqq*

«sites. Ce qui distinguoit celle du mariage , c’étoit le don du feu céleste. Alanzo la vit célébrer. C’étoit le jour où le soleil, terminant sa course au midi, se repose sur le tropique, pour revenir sur ses pas vers le nord.

On observoit l’instant où le flambeau du jour étant sur son déclin, les colonnes mystérieuses formoient, vers l’orient, une ombre égale à elles-mêmes; et alors Pinça, prosterné devant le Soleil son père : « Dieu bienfaisant, lui disoit— il , tu vas t’éloigner de nous, et rendre la vie et la joie aux peuples d’un autre hémisphère, que l’hiver”, enfant de la nuit, afflige loin de toi ; nous n’en murmurons pas. Tu ne serois pas juste si tu n’aimois que nous , et si , pour tes enfans , tu oubliois le reste du monde. Suis ton penchant; mais laisse-nous , comme un gage de ta bonté, une émanation de toi-même ; et que le feu de tes rayons, nourri sur tes autels, répandu chez ton peuple, le console de ton absence et l’assure de ton retour. »

Il dit, et présente au soleil la surface