CHAPITRE XXVII, ÿ

redoubla ses battemens. Un frisson rapide est suivi d’un feu brûlant qui coule dans ses veines , et sur ses genoux défaillons elle a peine à se sdutenir.

Son ministère enfin rempli , elle retourne vers l’autel. Mais Alorizo, présent à ses esprits , semble l’être encore à ses yeux. Interdite et confuse de son égarement, elle jette un regafrd suppliant sur l’image du Soleil ; ellè y croit voir les traits d’Alonzo « O Dieu ! dit-elle , o Dieu ! quel est donc ce délire ? Quel trouble ce jeune étranger a mis dans tons mes sens ! Je ne nie connois plus, »

Le sacrifice et les vœux offerts, l’Iuca, suivi de sa cour, se ré'tire; les prêtresses sortent du temple et rentrent dansl’asile inviolable et saint qui les cache aux jeux des mortels.

Cette retraite , où Cora voyoit couler ses jours dans une paisible langueur, fut pour elle , dès ce moment , une prison triste et funeste. Elle sentit tout le poids de sa chaîne, et son cœur ne de'sira plus qu’un désert et la liberté' , un désert où tut Alonzo : car elle ne cessoit de le voir,

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de l’entendre , de lui parler et de se plaindre à lui comme s’il eût été' présent. « Quoi ! jamais, , jamais , disoitelle. L’illusion que je me fais ne sera qu’une illusion ! Ah ! pourquoi t’ai- je vu , charme unique de ma pensée, si je suis condamnée à ne plus te revoir ? Ah ! du moins, avant que j’expire ,, viens , mortel adoré , viens voir quel ravage ta seule v ue a causé dans un foible cœur ; viens voir et plaindre ta victime. Où estu ? Daignes-tu penser à moi , à moi , qui brûle , qui me meurs du désir, sans espoir de te revoir encore ? Hélas ! quel malheur est le mien! Je sens qu’un pouvoir invincible m’attire sans cesse vers lui ; sans cesse mon âme s’élance hors de ces murs pour le chercher ; dans la veille et dans le sommeil , lui seul occupe mes esprits ; je donnerois ma vie pour qu’un seul de mes songes pût se réaliser, ne fût-ce qu’un moment , et ce moment, on l’a retranché de ma vie ! O Dieu bienfaisant ! est-ce toi qui te plais a tyranniser, à déchirer un cœur sensible? Tu sais si le mieuconsentoit au ser*