CHAPITRE XXXVII. nj

ma victoire 5 et c’est moi qui porte la peine des excès commis en mon nom.

Peuple, je veux bien expier ce qu’on a fait d’injuste et d’inhumain ; mais c’est assez pour votre roi d'être malheureux; n’achevez pas de l’accabler en le croyant coupable.il ne l’est point. J’étois expirant | à Cannare, lorsqu’on y a verse tant de | sang 5 j’étois éloigné de Cusco , lorsqu’on l’a saccagée ; et j’ai détesté ces fureurs, i Je vous conjure, au nom du Dieu qui * m’en punit, de m’en épargner le reproche. Puisse mon nom être effacé de la mémoire des hommes, avant qu’on y ajoute le surnom de cruel! Le roi mon frère, que le sort a mis entre mes mains, sera, malgré lui-même, un exemple de ma clémence. Cependant si le cri de la calamité retentit jusqu’à vous, et s’il vous fait entendre qu’Ataliba fut violent et | sanguinaire, ô mon peuple! élevez la ! voix, et répondez qu’Ataliba fut malheureux. »

! Le soir même, avec Alonzo, soula- | géant son âme oppressée : « Mon ami, ! lui dit-il, tu sais toute l’horreur que nos

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discordes m’inspiroient; l’événement a passé mes craintes; et dans cet abîme de maux, je vois trop s’accomplir mes funestes pressentimens.Vouloirla guerre, c’est vouloir tous les crimes et tous les malheurs a la fois. Dire à des meurtriers qu’on assemble pour l’êfre, d’user de modération, c’est dire aux torrens des montagnes de suspendre leur chute et de régler leur cours. Aucun roi ne sera jamais plus résolu que jel’étois à réprimer l’emportement et les abus de la victoire; et voila cependant que des millions d hommes me regardent comme un fléau. »

« Hélas! prince, lui dit Alonzo , l’homme, en proie à ses passions, est si foible contre lui-même et si peu sur de se dompter ! comment pourroit-il s’assurer d’une multitude effrénée , à qui lui-même il a donné l’affreuse liberté du mal ! Mais tout cet empire esttémoin que l’inflexible roi de Cusco vous a forcé de tirer le glaive. Ne vous accablez point vous-même d’un injuste reproche ; et si les malheureux que la guerre a faits vous