CHAPITRE XXVI

grand projet des ïncas. Un culte pur, de sages lois, des lumières, des arts utiles, étaient les fruits de la victoire ; et ils les laissaient aux vaincus. Telle a été , pendant onze règnes , leur ambition et leur gloire ; tel a été le prix de leurs travaux.

« Cependant , plus on étendait les limites de cet empire, plus on avait de peine a les garder. Dans tout l'espace de dix règnes , l'empire n'avait vu qu'une seule révolte. Mon père, le plus doux et le plus juste des rois , en vit trois , l'une vers le nord, deux au midi de ces montagnes. Les extrémités reculées n'étaient plus sous les yeux du monarque. Vers l'aurore , on avait franchi la haute barrière des Andes (1 ) ; on touchait à la mer dans les régions du couchant ; vers le nord et vers le midi , nous avions encore a pénétrer dans des déserts profonds et vastes ; enfin, le plan de nos conquêtes embrassait tout ce continent. Il exigeait donc un partage entre les enfans du soleil.

« Mon père , après avoir conquis cette vaste et riche province , a cru que le moment du partage était arrivé. Il avait épousé deux femmes; l'une était Ocello, sa sœur; l'autre, Zulma, fille

femmes paissant l'herbe dans les Talions , on leur donnait à manger et on les renvoyait, chargés de vivres, vers leurs pères et leurs maris , avec des offres de paix et d'amitié. (1) Montagnes des Antis , depuis appelées Cordillères.

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du sang des rois (1). Huascar est l'aîné des enfans d'Ocello ; il possède Cusco , la ville du soleil , et l'empire de nos ancêtres. Je suis l'aîné des enfans de Zulma ; et la province de Quito , ce fruit des exploits de mon père , est l'héritage qu'en mourant il a bien voulu me laisser.

« A-t-il pu disposer d'un bien qu'il ne tenait que de lui-même , qu'il ne devait qu'a sa valeur? C'est ce qui cause, entre mon frère et moi, des débats qui seront sanglans , s'il me force à prendre les armes.

« Mon frère est altier et superbe. Son froid orgueil ne sut jamais fléchir. Au mépris de la volonté et de la mémoire d'un père , il exige de moi que je descende du trône , et que je me range sous ses lois. Tu sens si je puis m'y résoudre. J'aime mon frère ; il m'est affreux devoir sa haine me poursuivre ; il m'est affreux de penser que son peuple et le mien vont être ennemis l'un de l'autre , et qu'une guerre domestique , allumée entre les Incas, va les livrer, demi-vaincus, a un oppresseur étranger. Mais ce sceptre , ce 'diadème , c'est de mon père que je les tiens; laisserai-je outrager mon père? Il n'est rien qu'à titre d'égal , d'allié , de frère et d'ami , Huascar n'obtienne de moi. Veut-il étendre ses conquêtes

(1) Des caciques , rois de Quito , avant la conquête de cette province.