Le tablier de cuir

Un tablier de cuir formait le costume de l'Aryas ancien ; cela résulte de la manière dont le juriste romain Gaius,II1, 192, 193, décrit la perquisition domiciliaire en vue de

(3) J'ai déjà fait remarquer, en passant, dans un autre ouvrage (Esprit du I). R , T. II, p. 164, note 213) la conclusion qu'il est permis d'en tirer au point de vue du siège originaire dos Aryas. Je vais < t.iblir cette thèse avec plus de précision.

retrouver des objets volés (furtum licio et lance conceptum). Parmi les formes solennelles romaines, il s'est conservé, comme je l'établirai plus tard par une foule d'exemples, une quantité extraordinaire d'usages et de dispositions des temps primitifs. Telle, à mon avis, la forme de la visite domiciliaire. Elle consistait en ce que le volé, vêtu seulement du tablier de cuir : licium[*)9 et muni d'une écuelle (lanx) vide, se rendait dans la maison du prévenu pour y pratiquer la visite domiciliaire. L'écuelle ne présente point ici d'intérêt, son but était évidemment d'indiquer que l'on cherchait quelque chose, ce qui ne peut être représenté plus clairement qu'au moyen d'une écuelle ou d'un panier vides, et elle ne se rencontre que dans la forme romaine de la visite domiciliaire. Au contraire le tablier de cuir se retrouve chez les Grecs, et chez les Germains du Nord, avec un léger changement, à savoir sous la forme d'une longue chemise de crin (*), Il en résulte que nous nous trouvons devant une forme qui doit avoir été commune aux indo-européens avant leur séparation. Il est impossible que les Germains du Nord l'aient empruntée aux Grecs ou aux Romains, et réciproquement. Il me paraît tout aussi incontestable que la forme grecque et romaine était la forme originaire, seulement elle a été accommodée par les Germains du Nord à leur climat plus rude. Si la chemise avait été la forme originaire, les Grecs et les Romains n'auraient eu aucune raison de la remplacer par le tablier de cuir.

Pourquoi maintenant le tablier de cuir dans la visite domiciliaire? L'opinion courante que j'ai également partagée dans le temps répond : pour empêcher de dissimuler sous les vêtements la chose prétendument volée. Lorsque la chose

(4) Gaius, III, 193: Conmti genus, quo necessariœ partes tegerentur.

\}) Je n'ai pu le découvrir dans le droit slave ancien à cause du peu de renseignements dont je disposais; je recommande ce point à l'attention des historiens de ce droit.