L'Archiconfrérie des Chaînes de saint Pierre

Dans l'antique basilique de Saint-Pierre-aux-Liens ad Vincula) irle mont Esquilin, à Rome, on vénérait depuis très longtemps

s chaînes du Prince des apùtres, comme un souvenir de sa iptivité à Rome. Déjà sous Xyste III, dans la première moitié i v siècle, c'était la conviction générale, dans la Ville éter- ?lle. que. depuis longtemps, on possédait ces chaînes au lieu isdit.

Une inscription due à Xyste III. dans l'église ad Vincula restauie par lui, célèbre la « chaîne non endommagée de Pierre, ce fer us précieux que l'or », comme vrai joyau de cette église. — Déjà, 1 commencement du ve siècle, des évêques étrangers demandaient s parcelles de ces chaînes et les honoraient comme des reliques ms leurs églises : par exemple, Achillée, évêque de Spolète ers 419) composa une longue inscription pour célébrer une relique î ce genre, inscription qui se lisait sur les marches conduisant à basilique de Saint-Pierre près de sa ville épiscopale. Souvent les Papes envoyèrent à des évêques, à des rois, à de grands îrsonnages, de minces parcelles des chaînes de saint Pierre enfermes dans des petites clefs ou dans des croix : ainsi, saint Grégoire Grand cm envoyai Reccarède, roi des Wisigoths; à Childebert, )i d'Austrasie; à Anastase, patriarche d'Antioche; au patrice Dynaiius, ete. Le pape Grégoire III en envoya deux fois à Charles Marti 2. Les lettres dont saint Grégoire le Grand accompagna cet envoi ite-tenl qu'on attribuait à ces reliques un pouvoir miraculeux de nérison 3.

Dans les dangers ou les nécessités de L'Église, les Papes tirent sposer ces chaînes à la vénération publique, ils les faisaient trans-

1. D'après Grisa r, Histoire de Rome et des Papes au moyen âge, Fribourgi-Brisgau, 1898, I. 171 .Mit. allem.).

2. Cf. Chronicum Fredegarii Scholastici continuatum, p. ni, ann. 741 ; Ighe, PI', lai., t. LXXI, col. G80.

3. « Prœterea sacratissimam clavem a sancti Pétri Apostoli eorpore vo-bis ■aiisini-i. quae super aegros multis solet miraculis coruscare; nain etiam e ejus catenis interius habetur. E<eilem igitur catenae, quae illa sancta alla tenuerunt. suspense- colla vestra sanctificent. > S. Gregor. M. ad Ani'i'iim illustrem (1. I. epist. 30); ail Joannem exconsulem. (1. 1, epist. 31); -Migne, /'/'. lat., t. LXXV1I, col. 483, 184 : cf. col. 480, 630, 631, 798

3.'iS il PART., i\ SECT. — CONFRERIES KT ASSOCIATIONS PII I -l 9

porter pour quelque temps dans d'autres églises célèbres de Home; ainsi tirent Pie VI, en janvier 1798; Pie VII, en août isik et Grégoire XVI. en 1837, lorsque le choléra ravageait Rome.

11 y aune quarantaine d'années, une nouvelle manière d'honorer les chaînes de saint Pierre trouva grande faveur auprès des fidèles '. Voici à quelle occasion. Vers 1860, il devint à la modo, à Rome et en Italie, de porter certaines chaînes de montre en y attachant perfidement l'idée d'une protestation contre les chaînes qui opprimaient une partie de l'Italie et notamment les Etats pontificaux sous la domination du Pape, oppression dont il fallait s'affranchir au plus tôt.

Après cette explication, tous les Italiens dévoués au Saint- Siège rejetèrent ces chaînes de montre, et l'on eut l'excellente idée de faire faire de petites reproductions des chaînes de saint Pierre et de les porter publiquement sur la poitrine en témoignage d'amour pour les successeurs du Prince des apôtres. On réussit à obtenir un fac-similé très satisfaisant de ces reliques précieuses ; ces chaînes se répandirent rapidement dans le public. Mais, afin d'empêcher toute tentative d'un lucre mesquin, une commission se forma, avec l'approbation du Pape, pour surveiller la fabrication et la propagation des véritables chaînes de saint Pierre. De celte commission sortit une confrérie des chaînes de saint Pierre: le 26 février 1866, elle fut canoniquement érigée dans l'église de S. Pietro in Vincoli.

I)aus le décret d'érection il est dit : • Voyant avec douleur que, dans ces temps impies, on ne néglige rien pour enchaîner de nouveau la liberté de l'Église et de son chef visible, quelques homme! craignant Dieu et dévoués au Siège apostolique ont eu l'heureuse pensée de porter ostensiblement sur leurpoitrine de petites chaînes semblables à celles de saint Pierre, ornées d'une petite croix de saint Pierre et qui ont touché les véritables chaînes du Prince des apôtres; par là ils veulent attester qu'ils sonl catholiques et (ils obéissants du Pape.

Précisément parce qu'elles ont touché la sainte relique, ces petites chaînes de saint Pierre n'ont pas besoin d'une autre bénédiction] Mais la petite croix qui s'y trouve, ou une médaille que l'en y joint peuvent être bénites par le Pape ou par un prêtre autorisé à cet

1. Voir Mencacci, Brevi notizie sulle catene di S, fichu. Ruina.

l'aRCHICONFRÉRIE ni S CHAINES DE SAINT PIERR1 359

>ffet, etrecevoir les Indulgences apostoliques voirt. Ier, p. V74- et juiv. .Ces Indulgences peuvent être gagnées même par les fidèles qui tortenl ces chaînes de saint Pierre, sans faire partiede laconfrérie.

Par les brefs du I i avril 1866 et du 18 juin 18(17, celte confrérie a été enrichie d'Indulgences et élevée au rangd'archiconfré- •ie, avec le droit de s'agréger, partout en dehors de Rome, l'autres confréries de même titre et de même but et de leur communiquer ses Indulgences, en observant les règles prescrites aar le pape Clément VIII voir plus haut, p. 38 et suiv.; pour l'érection et l'agrégation de ces confréries voir les formules lans la IIIe partie, n. 51, b).

Par un décret du Cardinal-vicaire, du 13 mai 1867, il a été déclaré publiquement, afin de prévenir les abus, que seule cette confrérie romaine peut distribuer ces petites chaînes de saint Pierre ; qu'il n'est permis à personne de les vendre sans son autorisation; que le profit de la vente est destiné, d'après le plan du fondateur de la confrérie, à ériger un monument (confessio) pour les chaînes de saint Pierre, dans la basilique du même nom. Les Indulgences attachées au port de ces chaînes, ne sont, par le bref du 14 avril 1866, accordées qu'aux membres de la confrérie. — Cette confession avec un autel, semblable à la confession de Saint-Pierre, de Saint- Paul, etc., à Rome, pour conserver pieusement le précieux reliquaire qui contient les chaînes de saint Pierre, a été terminée et solennellement inaugurée en la fête de la Pentecôte de l'année 1877, à l'occasion du jubilé épiscopal de Pie IX qui, en mai 1827, en cette même église de S. Pietro in Vincoli, avait reçu la consécration épiscopale.

Le but de la confrérie des chaînes de saint Pierre est de propager la dévotion à ces chaînes elles-mêmes et la soumission au Saint-Siège, comme aussi de prier aux intentions du Souverain Pontife, pour les besoins de l'Eglise, pour la conversion des infidèles et des pécheurs, pour l'extirpation des hérésies et des blasphèmes.

Tous les fidèles peuvent entrer dans cette confrérie. Us doivent porter sur leurs vêtements un fac-similé en fer des chaînes de saint Pierre (avec l'authentique) ', et réciter chaque

1. 0"est dans la sacristie de l'église de S. Pietro in Vincoli qu'on se procure les chaînes de saint Pierre, semblables aux véritables chaînes: on

360 II PART., IVeSECT. — CONFRÉRIES ET ASSOCIATIONS PIEUSES

jour 1 Pater, 1 Ave Maria et Gloria Patri, avec l'invocation : « Saint Pierre, priez pour nous ».

lu) outre, les confrères doivent communier le 29 juin, fête de saint Pierre, le 18 janvier, fêle delà Chaire de saint Pierre à Home; le 1er août, fête principale de saint Pierre-aux-Liens, ou l'un des jours de l'octave. Enfin, lorsqu'ils apprennent la mort d'un confrère, ils doivent réciter le De profundU ou quelque autre prière.

Indulgences d'après le sommaire approuve, le 21 juillet 1888, par la Sacrée Congrégation des Indulgences) :

I. Indulgence plénière : 1° Le jour de l'entrée dans la confrérie; conditions : confession et communion; — 2° à l'article de la mort, moyennant confession et communion (ou, en cas d'impossibilité, contrition: et invocation du saint Nom de Jésus, de bouche ou du moins de cœur; — 3° en la fête de saint Pierre (29 juin i ; — 4" en la fête de la Chaire de saint Pierre à Rome (18 janvier); — ■ 5° en la fête principale de la confrérie, Saint- Pierre-aux-Liens ( 1er août), ou un jour dans l'octave. Conditions pour ces trois dernières Indulgences : confession, communion, visiter l'église de Saint-Pierre-aux-Liens (en dehors de Rome, toute autre église ou chapelle publique, dédiée à saint Pierre; ou, à défaut, l'église paroissiale; et y prier aux intentions ordinaires.

II. Indulgences partielles : 1° 7 ans et 7 quarantaines, chacun des quatre jours, choisis une fois pour toutes par les confrères et approuvés par l'évèque diocésain (à Rome, ces quatre jours sont le jeudi et le dimanche dans l'octave de la fête de saint Pierre, le jeudi et le dimanche dans l'octave dé la fête de la Chairede Saint-Pierre à Rome); conditions : visiter l'église de Saint-Pierre-aux-Liehs (en dehors de Rome, connue ci-dessus !,•"> et y prier; — 2° ÙOgours, si les confrères assistent à la messe et aux autres offices dans ladite église, ou prennent part aux processions qui s'y font avec la permission de l'évèque, ou s'ils accompagnent le Saint Sacrement dans les processions ou lorsqu'on le porte aux malades, ou bien qu'empêchés de le faire ils récitent, au signal de la cloche, le Notre

reçoit en même temps l'authentique attestant que ces 'haines ont touché celles conservées dans ladite église.

I \ < <>\i REMI M SAINT-BI SOI i - » * "• 1

et le Je vous saln,\ Marie, ou cinq fois le* prières désignées pour les âmes des confrères défunts, ou qu'ils accomplissent quelque œuvre de piété et de charité.

Toutes ces Indulgences sont applicables aux âmes du purgatoire.