Œuvres de zèle
46. Le catéchisme, ou l'enseignement de la doctrine chrétienne.
D'après les prescriptions du Concile de Trente i, MM. les curés sont obligés, les dimanches et jours de fête, d'enseigner aux enants la doctrine chrétienne ou le catéchisme. Les maîtres d'école doivent aussi l'enseigner à leurs écoliers, et les parents à leurs enfants. C'est là, dit le pape S. Pie V, dans sa bulle Ex debilo pastoralis officii, du 6 octobre 1571, « une œuvre très sainte »; et Paul V, dans le bref Ex credito nobis du 6 octobre 1607 l'appelle une « œuvre très salutaire aux âmes et à toute l'Église ». Ce dernier pontife, non content d'avoir élevé à la dignité d'archiconfrérie une congrégation de la doctrine chrétienne, établie dans la basilique de Saint-Pierre, et de l'avoir comblée de privilèges et de faveurs spirituelles 2, voulut encore accorder des Indulgences générales à tous les fidèles, afin de les exciter toujours davantage à l'enseignement ou à l'étude du catéchisme. Ces Indulgences ont été augmentées par ses successeurs.
Indulgences {Raccolta, p. 478): 1) Sept ans, pour les maîtres qui, les dimanches et les jours de fêle, conduisent les écoliers au catéchisme et leur enseignent la doctrine chrétienne. — 2) Cent jours, pour les maîtres qui font le catéchisme dans les classes,
1. Sess. XXIV, Décret de /?e/'orm. cap. IV. Il y est dit : « Ils (les évêques) veilleront à ce que dans chaque paroisse, au moins les dimanches et les jours de fête, les enfants soient instruits avec soin par ceux qui en ont la charge, dans les premiers principes de la foi et dans l'obéissance envers Dieu et envers leurs parents. Pour obtenir ce résultat, ils emploieront au besoin les censures ecclésiastiques, nonobstant tout privilège et toute coutume. »
2. Voyez plus loin, section IV, cette « confrérie pour l'extension de la doctrine chrétienne.»
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les jours ouvriers. — 3) Ceiit jours, chaque fois^ aux pères et mères qui enseignent la doctrine chrétienne chez eux à leurs enfants et à leurs domestiques. — 4) Cent jours, à tous les fidèles qui pendant une demi-heure, étudient la doctrine chrétienne ou pour l'enseigner aux autres ou pour s'en instruire eux-mêmes (Paul V. Bref du 6 octobre 1607. — 5) Sept ans et sept quarantaines, chaque fois, pour les adultes qui, s'élanl confessés et ayant communié, assistent dévotement à l'explication de la doctrine chrétienne qu'on fait aux enfants dans les églises ou dans les chapelles. — 6) Indulgence plénière aux fêtes de Noël, de Pâques et des apôtres Pierre et Paul, à tous les adultes qui se rendent assidûment à ce pieux exercice pour y apprendre le catéchisme ou pour l'enseigner aux autres ^. Conditions : se confesser, communier et prier aux intentions ordinaires. (Clément XII, — Bref du 16 mai 1736). — 7) Trois ans, à chaque fête de la très-sainte Vierge, pour les fidèles de tout dge qui ont coutume de se réunir dans les écoles ou à l'église afin d'y apprendre le catéchisme, pourvu qu'ils se confessent en ces jours de fête, et — 8) Sept ans, si de plus ils reçoivent la sainte communion (Pie IX. — Rescrit de la Sacrée Congrégation des Indulgences, du 18 juillet 1S77).
