IN D E

la teinturerie, confinée dans certaines cas'cs et dans certaines familles, conserve ses vieux procédés donnant aux couleurs fortement préparées l'éclat et la durée.

A Delhi ce sont les broderies d'or, d'argent, de soie que l'on fait le plus ; les points de broderie sont très variés. A Amritsur, Laliore, Moultan, on fabrique des étojOTes brochées ou façonnés; les dessins représentent des poissons, tortues, perroquets, fleurs de lotus, etc.; ils sont exécutés par la trame, travail de lancé, avec un liseré tracé par l'organsin.

Dans les districts de Raipore, Chanda, Godavery, Azimgharh, etc. , on fait beaucoup d'étoffes avec le tussah. 11 faut toute la patience des ouvriers indiens pour tirer si bon parti des matières grossières filées avec les cocons qui sont ramassés dans les forêts.

Calcutta est le grand entrepôt des soieries fabriqaées dans le Pundjab et dans le Bengale. C'est le principal port d'où sont expédiés les tissus et les soies pour l'Europe : les soies vont en France, en Italie et en Angleterre ; les déchets de soie en Angleterre; les étoffes en Angleterre et en France. 11 arrive à Calcutta des soieries envoyées de France et d'Angleterre. Ce mouvement des tissus était en 1887 do huit millions de francs à l'exportation et de quatre millions à l'imporiation.

Bombay reçoit les soies et les étoffes qui sont expédiées de Hong-Kong et des autres ports chinois. En 1887, on évalue à dix-sept millions de francs les soies chinoises importées, et à neuf millions de francs les soieries chinoises importées.

Les lissages dans les différentes provinces de l'Inde, emploient la moitié des soies indigènes, c'est-à-dire 400 000 kilog. et les soies importées qui s'élèvent à 900 000 kilog. Il faut ajouter les soies sauvages dont on n'a aucune appréciation.

La plus grande partie des soies importées de la Chine est consommée dans la présidence de Bombay. Le ffrincipal centre de fabrication est Ahmedabad.

402 LK DIX-NEUVIEMfi SIEGLI-]

Dans le Piindjab sont consommées les soies qui viennent de Cacliemyr, de l'Afghanistan et de l'Asie centrale. Ce sont les soies les j)liis grosses.

Une grande partie des soies indigènes ou étrangères est employée en broderies et en passementeries. -

L'industrie est partout domestique. Elle produit moins d'étoffes bon marché qu'autrefois parce que la population indigène a adopté les étoffes de laine et de coton fabriquées en Angleterre; il y a toute une classe d'Indiens, non mahométans, trop pauvres pour aborder les prix des soieries. Néanmoins, à la juger par la quantité des soies qui sont tissées dans l'Inde, la consommation des étoffes de soie pure et des étoffes mélangées soie et coton doit être considérable.

L'exportation prend pour l'Europe et l'Amérique des étoffes unies nommées coralis, chopioahs, àandannas, espèces de taffetas tissés tantôt avec des soies écrues tantôt avec des soies sauvages tantôt avec des schappes. On exporte une plus grande variété de tissus, étoffes de soie pure, étoffes mélangées, brocards, pour la Birmanie, le royaume de Siam et rindo-Ghine.

Dans le mouvement d'importation en soie et soieries la Chine tient le premier rang.

L'industrie de la soie chinoise consomme près de six millions de kilogrammes de soie. Elle a donc une très grande importance. Dans presque tous les villages de cet immense empire il y a une population très dense, composée d'artisans et d'agriculteurs sobres, vivant de peu, patiente et adroite. Le

CiilNE 403

issage de la soie a êtô de tout temps en lionneur chez les Cil i 110.

Les tissus exportés en Europe et en Amérique ne repré sentent que les étoffes communes, taffetas, foulards, satins, serges, crêpes, etc. Les étoffes trouvées dans le palais d'été de l'empereur, lorsqu'il a été pillé récemment, ont montré la fabricalion sous un tout autre aspect, et ont prouvé une habileté très remarquable dans l'exécution des velours façonnés à deux corps, dans la fabrication des brocards, dans la production des tableaux connus sous le nom de ké-sse, soie gravée.

Il y a au Musée industriel de Lyon un splendide ké-sse, OLi l'on rencontre mariés avec un grand art l'espoulinage, la peinture et la broderie. Il représente le dieu Fo, c'est-à-dire Bouddha. On dit que ce genre de tissu a été inventé dans la province du Tchi-li, à Tsing-tchéou, au x" siècle de notre ère. On en fabrique à Sou-tchéou.

Les rapports entre l'Europe et la Chine, fréquents à différentes époques de l'histoire, n'ont jamais été continus. Après une assez longue interruption ils ont été repris en 1852. Chose bizarre, les Européens qui ont pu avoir quelques renseignements sur l'industrie de la soie, sur les métiers employés, sur les étoffes produites, ont trouvé au xix*" siècle la Chine telle qu'elle avait été décrite par Marco Polo au xiii" siècle, par Aboulféda au xiv^ siècle, par les missionnaires au xvm" siècle. Les métiers innombrables qui battent depuis les frontières de la Mongolie jusqu'aux frontières du Tonkin sont tout à fait primitifs et rappellent les métiers du moyen âge. On tisse les étoffes' façonnées sur les métiers à la tire qui étaient usités en Europe au xvif siècle, chaque métier exigeant trois ouvriers. Les Chinois, en éloignant tout contact avec les Européens, se privent de renseignements utiles, et, en s'immobilisant dans leurs coutumes, écartent toute émulation.

404 LE DIX-NEUVlExME SIECLE

On comprend que des ouvriers, tissant dans des localités très éloignées les unes des autres, avec les matières qu'ils ont sous la main et jîour lesquelles il n'y a aucune règle de tirage, produisent la même étoffe avec des aspects très différents et souvent très curieux : la soie, est eraploj'ée en ècru, en fil teint, en grège, en poil, avec mélange de tussah ou de coton.

Nous ne pouvons pas ne pas nous rappeler que l'honneur d"avoir créé l'industrie de la soie, revient à la Chine. Nous nous demandons même s'il ne faut pas voir l'influence de l'art chinois dansles améliorations qui ont été apportées au tissage en Occident à différentes époques. Il y a dans tous les cas une singulière coïncidence entre ces améliorations et l'accroisse ment simultané des relations de l'Asie occidentale avec l'Asie orientale par exemple au début de notre ère, puis au xi° siècle. Ainsi nous sommes frappés de ce que les auteurs latins et grecs des premiers siècles signalent dans l'outillage des Egyptiens et des Syriens, au moment môme où les soieries et les soies chinoises occupent le plus vivemement l'attention des industriels de l'empire romain, les deux grands progrès qui ont alors réellement révolutionné le tissage, l'adoption des lisses et des sem pies pour subdiviser la chaîne, et la substitution des peignes à la règle de bois pour opérer la réduction des tissus. L'ancien métier présentait la chaîne verticale; un ouvrier soulevait avec la main les fils de chaîne derrière lesquels la trame devait passer; un autre ouvrier glissait la trame à l'aide d'une grande navette, puis frappait la trame avec la règle en bois.

11 est à noter également que l'on trouve de tout temps fabriqués en Chine les tissus t3q3es que nous avons nommés taffetas, gazes, crêpes, satins. Ce sont les mêmes étoffes que l'on rencontre encore partout au xix'' siècle, et il semble que les formes des métiers, soit pour tisser les unis, soit pour tisser les façonnés, ont été respectueusement conservées comme si elles 'alisaient l'idéal de la perfection.

Rappelons, enfin, que les Chinois nous ont devancés dans l'art de l'impression des tissus.

L'exportation demande pour l'Europe et l'Amérique une étoffe légère, molle, assez régulière, connue sous le nom de pongi; c'est un taffetas exécuté comme le corah indien tantôt avec des soies écrues, tantôt avec des schappes, tantôt avec des soies sauvages. Cette étoffe, qui se rapproche de celle nommée foulard en France, est, après son arrivée en Occident, teinte en pièce ou imprimée. C'est une étoffe bon marché. On fabrique en très grande quantité des pongis dans les provinces de Clian-toung, Kiang-sou, Ho-nan, Houpéh, Sse-tchouen, Tclié-kiang, Kouang-toung.

La faible exportation do soieries chinoises ne permet en aucune façon d'apprécier la production des étoffes enChine. Cette production est, du reste, liée à la production des matières premières, soies des vers de mûrier, soies des vers sauvages : on prépare, on teint et on tisse, dans chaque famille, la soie récoltée. Les tisseurs sont en grande partie des agriculteurs ; il y a cependant des ouvriers de profession, tels que les exige la fabrication des brocarts, des étoffes façonnées, des étoffes riches et difficiles à exécuter. Nous indiquerons en parcourant les principales provinces séricicoles, les centres de

Dans le Kiang-Sou les deux' tiers de la production des soies évaluée à 1270 000 kilogrammes sont retenus par la consommation. C'est la province où l'on rencontre le plus d'ouvriers spéciaux : ses produits ont une grande réputation. Le département de Kiang-nin-fou', présente la ville de Nankin, célèbre par ses manufactures de damas, satins façonnés, ve~ lours, etc. On y comptait plus de soixante-sept mille métiers avant la révolte desTaïpings. Le département de Sou-tcheoufou a une manufacture impériale et d'importantes manufactures de lampas, satins façonnés, damas, étoffes mélangées.

Le département de Tcliang-tclieou -fou tisse les belles soies de Wou-sièli. Le département de Tcliin- kiang-fou a une grande production de riches étoffes unies, satins, gazes, rubans, etc.

Dans le Tclié-kiangla récolte des soies atteint 3 800 000 kilogrammes. Cette province est le pays des soies fines dites liainiiigs et tsatlées. On y fabrique des étoffes qui sont très estimées. Le département de Hang-tcheoii-foua une manufacture impériale et produit spécialement les riches étoffes façon nées. Le département de Sou-tcheou-fou, produit les belles étoffes unies, le département de Chaohin-fou produit des éîoffes en soie pure et des étoffes mélangées.

Dans le Sse-tchouen la récolte est d'un million de kilogrammes dont la plus grande partie est en soie jaune. On y fabrique des satins et des velours qui sont renommés. C'est, en outre, un pays de grande consommation de soieries. Citons les départements de Chang-kiang-fou et de Kiatin-fou.

Dans le Hou-pèh sont les départements de Siang-yangfou où l'on produit des velours et des rubans, et de Tchintcheou-fou où l'on fabrique des satins et des crêpes.

Dans le Ho-uan les départements de Kangang-fou et de Nanyang-fou produisent des satins, crêpes, mouchoirs, etc.

Dans le Kouang-toung, la récolte des soies est évaluée à 2 050 000 kilogrammes dont la moitié est retenue par le tissage indigène. La proJuction des étoffes en tout genre y est doncconsi lérable. On exporte de Canton pour trente millions de soieries.

Nommons encore le Chan- toung où se trouve la manufacture de Tché fju; et la ville de Shanghaï qui possède des métiers de satins et de rubans.

Celte longue énuméraiion montre l'importance de la production et de la consommation des étoffes de soie dans l'empire de la Chine.

Aucune statistique officielle n'existe. M, Rondot, en 1883,

INDO-CHINP] 407

croit pouvoir éyaluer le nombre des métiers à trois cent cinquante mille, et la production à j^lus de trois cents millions. Il est impossible de prévoir ce que deviendra l'industrie de la soie en Cliine lorsque ce pays s'ouvrira aux Européens et acceptera nos procédés pour lutter contre nos produits. Fautil rappeler qu'en 1705 la Compagnie des Indes rapportait de Chine dans le port de Lorient quatre cents balles do soie chinoise, et qu'en 1880 la Compagnie des messageries maritimes importait à Marseille soixante mille balles ? Cet envahissement des marchés d'Occident par la matière première chinoise sera-t-il un jour suivi par l'irruption des étoffes fabriquées ?

XIY

INDO-CHINE

Les soies, si abondantes dans les contrées qui s'étendent au sud-est de l'Asie, sont toutes consommées par l'industrie locale. L'usage de l'étoffe de soie est très répandu. Mais il s'agit de tissus légers, assez grossiers, presque tous unis et teints en pièce après le tissage. Cette production et cette consommation n'ont pas été évaluées. M. Rondot estime que les récoltes de soies atteignent 1.100.000 kilogrammes, sur lesquels le Tonkin fournit un million de kilogrammes.

Dans le Tonkin les marchés principaux sont Hanoï, Haïphong et Nam-Dinh. Le village de La-ké, dans la province de Hanoï, eslcélèbre par ses étoffes brochées dont les dessins représentent des dragons, des rosaces ou des fleurs détachées. On exporte des soies et des étoffes à Canton, à Hong-kong, à Singapour, et dans le Yunnan.

Dans la Cocllinclline les principaux contres séricicoles sont Cliandoe, Travinli, Bentrê, Longxuyen et Soctrang. Le mouvement du port de Saigon mentionne quelques soies et soieries à l'importation et à l'exportation.

Dans le royaume de Siam la sériciculture est localisée au sud -est dans les colonies cambodgiennes, au nord dans les tribus laotiennes qui sont établies dans la vallée supérieure du Ménam et échelonnées le long du Mékong. Les centres importants sont la principauté de Xieng-mai au nord, et la principauté de Luang-Prabang au nord-est.

Dans la Birmanie, qui consomme beaucoup de soieries, il y a une sériciculture très restreinte. On y tisse cependant des étoffes de soie; la matière première est importée de la Chine et de l'Inde chinoise. Le port de Rangoon a reçu, en 1887, 130 000 kilogrammes de soie. Les soieries tissées en Europe sont vendues en concurrence avec les étoffes de fabrication locale; on évalue le chiffre de leur importation à quatre ou cinq millions de francs.

L'industrie japonaise, comme l'industrie indienne, n'est connue que par les étoffes qui ont figuré dans les expositions interntionales de la fin du siècle. L'exportation s'est, jusqu'à présent, maintenue à un chiffre insignifiant. Mais, à voir la rapidité avec laquelle les Japonais se sont assimilé les procédés de filature les plus perfectionnés afin de produire des soies qui puissent entrer en lutte avec les plus belles soies françaises et italiennes, on ne peut douter que l'industrie du tissage des étoffes ne se présente bientôt pour lutter__avec

rindiistrie européenne sur les marchés américains et sur les marchés du monde où s'écoulent les tissus créés en Occi.lent. 11 faut reconnaître que ce sera une rude concurrence, car avec leurs métiers imparfaits actuels les fabricants japonais exécutent des étoffes parfaitement comprises au point de vue de la contexture. Ils ont une science technique très avancée, l'entente de l'harmonie des couleurs, le goût pour l'arrangement des ornements décoratifs, enfin un esprit d'invention fertile en ressources.

Les manufactures de soieries sont établies dans plusieurs provinces. Les plus considérables sont celles de Kioto, dans la province d'Yamachiro, célèbres pour le taffetas, le brocard et le crêpe ; celles de Kirioli, dans la province de Djochiou, renommées pour les étoffes légères unies ou rayées ; celles de Nagahama, dans la province de Gochiou, célèbres pour le velours.

On évalue le nombre de mé'iers à quarante mille, mais sans indication précise car les publications japonaises donnent le chiff're de trois cent quatre-vingt-deux mille niétiers pour toutes les industries textiles sans aucun détail. Nous supposons que la consommation indigène retient 800 000 kilogrammes de soie, c'est-à-dire le tiers de la récolte; cela représente une fabrication d'étoffes d'une valeur de 40 030 000 de francs, dans lesquels Kioto figure pour 20 000 000 et Kiriou pour 10 000 000. Ainsi le Japon, comme lltalie, s'adonne plutôt à la sériciculture qu'à l'industrie du tissage ; celle-ci demeure au second plan. L'exportation des soies qui était, en 1878, de 800000 kilogrammes atteint 2 800 000 kilogrammes en 1888 ; tandis que l'exportation des soieries est de 6 000 000 de francs, comprenant,' presque exclusivement jusqu'à ce jour, des mouchoirs et des foulards. On cite comme les centres de production les plus importants pour les tissus, Kioto, Samma, Saitama, Kanagava, Miaki, Shiga, Fukushima, Fukuoka,

Ibaraki, Tojrama, Nagano, Yamanashi, Ishîkaua ; et pour les soies, Nagano, Ghifii, Yamanashi, Giimma, Kioto, Yamagata, Hiogo, Tamiyama.

Le port de Yokoliama concentre presque tout le mouvement d'exportation; ainsi en 1888, Yokoliama a exporté 2 217 000 kiloiïrammes de soie.

XYl

ÉTATS-UNIS

Lorsque, la guerre de Sécession terminée, le gouvernement américain augmenta les droits de douane afin de payer, la dette contractée^ quelques industriels essayèrent d'introduire la fabrication des soieries dans les Etats-Unis. New -York était devenu, en effet, un marché très important pour les étoffes européennes ; et depuis le commencement du xix'' siècle, l'importation des soieries avait augmenté dans une progression constante en raison du développement de la prospérité et du bien être dans l'Amérique septentrionale ; pour les seules soieries françaises, étoffes et rubans, cette importation évaluée à trente cinq millions en 1833, atteignait en 1859 cent trente millions de francs.

L'industrie de la soie américaine est donc de date toute récente ; elle appartient au dernier quart du xix'' siècle. Elle naît après que des droits énormes de GO pour 100 ad valoyem ont été mis sur les étoffes importées de l'étranger; elle bénéficie d'une protection qu'elle n'a pas sollicitée et fait triompher.

Dès le début les fabricants américains, créant l'industrie de toutes pièces, établissant à la fois le moulinage, la teinture et le tissage, prennent à Lyon, à Saint-Etienne, à Zurich, en un îuot dans tous les centres séricicoles, l'outillage le plus per-

ETATS-UNIS 411

fectioni:é ; ils font venir des contre-maitres pour chaque branche de l'industrie.

L'industrie américaine, par conséquent, ne fait l'essai d'aucun outillage douteux; elle marche sans hésitation. De là son développement merveilleusement rapide et très menaçant pour les' manufactures européennes. Ainsi dans le New- Jersey, qui est le grand centre de la production des soieries, on compte en 1879, dix mille quatre cent vingt-quatre ouvriers, et en 18S6, dix-huit mille cent soixante-trois ouvriers; on évalue la production des étoffes de tous genres et en passementeries à soixante- cinq millions de francs en 1879, et à cent quarante millions en 18SG.

Il n'est pas rare de rencontrer réunies dans la même usine toutes les opérations que doit subir la soie, ouvraison, teinture et tissage. Il j avait peut- être utilité et même nécessité d'en agir ainsi, puisqu'on voulait créer rapidement une industrie nationale et entrer en lutte immédiate avec l'Europe.

Mais il est généi^alement admis que la division de ces opérations-est favorable au progrès de chacune d'elles. Aussi la manufacture américaine, chargée de frais généraux énormes, ayant une main-d'œuvre élevée à cause de l'insuffisance de la population, ne lutte contre ses concurrents européens qu'à la conditioa^ d'être protégée par des droits considérables imposés aux soieries étrangères à leur entrée.

Au point de vue du tissu, les Américains s'efforcent de bien faire. Comme le plus grand nombre des métiers sont mus automatiquement, ils s'adressent aux grèges de premier ordre qu'ils importent soit du Japon soit d'Europe et dont ils soignent l'ouvraison.

L'importation des soies, presque entièrement faite dans le port de San Francisco, comprend pour l'année 1887, 20 000 balles japonaises, 9000 balles chinoises, COCO balles européennes ; c'est un total de 2 500 000 kilogrammes, quintuple

du chiffre de l'importation en 1870. Cette importation do matières premières sera encore plus considérable en 188S.

La sériciculture indigène apportera-t-elle un jour son contingent à l'industrie de la soie ? Cela est probable, car des efforts considérables sont faits dans différents Etats pour y développer l'éducation des vers à soie. Peut-être même n'est -il pas téméraire de s'attendre à une prochaine apparition des soies américaines, en Vvij'ant avec quelle rapidité le moulinage et le tissage grandissent.

On est en présence d'un mouvement qui ne cesse de s'étendre; aussi les im^portations des soieries européennes qui s'élèvent en moj^enne à 160 OGO 000 de francs environ, subissent, de grandes variations d'une année h l'autre et ont une tendance incontestable à diminuer d'importance, tandis que la production indigène en étoffes, rubans, passementeries, soies retorses, évaluée à 90 000 000 en 1873, atteint en 1880 170 000 000 de francs, en 1887 250 000 000 de francs, et conserve la tendance à croitre en raison de la prospérité du pays. Le premier métier a été établi en 18S6.

Les grands centres de production sont New-York et Paterson dans le New -Jersey ; mais on travaille la soie également dans le Connecticut, la Pensylvanie, le Massachusetts, l'illinois, le Maine et la Californie.

RESUME ET CONCLUSIONS

Après avoir parcouru (ous les pa} s où l'on fabrique des soieries, nous A'oulons essayer do résumer nos impressions.

La rapidité des communications et la puissance des instruments dont disposent les négociants pour opérer leurs trans actions ont complètement modifié les conditions économiques du commerce et de l'industrie. Aussi le xix'^ siècle doit-il êlre considéré comme créant une époque de transition.

Le développement de la production ne cesse de croître ; l'cx pansion de la consommation est continue et semble illimitée ; l'évolution vers le bon marché est constante ; et les (issus, dans lesquels enire la soie, pénètrent dans mille emplois imprévus.

Dans chaque pays où l'usage des soieries prend de l'importance une indusirie locale se constitue et parvient assez aisément à s'affirmer, parce que les tissus en vogue sont de fabrication facile et parce que toutes les inventions concernant les opérations de fabrication se répandent avec une grande rapidité. Ainsi se sont elevéts au xix" siècle en Europe et tn

414 RESUMK ET CONCLUSIONS

Amérique des manufactures qui luttent avec ardeur et avec succès contre les anciennes manufactures dont la réputation date des siècles précédents.

Partout sont mises à profit les découvertes qui modifient incessamment l'outillage. Des machines de plus en plus perfectionnées sont substituées au travail manuel et annihilent la valeur personnelle de l'ouvrier. Bien restreinte est la demande des étoffes où l'habileté du tisseur et l'expérience acquise par une longue et intelligente pratique sont des facteurs du succès.

Partoutpénètrent, à peine inventées, toutes les améliorations dont le secret ne peut être gardé ni le bénéfice monopolisé.

Partout le télégraphe met h la disposition immédiate du manufacturier, sur quelque marché qu'elles se trouvent, les matières premières dont il prévoit l'emploi.

Des services maritimes multiples et réguliers, mettent en présence sur tous les points du globe la production avec les consommateurs dont elle sollicite les inspirations.

Favorisées par de semblables conditions, les manufactures japonaises sont appelées à entrer bientôt en lice. Redoutable sera leur concurrence, s'il faut la juger sur celle que les filatures japonaises, munies de procédés européens, font, par leurs produits, aux plus belles soies européennes.

Auprès du Japon, la Chine et l'Inde prendront place; est-ce que les industries asiatiques ne montrent pas chaque jour combien est grande leur puissance d'assimilation, et n'ont-elles pas, de prime abord, une arme terrible dans le prix excessivement bas de leur main d'œuvre ?

L'Asie centrale ne sera-t-elle pas vivifiée par le contact des Russes ? Les industries de l'Asie occidentale, éclipsées à la fin du xix° siècle, ne reprendront-elles pas leur éclat à mesure que la sériciculture refleurira?

L'extension de la lutte, ouverte entre les pays producteurs

RESUMli ET CONCLUSIONS 415

de soie et de soieries, est, il nous semble, inévitable. Il ne s'agit plus, comme à celte éporjue qui a été nommée « la période des magnificences de la soie », de satisfaire au luxe de fêtes roj-ales, d'ameublements do châteaux, d'ornements d'église^ de vêtements somptueux. La société moderne s'est transformée ; elle a d'autres institutions et d'autres mœurs ; le besoin du bien-être a pénétré dans toutes les classes ; il faut des produits qui soient à la portée de toutes les fortunes. Les tissas de grande consommation continueront d'être recherchés ; ils n'exigent ni la science de la contexfure, ni le sentiment artistique, ni l'organisation complexe indispensable à la fabrication du grand façonné ; ils peuvent être partout produits avec succès.

Toutes les manufactures se mettront donc avec la même ardeur fiévreuse à la recherche des consommateurs dans toutes les parties du globe où la civilisation pénètre et où l'agriculture se développe.

Est-ce à dire que désormais, dans l'industrie de la soie, toutes les manufactures vont se courber sous le niveau uniforme d'une médiocrité désolante?

L'histoire du xix" siècle répond en nous montrant la place prépondérante qu'occupe la manufacture française au milieu des centres de fabrication les plus importants en Europe'. Nous avons vu la manufacture française augmenter sa production et ses exportations malgréles droits élevés qui frappent ses produits à leur entrée dans certains pays, malgré les crises qui se succèdent en lui imposant de dures épreuves, malgré les conditions économiques onéreuses où la placent les mesures désastreuses édictées en France, malgré les efforts funestes du socialisme qui désorganise la famille en proie à l'instabilité et qui exploite l'antagonisme des patrons et des ouvriers. Nous avons constaté que la cause de cette prépondérance est dans ce fait que la mode, même dans les étoffes de bas prix, ne

416 IIESUME ET G0>;GLUSI0NS

renonce pas à sa yieille habitude d'être capricieuse; qu'elle exige à chaque saison un renouvellement des tissus ou par la couleur, ou par l'armure, ou par l'apprêt, ou par le dessin. La manufacture française s'est trouvée mieux armée que ses concurrentes pour répondre aux exigences de la consommation. C'est en France que les efforts sont le plus multipliés, et que tout est mis en œuvre dans toutes les branches de l'industrie afin d'innover : mélanges raisonnes de matières textiles, combinaisons des armures, multiplication des dessins, recherches pour le coloris et pour les apprêts, améliorations incessantes dans les machines qui servent au tirage, au moulinage et au tissage de la soie ; transformations d'outillage acceptées sans hésitation et rapidement exécutées même au prix de grandes souffrances.

11 faut donc le reconnaître et l'affirmer, la France conserve une sève vigoureuse et peut grouper des milliers de forces intelligentes, qui, mises en œuvre dans les industries de la soie, aboutissent à des résultats heureux et portent des fruits }arce qu'elle maintient depuis plusieurs siècles une organisation technique et artistique supérieure. Dans tous les tournois internationaux les jurys sont obligés d'accorder à la France la première place pour la science créatrice des fabricants, des teinturiers et des apprêteurs, pour le goût élégant des dessinateurs, enfin pour l'intelligente habileté des ouvriers.

Aussi, en terminant nos recherches sur les industrits de la soie, nous retiendrons un enseignement qui sera notre conclusion.

Une manufacture de soieries devient puissante par une large exportation ; elle doit pouvoir refuser toute protection douanière, accepter la lutte avec ses concurrents sur tous les marchés du globe, être apte à satisfaire et la consommation qui demeure fidèle au luxe vrai et la consommation qui recherche l'apparence du luxe.

RESUME ET CONCLUSIONS .417

Elle mérite le nom de grande lorsqu'elle porte en elle le feu sacré, aime le beau avec passion, et demeure dans la même atmosphère élevée où les lettres et les arts puisent la vie et l'éclat : telle a été la manufacture italienne à l'époque de la Renaissance; telle a été la manufacture française depuis que la gloire des lettres, des sciences et des arts, a mis au front de la France cette auréole qui n'a pas encore été éclipsée.

Nous trouvons la même pensée exprimée par la Chambre de commerce de Lyon, avec une autorité incontestée, dans la magistrale étude qu'elle a faite de la fabrique lyonnaise de soieries, en 1873, à l'occasion de l'Exposition internationale de Vienne.

« Le beau que le dessinateur de fabrique cherche dans l'ordre utile, sur le tissus de soie, de laine ou de coton, ne diffère pas de celui que le peintre ou le sculpteur poursuit sur la toile ou dans le marbre, la palette ou le ciseau à la main; c'est cette poursuite assidue du beau, à travers les fantaisies changeantes de la mode qui a donné aux compositions des Bony, des Dechazelles, des Berjon, cette largeur, cette élévation de style, cette pureté classique qui les placent à côté des maîtres.

« Tant qu'une fabrique n'est pas arrivée à conquérir cette maitrise du grand façonné qui suppose une science profonde de la contexture et des tissus unie à un sentiment perfectionné de l'art, tant que cette palme n'est pas remportée, cette fabrique ne possède vraiment pas la souveraineté industrielle ; elle peut être égalée, imitée, dépassée. C'est le haut façonné qui donne le ton à toute une fabrique et en soulève avec lui toutes les branches secondaires.

« A la fin du xviii° siècle, la fabrique lyonnaise par ses dessinateurs, par ses fabricants, par ses ouvriers, par ses auxiliaires de tous ordres, avait supplanté ses émules et ses devancières : les fabriques italiennes s'étaient abaissées lente-

RESUME ET CONCLUSIONS

ment dans la décadence; les autres fabriques de l'Europe commencent seulement à naître. Entre le déclin des uns et le début des autres, celle de Lyon apparaît comme sans rivale et à son apogée; elle est bien la grande fabrique, comme on l'appelle depuis longtemps. »

Roproducliaii d'u.i dessin à la ]duiiie extrait du Précis des titres et papiers de la Commuriavté des Marchands et des Maîtres fabricanf: de la ville de Lyon, conervé aux archives de rnolel do Villo.