CHAPITRE XX

(MITC.)

Grue du Rhône en 1501. — Rnptnie da pont de U GoiUotière, i Lyon. ~ Grande croe de l'Ardèche, en 1522.— Débordement dn Drtc et de l'Isère, à Grenoble, en 1524 et 1525. — Notes contemponines.— Inondations dv Rh6ne, de la Dniance, de la Gère, en 1544, —- Submersion d'Avignon. —Fortes crues du Rhône et de la Durance en 1548, 1557, 1562, 1566.— Inondation extraordinaire da Rhône, à Lyon, le t décembre 1570. — Relations de Faradin et de Relleforest. — Tienne, Valence, Ayignon, Arles en ressentent les effets. — Débordement dn Donbs, à Besançon, en 1570, 1571 et 1578. — Gme dn Rhône, en 1571.— Glaces et grosses eanx, à Lyon, en 1572. - Débordement de la Gère, à Tienne, en 1574. — Inondation de llsère, à Grenoble , en 1579. —Inondation du Rhône, en 1580, 1581, 1583, 1586, 1590. — Forte crne de la Gère, en 1588. — Grandes pluies en Proyence, en 1599.

En i5oi, le 38 juillet, suiTant un écriTain moderne S une crue subite due à la fonte des neiges, emporta Ta- Tant-dernière arche du pont du Rhône, à Lyon, du côté du faubourg de la Guillotière. Louis XII Tenait de quitter cette Tille, et Claude de Seyssel dit : <i Sept jours après son départ, une arche du pont de Lyon s'écroula dans le Rhône,

< Léon Boilel, articL cité, — Paradin [Mémoiret de Lyon^ p. S79) pvledela choie de cette arche en disant « que ce fut la pénoltième du côté de BécheTellin » (nom que porta La Guillotière jusque Ters cet te époque) , mais il ne fait pas < naître la cause de cet accident.

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qui, impatient à voir s'éloigner le roi, signala sa douleur par la chute d'un pont. »

En i5s2, l'Ardèche et ses affluents éprouvèrent sans doute de fortes crues, car on lit dans les procès- verbaux des États du Vivarais : « A la mi-septembre, il y eut des inondations extraordinaires dans le Vivarais ^ On ne saurait nombrer les maisons abattues. Aucun pont, aucun moulin ne sont restés debout. Tous les bateaux ont été emportés, les chemins et les passages rompus. Les pluies empêchèrent les semailles, et la famine commença bientôt à se faire sentir '. »

Au mois de février 16249 à la suite de neiges abondantes et de fortes pluies , le Drac et l'Isère grossirent et débordèrent tellement, que l'eau, couvrant une pSurtie de la plaine, pénétra dans presque tontes les mes de Grenoble, au point que l'on y put se promener en barquette, ainsi que nous l'apprend un témoin oculaire , secrétaire de la Chambre des comptes, qui a pris soin de consigner cet événement dans les termes suivants' : a Les astrologues, feignant d'être guidés par l'art du mouvement des astres , non encore approuvé des honnêtes gens, avaient annoncé, quelque temps d'avance, que cette année 1624 de la nativité du Christ, au mois de février, surviendraient des révolutions telles qu'on

1 On sait que le Vifarais forme aujoard'hai la plus grande partie du département de TArdéche.

* Mémoire tur les inotidation* de» rivière» de Vjàrdèche, par U. de Mardigny^ ingénieur en chef des ponts et chaussées {Jnn. de» pont» et ehau»sée», ann. 4860 2« semest.).

* Cette note, écrite en latin sur le premier feuillet d'un registre, porte ce titre : De DUuvio et remm muttUione ab astrologi» predictarum pro anno MT^ IXIIII, merue fèbruario. Elle est signée Màteron, qui fut secrétaire de la Chambre des Comptes de 45S1 à 4550. (Arcbires de Tancienne Chambre dei Comptes de Grenoble, Reçiêlre ▼• Generalia^ fol. 4, recto.) Pilo^ ouvrage çiU^ pag. 20.

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21i RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

n'en avait jamais vu * ; le vulgaire, trop crédule et facile, y crut , non sans éprouver un grand trouble dans l'attente de ces jours : fuyant la colère du Dieu suprême irrité, l'un se dispose à gravir les hautes collines, l'autre» les montagnes ardues, tant les esprits, sans mettre le moindre espoir dans le Christ , croient au faux jugement d'hommes trompeurs. 11 arriva qu'ils ne furent point complètement frustrés par le pronostic des mathématiciens ; car, la même année et le même mois, la déesse Junon, irritée, jeta de ses demeures aériennes, au milieu des vents échappés de l'antre d'Éole , des neiges et des pluies abondantes ; lesquelles neiges , jointes à d'autres neiges et devenues liquides, coulent dans les vallées glissantes, et déjà, après avoir entraîné les terres par la force des courants, les eaux, bientôt accrues au-dessus de la limite ordinaire, enveloppèrent notre ville de Grenoble et y entrèrent avec une forte impétuosité ; de telle sorte que cette cité, en aucun temps, ne vit point des eaux si profondes ni si vastes répandues dans presque toute la ville et dont elle n'ait point eu autant à souffrir. Il est certain que les habitants sont montés dans de nombreuses barquettes et qu'ils ont vogué dans la ville

^ Stoffler, astrologue allemand, avait prédit ud déluge universel, par suite de la conjonction des planètes, pour le 20 février 1524. Il en résulta une panique générale dont Jean Boucliet, dans ses Annales d'Aquitaine, édit. de 4540, la -fol., s'est fait le naïf interprète. « Toutes les provinces des Gaules^ dit-il, furent en une merveilleuse crainte et doute d'universelle inondation d'eau, telle que nos pères n'a*^oieni vu ni su parles historiens, ni autrement. Au moyen de quoi hommes et femmes furent en grand doute. Et plusieurs délogèrent de leurs belles demeurances, cherchèrent haut lieu, firent provisions de farines et autres cas, et se firent processions et oraisons générales et publiques, à ce qu'il plût à Dieu avoir pilié de son peuple. » — Nous avons fait connaître en détail ce curieux épisode de la crédulité humaine dans le petit livre que nous avons publié eo 1859, sous ce titre : la Fin du monde et les Comètes au point de vue historique et anecdor tique. Paris, in-16.

INONDATIONS DU RHONE ET UE SES Àf^LUSnTS. ftl5

sur les eatix. Mais Jupiter , apaisé par les prières suppliantes de tous et n'oubliant point la promesse faite à Noé et au genre humain, ordonne au fleuve de se retirer, rendant illusoire Fart des astres. La Chambre, pour perpétuer cette chose étonnante » en fit consigner le souvenir par écrit. »

Une autre inondation se trouve inscrite dans le même registre, à la suite de celle-ci * : « L'année suivante i525, le 22* jour d'aôut, les eaux furent aussi grandes et aussi débordées par cette ville qu'elles l'avaient été l'an i524; au point que, même, elles atteignirent la maison des héritiers de M. Claude Marc et de Guiot Bombein, et qu'elles pônétr^ent dans les rues par le grand Rival. Les bouchers, à cause de la trop grande élévation des eaux, furent aussi contraints de quitter la maison de la boucherie' et d'aller 'vendre leurs viandes sur l'estrade de Mal-ConseiP. »

En 1 544) il plut abondamment dans le mois de novembre pendant huit jours et huit nuits de suite. La ville d'Avignon fut en partie submergée. « Le Rhône et la Durance^ dit un manuscrit*, inondèrent presque entièrement le terroir. Deux cents cannes^ des murailles de la ville, du côté des Domini-^ cains, furent abattues. Tous les tombeaux des églises inon-

1 Jnno sequenti M, V XXr% ait XXIP Augusti, adeo fuerunt grandet et derivate aqtte per hanc civiiatem quales anno M, V"^ XXJIW et adeo ut atlingerunt aque domum heredum domini Claudii Marchi et Guiotti Bombeni, et per grande rivàlum per vicos fuerint aque ipse, Cogiti fuerunt etiam maceUarii^ dimissa domo macelU, in theatro Mali Consilii venundare,

' Cette boucherie était dans la rue de l'Isle-des-Rcligieuses, aujourd'hui rue des tïODes, un des quartiers les plus bas de la ville.

s Aujourd'hui la Place aux herbes qui^ avant les derniers travaux de oiTellement exécutés à Grenoble, était le plus élevé de la ville.

^ Bibliothèque d'Avignon.

B Ce qui représenterait 389 mètres, la mesure d'une canne étant évaluée à noe toise, soit 4»,949. Il y a évidemment ici une erreur ou une exagération.

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dées s'ouvrirent et principalement ceux des églises des AugustÎDS, grands Carmes, des Cordeliers. Les corps morts furent emportés par les eaux hors des tombeaux '. Les religieuses de Sainte-Glaire furent obligées d'abandonner leur couvent. On ne pouvait ni entrer ni sortir de la ville. Le terroir était inondé jusqu'à Montfavet Tout le monde se retira près le rocher. On pouvait aller en bateau depuis Châteaurenard, Eyragues et Saint-Remy jusqu'à Arles. » Cette inondation fut appelée , à Avignon , le Déluge de SaiiU-^Martin.

Le 10 octobre 1544» les eaux de la Gère emportèrent, à Vienne , le pont de pierre et presque toutes les maisons sur les deux rives ; elles entrèrent dans l'église de Saint- Martin. Les matériaux du pont et des bâtiments renversés interceptèrent la route , de même qu'ils encombrèrent la moitié du lit du Rhône, au point que la navigation, pendant quelque temps, n'eut plus lieu que sur la rive droite du fleuve *.

Au mois de novembre 1 548, à la suite de pluies consécutives pendant trois jours et quatre nuits , le Rhône et la Durance débordèrent. Les eaux du Rhône s'élevèrent jusqu'à la coquille des degrés de Saint-Nicolas, chapelle située sur le pont. La porte de la Ligne et celle du pont furent enfoncées. Une inscription murale existant à Villeneuve-lez-

^ Noslradamas, £rûtotr« et chronique de Provence, Lyon, 4646, ia-f», pag. 770, dit : « Qae les corps mort* sorioleot dans lears bières, nageant sur l'eau comme petites nacelles. »

* Registre dee conclusions de rhôtel-de''vUle de tienne ; ancienne chronique de Vienne, publiée par M. Mermet atné. — C'est sans doute le même débordement dont parle Ch. Estienne (ouvrage cité, pag. 474). Il dit de la ville de Vienne : « S. le Rosne et surLyonne (ancien nom de la Gère), laquelle se mect dedans le Rosne à ladicte ville, et est quelques fois si impétueuse, que Tan 4543, elle a peu ruer jus un pont, avec les maisons d'une rue de long. »

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Avignon constate cette inondation S et au moyen de ce repère, on en a évalué le niveau à o'^^sG au-dessus de celui de la crue de i856. « 11 est vrai qu'en i548, dit M. Fingénieur en chef Bouvier % gui a avancé cette opinion, le pont en pierre d* Avignon existait dans son entier; il était placé à 200 mètres en aval de ce repère, et devait malgré cette distance, contribuer à y surélever les eaux d'inondation. Le pont en bois et le pont suspendu, qui remplacent ensemble le pont en pierre, doivent y avoir une bien moindre influence, d'autant plus qu'ils sont à 5oo mètres en aval de cet ancien pont; mais aussi les eaux d'inondation, à cette époque, entouraient la ville d'Avignon à l'Est , sur une grande largeur ; le fleuve avait ainsi un débouché assez important dont il est privé aujourd'hui , par la levée sur laquelle le chemin de fer est établi, qui concentre toutes les eaux entre les culées de l'ancien pont. En supposant que ces deux causes se compensent, ce gui me paraît admissible, l'inondation de i548 , ramenée au même état des lieux que celle de i856, la dépasserait donc toujours de o"',s6 ce qui , vu la différence de hauteur des deux inondations, donnerait une faible différence dans leur débit. » Tarascon et Arles éprouvèrent de grands dégâts dans cette crue , dont le ni-

^ Elle est grarée sur la façade d'une maison cardinale (on désigne ainsi les habitations occupées par des cardinaux lorsque la résidence des papes était à Avignon). On lit dans un rectangle la date 4548 et au-dessous à. c. d. nov., abréviations qu'on a expliquées ainsi : Aquœ Undecimœ Diei Novembris, c*esUà-dire Eaux du onzième jour de novembre,— M. Cleitz [mém. et/.) évalue cette crue i &^y9\ et ajoute que l'interprétation de cette inscription parait trés-coojecturale devant le silence complet que garde sur celte crue un Mémoire du lycée de Faucluse , publié en i'an X, qui rapporte que de 4 433 à 4674 , il y eut plusieurs inondations assez fortes, mais toutes moindres de 6 pieds que celle de 4433. Cette assertion n'est pas exdcle.

s Mémoire tur le régime du Rhône et sur ses chaussées, Avignon, 1856, in-4, pag. 49.

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veau, d'après les évaluations ci-dessus, atteignit un maximum de hauteur auquel les eaux ne sont que très-rarement parvenues.

Vers ce temps, Quiqueran de Beaujeu*, évêque de Senez, empruntait à la poésie ses sombres et sévères inspirations pour tracer, en 1 55 1 , un tableau des débordements du Rhône : « Si les vents du midi régnent trop longtemps, s'écriait-il , et que l'entrée de la mer soit encombrée par les sables, alors le fleuve s'élève à une hauteur effroyable, bravant et défiant la rase campagne, montrant par Thorrible son de ses flots, combien il voit avec peine sa grandeur opprimée par des masses de terre. 11 se relève de toute sa force, attaque et démolit les digues. Vainement, les habitants épouvantés accourent eu foule pour défendre la chaussée; pirate méchant et rusé, il les renverse de fond en comble. Bientôt il forme une véritable mer de ses eaux largement répandues, et se moque fièrement des champs ravagés et du triste laboureur qui gémit autour de lui. •>

A la date du 9 septembre 1 557, nous trouvons relatée une yiondation du Rhône à Avignon , mais sans aucun détail. En i56i , Charles IX fit don de 2,217 livres à la ville, de Beaucaire, pour réparer les chaussées dégradées par une inondation arrivée cette année \ En i562, à la fin d'oc-

* De laudibus Provinciœ libri très. Paris, 4551. in-f». (Notice sur Pierre Quiqueran de Beaujeu, par M. Mouan, pag. 9}.

* Lettres-patentes datées de Saint-Gernoain , le 23 juillet 1561. — La réparalion et Tentretien des chaussées de Ceaucaire furent l'objet de la plus attentive solliciiude de la part des rois, à cause dos marais salans de l'eccais, qu'elles garanli«$aieni des inondations du Uliône. Sa foire franche, aujourd'hui tant renommée, fut accordée à la ville de Beaucaire « pour donner moyen aux habitans de tirer argent de leurs denrées afin d'en employer le plus qu'ils pourront à la réparation des levées et chaussées de leurs terroirs. » [Lettres-patentes de Charles IX d'octobre 1561.) — Consultez : Recherches historiques et chronologiques sur la ville de Beaucaire, 1718, in-8.

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tobre, le Rhône déborda au point de retenir à Caderousse deux cents hommes de troupes catholiques qui manœuvraient de ce côté * .

En i566 , le aS août, les pluies furent si considérables que la Durance et le Rhône inondèrent le terroir d'Avignon jusqu'à la porte Limbert *.

Le 2 décembre iSyo, le Rhône s'enfla d'une manière extraordinaire, et toutes les villes du littoral ressentirent les désastreux effets de cette inondation, qui se montra à Lyon avec un caractère de violence dont les relations du temps s'accordent à tracer un tableau navrant. Elle fut sans contredit une des plus épouvantables de cette époque, ainsi qu'on peut le voir par le récit suivant d'un chroniqueur lyonnais ' : «Un samedy, second jour de décembre, l'an de salut mille cinq cent septante, Dieu envoya un grand et terrible chastiement à Lyon. Assavoir que sur les onze heures avant la minuict, estant le peuple en son repoz, et ne se doutant de tel désastre, l'impétueux fleuve du Rhône s'enfla et déborda si subitement, si furieusement et si impétueusement, qu'il maistrisa ses bornes et limites, sortant hors de mare, et s'espanchant par dessus ses rivages, et courant à vau-de-routte , comme une mer tempestueuse, non-seulement par les parties de la ville contiguës et adja-

* Justin Boudin, Histoire des guerres de religion^ 1. 1 , pag. 486,

s MS. de la Bibliothèque d'Avignon.

8 paradin, Mémoires de Lyon, liv.III, ch. 42. V» aussi Rubys, pag. 449.— Celle catastrophe eut un grand relcDlisscmenl dans toute la France; Claude Halon, dans ses Mémoires sur la Champagne (publiés par H. Bourquelot, Colleci, de DocthmenUjnédits sur Vhistoire de France) en fait mention, pag. 647. 11 parle, en outre, d'inondations arrivées la môme année en Franche-Comté, en Bourgogne et en Allemagne, et ajoute « qu'elles paroissoienl , à beaucoup de gens de bien, des signes précurseurs de la fin du monde. » Pour apaiser la colère divine, un grand jubilé fut célébré à Rome et dans toute la chrétienté, par l'ordre du pape Pie V.

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centes au fleuve, mais aussi baignant une grande partie du pays plat et circonvoisin, qui fut en un moment tout noyé et inondé de ce furieux ravage. Et fut ce débordement si soudain et imprévu , que les eaux avoient plustost exécuté leur massacre , que Ton n'eust nouvelle de leur arrivée. Que penserons -nous donc qu'elle estoit lors la crainte, l'estonnement, Fespouventement et la frayeur, quand les pauvres gens se veirent en un instant, assiégez et environnez de toutes parts,de la nuict, des ténèbres et de ce grand déluge d'eaux! Quel bruit, quelles clameurs, plaintes, crieries et tintamarres, et quelles mortelles alarmes l'on ouït retentir partout, tant des pauvres gens surpris à l'imprévu , que des autres qui , au bruit de ces piteux hurlemens de ceux qui se perdoyent, se sauvoyient devant ce naufrage. compassion , ô pitié, 6 misère déplorable I Au moins quand tels accidens surviennent en plein jour soit ruine de maisons, les voisins et amis ont moyen d'y prester la main et ayder à sauver les personnes et les meubles-, soit que le feu se prenne aux bastimens, tout le monde y accourt pour l'esteindre, au soulageujent des affligez. Mais en ce calamiteux débordement, advenu en pleine nuict, en temps ténébreux et obscur, tel s'eflTorçoit de sauver son frère, sa femme, ses eufans, qui luy-mème s'alloit perdre. Tel se hazardoit de tirer ses biens hors de danger, qui luy-méme y estoit tiré; tel cuydoit sauver son bien, qui y perdoit la vie; tel cuydoit gaigner la terre ferme, qui se plongeoit en un mortel abysme.

« Ainsi, depuis les onze heures de nuict du samedy, josques à trois heures aprës-midy, du lundy ensuyvant, le Rbône ne cessa de s'estendre , eslargir et croistre , avec toutes les rigueurs qu'il est possible d'imaginer. La calamité du peuple des champs, des maisons et du bestail, que

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les eaux abattoient, traynoyeot et eDgloutissoyent, ne se pourroit estimer, sinon que l'on le peust mesurer avec les yeux, pour Testendre avec la plume. Quant au dommage que ce pernicieux déluge et lors en la ville, il n'y a esprit qui le puisse séavoir ny concevoir, ny yeux qui puissent suffisamment fournir de larmes pour le déplorer, ny langue pour le raconter; car d'autant qu'il n'estoit jamais advenu au Rhône, de se desborder ainsi excessivement, ny d'entrer si avant en la ville, l'on eust estimé celuy estre bors du seris qui eust prédit telle calamité devoir advenir, veu qu'il n'y en avoit aucun précédent indice S comme sont trop grandes pluyes ou neiges fondues aux Alpes. Ainsi donc, ceste formidable inondation commençant à gagner le bas de la ville, vous eussiez veu le peuple courir à.toute bride de ça et de là, pour mettre leur vie en sauveté et franchise; les uns en la montagne , les autres de rue en rue, gagnant toujours le haut, ayans crainte d'estre suyvis et accoursez des eaux ; ny précieux meubles , ny papiers importans, ny or, ny argent, les pouvoit arrester. C'estoit grand pitié et pauvreté de ce misérable estât et spectacle , (si spectacle peut estre où l'on ne voit goutte. ] Les eaux estoient par canaux parmi les rues ; les maisons, dégravées de leurs fondemens , tresbuchoient avec grande-ruine dessus les personnes qui n'avoient eu loysir de se sauver; aux autres , la mort estoit continuez avec le sommeil. Davan* tage (qui est fort admirable) la rivière de Saône, tranquille et coye de son naturel , ayant quitté sa limite et doulce tranquillité, sembloit estre conjurée avec le Rhône, en l'exécution de ces misères , car, s' estant venue joindre

> Mézerai rapporte « qu'une des priocipales causes de la violence du courant fut un rocher énorme qui , arraché par les torrents des montagnes voisines

au Rbône, en la place de Confort \ augmenta grandement la furie des eaux du Rhône et furent vues ensemble ës Ueux où jamais n'avoient esté conjoins. Alors commencèrent à redoubler les ruines des bastimens , les submersions des personnes, le naufrage d'une infinité de biens. Le pont du Rhône (qu'on dit avoir deux cent cinquante*six toises de longueur ) fut tellement secoué et esbranlé par l'impétuosité des flots, que quelques parties d'arches furent ruées par terre. Les plus insignes ruines furent au bourg de la Guillotière, lequel pour estre le plus proche du pont, il ne s'y est trouvé fondement de telle fermeté et assurance, qui n'ait esté esloché et remué de son lieu par ce furieux et violent ravage; et n'y a maison, en ce grand et spacieux fauxbourg qui se puisse venter d'en estre exempte : de manière' que ce bourg auparavant beau et bien peuplé, et qui se pouvoit dire un grand magazin de fréquent commerce, sembloit, après ce déluge, un cadavre de ville, rompu, ruiné et dissipé* Les excellentes maisons et bastimens de plaisance, qui décoroyent et embellissoyent ceste belle plaine , furent misérablement démoliz et rainez : un monde de beaux et précieux meubles gastez et perduz.

« Au surplus , parce que naturellement le plus pur et le plus noble sang court incontinent à la partie blessée,

du ?as-ile-i'Écluse , près de Genève, servit pendant quelques jours de dif ue au Rhône, et le laissa ensuite se précipiter avec plus de furenr. »

^ On lisait autrefois sur une pierre, à l'angle de la rue Ëcorekebœuf et de h place Confort, l'inscription suivante : « L*an 4570 et le Z* jour de décembre, environ \\ heures du soir, le Rhône et la Saône se sont assemblés en la place Confort^ au coin de la maison appelée Latour, «/ ie 44" dudit mois le Bhùne est remonté audit coin. » Coulon, dans ses Rivières de France, 4644, t. H., pag. 404 parle de cette inscription , aujourd'hui disparue.

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pour la secourir; aussi la noblesse de Lyon, esmue au bruit et plaintes du peuple , assiégé et enveloppé des eaux , fut soudainement preste et appareillée pour donner secour$, et singulièrement monseigneur de Mandelot, gouverneur, sçacbant qu'il est plus louable de sauver la vie à un citoyen que de tuer mille ennemis, fut veu plus soudain à cheval, avec la trouppe de ses gentilshommes, que Ton n'eust pensé qu'il fust adverty de ce malheur, et sans espargner sa per* sonne , ny sa propre vie, picqua par les rues inondées à travers les eaux, tirant les pauvres gens du danger de la mort. Là. se voyoit un combat estrange entre la furie et rage des eaux et la charité et hazardeuse prouesse de ce noble et sage gouverneur, qui, comme vray père du peuple, qui est commis à sa charge , ne craignoit point d'a^ bandonner sa vie pour sauver celle des siens. Par cest exemple héroïque, estoyent incitez et animez les autres gentilshommes de sa compagnie à donner secours aux pauvres gens qui flottoyent par les eaux, tellement que ç' estait à qui mieux mieux. L'un tiroit dehors une femme portant son enfant en ses bras; l'autre se mettoit en Teau jusques par-dessus les arçons, pour tirer berceau et enfant flottant sur les vagues à la miséricorde de cest élément tant barbare et cruel; l'autre tiroit deux ou trois hommes hors du péril de mort , tant avec les mains, que se tenant à la queue de son cheval ; T autre tendoit de loin un long bois à ceux qui estoient lieux plus profonds. £t ne faut demander si les grands et plus apparens de la ville se monstrèrent affectionnez et charitables en ceste nécessité, où il n'y avoit personne, tant éminente en dignité, qui ne se monstrast amy à ce besoing ; car tous états, tout sexe, tous âges jeunes, vieux, riches, pauvres, ecclésiastiques, nobles, bourgeoys, marchans, artisans , jusques à la lie de

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2Si RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

la populasse , tout se mettoit en extrême devoir de secourir ceux que Téminent danger menaçoit de mort. Au demeurant, la ruine du plat pays, à une grande demye-lieue, auquel l'inondation s'estoit espanchée» estoit inestimable, pour la perte du bestail, car, bientost après ce déluge, les bords des rivières et ruisseaux, qui se desgorgent dans le Rhône, et les bayes et buissons estoient bordez de bestes noyées, et en telle multitude, qu'il s'en engendroit une intolérable puanteur, encore que ce fust en temps d'hyver. Qui eût jamais pu croyre que la violence de ce débordement eût arraché par les fondemens , une grange entière pleine de foin et de fourrage , et emmenez avec les bœufs attachez au râtelier, que l'on vit flottant sur les ondes, comme une nef sans pilote ni gouvernail? La rivière du Rhône étoit auparavant bien munie et bordée de riches et opulents villages, bien peuplez desquels à la retraite des eaux , bien peu d'apparence ou vestiges se pouvoient remarquer. Vray est que quant aux biens et bastimens, ce sont choses auxquelles le labeur et industrie de l'homme ont moyen de donner ordre : mais en ce qui concerne la perte des personnes, qui ont esté accablez en ceste publique calamité , le dommage est irréparable. L'on en dîsoit s'estre perduz, pour s'estre confiez en la force et ferfermeté de leurs maisons, et ne s'estre daignez bouger : ne sçachans pas qu'il n'est point de sagesse, ny prudence, ny conseil contre Dieu. * »

*■ Rubys (ouvrage cité, pag. 421) s'exprime ainsi sur celle inondation : « Les rifiëres du Rhosne et de la Saône, se desbordant, surpassèrent tellement la bauiear de leurs anciens rivages, entrèrent si avant dans la yille^ qu'elles se vindrent joindre ensemble dans la place des Jacobins , dicte la place de Notre-Dame de Godfori. Le Rhosne mist par terre trois arcs du pont, et emporta la pluspart des maisons du fauxbonrg de la Guillotière, et y périrent plusieurs hommes, femmet

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INONDATIONS DU RHONE ET DE SES AFFLUENTS. 2î5

Une autre relation contemporaine de n ceste histoire du Bhosne advenw de nostre temps et de laquelle la mémoire en est encore t(mte freche^ » comme dit Fauteur *, s'exprime ainsi : a Le deuxiesme jour de décembre, sur les onze heures de nuit, advint à Lyon un déluge des plus effroyables qu'on vit onc, et pour estre soudain, et non attendu ny cognu par signe précédent, et pour estre advenu lorsque chacun estoit le plus assopi de sommeil. Or est Lyon arrousée de deux belles rivières, le Rhosne et la Saône, Tune assez paisible et Fautre violente et furieuse, car la Saône coule doucement et le Rbosne est tout ravageant, enflé et tourbillonneux, et n*estoit que meslé avec son voisin il appaise ses fureurs, il ne seroit si aisé qu'il est à naviguer, quoy qu'encor il y aie toujours du péril. Ce fleuve, enflé par les neiges fondues es monts et par les vents auxquels il est subjet qu'autre fleuve de Gaule, vint à se desborder si soudainement avec telle impétuosité, que non-seulement celle partie de la cité de Lyon qui avoisine ce fleuve, ains encor la pluspart du plat pays prochain en furent tellement assaillis , que de mémoire d'homme , ny par aucun escrit , on ne lit point que pareil desbord fust advenu à ceste rivière. Jamais le Rhosne ne "nnt ny tant opinément, ny avec telle fureur et vitesse ^ le plat pays estant ainsi surpris des eaux, les habitans n'eurent presque le loisir de se sauver, à cause que depuis le samedi jusques au lundy suivant ce fleuve ne

et petits enfans, et en fût démettre beaucoup plus grand nombre, sans le prompt et charitable secours, que leur flst ce bon père du peuple, M. de Mandelot, lequel, n'jesparguant sa personne, y futmesme en danger. »

1 Histoires prodigieuses, recueillies par François de Belleforest^ Gomingeois , Paris, 4597, t. III ^ chap. 45, De V effroyable et merveilleux desbord de la rivière du Rhosne dedans^ es entours de la cité de Lyon, — Il fut imprimé, à Lyou , sur le moment même un discours sur cet éTénement extraordinaire. Ncus en donnons le texte. Deuxième pàbtie. Documents, pag. ccxivf. Pièce S46.

m. 4>« PAKTIE. 45

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tu RECHERCHES ET D0GUMBAT8 SUR LES INONDÀtlONS.

cessa de ctoistre. C'est ce qui estoniia le peuplé, lequel od voy oit par la ville de toUs costet esparts crians Hiisëriéordë et ne sçachant où se retirer^ tant il de seutdit surpris, et si peu il esperoit de salut an ceste midërë. Ce fust la bftsse ville du costé du plat pays qui se resseutoit de ceste calaitiité^ eil taut que l'eau Toccupant petit à petit, mais avec telle fuH^ur que bien heureux ceui qui pouvoyent garèutir leur vie Ht se sâttver de rué en rue^ pour s'en aller vers la môntûgne ; cat- de se tenir en leui^ ibaisons c'étist esté se précipiter M péril certain de lA mort. C'estoit pitié devoir les msdsond chttfkipèstrès ftbatuesj les pauvres paysans et villageois s'enfuir desnuez de tous leurs biens et substaneë et VeyaHS lëUTs maisons couvertes d'eau, leurs champs ensétneHCee neyes, leur espérance de récolte fhture perdue.leur bestiùl esgai^f likiiguissànt et la plus part englouty , et soflbqtté par la Violence de ce déluge, lequel a ruiné plusieurs Villages tous Hhtiers, abatu et destaeiné plusieurs grands arbres i emporté grand nombre de ponts, de bestail noyé sans ndmbre, et t>ltislèiifs hommes noyesdedans les ondes. Dedanslft ville éèttë AiriëOse rivière s'éspandant dissipoit et ruinolt tout ce qHi iHy Sâtoit oOert I et vomissant ses grto bouillons et flots fbrieux « elle esbranloit de gros édifiées, où plusieurs personiiës&ilirent leur vie. Et quoique le pcmt qui est à Lyon basti Mï èeste superbe rivière y soit fint et bien Umûét ^ basty de boHned matières^ si est que l'eau l'esbranla aveO tdle violefiêe que quelques arches d'icduy s'en allèrent aval l'eau. » Ces détails sont la narration fidèle des grandes inondations qui aâligèrent dans la suito la ville de Lyon ; les eirconstances en sont tout à fait identiques.

Après avoir décrit les drconstanoes du déb<H^ement, Belleforest, avec cette naïveté de langage et de pensée qui caractérise les historiens de ce temps» ajoute des réfleztoos

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INQMDiVTIONS pu PHONE ET DE SES AFP[.ppNTS. 2«7

eippreintes de cptte fQi ayeugle, qui voulait voir d^n3 les calainité^ publiques jm çïi^timmt 4e Dieu : « Si la Ssfipe etn aussi bieo e^pandu furieu^eipept s^s ondes qup sou yoisio le Rbosi^p, 4it-U, c'eust esté falot de la plus grande partie de ceste belle et iqagnifique cité de Lypn, rpfnement d^ la France et 1^ glqire ancienne des Roiqaips. Ceux 4w P^Y^ sçftvent bien que l^s neiges se fondants, lep( Qeuyes squrtans d^s ^ip^taigop^i ^qnt s^j^ts i tels desbpr4!ï ^t esTpo);ions \ mais tous cq|[ifesspi»t que jai^ais le RitP^nq ne vint qy tant inopinément, gy avec {;elle fureur et vitesse, q^i feit pepsfir ?^^ plu§ ppnscientîeui qw^ bien qUP n^turp y bespugnast si qst ce que 1» njaiq surpatureUe du Roy et facteur (i3 la naturp y qipustrpit sa puissapee et faisoit spntir pia grapde^r et sa n^^'esté.. ^u^si voi^ pn bien que la cljpse n'estoit pas ofdiuairg. C'estoit up jpgprnent de Pieu pour les pecbez fi^ipmis eu gei^tecif^ trop addoqué^ aux mon4apite? et où Dieu n'est servi ainsi qu'il appartient : et pour pjus grande preuve PP SÇ^H que ce bourg de }a Guillotière beau et riche à meryeilie, a senty une estraugft secQUpse cpfpme si l'eau y eut voulu purger Jes iuimondiceQ là esparses lorsqu'il y estpit perp)is iau? calyipistes dy prescber leur faulce doctrine... Mais dequoy ^ e^té présage ce desbord, les plus sages le peuvent juger, vpyant les SjÊdition^^ mutineries, parpages, révoltes, meurfres, Jarcips et desbord de toutes choses qui se commettent à présent le long de ce fleuve, et es terres qui l'avoîsinent. Où le grand Dieu est ofFencé, son Église foulée au pied, je Rçy desobey, le peuple mutilé et destruit et toute discipline anéantie, et en somme tout y estant desbordé avant ou plus, et avec esgalle confusion que le Rfaq^p^ l'estoit durant ce déluge. »

Cette fppndation se fit sentir sur tout Je cpur^ infé-

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rieur du Rhône; à Vienne, le fleuve déborda d'une telle manière qu'on allait en bateau sur le gravier de Charnevoz ; la ville fut en partie submergée ; une arche du pont et le logement du portier, du côté de Sainte-Colombe, furent engloutis ^ A Avignon , le 5 décembre, Teau entrait dans la ville *. A Arles, les chaussées qui défendaient le territoire furent emportées •. Il est probable que la crue des eaux fut générale dans le bassin du Rhône ; à Besançoo, le Doubs déborda ; on allait en bateaux sur la place du Saint-Esprit ; les caves étaient remplies d'eau ^ il y eut des moulins détruits et beaucoup d'autres dommages qui se renouvelèrent en 1671 et 1678 *, par suite de l'exhaussement de cette rivière, très-sujette à se déborder •.

En 1671, il y eut encore une forte crue du Rhône, et l'année suivante , en 1672, un froid excessif glaça les rivières; les moulins à blé sur le Rhône furent pris dans les glaces et leur mouvement arrêté. Le gouverneur de Lyon, M. de Mandelot , justement alarmé du danger qui menaçait la ville d'une prochaine famine par la cessation de toute mouture et la disette de farines , employa un si grand nombre d'ouvriers à rompre les glaces et les encouragea tellement de sa personne, le jour et la nuit, malgré la rigueur de la saison , que , contre l'opinion commune , il garantit Lyon d'un malheur qui paraissait

^ Pllot^ ouvrage cité, pag. 67.

* MS. de la Biblothèque d*AYignoD.

> « Le Rhône déborda lellemeDt , dit Nostradamus {ouvrage cUé, pag. S06), en Arles et à Tarascon qu'il rentersa bastimenli, emporU besUil et noya quasi toute la campagne. >

* Dabey. NoU comm,

> €b. Eitienne {ouvrag, cit.y pag. S56) dit, en parlant du Doubs : « Entiron Van 4530, fut rompue une montatgne par les Alemans, par laquelle le ditDoax entre au pays de Bourgogne, qui depuis ce temps cause inondation de la Saulne. »

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ioévitable. Le dégel amena une inondation dans laquelle les glaces et les eaux firent quelques dégâts\ Au mois d'octobre 1573, le Rhône déborda avec une telle violence» qu'il passa par-dessus les chaussées de Beaucaire, fit brèche sur plusieurs points » surtout à la pauze Saint-Martin. Suivant les historiens de cette ville, cette inondation est l'une des plus grandes dont les annales locales fassent mention ; le rétablissement des chaussées » qui dura plusieurs années, entraîna des dépenses considérablea *•

Le 12 février 157A9 1a Gère, interceptée par la chute d'une portion des anciens murs romains de la ville de Vienne, tombés dans l'eau , refoula et inonda le pays ; il fallut , pour rétablir le cours de la rivière , faire briser et emporter les débris de ces murs '.

Au mois de septembre 1679, l'Isère déborda à Grenoble. Quelques maisons le long de la rue Saint-Laurent, et une maison sur le port furent emportées par les eaux. Catherine de Médecis , qui se trouvait alors dans cette ville, où elle s'était rendue pour tâcher de concilier les catholiques et les protestants, fut si effrayée, que craignant une submersion entière de la cité, elle se réfugia au couvent de Montfleury, au-dessous de la Tronche. Ces faits sont consignés dans un manuscrit du temps dans les termes suivants^ : a La seconde semaine de septembre, la reyne estant

1 Boiiéi y article cité,

1 Nouvelles recherches pour servir à Vhistoire de Beaunaire. 4836, iii-8*. — tieê lettres de Henri III , de décembre 4574, portent « confirmation de conceiiions et privilèges aux habitants de Beaueaire pour les fortifications et Tentretenement des chaussées et remparts contre Pimpétuosité de la rivière du Rhône. »

> Registres des conclusions de Phôtel-^e'Ville d» tienne, ancienne chronique de Vienne^ publiée par M. Mermet atné.

^ MS.d^Eusîache Piémont, citépar3I.Pilotdans8a brochure Grenobleinondé,etc,, 2«édit., Grenoble, 4859, in-8*.

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encore à Grenoble, la rivière de l'ieëre fast si grande et plus que homme Iprs vivant ne l'avoit veu ; elle emporta, par furie, plusieurs maisons le long de la rue Siûnt*Laarent et dessus le pont; elle fit des dommages innextimablea ; la reyne craignant quelque submersion , ne voulust coueber ra la dicte ville; mais se retira sur le soir, au monastère de Ifontfleury qui est sur le haut des vignes de Grenoble. Op esteil esaierveillô de telle inondation et déluge, veu qu'il n^ avait rien pieu en Dauphiné. »

En i58o, le 86 aoAt, il y eut une forte inondaticm à Avignon. « Le Rhône enfla subitement ; il charria des pailliers, des gerbières, des bateaui et des moulins brisés, des bois de toute sorte, du bétail de toute espèce, quantité de meubles, beaucoup de cadavres, des enfants noyés dans leurs bereeauK. Des gens qui s'étaient safsis de quelques morceaux de bois criaient au secours. L'eau abattit use partie de la porte Saint-Laz^e; elle dépassait le mur qui est w-dessus de la coquille de la chapelle de Saint-Nicolas. EUq lit beaucoup de dommages au pont dont elle emporta une quantité de pierres. Elle emporta deux moulins , et tous les bateaux qui étaient amarrés, au bord du Rhdne, qui vinrent tous se briser contre le pont. L'eau entra dans la ville. Hais heureusement la Durance n'était point forte, et l'inondation cessa le même jour à 9 heures du soir ^ » Tout le territoire d'Arles fut submergé et les chaussées de Beaucidre furent encore en partie détruites'; les eaux se

1 MS. .de 1^ piblioihèqMe 4'^Ti«9Pli.

* Des leiires p^t^pi^a de ip«i 4583 portQqf je^teosîQp 4e prifM^es anx b^iuoU de Beiucaire • afin de rjèsisier ^^l fn^u^|# f}^r4|)i|ieDt4 de U rÎT)^, lesnoels, A fiute de 11 répAntioD des chaussées, perdroieol dos talens 4e Peocaji, où lei oaujc sont accQi)tuiné^ descep^re et ii|Oiider iQul la plal p«ys el l«rrp<r 4y ^'t beaurairr. »

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répandirent dans la plaine , ce qui n'était jamais arrivé dans le mois d'août } mais cette inondAtiM fut dé dôurte durée; lés eaux 6e retirèrent le lendomàidc

Une hiàtoirë manuscrite d'Arles^ rappoi^ quelques grandes inëndatiodasurrenues dans les années 1578 et 1 5 80^ Dans celle de 15784 les eaun s'étendirent juëqu'ft Aigue^ mortes et couvrirent une partie du Bas-Languedoc * ; pmt celle de i58o , il est dit que^ de mémoire d'hommoi le Rhône n'avait été vu si gros.

Éii iSSi , le 5 janvier* au moment où la peste sévissait à AvigndB^ on fut obligé d'éiileirér les ëàbâties où les ih&laâes faisaient quarantaine, près de la porte Saint-Roch* le Rhône et la Durance inondant le teriitoitt '• Le G févrll^r, une nouvelle crue se fit sentir.

En i583, le Rhône déborda ; ses eaux renversèrent les remparts d* Arles et couvrirent la Camargue ^. .

Un repère marqué dans le cloître des Minimes d'Avignon constate que le 18 septembre i586» les eaux du Rhône montèrent à 8 pans au-dessus du niveau du sol \ D'après un autre repère des Pénitents gris , il résulte qu'un débordement eut lieu en i5go, et qu'il causa quelques désastres au pont Saint-Esprit et à Avignon *.

i Jnn. de la ville éPJrUt^ US. de la Bibliothèque d'Aix, d« 806. Deux autres Mss. de cette bibliothèque, porUnt le même titre, contiennent VHisMre d^Jrles (f« 1449 à 4779, n»' 787 et 788 (cités par M. Ch. de Ribbe, la Provence au point de vue des bois et des torrents, Paris, 4859, in-8°.)

* Dans la Statietique des Bouches^dur-Rhônef par le comte de Yillenei;gfe (t. I*', Ubleau VI, pag. 2S8)^ on lit la noie suitante : « 4578 et 1579. Épidémie. Famine. Débordement du Rhdne;leB eaux séjournent depuis octobre jusqu'en fé Trier. >

* Acbard, Noi, comm.

^ Mémoires JUS. de M. Fàbre, oités par l'abbé de Hassillian.

* Le pan équivaut â peu près à Ob,35.

1 Le 46 juin 4590^ le Conseil de ville d'Avignon se fondant sur oe qu^une inon-

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Le 6 novembre i588, une forte crue de la Gère détruisit une grande partie des édifices construits sur ses bords K

En i5g9, «le froid et les neiges, dit un historien d'Aix', se firent sentir jusqu'à la fin de juin; il ne plut pas depuis ce mois jusqu'en décembre. Les pluies vinrent ensuite en si grande abondance que la terre sembloit noyée. »

dation empêche l'accès de la porte du Rhône, fait ouvrir celle de Saint Laxare qu'on atait murée A cause des courses des Huguenots. (Achard. Not, comm,)

< Reçfutres des conclusions de Vh^teUde^-wHe de Fienne; ancienne cftrontjv^ de Fienne, publiée par H. Uermet atné.

> Du Haitze, Histoire manuscrite d^Aix (Bibliothèque de la Tille d'àix) citée par Mag. Ch. de Ribbe» pag. SO.

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