III. 3« PART

Digiti

ixn RECHERCHES ET DOGCMENTS SUR U8 TNONDATIONS.

Du 2^ janvier. -- Depuis que j'ai en Hionoeor de toqb écrire, beaucoup de glaces sont venues du pays haut se réunir à ceUei qui étaient en amont du pont de cette Tille, sur une longueur d'entiroD deux lieues. La débâcle commença hier au soir à 8 heures i/3,et elle a continué cette nuit jusqu'à U heures du matin. La plus graade partie des glaces a passé sous les 6 arches du pont neuf, du côté da Saint-Symphorien, où le courant est établi, et dans le surplus delà largeur du bassin. Le volume d'eau n'ayant pas été assez considérable pour entraîner la masse énorme des glaces» elles sont resté» accumulées sur le sable. Il y en a aussi au-dessus du vieux pont, où elles ont été arrêtées par les arches qui existent encore. Toates celles qui étaient en aval du pont neuf ont pris leur cours, et il; a tout lieu d'espérer que celles qui se trouvent en amont, s'écouleront peu k peu, sans causer aucun dommage, comme celles qui u> rivent continuellement du pays haut, y ayant au pont neuf m ^ bouché de 75 toises. Les glaces de cette débâcle sont Tenues aveo tant d'impétuosité, qu'elles ont soulevé et emporté trois assifieB des chaperons de six avant-becs des piles du pont neuf et en ont dérangé quelques autres. M. de Montrocher, que cette partie concerne, ne manquera sûrement pas de vous en faire le détail Le regonflement occasionné par la débâcle a élevé les eaui i U pieds i/2 au-dessus de }a levée, vis-à-vis le faubourg de Saiot^ Symphorien, et à près de 2 pieds au-dessus de celle qui longe la ville, où l'eau s'est répandue par le faubourg de SaintrPienwiea' Corps et par le quai , en face de la place appelée la Foire*l6-RoL Heureusement, ce déversement n'a duré que 2 heures, et q> donné de l'eau que dans quelques parties basses de cette ville. Sll^ s'est écoulée, peu de temps après, par les bondes du Mail, que Ton a fait ouvrir sur-le-champ. Cette débâcle a jeté beaucoup de glaces sur les levées de droite et de gauche, où elles présentent un spectacle effrayant, et elle a encombré la route de Paris beaucoup plus qu'elle ne Tétait auparavant La violence avec laquelle étaient poussés ces monstrueux glaçons en a enfoncé quelques-uns jusqu'à 6 pieds dans les empattements. Il y en a même un qui & traversé une maison située sur le bord de la levée, du côté de la campagne. Depuis le chemin Fricher jusqu'à Langeais, aucune des levées n'a éprouvé de rupture totale; mais elles sont très-eodom* magées.

PIÈCES JUSTIFICATIVES. txvii

(Page 56).

fiLtiitt d'ooe Klatloii do débordeont de la lofre, iiriyé h Orlian , le dinuBche u soir, 18 lanner 1719 ^

Après huit jours d*un dégel fort doux, accompagné d\in vent de sud-ouest, humide et chaud, qui occasionnait une fonte de neiges dans les montagnes, la Loire, grossie de ces nouvelles eaux, a fait un eflfort prodigieux pour soulever l'énorme mur de glace qui couvrait entièrement son lit. Malheureusement, cette glace trop épaisse, a résisté à une lieue et demie au-dessus d^Orléans, dans un espace assez considérable, où la rivière est naturellement moins profonde. Les glaçons supérieurs, entraînés par le courant le plus impétueux» se sont amoncelés sur cette surface solide qui les arrêtait, et s'y sont portés à une hauteur si extraordinaire, qu'il faut l'avoir vue pour le supposer possible. Le fleuve s'est donc trouvé obstacle dans toute sa largeur par ce nouveau rempart qui interdisait presque tout passage aux eaux. Leur fureur, forcée de changer de direction, s'est portée d'abord sur la rive droite, à l'embouchure du canal d'Orléans, près Combleux et au-dessus de Bionne, et a soulevé et vomi en un instant, comme par explosion, sur les rivages et dans des vallons contlgus, de véritables laves de glaçons qui ont tout ravagé dans leur passage et emporté des bateaux chargés de marchandises à près d'un quart de lieue dans les terres, et à une élévation infiniment supérieure au niveau ordinaire de la rivière. Les levées correspondantes de la rive gauche, trop faibles*, pour

^ Arctaiyee de PEmpire. Liasse F^^, 4904 . (Pièee imprimée i Orléans, de Pimprlmerie de Jacob Talné, rue et yis-à-vis St-Saoyeur. Plaquette io-4 de 4 pages.)

* L'auDotioD suivante est écrite i la main, sans date ni signature, sur |l'ezemplaire conservé aux Arcliives : « Ce n'est par défaut ni de solidité, ni de réaistance, que la levée a été rompue notamment en deux endroits; en ce cas, elle eût été attaquée d'abord par devant, et détruite de fond en comble sur toutes la largeur des brèches, ce qui n'a pas eu lieu ; au contraire, la levée ayant opposé ao courant une résistance latérale qu'il n'a pu yainore, il s'est suocessiTement élevé

Digiti

soutenir un pareil choc qu'elles éprouvaient également, et dont la force est incalculable, se sont ouvertes en deux endroits vers le cbftteau de Tlsle, et par deux brèches d'environ 100 toises chacune, ont offert un nouveau cours au fleuve déchaîné. Bientôt cinq lieues entières du pays le plus riche, le plus fertile et le plus habité, se sont trouvées submergées , et la proie d*une multitude de courants de glaçons énormes (il y en avait de 30, UO et 50 pieds de diamètre, sur 3 et A pieds d'épaisseur) ; moyen terrible et fatal de destruction qui avait manqué jusqu'ici aux inondations dontThistoire et la poésie même nous avaient tracé les tableaux, et qui a rendu ce débordement plus désastreux et plus mémorable encore. ....

A la première nouvelle du désastre, le zèle autant que le devoir fit voler aussitôt sur les lieux tous ceux qui, par leurs places, étaient faits pour donner des ordres, et commander des secours; mais tous les essais furent inutiles; il fallut attendre le retour de la lumière et du jour. Dès le lendemain matin, M. l'intendant et M. le prévôt-général suivi des cavaliers de maréchaussée, se sont portés par tout où le besoin le requérait MM. les Maire et Echevins, et M. le lieutenant-général de police, animés tous du même esprit et du même courage, s'étant formé des départements des six paroisses inondées, se sont partagé les barques, les bateliers et les soldats, tant du guet que de la cinquantaine, pour aller sauver les malheureux qui criaient à leur aide du haut des greniers^ sur le faîte des murs et les combles des maisons

Trois mille personnes ont dû leur salut à leur active persévérance, mais surtout à la promptitude des ordres, à la sagesse des mesures, aux encouragements et aux exemples des chefs que nous avons cités. De leur côté, MM. les ingénieurs n'ont rien négligé de ce qui était en leur pouvoir; leur zèle les a portés plusieurs fois vers les brèches des levées. Mais que pouvaient les ressources de

iuB^u'à ce qu»en dépassant la hauteur de plusieurs pieds, les eaux et les glaçons se seraient épanchés sur sa surface, et ayant formé caUracle, i Taréle extérieure, en retombant sur le terrain naturel du val, inférieur de 40 i 12 pieds, il en est résulté une corrosion progressive du ulus extérieur d'abord, puis du corps de la levée, ensuite du ulus intérieur, et enfin Touverture des deux brèches; si on eût observé que dans la majeure partie de leur largeur, le revétissement en pierre qui la garantissait du côté de l'eau existe encore sur différentes hauteurs, on n'aurait pas sans doute hasardé une opinion démentie par le fait. »

Digiti

PIÈGES JUSTIFICATIVES- Uix

Tart et Tardear de la bonne volonté? Qu'auraient pu toutes les forces humaines contre un vaste torrent en furie?

Ce qui étonne et console tout à la fois dans un pareil désastre, c'est la certitude quMl n'a péri qu'un très-petit nombre d'hommes (il ne monte qu'à cinq, savoir : trois hommes, une femme et un enfant), malgré tous les obstacles qui retardaient les secours, et les causes multipliées qui menaçaient leur vie. Des familles entières ont vu leurs maisons s'écrouler sous leurs yeux, à Tinstant même où elles venaient d'être recueillies dans les barques ; d'autres infortunés, après plusieurs journées de séjour sur des murs et dans des arbres, ont été également sauvés comme par miracle. Mais ce n'était pas tout que d'arracher tant de citoyens du sein des eaux; il fallait pourvoir à leur logement, à leur subsistance, à leur conservation enfin ; et c'est en quoi les soins de MM. les officiers municipaux ont été aussi étendus que sagement dirigés. Cette nouvelle gloire n'appartient vraiment qu'à eux seuls et aux dignes religieux Capucins, Augustins, Récollets et Feuillans qui les ont secondés dans ce ministère de bienfaisance,et qui ont ouvert l'asile de leurs maisons àtous ces nouveaux hôtes. On ne doit pas laisser ignorer que beaucoup de Citoyens généreux se sont empressés de suivre un si bel exemple.

Une semaine tout entière a été consacrée sans interruption, nuit et jour, à ces travaux patriotiques, prolongés en raison du petit nombre débarques échappées à la dévastation des glaces de la Loire qu'on pouvait envoyer au secours des submergés, et qui ont été accrus encore par l'obligation où l'on s'est trouvé d'approvisionner de farines les bourgs de Saint-Mesmin et d'Olivet , qui étaient à la veille d'en manquer ; par l'attention que l'on a eue de rétablir le plutêt possible, avec des bateaux, la communication et le passage de la grande route de Toulouse pour l'intérêt du service public, par la nécessité pressante de nourrir dans une foule de malsons répandues sur une si grande surface de terrain, ceux dont le danger était moins urgent, ou qui s'obstinaient à rester chez eux malgré l'imminence du péril, et qu'on ne pouvait pas emmener tous à la fois, et surtout par la difficulté de sauver aussi les bestiaux.

Enfin , après huit jours aussi péniblement et aussi utilement employés, la digue de glace qui fermait la Loire s'étant amolie et ayant cédé, le fleuve a repris son cours naturel par son lit ordipaire, et a cessé de s'échapper par ses deu^ brèches dont la pro-

Digiti

uz RECHERCHES W DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

fondeur s^est trouvée moindre que Ton ne rappréhendait. Les eaoi ont donc commencé à baisser dans le val et dans tous les lieux Inondés; mais en se retirant, elles ont laissé mieux voir TefiTet de leurs ravages et Teffrayant théâtre de leur dévastation : maisons écroulées, d'autres à demi emportées, d*autres menaçant ruine; arbres déracinés, bois abattus, cliamps entiers de pépinières d'arbres et d'arbustes de tout genre anéantis, vignes disparues, clôtures de murs ou de haies renversées ; meubles, effets, vins, entraînés ou perdus dans les celliers et les maisons ; enfin, tous les moulins établis sur la rivière du Loiret, ces moulins si précieux, sans lesquels pendant la longue durée du froid, la ville d^Orléans n'aurait point été approvisionnée de farines, brisés, culbutés, confondus avec leurs chaussées. On en compte jusqu'à quatorze ruinés, parmi lesquels un à tan, devenu la proie du feu, que les fermiers dans le trouble de leur fuite n^avalent pas songé à éteindre, a offert le spectacle d*un volcan au milieu des eaux, et la réunion des deux éléments les plus contraires et les plus terribles, conjurés pour détruire. Il est difficile de pouvoir évaluer encore au juste, en ce moment, la perte foncière et mobilière; mais elle passe certainement plusieurs millions ; et si, comme on ne peut en douter, bien des terrains sont ensablés, le dommage à cet égard sera à jamais irréparable. Ce qu*il y a de plus douloureux pour Tinstant présent, c'est l'indigence extrême à laquelle vont se trouver réduites bien des familles <|ui voulaient préférer la mort à cet état de misère, et qu'on n'a pu déterminer à s'arracher de leurs foyers et du sein des eaux, qu'en les assurant des sentiments paternels de Sa Majesté pour tous ses sujets, et de tous les secours que la bienfaisance et l'humanité de leurs concitoyens s'empresseraient de multiplier en leur faveur. Déjà, MM. les officiers du tribunal de la police ont établi à cet effet un bureau de charité, et fait une quête générale dans toutes les paroisses de la ville d'Orléans. Madame Tintendante a partagé ce zèle respectable, et s'est chargée de celle de sa paroisse avec les membres du bureau. Mais quels que soient les efforts de la générosité, ils se trouveront toujours infiniment au-dessous des besoins. On ne peut donc trop inviter les âmes sensibles et vertueuses à concourir au soulagement de tant d'infortunés, victimes de cet SLÏÏreox débordement. Les diverses personnes du royaume que ce récit pourrait i^ttendrir et toucher, sont priées de vouloir bien déposer

Digiti

PIÈCfiS JUSTIFIGAnVES. uni

les sommes quelles destineront à cet usage, chez M. Robert 6orrant, banquier, rue des Prouvaires, à Paris, ou les envoyer directement au bureau de charité dX)rléans.

Par un citoyen véridique.

(Page 69).

lettre de I. llecl«,(!9iilr«eir«éiênl, litèe le luis, te I iénterlTIl, i mesMpniti ieUC«nlBlM4el'0i«uiIs^

J'ai reçu. Messieurs, la lettre que vous m'avez fait Thonneur de m*écrîre le 23 du mois dernier, pour m'instruire des premiers effets du débordeioeut de la Loire, qui, par l'effort des glaces, arompu la levée au-dessus d'Orléans, et dont les eaux, en se précipitant dans le val de Loire, ont couvert, en peu d'instants, une étendue de pays de 7 à 8 lieues. J'ai partagé, Messieurs, les inquiétudes et les alarmes que vous a fait éprouver ce spectacle effrayant, au milieu des horreurs de la nuit. li parait qu'il y a eu aussi quelque inondation aux environs de Blois, mais heureusement les parties inférieures de la levée ont résisté. La Loire a repris son cours ordinaire, et les eaux qui couvraient les terrains inondés s'étant promptement retirées , les pertes ne seront point aussi considérables qu'il était naturel de le craindre dans le premier moment.

Mais il est instant. Messieurs, de s'occuper des moyens de les réparer, et de venir au secours des habitants des villages qui ont été inondés ; si leurs chemins de communication ont été rompus ou dégradés, ces chemins peuvent être réparés sur-le-champ sur les fonds de charité, par des ateliers qui offiriront d'ailleurs des moyens de subsistance à ceux des habitants qui ne pourraient pas se procurer d'autres salaires. Je vous prie de faire à ce sujet les plus promptes dispositions pour les environs d'Orléans et de Blois.

1 ArehlTetdadéiNurtaaieiitdtt Loiret, G, Intendanoe. inondations^

Digiti

iXiii RECHERCHES ET DOCUAfENTS SUR LES INONDATIONS.

11 serait Juste aussi d^accorder des remises de taille, sur le moins imposé de 1789» aux habitants qui auront éprouvé des dommages; et le fonds des décharges et modérations de capitation vous mettra de même à portée de leur procurer des soulagements sur cette imposition.

Les familles des simples Journaliers doivent fixer surtout votre attention. La perte qu^elles auraient faite de quelques vaches ou autres bestiaux, les priverait de ressources précieuses. Il est aussi à propos de constater ceux des habitants qui a'auralent pu recouvrer leurs effets ou instruments aratoires emportés par les eaux. Pour vous mettre à portée de procurer à ces familles les bestiaux et outils nécessaires. Sa Majesté a bien voulu m'autoriser à faire mettre sur-le-champ à votre disposition, sur le receveur général des finances en exercice pour 1788, une somme de douze mille livres ^ Je vous prie, Messieurs, d'apporter la plus grande attention à remploi de cette somme, et de veiller à ce qu'elle soit distribuée de manière à procurer à chaque famille et à chaque habitant, le genre de secours le mieux adapté à ses besoins et à sa position.

Signé : Negker.

Post^criptum de la main du Ministre. Je vous prie, Messieurs, d^économiser cette somme, et de la faire servir habilement et atr tentivement à tout, car nous ne sommes pas riches. Faites bénir le nom du Roy.

(Page 64).

lettre de H. Hecker, datée dn 8 lénier 171», i MM. les Ofliden rnmddpm d'Orléa»*. rai lu avec sensibilité les détails que vous m^avez envoyés des

* V° aux archives da département du Loiret (C. Intendance. Inondations) une liasse intitulée : Secours accordés pour Vinondation de 1789. Distrihuiion de 4200 liv. accordées par le gouvernement à ceux qui ont le plus souffert de rinondation de la Loire en 4789.

S Archives du département du Loiret. C. Intendance. InondaUons, -- M.irecker

Digiti

PIÈCES JUSTIFICATIVES. mm

mesures et des précautions que vous avez prises, aussitôt que vous avez été instruits du débordement de la Loire, pour prévenir les désastres que, sans vos efforts et l'activité de votre zèle, cette inondation aurait infailliblement occasionnés.

Votre conduite, digne des plus grands éloges, vous concilie la reconnaissance des villages inondés et Testîme de vos concitoyens. Cet événement malheureux avait été précédé, comme vous le savez, par beaucoup d'autres fléaux. Jamais les accidents n'ont été plus multipliés qu'ils ne l'ont été depuis un an, et jamais le trésor royal n'a fait de plus grands sacrifices dans des circonstances plus difficiles. La province de rorléanais participe d'une manière toute particulière aux bienfaits de Sa M:y'esté, qui, indépendamment d'un moins imposé et de travaux de charité plus considérables que les années précédentes, vient encore de faire mettre à la disposition de la commission intermédiaire, une somme de i2,/i00 liv. pour procurer des secours aux familles indigentes des cantons inondés.

La dépense imprévue de i2,/i00 liv. environ, que vous avez faite au moment même de l'inondation, a pu apporter un dérangement

écrÎTait, le 13 février, aux députés de la Commission de l'Orléanais, en leur en- Toyant copie de cette lettre : « J'ai reçu la lettre que vous ayez bien youIu m'écrira le 4 de ce mois, relativement à la somme de 42,464 liv. que les officiers municipaux d'Orléans ont employée à procurer les premiers secours aux habitants des paroisses submergées par la Loire. Le Roi a vu avec intérêt le zélé et les sentiments d'humanité et de bienfaisance dont les officiers municipaux ont donné tant de preuves dans cette circonstance, et j'ai eu beaucoup de plaisir i leur témoigner toute la satisfaction de Sa Majesté, par la lettre dont j'ai l'honneur de vous envoyer copie. » (Archives du Loiret. G. Intendance. Inondations.) La somme de 43,464 livres dont il est question se répartissait ainsi :

Fournitures de pain - 4,000 liv*

Journées de mariniers employés pendant huit jours 4^800

Journées de 56 cinquanteniers employés également pendant huit

jours, i raison de 3 liv. par jour 4,344

Journées de 30 hommes du guet, employés pendant huit jours. . 730

Journées de voitures 800

Loyers des barques et réparations d'icelles 4 ,000

Fournitures de flambeaux »... 4,000

Frais de vin, bois, chandelle et nourriture 4,300

Indemnités i accorder aux différentes communautés des mendiants

qui ont retiré ebei eux les malheureux sans asile 600

Total 43^464 liv.

(Archives du Loiret. G. Intendance. Inondations,)

Digiti

RECXIERGHES ET DOCUMENTS SDR ÏMS INONDATIONS.

momentané anx dispositions projetées ponr l'emploi de vos revenus municipaux; mais quel usage plus respectable pourries-vous faire des revenus appartenant à la commune, que d'en consacrer une portion, dans un événement extraordinaire, à conserver la vie et Texistence à vos concitoyens t Vous parriendres bientôtt par votre sage économie, à recouvrir cette dépense imprévue et à rétablir réquilibre, et la réussite du bien que vous aves fait vous appartiendra ainsi en totalité et sous tous les rapports.

Signé : Necub.

(Pige 66).

MiMntloiOeU BiriciHttté de MoiIIb u sejet de riiMdttiM desUetUMTeibRro*.

Aujourd'hui, 21 novembre 1790, heure de 9 du matin, la municipalité, tenant extraordinairement assemblée, le procureur de la commune a dit que, depuis la nuit désastreuse du il au 12 présent mois, rinondation la plus subite comme la plus terrible, avoit submergé toute la basse ville et s'étolt portée à une hauteur si effrayante que les eaux sont montées dans les maisons jusqu'à 11 et 12 pieds, et ont baigné dans le haut Allier, de chaque côté, les maisons numérotées 257 et 283 ; en sorte que, vérification faite, la crue a été de 21 pieds, et si terrible, qu'il ne restoit entre la superficie de l'eau et la clef des arches du pont qu'un intermédiaire d'environ 3 pieds ; que tous les membres de cette assemblée, toujours actifs à remédier aux calamités, avoient été occupés à donner des secours à nos malheureux citoyens dont la pluspart avoit été forcée, pour se sauver, de monter jusques dans les greniers et môme sur les toits; que, malgré les difficultés et le danger imminent, M. Dumyrat, maire, s'est lui-môme exposé dans une frôle barque pour tendre des secours, que la barque ayant chaviré dans un courant

* Extrait du regUtre des délibératùnu du corps municipal de la viUe de Mou^ lins {Jllier), (Archives de la Mairie de Moulins).

Digiti

PIÈCES JUSTIFICATIVES

d*eau, il ne s*en étoit tiré que par le courage et l'adresse qu'inspirent l'humanité et le plus pur patriotisme; que jusqu'à présent, il n'a pas été possible de faire la visite de tous les malheureux qui ont essuie l'inondation par rapport au séjour des eaux dans les apparments bas; qu'aujourd'hui, les eaux s'étant retirées et les caves étant vuides à force de bras et de travail, il étoit instant de faire une visite générale pour constater tant les pertes de nos concitoyens que les dégradations faites à une majeure partie des maisons et leurs dépendances. Que MM. les administrateurs du département, également touchés de nos maux, s'étoient empressés de procurer les secours les plus urgens, en envoyant à la municipalité une somme de six mille livres pour donner du pain aux plus malheureux et autres secours indispensables. Qu'il avoit prié et invité MM. les commissaires, tant du département et du district, dont le zèle et le patriotisme sont également caractérisés par leur amour constant au bien public, à se trouver à cette assemblée, et en conséquence de tous ces exposés, le procureur de la commune a requis qu'il fût fait dans le jour ou demain , au plus tard, une visite générale, maison par maison, à l'effet de constater, de la manière la plus authentique, nos malheurs, nos calamités et nos pertes. Et à Theure de dix sont entrés M, Antoine Juge, et M. Bodeau de Villebrais, membres et commissaires nommés par l'administration du département, M. Bon-Chabot et M. Jean-Baptiste Radot, membres et commissaires nommés par l'administration du district, et M. Pierre Benoit, ingénieur de la province, pour donner son avis sur les dégradations et réparations à faire, et lecture faite à tous cy-dessus nommés de l'exposé et du réquisitoire du procureur de la commune, la matière mise en délibération, la municipalité a nommé pour ses deux commissaires MM. Plron et Mallet, deux de sies membres, et il a été arrêté unanimement qu'il seroit sur-le-champ procédé par tous MM. les commissaires à la visite dont il s'agit, tous lesquels, en acceptant la présente mission, ont signé et se sont retirés pour vaquer à ces différentes opérations.

Aujourd'hui, premier décembre mil sept cent quatre-vingt-dix, la municipalité, extraordinalrement assemblée, MM. Antoine Juge, Bodeau de Villebrais, Bon-Chabot, Jean-Baptiste Radot, Paul Mallet, Joseph Piron et Pierre Benoit, tous dénommés dans Tacte de délibération du 21 dudit mois de novembre, l'un desquels a fait le

Digiti

rapport des articles du procès- verbal circonstanciés et détaillés, ensemble d*un supplément de toutes les pertes occasionnées par Tinondation du il au 12 dudit mois, lequel procès-verbal sera déposé dans les archives de la municipalité pour y avoir recours toutes fois et quantes il sera nécessaire. Par le résultat du procès-verbal et supplément d'icelui, il est pleinement constaté qu*il se trouve six cent cinquante- quatre maisons ou ménages qui ont été atteints du fléau de Tinondation, que les pertes en meubles, marchandises, bfirtiments et reconstructions se montent à la somme de cent quarantetrois mille cinq cent soixante livres. 2« Que les pertes constatées dans le supplément sont de cent quarante un mille trois cent quarante deux livres quinze sous, ce qui fait au total une somme de deux cent quatre-vingt-quatre mille neuf cent deux livres quinze sous ; mais que d'autres pertes se découvrant Journellement, et n'étant pas possible de calculer, avant Thiver, les glaces et la fonte des neiges, les dégradations des maisons qui ont été ébranlées par les secousses du débordement et qui seront dans la nécessité d'être réparées ou reconstruites, les pertes effectives sont dans le cas d'être portées à une somme de trois cent mille livres, ce qui a été unanimement arrêté, après avoir entendu le procureur de la commune ; en foi de quoi nous avons signé tant le procès-verbal et le supplément d'icelui que la présente délibération.

IctlRi Ht H. Ffdloi <e iMê , Ueiiait le MIIb , litén les IS et U Nfcriiri 17», i I. UÉkrt, CutrlieirXéienl K

Du 12 novembre. — Je crois devoir vous informer d'un événement malheureux qui afSige dans ce moment la ville de Moulins. Les eaux de la rivière d'Allier, qui était très-grosse, se sont débor-

i ArehiTes del*Bmpire. Steie U. 44U.

Digiti

PIÈGES JUSTIFICATIVES. txxvii

dées la nuit dernière, par la rupture, à ce qu^on présume, d'une digue nouvelle que Ton construisait au-dessus du pont Les eaux se sont répandues dans les quartiers de la ville, et les ont inondés à la hauteur de 10 à 12 pieds. La crue a été si forte, que le mal doit être Immense dans les campagnes. La rivière entraîne beaucoup de meubles, de tonneaux et de bateaux.

Du lA novembre. — Les malheureux événements dont j'ai eu l'honneur de vous informer par ma lettre du 12 de ce mois, n*ont pas eu pour la ville de Moulins des suites aussi fâcheuses qu'on pouvait le craindre. Les eaux qui s'étaient répandues dans les quartiers de la ville qui bordent la rivi^e se sont retirées dans la journée du 12. Deux ou trois mauvaises malsons ont été renversées ; quelques autres ont été dégradées. La plus grande perte tombe sur les marchands ; leurs caves et leurs magasins ont été remplis d'eau, et leurs marchandises sont perdues. Le mal doit être beaucoup plus considérable dans les campagnes ; on est fondé à croire que les pertes sont très-grandes ^

^ Les pertes causées par Finondaiion de l'AUier et de ses aflluents les 4 0, 44 et 4S novembre 4790, furent immenses; dans le seul département du Puy-de-Dôme, elles s'élevèrent , d'après l'état dressé par les administrateurs et le procureur général syndic, le 34 janvier 4794, à S,406,ôS0 livres, réparties ainsi par district :

Clermont 800^000 liv.

Riom 450,000

Montaigut 300,000

Thiers 505,000

Billom 504.520

Ambert 450,000

Total 3,406,520 liv.

(Archives de VEmpire. Série H. 4444.)

Digiti

Lxxmi RECHERCHES ET tX)GUMEKTS SUR LES INONDATIONS.

(Pa«e filiy

Lettn di Gonea di déHrtoKit dUlR^t-Lolre il Mtemn de riMttlée mxinût, datée de Tom. le 11 MTcnbre fM^

La ville de Tours, située entre les rivières d^Iudre et Loire, vient d'être exposée aux plus sr|DdB dangers par Teffet d'une crue 8u^ venue dans la rivière de Loire, la plus forte dont on ait eu connaissance; elle a commencé à paraître dimanche , 44 de ce moiSy dans Paprès-midl, et elle a augmenté avec une telle force que, le lendemain dans Taprès-midl, Teau dans quelques endroits a surpassé là levée et s'est introduite dans la ville; plusieurs rues ont été et sont encore remplies d'eau, et la ville entière aurait été submergée si les habitants, secondés de la milice nationale, du régiment d'Anjoa et de la maréchaussée, ne se fussent empressés de surcharger les levées dans les parties les plus basses, et notamment celle à Taval du pont neuf, du côté de l'hôtellerie des Barbeaux, qui est de beaucoup trop basse. Les habitants du faubourg de Saint-I^erredes-Corps et de toutes les rues des Carmélites, de TÉcouerie, des Tanneurs et du Mail-Preuilly, ont eu leurs malsons remplies d'eau jusqu'au premier étage. La diminution de la crue, qui a commencé le mardi 16, à 4 heures du matin, commençait à calmer Tinquiétude du conseil du département, lorsqu'il a été de nouveau affligé par la nouvelle que le district lui a donnée, de la rupture de 60 toises de levée entre Barthenay et Saint-Genouph , à une lieue et demie au-dessous de la ville ^. Il a aussitôt convoqué une assem-

^ Archives de l'Empire. Série H. 4414.

' Les levées furent fort endommagées partout; un rapport, daté d'Orléans, do 40 décembre 4790, signé Bouchet, ingénieur en chef des turcies et levées, constate les avarie8.éprouyée8 par ces ouvrages et la nécessité d'y remédier : « Les quatorze brèches majeures, dit-il , qui sont ouvertes en différents points des levées de droite et de gauche, sur diverses longueurs, présentent un vide total de plus de 4800 toises. D'après l'aperçu général des réparations i faire aux levées,

Digiti

PIÈGBS JÛSÎIFIGATIVES.

blée extraordinaire pour le même Jour, et y a invité le directoire du district et la municipalité S ^ Peffét de concerter avec ces deux corps les moyens de secourir les malheureux habitants du canton le plus fertile de la Touraîne, qui , par cet événement, se trouvent réduits à la plus affreuse misère : ils perdent non-seulement l'abondante récolte de Tannée dernière, mais encore toutes leurs semailles de cette année, et il n^est pas vraisemblable quMls puissent en faire de nouvelles, parce les fortes eaux ne permettent pas de travailler à la réparation de la levée; leur sol sera indubitablement inondé pendant longtemps et leurs terres seront dégradées par les sables, perte absolument irréparable.

(Page 68).

Uttre le M. Mgurd u 6oitr(Ueir-(Kiitral, dttée in » mtoiIiv 17M*.

rai mis sous les yeux du Roi la lettre que vous m'avez fait Thonneur de m*écrire le 13 de ce mois, au sujet des ravages occasionnés dans le département de Rhône- et-Loire, et particulièrement dans la ville de Roanne, par la crue subite des eaux de la Loire. Je m'empresse de vous annoncer que Sa Majesté a bien voulu accorder au département un secours de 6000 liv. sur sa liste civile, en son nom et en celui de la Reine.

dans le département du Loiret , près de 700 toises des levées ont été emportées ; la dépense de ces dégâts est évaluée à 310,000 liv. District de Gien, 360,000 lir.; district d'Orléans, 130,000 liv.; district de Beaugency, 20,000 liv. » (Archives de rEmpire. Série H. 4444.)

* V° Extrait du Registre des délibérations du Conseil du département d'Indre* et-Loire, du 46 novembre 4790^ dont copie est jointe.

* Archives de TEmpire. Série H. 4444.

Digiti

(Paie 89).

Iitntt f ■ |r«|ct iriMtfi, a «M, pir niVcclcvHMnl ëa ord^ mlmiailMBieUMR^

D'après les rapports faits par les ingémeors des turcies et levées des départements de la Nièvre et autres, sur les dég&ts de la crue de la Loire» ensemble celle de la rivière d'Allier, qui s'y est jointe, il est constaté que ces eaux ont dépassé les hauteurs des levées qui servent à garantir les propriétés riveraines, dans les parties qui avaient été jugées jusqu'ici les plus exposées aux attaques de ces rivières.

Cependant , toutes ces levées, qui avaient la plupart 21 à 22 pieds de hauteur au-dessus de Tétiage, suivant le local, lorsqu'on les a construites, et qui se trouvaient généralement élevées de 3 à 4 pieds au-dessus des plus grandes crues connues jusqu'alors, ne permettaient pas de soupçonner qu'elles pourraient être submergées par un événement inouï, tel que celui qu'on vient d'éprouver; en sorte qu'il est évident qu*on ne peut en rapporter la cause qu'au laps des temps, pendant lequel ces rivières exhaussent leurs lits tontes les années, et par conséquent, leurs eaux prennent en hauteur ce qu'elles perdent en profondeur'.

Cette expérience est si sensible que beaucoup de chantiers (le

^ Archives du Loiret. G. InteDdance. Inondatioru, et Archives de FEmpire. Liasse F^^, 1303 , dossier intitulé : Lettre circulaire aux départements sur letquels ptusent les rivières de Loire et d* Allier ^ au nombre de neuf, concernant les désastres occasionnés par les crues de ces rivières et les moyens d'y remédier,'^-^ Cette pièce fut imprimée, sans signature, sous ce titre : Rapport de rinspeetair général des Turcies et Levées sur les événements de la crue de la Loire du^inovembre dernier et jours suivants. — On voit dans VAlmanach royal de 4790 qoe ce fonctionnaire se nommait Aubry.

* A propos de l'exhaussement du lit de la Loire^ le savant de la Sauvagére faisait, i la fin du siècle dernier, les réflexions suivantes : « Il ne faut pas comparer la hauteur des inondations actuelles dans la Loire avec celles des anciens siècles; elles ont à la vérité le même principe, les fontes de neige dans les montagnes, mais tout le monde sait que les rivières se comblent ; par conséquent, à mesure

Digiti

PIEGES JUSTIFICATIVES. lwxi

chantier ainsi nommé sur les rivières de Loire et d'Allier est ce que Ton appelle, dans le langage connu, la berme^ qu'en général on laisse en retraite sur le bord de ces rivières, jusqu'au pied du talus des levées, tant pour le balage que pour que les terres de ces levées ne retombent pas dans l'eau lorsque le chantier est entamé ; et lorsque le terrain n'est pas jugé assez solide pour résister aux attaques du courant, on le revêtit ordinairement de perrés dans son élévation jusqu'à son arête) de la Loire, même, qui avaient, dans Torigine, i/i pieds de hauteur dans différentes parties de son cours, se trouvent réduits à 7 à 8 pieds, comme on le remarque d'une manière frappante le long des plaines d'Uéry et des Vallées, et le long de la rive gauche de cette rivière, au-dessus de Nevers.

Le dénombrement des ouvrages ensablés, depuis quarante ans, dans le cours de ces rivièr&s, présente une preuve de ce fait, qui est encore bien plus évidente. On trouve 12 à 1500 toises de ces ouvrages encombrés, tant en dessus qu'en dessous du pont de Moulins, dans l'Allier. Les digues qui avaient été faites à Lamnay, dans la Loire, depuis six à sept ans seulement , sont aujourd'hui sous les sables. La grande chevrette, ou épy, qui avait été construite en dessus de Pouilly, pour y ramener les eaux, a tellement disparu qu'il a fallu avoir recours, en dernier lieu, à un indicateur pour en connaître la trace *.

Or, dans cet état des choses, il devient évident que les plaines, qui

que le fond de la Loire se «urhaiisse^ le volume des eaux qui doivent y passer éUnt le même, il faut de nécessité qu'elles retrouvent en hauteur ce qu'elles ont perdu en prorondeur. Il n'est pas surprenant donc qu'il faille de temps en temps relever les levées. » Cette question de l'txbaussement des rivières a été l'objet de beaucoup d'assertions contradictoires; Lecreulx repousse formellement cette théorie : d'autres ingénieurs , au contraire , la soutiennent. Pour la Loire, il n'est pas douteux que cet exhaussement est imperceptible, ainsi que l'ont démontré, par des preuves géologiques et historiques, MM. l'abr>é Chevalier et Chariot, dans leur savant ouvrage Études sur la Touraine^ ch. iv, $. 3.

1 Sur l'exemplaire qui se trouve aux archives du Loiret, l'annotation suivante a été écrite en marge, vers 4815, sans signature, mais le temps a consacré les réflexions qui y sont émises. « En lisant le mémoire de l'ingénieur qui a fait le rapport sur les événements de la crue de la Loire du 42 novembre 4790 et Jours suivants, on ne peut qu'être étonné de ne pas voir non- seulement le pont actuel d'Orléans aussi dégagé qu'il peut Têtre pour l'écoulement des eaux , et de ne pas le trouver ensablé au moins de moitié depuis cinquante-^inq ans de sa construction, en assurantque le lit de cette rivière s'était exhaussé depuis quarante ans d'environ 5 pieds, et Tépoque de 4 790. C'est un pouce et demi par an ; par conséquent, en 4 84 5,

m. 2« PARTIE. 6

Digiti

uuii RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

ne peuvent s'exhausser aussi sensiblement que le lit de ces riyiëres, doivent se trouver par la suite submergées sans aucune ressource, par Teffet spul des filtrations qui les pénètrent dans les parties où elles sont continues: en sorte qu'elles formeront des lacs inépuisables, lorsque le lit de ces rivières se trouvera comblé à la fin jusqu'à la hauteur des chantiers. On voit donc que les efforts qu'on ferait pour exhausser ces levées aujourd'hui, en proportion de cet encombrement, deviendraient inutiles à la suite.

D'après cet examen, il est donc certain que les moyens qui ont été employés pour contenir ces rivières, ne peuvent plus suffire, et qu'enfin, on est arrivé au terme qui indique la nécessité de changer le système de ces constructions pour en obtenir tout ce qu'on peut se proposer de plus avantageux.

On doit avoir pour objet, dans, ce projet, ce qui intéresse la na^ vigation, comme ce qui intéresse les propriétés.

En s'attachant au premier de ces deux objets, pp doit s^occuper du resserrement du lit de ces rivières, pour ménager les eaux nécessaires à cette navigatien, et on peut facilement y parvenir par des redressements de leurs sinuosités, comme on l'a proposé en dernier lieu par des duits noyés (les duits sont des digues à fleur d'eau, lorsqu'elle est à 18 pouces ou 2 pieds au-dessus de Tétiage au plus) , à Benon, sur la rive gauche de la Loire, et à Sampange, visà-vis le Bec-d' Allier : et du reste, en défendant le surplus des bords de ces rivières par des perrés, on remplira très-bien ce premierobjet.

De quelque manière que soient construites ces retenues, elles sont destinées à arrêter les rivières de fond, pour les solliciter I dériver d'un bord à l'autre, suivant l'intérêt qu'on a d'y porter la navigation, comme on en a usé à Orléans.

Alors ces digues traversent les rivières» en laissant un pertois sur un bord pour le passage des bateaux.

Mais, dans la thèse actuelle, comme elles ont des atterrissements

vingHïinq ansde plus, 3 pieds 4 pouceet demi, ce qui fait, an total, 8 pieds 4 poflw et demi ; donc les arches du nouveau pont devraient être comblées ; et si l'on calcule ce pouce et demi par année, ii j avait environ dix-huit siècles que l'aociM pontéiait construit, lors de sa destruction, en 4 760^ il eût été enlbui dans lessiblei «t graviers d'environ S45 pieds. Cependant on voit encore les pieot de garde du toi du fond du passage de l'eau sons l'ancien pont. »

Digiti

PIÈGES JUSTIFICATIVES. uxxm

au derrière pour objet , qui doivent resserrer le lit de la rivière par des alluvions factices» elles sont parallèles au courant.

D'après cette disposition, il suffit que ces digues soient faites en moellon à sec, par jetées alignées.

On voit donc que cette construction, permettant aux eaux des^épancher latéralement, à travers comme par-dessus, elles laissent un sédiment entre ces digues et le chantier, que le propriétaire i^ intérêt de planter, pour regagner ce que lui ont dégradé les avaries.

Alors on élève ds nouveaux perrés sur ces duits, qui en deviennent la base et la fondation, pour maintenir les eaux de la rivière dans la largeur qu'on a limitée, par ce moyen-là, par rapport à la profondeur qu'elles doivent avoir pour la flottaison des bateaui au moment de Tétiageou des basses eaux.

Quant au deuxième, on ne croit pas qu'on puisse y satisfaire avec plus d'économie et avec une plus grande espérance de succès, qu'on cessant d'opposer aux grandes crues de ces rivières, des obstacles qu'elles franchissent avec autant de violence.

On propose donc, pour cela, des levées telles que celles dont on 9k déjà donné le projet pour la conservation du territoire de Lamnay et des Vallées, en disposant ces levées de manière qu'elles présentent des passes de distance en distance, pour laisser refluer les eaux des crues sur les plaines qui se trouvent au derrière, lorsqu'elles excéderont la hauteur des chantiers.

Il résultera de cette disposition, d'abord, que ces eaux, qui pourront prendre une grande étendue, diminueront beaucoup de hauteur; qu'ensuite, elles féconderont les terres sur lesquelles elles s'épancheront par ondulation, et qu'enfin, le sol de ces plaines se trouvera exhaussé, dans le même temps que le lit des rivières, de toute la hauteur des dépôts qu'elles laisseront à chaque crue.

Ces levées, d'ailleurs, n'ont besoin d'être ni aussi hautes, ni aussi larges que les autres, puisqu'étant entourées d'eau, celle qui est au derrière fait équilibre avec la poussée de celle qui exerce un effort en avant

Elles doivent donc être morcelées pour cela, et dirigées dans la forme du plan qu'on en joint ici par aperçu *.

> Ud6 planche, présenttDt le dessin d'une eonstraction mr puiei de r^<lBQ est Jointe à ce mémoire.

Digiti

tiixiv RCCHERGUBS ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

U est question maintenant de faire voir que les distances intermédiaires des passes qui les divisent, ne doivent pas être arbitraires.

rai d^à indiqué que ces distances devaient être de 500 toises, pour celles que j*ai proposées à Lamnay et aux Vallées; et s'il est nécessaire de laisser des brèches semblablement disposées aux levées actuelles qui ont éprouvé des ruptures, telles, par exemple, qu^à celle de Saint-Hilaire, où il s*est fait une brèche de 200 toises, on doit régler ces distances d'après cette indication.

Je vais faire connaître, en général, les principes d'après lesquels ces limites peuvent être déterminées, car la nature d'un tel problème étant subordonnée à des accidents, qu'on ne peut soumettre au calcul, il devient impossible de le résoudre autrement qu*avec le secours de la physique, en sorte qu'il doit y avoir même des positions où ces parties de levées seront prolongées de 2 à 300 toises, pour que la passe puisse échapper à la direction incidente du courant d'une manière plus avantageuse, et on sentira facilement que les différentes pentes des rivières doivent beaucoup influer sur cette considération

On aperçoit d'abord, par la disposition de ces levées, qu'elles sont presque garanties, en entier, de la force d'impulsion du courant, lorsqu'il submerge le chantier, puisqu'elles se recouvrent successivement d'amont en aval, au moyen de l'écartement des passes; en sorte qu'elles n'ont besoin d'être fortifiées, par des perrés, qu'à leurs bouts, dans tout le développement de ces passes.

Maintenant, si on considère que la Loire a trois quarts de ligne de pente par toise, dans ses plus basses eaux, et que cette pente croisse du double dans ses crues, on aura 12 pouces 6 lignes de chute pour chaque espace de 100 toises qu'on prend ici pour la mesure des eaux, en faisant abstraction de toute résistance hétérogène, qui disparaît dans un calcul d'une aussi vaste étendue.

Et comme la vitesse est de 3 pieds 6 pouces par seconde, due à une chute théorique de 2 pouces 6 lignes, il s'ensuit que l'eau doit parcourir un intervalle de 500 toises avant d'arriver au terme d'accélération, où sa vitesse uniforme est acquise.

Si cette vitesse était due à la hauteur de la pente considérée comme chute, elle serait de 9 pieds 6 pouces 10 lignes par seconde, d'après le principe que les vitesses des corps qui roulent sur des

Digiti

PIÈGES JUSTIFICATIVES

plans inclinés sont dans la raison des racines carrées des hauteurs de ces plans ; mais la contraction du fluide et la résistance du lit en emportent ici, comme on le voit, près des deux tiers.

Ainsi, cette vitesse n'est donc réduite à 3 pieds 6 pouces » sous une chute de 2 pouces et demi , qu'après avoir parcouru un espace de 500 toises, à la fin duquel son accélération cesse, parce que le frottement qu'elle éprouve, en parcourant cet espace, devient équilibre avec Fexcédant de la chute primordiale, qui est de 10 pouces.

G^est*à-dire que, pour que la vitesse uniforme soit acquise, il faut qu^en outre de la chute de 2 pouces et demi à laquelle elle est due, il y ait une charge de 10 pouces en dessus qui fasse équilibre avec la résistance opérée par tous les frottements.

Ceci, au surplus, s'explique tout naturellement par les propriétés du siphon, et indique la raison pour laquelle quelques rivières ne coulent plus du tout après un certain espace parcouru. ..•.^... . Ce ne sera donc qu'après le concours de ces premiers effets, que les eaux, ainsi suspendues par leur retardation, se répandront sur les plaines, par fluctuation, et rentreront dans leur lit sans avoir ravagé les terres qu'elles auront fécondées, au contraire de ce qui arrive lorsqu'elles sont abandonnées à leur vitesse active. On croit donc que cettedescrîption peut suflSre pour faire sentir l'objet de ces constructions. Au surplus, comme la forme de ces levées se trouve déjà détaillée par les devis des ouvrages que j'ai proposés pour la plaine de Lamnay et celle des Vallées, il paraît inutile de se répéter sur cela. Suivant ces devis, ces levées sont de différentes longueurs, dont la plus grande néanmoins ne doit pas excéder 800 toises, parce que le local l'exigeait pour les rendre successivement tangentes au cours de Teau; et d'ailleurs, elles sont beaucoup plus en retraite sur les bermes, que celles dont il est ici question, par la raison que le chantier est très-bas le long des Vallées, et qu'il est d'ailleurs d'une nature de terre très- friable, peu propre au soutènement des perrés, dont partie a été renversée, dans l'hiver de 1789, par la rentrée de la crue, qui les a pris à revers K -

1 Le système suivi dans la cooslrucliûo des levées était depuis longtemps l'objet de vives critiques. Au milieu du XVHl* siècle, l'auteur de V Essai sur les pont^ et chaussées disait (2« partie, eh. 6 ) : « Leç ouvrasses cju'on fait depuis trente ans

Digiti

uovi REGBERGHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

iô devis prescrit que ces levées auront d*ailleurs 9 pieds de hanteur aa-desstts du chantier, qui a, en général, 8 à 9 pieds au-dessus des graviers, et leur largeur est déterminée aussi à 9 pieds, avec talus à terre coulante. Elles doivent être en outre revêtues de perr^ dans le développement de leurs bouts, qui ont 15 toises de lenteurs respectives, et qui laissent 15 toises de largeur entre eux pouf le passage des eaux. Chaque bout de ces levées doit être arrondi, en outre, en forme de musoir.

On pense donc quMl convient de communiquer ce rapport à tons M ingénieurs des turcies et levées, en les chargeant de le soumettre aux observations de chaque directoire des départements, pouf consulter les communautés qui ont intérêt à la conservation des plaines exposées aux ravages des rivières de Loire et d^Âllier, essentiellement dans ce qu^on appelle la haute Loire, Jusqu'au déhùuché de la gorge de Saint-Thibault, en dessous de laquelle les efues feront, par ce moyen, d'autant moins de ravages, qu*une grande partie de leurs eaux auront pu s*épancher sur les plaines supérieures, qui en deviendront les réservoirs.

18ff

lipHrt êA iMikmitein Massait k Mrectom HdhtrictrWéiis, idnni le 4tailt4W, m AlBiiittntein canfosat te MrectviR A «êpartCMit, sir k prtjet prtsolé ftt l*lHfect«v-ciiénl la tvcfes et kréa poir reaMier ux ImiMob ée li Uire>.

Noos avons reçu en son temps, avec la lettre que vous nous avei fait rhonneur de nous écrire, un exemplaire d*un rapport de Fin- ■pecteur général des turcies et levées, sur les causes des dernières

pour gan'Dtir les lerées sont réduits i des revêtements de pienz , charpente et maçonnerie, qu'on nomme perrés avec bâUs ou sans bdtis, crèches et autres; on y faisait autrerois des murailles , des talus et autres outrages déplorables qui ne pouYaient résister aux moindres efforts de l'eau. » ^ Ardiiréi du département du Loiret. C. Intendance. InondaHoru.

Digiti

PIÈCES JDSTIFIGÀTIVES. lxkviï

crues de la Loire, et les moyens de parer aux inconvénients qui pourraient résulter à l'avenir d'un pareil événement.

Nous croyons devoir vous soumettre les réflexions que la lecture de ce rapport nous a fait naître.

Il nous paraît d'abord que l'auteur avance bien légèrement, comme une vérité de fait, que l'élévation extraordinaire des eaux de la Loire, qui a eu lieu le 12 novembre dernier et jours suivants, doit être attribuée à l'exhaussement du lit de cette rivière. Le détail des ouvrages ensablés, depuis quarante ans, dans le cours de la Loire , ne prouve rien autre chose, sinon que ce fleuve roule continuellement du sable, et qu'il en charrie des bancs d'un énorme volume, pendant les grandes crues : ces bancs s'arrêtent de préférence, dans tous les endroits où le lit présente des obstacles, et ils s'attachent souvent aux ouvrages que l'on voudrait opposer aux caprices du fleuve, pour le contenir dans un canal plus resserré et plus profond. Les atterrissements qui se forment sur une rive, obligent les eaux de se rejeter vers l'autre rive ; si elles y rencontrent un coteau ou un roc impénétrable, elles se creusent un lit plus profond vers le milieu du fleuve : obligées alors de s'écouler dans un canal plus étroit, elles gagnent en hauteur et en vitesse ce qu'elles perdent en largeur. Mais toutes ces inégalités et ces changements successifs occasionnés par les bancs de sable nouveaux, ne tendent pas sensiblement à élever le niveau du lit, considéré dans son ensemble : l'expérience d'un grand nombre de siècles en fournit une preuve qui nous paraît incontestable.

En eflet, la main de l'homme avait posé depuis une longue suite d'années des témoins irréprochables du niveau de la Loire : telles sont les barrières qu'il a opposées aux trop fréquentes sinuosités de son cours, et surtout les ponts qu'il a jetés sur ce fleuve, et dont plusieurs remontent à une haute antiquité. S'il fallait en croire l'auteur et mesurer l'élévation successive du lit du fleuve par l'ensablement des ouvrages qui ont été encombrés depuis quarante ans, il s'ensuivrait que l'ancien pont d'Orléans, qui existait depuis environ dix-huit siècles, aurait dû se perdre dans les sables, de manière qu'on n'en aurait pu reconnaître aucun vestige. Nous rendrons cette conséquence palpable, en remarquant que si le lit du fleuve s'était élevé environ de 5 pieds depuis quarante ans, comme Tannonce l'auteur du mémoire, il aurait dû s'élever en dix-

Digiti

LXizTiii RECHERCHES ET DOCIMENTS SIR LES INONDATIONS.

huit siècles à la hauteur de 255 pieds, et toute la Tille d^Oiiéai» serait ensevelie depuis longtemps dans des monceaux dé sable. Ce n*est donc point à Télévation du lit du fleuve que la crue extraordinaire du mois de novembre dernier doit être attribuée^ mais à la saison pluvieuse et chaude, qui a fait grossir le volume des rivières dont la Loire reçoit les tributs, et qui a occasionné une fonte de neige très-abondante dans les montagnes de l'Auvergne.

Des titres de propriété de la terre de Bagneux, d*nne description de deux crues arrivées. Tune en 1707 et Tautre en 1709, et des effets de la rupture de la levée qui en a été la suite, il résulte que la levée s*est rompue sur les terres de Bagneux comme au mois de novembre dernier, et que les eaux se sont élevées dans les environs du chftteau de Bagneux à une hauteur plus considérable qu*en 1790. L'élévation des eaux qui a eu lieu dans la dernière crue. quoique très-rare, ne doit donc pas être regardée comme un phénomène nouveau, et elle a été produite, comme celles de 1707 et de 1709, par le gonflement de TAllier et par une fonte extraordinaire des neiges des montagnes, et non par Télévation du lit de la Loire.

On ne peut se dissimuler cependant que le fleuve ne détache continuellement des sables du sein des montagnes, d^où il prend son origine; mais il roule aussi continuellement ce terrain depuis sa source jusqu^à son embouchure : les parties qui s'arrêtent dans son lit, lorsqull suit paisiblement son cours, sont entraînées successivement pendant les grandes eaux par la rapidité du torrent « et elles vont se perdre en dernier résultat dans les abîmes de rocéan.

Les seuls atterrissements qui soient durables et qui doivent troubler de plus en plus les lois du nivellement des eaux dans tout le cours du fleuve, ce sont ceux qui prennent de la consistance par des moyens artificiels, tels que des remparts de maçonnerie ou des plantations d'arbres. Toutes les personnes expérimentées qui savent calculer le cours et les effets des grandes crues, ne cessent de réclamer contre les divers moyens employés par les propriétaires riverains, pour fixer et étendre les nouveaux terrains formés par les cainrices de la U)ire, soit sur ses rives, soit au milieu de son lit. Les plantations d*osîers, de saules et d'autres arbres naturellement sobres qui prennent racine dans le sable, sont surtout très-propres

Digiti

PIECES JUSTIFICATIVES. uxm

à consolider les nouvelles alluvions, et c'est contre toute innovation en ce genre que les efforts de Padministration nous paraissent devoir se diriger.

Si Tauteur du mémoire s'est trompé dans la recherche des causes de la dernière crue, il ne nous paraît pas plus heureux dans le choix des moyens de détruire à Tavenir les effets de c^t événement désastreux. Les passes de regonfle qu'il propose d'ouvrir à la distance de 500 toises les unes des autres, dans toute la longueur de la levée, entraîneraient des dépenses considérables, et elles produiraient infailliblement des effets contraires à ceux qu'il an* nonce.

Pour remplir ce projet, il serait nécessaire de changer la direction des levées actuelles, d'en augmenter la longueur en les incli« nant les unes à l'égard des autres, et en faisant dépasser les extrémités de chaque portion sur celles des portions adjacentes; il faudrait revêtir de pierres les parties avancées, pour les rendre capables de résister au courant. Comme l'auteur ne présente aucun aperçu pour l'estimation de ces dépenses, il serait difficile d*en donner une idée exacte et môme approchée ; mais il est évident que ces divers changements ne pourraient s'effectuer sans consommer des fonds considérables. L'entretien des passes serait trèscoûteux; la plupart de ces ouvertures seraient ensablées par l'effet de chaque crue, et il faudrait sans cesse tenir des ateliers en activité pour les retirer et pour rétablir les perrés et les ouvrages de maçonnerie.

A l'égard des avantages que l'auteur attend de son projet, ils se rapportent, selon lui, à la navigation et à la conservation des propriétés, et à la conser\at{on des propriétés riveraines.

Or, V loin de favoriser la navigation, le plan proposé tendrait & la rendre impraticable : c'est en resserrant le fleuve et en donnant & son cours une grande rapidité, qu'on l'oblige de creuser son lit dans la saison des grandes eaux, et d'entretenir vers son embouchure les bancs de sable qu'il roule sans cesse. Mais si l'on pratiquait dans les levées de larges ouvertures à chaque quart de lieue, comme le propose l'auteur du mémoire, les eaux ne pourraient jamais acquérir une grande vitesse, elles formeraient sans cesse des atterrissements nouveaux et n'auraient Jamais assez de force pour déti'uire les anciens : le fleuve, toujours languissant, change-

Digiti

ndt son cours sans cesse» et son lit prendrait à chaque crue un nouveau degré d'élévation. L'irrégularité du cours du fleuve et le défaut de profondeur opposeraient bientôt à la /lavigation des obstacles insurmontables, et Tauteur n'allègue dans son mémoire aucun, motif qui puisse dissiper ces craintes trop bien fondées.

2° L'effet des passes de regonfle serait de détruire les propriétés du val, loin de tendre à leur conservation ; les dépôts de la Loire sont, en général, sablonneux et inféconds, et le sédiment qu'elle laisse, même dans les endroits où les eaux s'épanchent par ondulation, est rarement propre à augmenter le degré de fertilité des terres. D'ailleurs une grande partie du val serait bientôt changée en un marais fangeux ; ses précieux potagers, les pépinières, les vignes , les plantations d'arbres fruitiers dont il est couvert, seraient bientôt détruites, et feraient place au saule et au peuplier stérile. Ses nombreuses habitations seraient sous les eaux et abandonnées pendant plusieurs mois de l'année; sa population périrait dans la misère ; cette dernière considération suffirait seule pour faire rejeter le plan de l'auteur.

Nous finirons cette lettre déjà trop longue par la réfutation de deux erreurs très-graves qui sont échappées à l'auteur dans la même phrase. Il avance que, dans les plus basses eaux, la Loire a trois quarts de ligne de pente par toise *, et que cette pente peut croître du double dans les crues ; mais il ne peut ignorer que Picard, de PAcadémie des sciences, a prouvé par des expériences, avec toute la sagacité qui caractérisait ce grand physicien, que le niveau de la Loire, sous le pont de Gien, n'est élevé que de 81 pieds au-dessus du niveau du même fleuve sous le pont d'Orléans. Or, en supposant que, depuis le pont de Gien jusqu'à celui d'Orléans, il y ait 16 lieues de 2,000 toises, ce qui ne peut s'éloigner de la réalité, eu égard aux sinuosités du fleuve, il en résultera que la pente est seulement d'un peu plus du tiers d'une ligne, puisque 81 pieds divisés par 32,000 donnent -^^- de ligne à peu près. Ceci n'est, de la part de l'auteur, qu'une erreur de fait, et nous vous laissons juger si elle doit être permise au chef des ingénieurs des turcies et

1 D'après un nivellement exécuté, en 4855, par H. ringénieùr Bourdalooe, que nous enapruntons aux Éitides sur la Touraine de MM. l'abbé Chevalier el Chariot, pag. 33, voici la hauteur de Tétiage de la Loire au-dessus du niveau de \»

Digiti

PIÈCES JUSTIFICATIVES. xcï

iévééis, et si Cet artiste il^est pas censé devoir connaître les lois (lue ie principal fleuve soumis à son inspection suit dans tout son éôurs. Mais ce qui doit surtout paraître étonnant, c*est la supposition faîte par Tauteur que la pente du fleuve croît du double dans lès grandes cfues. En eflet, si, comme il l'avance, la pente dans les plus basses eaux était de f de ligne par toise, elle serait de 30,000 lignes pour 40,000 toises, ce qui ferait une différence de niveau de 208 pieds li pouces pour 20 lieues. Or, dans le cas où cette pente ou différence de niveau se doublerait pendant les grandes crues, il s'ensuivrait que, tandis que le niveau s'élèverait de 20 pieds au pont d'Orléans, il s'élèverait de 228 pieds 4 pouces

mer aux points prinGipaiix de son eours, sur 4040 kilomètres de dèreloppement :

A sa souroe, au moni Gerbier-des-Jones 4373'»,(IOO

— Roanne • • • • 267 ,000

— Digoin (canal da Centre) S34 ,000

— Neyers et à remlK>uchure de rAllier 478 ,000

->- lifiarè (é6idse Bafaban) 424 ,898

-^ eièo. . • i ^ . 4 • • . • ^ * k * 4 • • <( • d • 420 ,607

— Orléans •*.. 90 ,453

— Biois 65 ,670

^ tdtrrs (pont j^hciidl) 44 ,356

— Cinq^Mars (Yiaduc, amont du confluent du Cher). 38 ,393

-> Néman (confluent de l'Indre) 30 ,250

-^ Candes (confluent de la Vienne) 27 ,500

•^ Sauniw (pdntGèisart). . ^ . * • . ^ . « . . . 24 ^042

— Ponls-d&<:ô(PontSaiDt-MauriIie] 45 ,262

— Ancenis •.•....,.•.•• 5 ,436

— Jlàn(es( peint 6h (a èoorse) ,682

•— Saint-Nazaire (eote 3 mdtrea de réche)ie)i . . < ,000

« 14» pentes de la Loire sont irèA-tafrabM, dît É. Granges (PréeU hUtotique et staiistique desvoiesnavigables.de la France^ Paris, 4855, in-8, p, 317). Elles atteignent , dans certaines parties en amont de la Noirie, O'jOS par mètre, et, dans la plaine, elles varient au-dessous de 0*^,003, saur dans les rapides, od elles sont encore de 0°>,04. La pente moyenne est par kilomètre, savoir :

De la Noirie à Boanne, de.. • • 4",00

De Roanne à Digoin ......•• ,65

De Digoin à Briare • . . • . ,50

De Êriare i Combleux 0'",40 i ,45

De Combleux à la limite du département de Loir-et- Cher ,40

Dans la traversée du département d'Indre-et-Loire. . ^27 Id, id. de Maine-et-Loire. . • ,485 id. id. 'de la Loire -Inférieure, en amont de Nantes ,40

Digiti

zaï RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

à la distance de 20 lieues au-dessus d'Orléans; si Ton prenait une distance de ÛO lieues, Télévatlon produite par la crue serait de &36 pieds 8 pouces. Le déluge couvrirait bientôt toute la sarface de la France.

Nous pensons que le mémoire de Tinspecteur général des tordes et levées ne mérite aucune considération.

( Page 76).

Utrait rn MéMin ée M. le 4k ristiMC nr les tÉboriOKitg il liir,a*e8i, lilSdaibreiTTS, i ILIoicfecC, prarierliitileirieg tvda et teria >.

La ville de la Flèche, située sur cette rivière» est particulièrement dans le cas de craindre et d'éprouver, dans le moment présent et à Tavenir, les plus grands désastres. Presque tous les ans, deux de ses faubourgs et une grande partie de la rue Basse, la plus peupiée de la ville, sont inondés. Les habitants de ces quartiers, la plupart journaliers ou artisans, sans travail pendant des semaines entières, n'ont que la ressource des aumônes pour subsister ; les maisons se dégradent, reau les mine; insensiblement elle acquiert, tous les ans, de nouvelles forces; peut-être encore un degré, et les maisons seront renversées. La plupart des caves de la ville sont remplies d'eau pendant des mois entiers. Outre Tincommodité qui en résulte pour les propriétaires et le dépérissement des fondations de leurs maisons,

^ Archives de l'Empire. Liasse F^^, 4300. — On lit en marge de la première page de ce mémoire les observalloni suivanles ; « La mauvaise qualité à.e» foiosa fait tomber plusieurs haras d'où sont sortis d'excellents chevaux. Le pajsjèuoi d'ailleurs fort propre, leur nourriture n'étant plus la même i cause des iooDdalions, ils ont perdu de leur qualité. Plusieurs seigneurs et gentilshommes qnise livraient, ainsi que plusieurs particuliers, à cette éducation ^ se sont dégoûtés de soins dont ils ne tiraient plus ni agréments ni utilité; il résulte le mémeincoorénient pour la qualité des bêtes à cornes , objet plus intéressant encore pour Ir commerce et pour l'agricultre^ dans ce pays oô le labourage ne se fkit qu'arec des bœufs. «

Digiti

PIECES JUSTIFICATIVES. xciii

on imagine aisément combien ces eaux croupies peuvent occasionner de maladies, ce qu'elles font en effet ; leur séjour sur les prairies et les terres labourées n'est pas moins dommageable de toutes façons.

Pour juger de Timportance du mal et de la nécessité du remède, il suffira du détail et des observations des faits.

Il paraît, dans l'origine, que cette rivière, quoique abondante, ne pouvait être regardée que comme un très-gros ruisseau. Les propriétaires des grands fiefs auxquels elle appartenait y établirent des moulins, pour leur usage et celui de leurs vassaux.

Pour parvenir à ces établissements utiles et fort multipliés, il fallut, comme sur toutes les rivières de cette espèce, retenir les eaux par des digues, nommées chaussées dans le pays.

Cette opération rendit cette rivière capable de porter des bateaux qui prenaient depuis vingt jusqu'à trente pouces d'eau; ils se nom^ ment hannequins.

L'avidité de quelques meuniers leur fit imaginer par la suite d'exhausser leurs chaussées ; les propriétaires s'y prêtèrent, ne voyant alors que l'avantage de retenir d'autant plus d'eau pour le service de leurs moulins, ce qui est démontré aujourd'hui à leur perte par la surcharge d'un poids qui fatigue et endommage souvent leurs chaussées. Cette réflexion, qu'on aurait dû faire alors, et qui n'est due qu'à rexpérience, n'arrêta point les propriétaires, qui se piquèrent au contraire de suivre l'exemple de la nouveauté, et l'exhaussement de proche en proche est devenu général depuis environ quarante ans. Il produisit dès lors ses premiers effets; les riverains se plaignirent des inondations, les propriétaires des moulins commencèrent à sentir leur faute, et d'un accord unanime, on sollicita un règlement qui assujettît les meuniers à ouvrir leurs écluses, quand l'eau serait à une hauteur désignée. Cela se pratique en ouvrant ce qu'on appelle sur cette rivière les portes marinières. Cette porte est une ouverture d'environ douze pieds^ pratiquée dans chaque chaussée, garnie à droite et à gauche de gros pieux ; cela ferme avec des palettes faites exprès, qui sont faciles à enlever lorsque les bateaux se présentent pour passer ; on les ouvre également quand on veut baisser les eaux pour travailler aux réparations des moulins ou autres ouvrages de ce genre. On crut* ne pouvoir mieux éviter les inondations que par ce règlement. Pour y parvenir, on

Digiti

commeoça par faire un nivellement général pour s^assarer tfooe hauteur d^eau permanente et suffisante à 1^ navigation afnsi qa*aa service 4es mouliDs ; ensuite, on plaça sur un des gps pieux de chaque porte marinière, une plaque de cuivre, faite en forme de fleur de lis, mise au niveau de la hauteur d*eau qu'op voulait conserver au lit de cette rivière; on en dressa un procès- verbal avec une ordonnance qpi prescrivait h chacun des meunlecs en pgrticolier d'être attentifs et exacts à ouvrir leurs portes martpi^f ^| pour laisser écouler les eaux, aussitôt qu^ell^ arriveraient j^ 1^ hauteur indiquée par leur fleur de l|s, sous peine de 50 livres d'amcf^^. On ne fut pas longtemps à s'apercevoir du défaut de cette opération, qui fut mal faite et ne pouvait réussir p;irce qu'oq ep abandonnerut la marche habituelle aux meuniers, qui soqf; toujours portés ^ augmenter le volume dp leur eau, loin de le laisser diminuer. Ils n'ouvraient point )eiu*s écluses ; quelque intérêt qu'y eût le public, il négligea à sou tour d'y tenir la main, en demandant la puni^on des meuniers, parce que cela eût dégénéré en pri^leries perpétuelles. Les fleurs de lis ont disparu, les chaussées ont été exhaus^^ do plus en plus, les inondations ont augmenté à proportion, et le ip>l est parvenu ^ un point qu'il est de la 4^rnière importance, |ionseulement d'en arrêter les progrès, qui ne peuvent presque plus croître, mais de le reprendre dès son principe pour y apporter le remède que le Conseil jugera le plus convenable.

On croit dans le pays que, sans baisser la totalité des chaussées, ouvrage long et coûteux, il suffirait de les diminuer dans une largeur proportionnée à leur longueur et à la masse d'eau qu'elles soutiennent; que cet espace, réduit et baissé à un niveau prescrit^ servirait de décharge et de trop-plein, et qu'ainsi les Inondations seraient moins fréquentes, moins longues et moins considérables. On cite pour exemple la rivière de Sarthe, voisine de celle du Loir, où l'on a pratiqué de ces trop-pleins sous le nom d'écrilloir^. On remarque, en efiet* que les inondations y font moins de ravages ; il est bon de remarquer aussi que ces écrilloirs n'ont apporté ni altération ni retardement à la navigation» et que le comiperce par bateaux, plus considérable sur la Sarthe que sur le Loir, p'en a jamais soufi'ert ni fait murmurer; on doit même «goûter, sans aller plus loin» qu'on trouve des écrilloirs sur cette rivière du Loir» entre la Flèche et le Lu4e, qui font le pieilleur effet» e^ gue (es riverains (^

Digiti

PIÈCES JUSTIFICATIVES. tct

cette partie supérieure de la rivière se plaignent beaucoup moins que ceux qui sont aux environs de la ville de la Flèche et au-dessous.

Il s'est trouvé dans cette partie inférieure, qui est la plus étendue et la plus maltraitée, quelques propriétaires de mofilinset de grandes prairies qui ont voulu suivre cet exemple pour leur intérêt propre et pour l'encouragement public : ils ont projeté de faire sur leurs chaussées ces trop-pleins ou écrilloirs; on les en a détournés en leur représentant qu'ils couraient risque de voir blâmer leur ouvrage, parce qu'il ne s'agit pas ici d'un intérêt particulier, mais général, et que l'opération qe pouvait être bonne qu'autant qu'elle serait uniforme et suivie de tous ; que d'ailleurs, dans un travail de cette nature, il n'était pas possible de l'entreprendre avec succès sans autorité, et par conséquent sans un ordre du Conseil. Cette réflexion juste a suspendu les bonnes intentions de ces propriétaires et a déterminé tous les intéressés à avoir recours à ce même Conseil, dont les vues bienfaisantes s'étendront sans peine sur cette portion du royaume qui réclame sa bonté à cet égard. La confiance de ce pays entier est même portée au point qu'il ose non-seulement exposer les motifs de sa plainte sur les dommages immenses que lui causent les débordements du Loir, mais même qu'il demande qu'on veuille bien lui indiquer les moyens de s'en préserver à l'avenir*.

^ Les iocoDvèoients signalés par le duc d*E8tissac subsistèrent encore longtemps. Par arrêté du 49 thermidor an VI (9 mars 4 798), le Directoire ordonna la Yisite du cours des rivières du Loir et de la Sartbe, dans l'èlendue du département de Mal ne-et- Loire; M. Goury, alors ingénieur à Angers, en fut chargé, et il a consigné ses observations dans des procès-verbaux datés des 44 et 36 vendémiaire an VII (3 et 47 octobre 4798) ; sur sa proposition, un règlement de navigation fut adopté le 43 messidor an XU (2 juillet 4803). — Dans ses Souvenirs polytech^ niques, 3 vol. in-4, 4827-28, cet ingénieur a publié ces différents documents, t. I,p. 488, 492 et 499.

Digiti

xcYi KECHERCHES ET DOCUMENTS SI R LES INONDATIONS.

TiMtti syMiCIfM ieg hatem aailM iei criei de ta Ltfre ayut lépaaié 1 aètia or ■ n iM