V. 3* PARTIE

I RECHERCHES ET DOCUllENTâ SCR LES INONDATIONS.

rean Ut, qu'il j est ft sec, quand les eaux sont très- buses, etqu'alon

II o'r a plus de couraot d'eau dans te vieux JIL

L'effet que ces coupures ont produli pendant des grandes èâtil qnl ont eu lieu depuis 1818t et surtout pendant les crues des mofs ft'octobre et de novembre 1835, a démontrfi d'un manièfe loconles- Uble l'ntilitâ de cette rectlflcatlad.

Quoique le nouveau lit du llblD ne Bolt pas encore complâtemeitt formé sur tonte sa longueur, cependant la plus grande hauteur àh Bbia entre Daxland et Kniellngen , sut- la rlf e droite , et éaite tia~ genbaeb, pforts et Wcerth sur la rive gauche, a été de 6 pieds moindre qu'elle n'aurait M Sans la rectIflcatloQ du Khln.

CettA différence de & pieds dans la hauteur, entre ce qn'eUd â âté eUbctlvement et ee qu'elle aurait été sans les coupures, a diminué peu k peu depuis Daxland Jusqu'aux environs d'illlngen en reneS^ tant, et depuis EdfeUDgen, en deecendaDti Jnsqn'k l'embouchure de ït dernière coupure, où la différebeë eM devenue nntlé.

Si le niveau du Rbin n'avait fias été baissé (et eet abalsifeinent n'aurait pas en Heu dans l'ancien état du fleuve), Il n'àcrait pas été possible d'tHnpêcber que des digues Se i^biplsseiit sur là rive droltA et sur la rive gauche; toute la basse plaine du Rbin aurait été iBondée, et les villages d'An, âeWQrmerfihein, de NeuboaiYw^or et ta partie basse du village de Kniellngen sur la rive droite, ainsi que les villages de Neubourg, de Bagenbacb, de Pfortz, de Wœrth, de Neupforti et de Lelniershelm sur la rive gauche , auraient été submergés, ainsi que les villages situés on peu plus loin en aval, qui l'ont été.

Dans les endroits où la baisse du niveau du Bhln a été la plus considérable, on aurait pu se dispenser de conserver les digues, si le Bhln n'était pas resté trop loni^mps i, une grande hauteur, et pi, par suite , il n'y eût pas eu A craindre que les digues ne fussent trop ramollies par les eaux , auxquelles elles étaient constamment exposées'

t II à (S fODl rel«ur> lui dépeniei dci iriTiiii du nbïD dia* lu ccliOulion el de li Doi»-rocli8ci;iOD, »ec un ipertu compariUJflB i tin Tolfi H mai«ni ponr j tilra hM. CM ulenlt lonlttiblH fiiBr la Ithin, ip«(itl«anl m «« qil WMarM I* pMd «uAt »* HH.

PIÈCES JUStlÉICATlVÈS. u

Mftis U y ft eaoore plusieiira ebjetB qu^oq ne peut paMér «nie silence et dont on n*a point parlé jusqu'à présent, parce qu'ils ai sont pas dans la eatégerie de eeui dont le prix puisse être etpriibé ep nombres i et qui cependant sent d'un eertain peids quand il s'agit de décider la question de Isl rectification du Rhin*

Avimt tout ^ il faut mettre dans la balance la nécessité dé penrc TOlr à la sûreté personnelle des habitants riverains , à celle de Ipe délivrer du fardeau des travaux d'urgenee dans les temps d'oragei et dans la saison du froid et des pluies ^ de pourvoir aussi h la eonservatiOQ de leurs habitations et de leur bétail*

Sans la reotification du Rhin i chaque erue considérable jettera l'alarme dans les communes riveraines } il sera impossible d'empè* oher que, de temps en temps, les digues ne soient rompues, et qu# tantôt un village, tantôt un autre ne soit inondé avec toute da ban^ lieue* Non-seulement les marais ne disparaîtront pas^ mais ils s'étendront eneore davantage, et des terrains bas, qui» dans le tempe^ ont pu être cultivés» deviendront des marécages, parce que le9 eaux de source ou de filtration augmenteront » et quor de jour ta jour, il sera plus diffîeile de les faire écouler.

Les herbes malsaines des pâturages marécageux et les exhalaisons exerceront une influence chaque jour plus dangereuse sur la santé des habitants et sur la prospérité de leurs bestiaux.

Quand finira raocroissement de tous ces maux ? Celui-là seul peut répondre à cette question , qui sait apprécier les forces de la nature, et qui est familier avec le genre de travaux qu'il eonvieat d'opposer à l'action des eaux du fleuve. La réponse sera toujouirs défavorable à un état irrégulier du lit du Rhin«

Ge n'est pas exprimer une crainte mal fondée de dire que telle ou telle contrée disparaîtra un jour^ si l'on ne prend des mesures ^^ eaces) car il ne s'agit pas seulement d'une durée limitée, de la vie d'un homme, mais d'un espace de temps incalculable.

Dans beaucoup de contrées, les expériences de quarante ou cinquante années ont démontré que le fond du lit du Rhin s*est exhaussé, et que, par l'efiet de cet exhaussement, on a été forcé d'élever et de renforcer les digues.

Ui RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

Quand le Rbin sera rectifié, Umt changera le long do ce flen?e, le courage et Tactivité des habitants riverains augmenteront à proportion que leurs habitations» leurs terres et leurs récoltes seront garanties contre les chances des corrosions ou des inondations du fleuTO.

Le climat , le long du Rhin, sera plus doux et plus agréable» et Pair y sera plus pur» parce que la surface qu'occupent les eaux du lit du fleuve doit être réduite par la rectification à presque un tiers de son étendue actuelle ; les marais disparaîtront, et les brouillards, qui ont été très-fréquents Jusqu'à présent» diminueront naturellement dans la même proportion.

Par la rectification du Rhin » l'écoulement des eaux des grandes et des petites rivières et des fossés qui ont leur embouchure dans ce fleuve, sera facilité, et l'on en tirera parti pour l'irrigation des prairies... Les prairies et les p&turages seront mis à sec ; la nourriture des bestiaux y gagnera en général, et surtout celle des chevaux en profitera beaucoup.

Les villages situés dans la basse plaine du Rhin » et exposés jusqu'ici aux fréquentes inondations de ce fleuve, seront plus secs ; ils s'embelliront peu à peu ; les habitations seront plus saines, et les caves délivrées des eaux de source ; dans les environs de ces villages» les jardins s'cnricheront de la culture des arbres fruitiers; d'un village à Tautre on établira et on entretiendra de bons chemins, au moyen desquels les communications seront plus faciles...

En prévoyant ces changements, dont Tétat actuel du Rhin et de ses rives serait susceptible, l'auteur du présent mémoire s'est, pendant un espace de près de trente ans de service, toujours efforcé de bien étudier et de connaître toutes les propriétés du Rhin; il a réfléchi sur les moyens par lesquels il serait possible d'éviter les pertes et d'amener le bien.

Tant que le fleuve restera dans son état variable , on ne pourra atteindre que très- imparfaitement ce but; si, au contraire, on veut que cette variabilité cesse» il n'y a qu'un seul moyen : c'est une rectification parfaite.

PFÈGES JUSTIFICATIVES.