SI

fSIt.

tssi.

tsss.

Jour pendant lequel

la crue a atteint sa hinteor maximum.

14 îanTÎer

fl7 féTrier

16 QOTembre. . . .

11 janTier

11 id

Bu 15 an 29 mars.

17 ianrier

4 lëTrier

19 décembre. . . .

10 noTiunlwe. . . .

17 jinria

8 juin

4 décembre. ...

l*'mars

3 mai

4 juin

il la

#• rutafi.

(Fage US).

WkàmntâÊmmmfm

wsfkt II HklMie-]

CHTCMlteCI iiV

Une décision ministérielle du 17 juin 1858» a chargé les ingénieurs du serrice hydraulique du département de la Bleose, de

* DocttOMBU partkiilMrs éaMBét de H. risgéairar «i chef ée HanUgay.

* BrodMU* ia-4*; »w«te-Dae, lt$l.

PIÈCES JUSTIFICATIVES. tvii

procéder dans tout le bassin de la Meuse non navigable, sur les quatre départements de la Haute-Marne, des Vosges, de la Meurthe et de la Meuse, aux observations et opérations nécessaires pour se rendre un compte exact du régime de cette rivière; de préparer les avant-projets des travaux qu*ii sera, tôt ou tard, reconnu utile d^exécuter, dans le but d^atténuer les dommages causés par les inondations, sans en diminuer les bienfaits; enfin de provoquer toutes les mesures administratives de nature à concourir au même but

Parmi ces mesures une des plus essentielles à étudier était l'organisation complète d'un service de correspondance pour Tannonce des crues; il y avait là, sans aucune dépense pour les pro* priétaires, un grand bienfait à réaliser.

Déjà, depuis 1855, chaque crue importante arrivée du département des Vosges, a été précédée dans sa marche par les gardes champêtres voyageant de commune en commune de Brixey à Verdun. Cette correspondance était tardive et incertaine à son départ, puisque M. le maire de Brixey ne pouvait connaître ce qui s'était passé dans les vallées supérieures; iente, incomplète et précaire dans son parcours, puisqu'elle se bornait à employer le mode de transmission le moins rapide, qu'elle ne passait pas dans toutes les communes et qu'elle se trouvait interrompue par la négligence d'un seul maire; elle n'en a cependant pas moins rendu de très-grands services. Combien d'avantage n'en doit-^on pas attendre d'une organisation reposant sur un système complet d'observations, empruntant les moyens de propagation les plus rapides et embrassant avec certitude toutes les communes de la vallée ? Annonce des crues de toute importance dès qu'il y aura à cette annonce un intérêt quelconque, prévision de leur intensité et de leur marche, possibilité de prendre en temps et lieu toutes les mesures de police utiles et d'exécuter toutes les manœuvres de nature à atténuer les dommages prévus, facilité de soustraire à la destruction ou aux avaries les animaux et les objets menacés, de sauver même, dans certains cas, tout ou partie des récoltes : tels sont en peu de mots les avantages qu'on est en droit d'espérer d'une semblable organisation.

Aussi les ingénieurs s'en sont-ils constamment préoccupés depuis le 1*' janvier 1859, époque à laquelle les observateurs pluvio*

LTiu RECHERCHES ET DOGUMSUTS SPft 1^68 INONDATlOlfS.

Biétriques et l)]rdroivi6triqtte« ont pa 6tre iDstaUés daas tout lo l^aaslB. Sa 1860, quand un certain nombre d-obsenratione se trpi^f aient déijà réunies» il a été établi un ayatèma de oorreepondancef eonvergaant des vallées supérieures vers MeufchAteatt i cette pvealère partie de l'organisation a poiir ol^et la prévision des crues et doit rester sous la direction etclusive des ingénieurs, les 10 et fil Juin 1801, MM. les préfets des Vosges et de la Meuse ont, snr les propositions des ingénieurs, arrêté, pour Tannonce des crues dans toutes les communes de la vallée entre Neufcbâtean et Verdun, le règlement Joint à la présente notice.

Avant d'entrer dans Texamen de cbacune des deux parties qne nous venons de distinguer dans cette organisation, il convient de mettre en relief les circonstances naturelles qui en font pressentir Tefficacité.

La Meuse, telle que nous la voyons constituée à son entrée dans le département auquel elle donne son nom, est le produit de trois rivières d'importances peu dilTérentes, la Meuse supérieure, le Mou2on et le Vair. La Meuse supérieure et le Mouzon se réunissent à NeufchAtean, la première venant du sud-sud-ouest, le second du sud; le Vair, qui se dirige du sud-ouest au nord-est, a son embeu- <^ttre à douie kilomètres en aval de la même ville, non loin de la limite des départements des Vosges et de la Meuse.

Le bassin supérieur du fleuve au sud de la latitude de Neufcfaâteau affecte assez exactement la forme d*un quart de cercle, dont on décrivait Tare avec un rayon de 46 kilomètres, en prenant ponr centre un point situé à 18 kilomètres à l'ouest de cette ville. Les My^is extrêmes qui, avec l'arc, limitent cette portion du bassin, se trouvent donc dirigés, le premier du nord au sud, le éenier de Pouest à l'est en passant par Neufch&teau aux deux cinquièmes de sa longueur. Du quart de circonférence dans toute son étendue, partent une foule de petits ruisseaux qui, en se groupant, ferment les trois rivières.

Une fois ces trois rivières réunies, le bassin se resserre entre deux fidtes rapprochés et presque parallèles, la vallée s'élargit et s'aplatit, sa pente longitudinale diminue de plus de moitié, les affluents deviennent faibles et nombreux ; la Meuse continue à couler du sud au nord jusqu'à Troussey, où elle s'infléchit pour suivre Jusqu'à Verdhin et au delà la direction sud 20' est, nord 20* ouest

PIÈGES JUSTIFICATIVES. lis

La Meuse supérieure et l8 Moazon, 4 uoe dizaine de kilomètres en amont d^ )eur jonctjon, et le Yair à la même distance en amont dfi son embouchure, quittent tous trois les terrains imperméables de la formation Liasîque pour entrer dans les terrains très-pergiéables de la fbrmalion Oolitbique. Chacun des trois bassins secondaires a son sous-sol imperméable dans toute sa partie supérieure formant les trois quarts de s^ surface. Le quart inférieur des ^is badins ifecondaires et, sauf quelques lambeaux marneux né* gUgeables, tout le bassin principal à la suite jusqu'à Verdun et fort au del^» sont, au contraire, ouverts dans des assises géologiqueis d'une grande perméabilité.

Enfin, les vents qui apportent les pluies dans la région, viennent habituellement 4i| sud-ouest II en résulte que^ sauf les perturba* tipns locales, les bassins sont le plus souvent envahis par la pluie d^ns Tordre suivant ; le bassin de la Meuse supérieure, celui du Mouzon, celui du Vair, enfin le bassin principal au nord de Neufv phftteau.

Cet ordre, plus ou moins régulier, dans la production de la pluie sur les trois vallées secoqdaires, paraît compenser en partie Teffet des différences entre les longueurs des trois cours d'eau, longueurs qui vont ^n décroissant de Touest à Test, ainsi que le montre la forme en quart de cercle du bassin : bien qu'elles débouchent dans le département de la Meuse à des moments distincts, les crues des Ipois rivières vienn^t toujours y confondre leurs grandes eaux.

Ainsi, orientation et forme du bassin, distribution des terrains imperméables et perméables, dispositions des grands affluents, variation des pentes des vallées, direction des vents pluvieux» toutes les cirçopst^nces naturelles se trouvent réunies pour produire ce pbéQomène que les populations de la vallée, dans le département 4e la Meuse, ont nettement exprimé par cette sorte d'aphorisme : « Le9 crues de la Meuse nous viennent des départements ^upéh rieurs, f Ce n'est pas à dire, tant s'en faut, que tout le volume des ^rues dans la Meuse soit fourni par les eaux de la Haute- Marne et des Vosges: mais l'arrivée de ces eaux est, de proche en proche, le signal du débordement général.

Les mêmes circonstances naturelles prouvent que Neufchâteau est admirablement placé pour être, à la fois, le lieu de la centralilisatlon de? observations de toute nature qui peuvent servir à la

prévision des craes, et le point de départ des correspondances à organiser dans le but de les annoncer anx communes en aval.

Voici maintenant comme on a cherché à profiter de cette situation favorable.

Des pluviomètres sont établis dans le haut des vallées de la Meuse supérieure, du Mouzon et du Vair, le premier à Bassoncourt, le second à Lamarche, le troisième à Gontrexéville. Un quatrième pluviomètre placé à Neufchàteau, sert à compléter Tindication de la pluie tombée sur toute retendue de chaque bassin, et en même temps à donner une idée suffisamment exacte de celle tombée dans la partie méridionale du département de la Meuse. On a déterminé à Tavance les quantités de pluie susceptibles de provoquer des crues quand les circonstances sont prédisposantes : dès qu^il est utile, le conducteur du service en résidence à Neufchàteau reçoit des observateurs, comme Tingénieur à Bar, des bulletins de pluie qui le tiennent au courant de Tétat hydraulique des bassins.

En outre, aussitôt que des signes positifs de crue se manifestent, des courriers mis à la disposition de personnes intelligentes et expérimentées, partent pour Neufch&teau, de Saint-Thiébault sur la Meuse supérieure, de Soulaucourt sur le Mouzon et de Laneuville sur le Vair. Ces trois localités se trouvent placées k la partie inférieure de la zone imperméable des trois bassins, en des points où les rivières peuvent être considérées comme constituées. Les signes qui guident dans la prévision des crues, sont tirés de Tétat antérieur et actuel de Tatmosphère, des allures des affluents, de la vitesse ascensionnelle aux échelles établies sur les cours d*eau principaux.

Des indications fournies par des bulletins de pluie, des avis reçus par les courriers et des observations faites à Neufchàteau même, le conducteur conclut approximativement les cotes qu^atteindront, dans un temps déterminé, les crues des trois rivières près de leur embouchure. De la connaissance de ces cotes, il peut, d'après des relations qui lui ont été données, déduire jusqu^à un certain point Timportance de la crue générale en aval

Bir-le-Dac, le 9 juillet 1861.

L'ingénieur ordinaire.

Signé : A. PoiNCARi.

PIÈGKS JUSTIFICATIVES. lu

AVIS DE l'ingénieur EN CHEF.

Lorsqu^on examine d^un coup d*œil d'ensemble la figure du bassin de la Meuse, dans le département auquel cette rivière donne son nom, on ne peut manquer d*être frappé du peu de largeur do ce bassin ^ les lignes de faîte qui le séparent de celui de la Seine à gauche et de celui de la Moselle à droite, restant sur toute leur longueur parallèles à la direction de la rivière à des distances qui n'excèdent pas 30 kilomètres.

Sa forme est celle d*une bande longue et étroite qui, abstraction faite d'une partie sans importance appartenant au département de la Meurthe, se trouve tout entière dans le département de la Meuse et embrasse une superficie relativement très-faible.

A Tamont de ce dernier département, dans ceux de la Uaute- Mai*ne et des Vosges, le bassin s'élargit à droite et affecte assez exactement la forme d'un quart de cercle ; il reçoit deux afiluents importants, le Mouzon et le Vair, qui prennent leurs sources, comme la Meuse, sur le plateau des Vosges et sont aussi considérables que la rivière principale.

Généralement, les crues de la Meuse supérieure, du Mouzon et du Vair ont lieu simultanément à la suite de la fonte des neiges ou de pluies de quelque durée, et leurs maxima correspondent presque toujours, les trois cours d*eau ayant des longueurs et des inclluaisons qui sont à peu près semblables et leurs crues se produisant sons rinfluence des mômes phénomènes météorologiques.

11 résulte de cette situation topographique du bassin de la Meuse:

i* Que tous les afiQuents de la rivière, dans le département de la Meuse, n'ont aucune importance et sont de simples ruisseaux ;

^ Le bassin s'éyase sur la droite vers la soriie de l'arrondissement de Verdun et embrasse presque tout l'arrondissement de Montmédy et la partie nord-ouest du département de la Moselle; mais les eaux de la très- majeure partie de cette étendue sont tributaires de la Obiers, qui n'aflQue à la Meuse que dans le département des Ardennes.

un RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

2* Que les pluies qui tombent dans ce département n'ont, ao point de vue des inondations, qu'une influence secondaire;

3* Que les débordements qui désolent la vallée, aussi bien que ceux qui la fertilisent, sont provoqués par les eaux qui descendent de la Haute-Marne et des Vosges;

U* Qu'enfin, il est indispensable, pour qu'une grande inondatioB se produise, que les trois cours d^eau supérieurs, la Meuse, le Moozon et le Yair, aient des crues simultanées.

D'un autre côté, la vallée, dans le département de la Meuse, a une pente longitudinale très-faible ; elle n'est encaissée sur aucun point et présente partout un plat fond d'une largeur moyenne de 3 à 3 kilomètres, qu'occupent de riches prairies sans inclinmiaons transversales, qui sont d'autant plus fertiles qu'elles se tronveat presqu'au niveau du plan d'eau et qui remplissent, en temps d^ineor dations, Toffice de vastes réservoirs dans lesquels les eaux vittAaeot s'emmagasiner.

Ainsi s'expliquent le peu de vitesse de propagation des erues de la Meuse et le temps considérable que les eaux mettent à s'écouler«

Dans ces conditions, les ingénieurs du service hydraulique da département de la Meuse, que la décision ministérielle du 17 joio 1SÔ8, a chargés d'étudier les moyens de prévenir les dommages causés par les inondations, ont pensé que les crues de la rivière pourraient être annoncées, au grand avantage des populations de la vallée, et ils ont proposé à MM. les préfets des Vosges et de U Meuse d'établir, pour l'annonce des crues, un service de correspondance analogue à celui qui fonctionne sur la Loire.

Forts des observations pluviométriques et hydrométriques qui ont été recueillies depuis le 1*' janvier 1859, de l'expérience acquise et de rétude comparative des différentes crues qui se sont produites pendant les trois dernières années, ces ingénieurs sont aujourd'hui en mesure d'annoncer une crue et son importance probable :

2 jours à l'avance à Gommercy,

2 jours 1/2 — à Saint-Mihiel,

3 jours 1/2 — à Verdun.

Cette annonce des crues est destinée, chacun le reconnaîtra sans doute, à produire les meilleurs résultats : car le plus souvent, un malheur qui est prévu peut être évité; aussi l'Ingénieur en chef,

PIÈCES JUSTIFIÔATIVES. Lxiii

édùâsi^ûé, èspëre-t-il, avec M. Poincaré, qtie les mesures qui Tont être prises dans Tintérêt des populations de la vallée de la Meuse, seront accueillies avec reconnaissance par ces populations, avec d'autant plus de ï*aison qu'elles n'occasionneront aucune dépense.

Bâ»-le-Ihie, 1« IK jdlUei 1861.

Signé : De Màrdignt.

tiitM 169 arrêts tÊ CifséH pertul nmiwm rttvéti fm cmk riMiMiiH,

ft 17M à fXO 1^;

ÏHi i*^ mdi i731. — Sur la fequeste présentée au roy par Mi txlayéur et habitans des villages de la prévosté de Valenciënnesi contenant qu'ils sont les seuls de la province du Haynault tfiiî payent Tayde extraordinaire à S. M., qu'il est à remarquer que cette t)révosté a toujours esté le théâtre de la guerre ; que lesdits villages ont esté abandonfiés et pillés par les troupes, Ic^s maisons ruiliêés et abatues et lés terres restées incultes, ce qui n'est point encore réf ably ; que cependant on fait Journellement des exécutions daôft le plat pays où on arreste les mayeurs des paroisses qui ne peuvent Absolument payer ladite àyde extraordinaire, attendu la difficulté d'en faire le recouvrement causée par l'extrême pauvreté des peuples ; la requeste particulière des mâyeurs de Crespin, Bruày, Vlcq^ Escaupont et Fresnes, faisant partie de ceux cy-devant mentionnée!, contenant, outre les raisons cy-dessus, que depuis six ou sept BÈk ils ont esté ruinés par de continuelles innondations, et qu'ils ont considérablement souffert par les orages et la gresle pendant l'an^ née 1731 ; autre requeste des mayeurs et habitans des villages d6

1 Archives du déparlement do Nord. Intendance du Hainaut, Liasses 331 et 333.

uiT RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

Rombies et Quiévrechain, dépendants de ladite prévosté, contenant nnssy outre les mêmes raisons, qu*lls ont en le malhenr d*essuyer le i** juin de la même année, une gresle qui a détruit la plus grande partie des grains de la récolte sur leurs juridictions, ce qui a esté vérifié par les procès-verbaux dressés le 26 du même mois par le subdélégué du sieur intendant; à ces causes, requéroient les su^ plians, quMl plaise à Sa Majesté leur accorder la décharge de ladite ayde extraordinaire pour ladite année 1730 et les suivantes, veu lesdites requestes, ensemble Tavis dusieur de Séchelle, intendant et commissaire départy en ladite province du Haynault; ouy le report du sieur Orry, conseiller d'état et au conseil royal, controlleur général des finances; le roy en son conseil, ayant aucunement égard auxdltes requestes, a accordé et accorde aux mayeurs et habitans des vingt-sept villages dépendants de la prêvosté de Valenciennes, la somme de 1,352 liv. 10 sols de diminution sur leur ayde extraordinaire de Tannée 1730 seulement, laquelle sera répartie par le sieur de Séchelle, intendant et commissaire départy en la province du Haynault auxdits vingt- sept villages, suivant et à proportion du besoin quMl estimera qu^ils pourront avoir dudit soulagement.

Du 25 mai 1751. — Le roy étant informé de la triste situation dans laquelle se trouvent les habitans des paroisses de Bruay, Fresnes, Vicq, Escaupont et Grespin dépendantes de la prêvosté de Yalenciennes qui se voient privés de toutes espèces de récoltes pour la présente année par les inondations causées par les débordemens de FEscaut, dont les eaux couvrent encore actuellement la plus grande partie de leurs terres et prairies et ont laissé sur celles d^où elles se sont retirées une quantité si considérable de vase qu^il ne sera pas possible d'en faire usage de long temps. Et & M., voulant leur procurer quelque soulagement, vu Tavis du sieur de Lucé, intendant et commissaire départy en la province du Haynault; ouy le rapport; le roy en son conseil a accordé et accorde aux mayeurs et habitans des paroisses de Bruay, Fresnes, Vicq, Escaupont, Crespin et Onnaing dépendant de la prêvosté de Valenciennes une diminution de la somme de A,lfi4 livres 16 sols 3 deniers monnoye de France, sur leur ayde extraordinaire de Tannée 1751, laquelle sera répartie par le sieur de Lucé, intendant et commis-

PIÈCES JUSTIFICATIVES. txy

saire départy en ladite province da Haynault auxdites six paroisses, suivant et à proportion da soulagement quMl estimera devoir leur être appliqué pour être par luy distribué à ceux des habitans de cbacuoe de ces paroisses, qui se trouveront avoir fait des pertes et à proportion de ce que chacun d'eux aura souffert

Du iSjaiwier 1752. — Le roy étant informé quMndépendament des pertes qui ont esté souffertes par quelques paroisses de la prévosté de Valenciennes par le débordement de TEscaut, dont les eaux ont couvert entièrement leurs terres et prairies pendant le mois de may dernier, ces mêmes paroisses et plu^eurs autres, tant de ladite prévosté que du gouvernement de Condé, ont encore essuyé de nouveaux accidens par le débordement de la même rivière, arrivé dans le mois d'octobre dernier, qui a privé les habitans de ces paroisses de profiter des regains qui avoient crû dans les parties de leurs prairies et empêcher qu'ils ne pussent semer ou faire usage d'une grande partie de leurs autres terres qui se trouvent encore sous l'eau; et S. M. voulant ajouter au secours qu'elle a déjà accordé à quelques unes de ces paroisses par son arrest du 25 may dernier, et procurer quelque soulagement aux autres paroisses qui n'ont eu aucune part à la décharge portée par ledit arrest ; veu l'avis du sieur de Lucé, commissaire départy en la province du Haynault; ouy le rapport; le roy, en son conseil, a accordé et accorde une diminution de la somme de 10,000 livres sur Tayde extraordinaire de Tannée 1751, tant de la prévosté de Valenciennes que du gouvernement de Condé, outre et par dessus les /i,16/ii livres, 16 sols, 3 deniers déjà accordés par arrest du 25 may dernier.

Du 20 août 175À . — Le roy étant informé de la triste situation dans laquelle se trouvent les habitans des paroisses de Maing , Triht, Beuvrages, Bruay, Escaupont, Fresnes, Vicq, Crespin, Qnaroube, Onnaing, Condé etThivencelles dépendantes de la prévosté deValenciennes et du gouvernement de Condé, qui se voyent privés de la plus grande partie de leur récolte par les inondations survenues les 12 décembre et 12 février derniers, dont les eaux couvrent encore quelques cantons et ont laissé sur les parties de terres d'où elles se sont retirées une si grande quantité de vase qu'à peine auront-ils une récolte en foin du quart de celle qui se fait ordinairement,

V, V Pabtii. »

UTi RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

encore sera-Ml d*Qne très manyaise qualité, que les terratiui qui ont été inondée dans ces paroisses consistent en 5,5&0 mencaudées * de prairies et 1,785 mencaudées de terres labourables qui élolent ensemencées etqu*ilsontété obligées de labourer de noù- Teau, et pour ne pas perdre entièrement le Arult de leur travail, dé les ensemencer de grains de mars dont la production sera fort douteuse, qu*ily a eu 76 maisons entièrement submergées au point que les fourrages et les grains qui y étoient engrangés et qui formoient un objet de 6,000 bottes et de 16,000 gerbes de grains, sont totallement perdus ; et S. M. voulant procurer quelque soulagement à ces paroisses inondées, vu l'avis du sieur de Moras, intendant et commissaire départi en la province du Haynault; ouy le rapport du sieur Moreau de Séchelle, conseiller d'État et ordinaire au conseil royal, controlleur général des finances; le roy, en son conseil, & accordé et accorde une diminution de la somme de 1A,16& livres 16 sols 8 deniers sur Taide extraordinaire de Tannée 1753 tant delà prévosté de Valenclennes que du gouvernement de Gondé, pour être ladite somme répartie par ledit sieur de Moras, intendant et commissaire départi en ladite province, aux douze paroisses cydessus énoncées.

Du m juin 1767. — Le Roy étant informé de la triste situation danslaquelle se trouvent les habftans des paroisses de Maing, Triht^ Beuvrages, Bruay, Raismes, Escaupont, Fresnes, VIcq,Crespin, Quaroube, Onnaing, Thivencelles, Hergnies et Vleux-Condé, dépendantes de la prévosté de Valencîennes et du gouvernement de Gondé, qui ont perdu la plus grande partie de leurs récoltes par les iuondations survenues les U décembre 1755 et 5 janvier 1756, dont les eaux, après avoir longtemps séjourné sur différens cantons, ont laissé sur les parties de terres d'où elles se sont retirées une 5j grande quantité de vase qu'à peine ont-ils eu une récolte en foin du tiers de celle qui se fait ordinairement et encore d'une trèsmauvaise qualité; que les terrains inondés dans ces paroisses con-

^ La mencaudée était une mesure agraire, dont il n'y a?ait pas moins de Ylngl* deux sortes dans ces contrées; sa capacité variait de %% ares 79 cent, â 39 arn 40 cent.

PIÈCES JUSTIFICATIVES. Ltvti

sfsteiit en 2Ô&1 meiioaaâées de prairies , 989 de terres labourables qui éMent ensemencées et qu'ils ont été obligés de labourer de fiouTeau, et pour ne pas perdre entièrement le fruit de leurs travaux, de les ensemencer de grains de mars, dont la production a été très*médiocre et les a à peine Indemnisés des frais de culture et des BOUTelles semences qu^ils y ont mises; qu'il y a eu 68 maisons entièrement submergées, au point que les fourrages et les grains qui y étoient engrangés et qui formolent un objet de près de 11,000 bottes de foin et autant de gerbes de bled sont totateinent perdus. Et Sa Majesté voulant procurer quelque soulagement à ced paroisses inondées, vu Tavis du sieur de Blair de Boisemont» intendant et commissaire départy en la province du Haynault; ou! le rapport du sieur Parenc de Moras, conseiller ordinaire au conseU royal, contrôleur général des finances; le roy, en son conseil, a accordé et accorde une diminution de la somme de lû,164 livrea 16 sols 3 deniers, sur Tayde extraordinaire de Tannée 1755, tant de la prévosté de Valenciennes, que du gouvernement de Condé, pour être ladite somme répartie par ledit sieur de Blair de Boisement, intendant et commissaire départy en ladite province aux 14 pa-* roisses cy-dessus énoncées.

Du 9 (wût 1757. — Le roy étant informé de la triste sitaatiou dans laquelle se trouvent les habitansdes paroisses de Maing, Triht, Beuvrages, Bruay, Raismes, Escaupont, Fresnes, Vicq, Crespin,Quaroube, Onnaing de la prévosté de Valenciennes, Thivencelles, Hergnies et Vieux-Gondé, dépendantes du gouvernement de Condé, lesquelles se sont trouvé privées de la plus grande partie de leurs récoltes par les inondations successives dont elles ont été affligées pendant le mois de décembre 1766 et celles des mois de janvier et de février 1767, auxquelles a succédé une quatrième dans le mois de juin de la môme année, qui a achevé de ravager les prairies prêtes à faucher et n'a point laissé la moindre espérance d'aucune récolte sur les terres ensemencées en grains ; que les terrains inondés consistent en 3,050 mencaudées de prairies et 1,621 mencaudées de terres labourables qui étoient ensemencées et dont les hcibitans avoient même réensemencé une partie en bled de mars depuis les premières inondations, mais dont la récolte a été aussy entièrement perdue par l'inondation du mois de juin dernier, qu'il y a eu

UViii RECHERCHES ET DOCniEim SUR LES INONDATIONS.

102 malfoos entièrement sabmergées avec perte de 10*750 gerbes de bled et 1A,500 bottée de foin qui y étoient engrangées; et 8. M. voulant procurer quelque soulagement à ces paroisses inondées. Vu Tavis du sieur de Blair de Boisemont, intendant et commissaire départy en la province du Haynault; oui le rapport du sleor Peirenc de Moras, conseiller ordinaire au conseil royal, controlleur général des finances ; le roy, en son conseil, a accordé et accorde une diminution de la somme de 15,662 livres 6 sols à deniers sur Tayde extraordinaire de Tannée 1756, tant de la prévosté de Valenciennes que du gouvernement de Gondé, pour être ladite somme répartie par ledit sieur de Blair de Boisemont, etc.

Du 21 octobre 1760. — Le roy étant informé de la triste situation dans laquelle se trouvent les babitans des paroisses de Maing, Triht, Bruay, Beuvrages, Raismes, Escaupont, Fresnes, Yicq, Grespin, Quarottbe, Onnaing, Saint-Saulve, dépendant de la prévosté de Valenciennes, Hergnies, Tbivencelleset VIeux-Gondé, dépendantesdugoovemement de Gondé, qui se sont trouvées privées de lapins grande partie de leur récolte par les inondations survenues les 26 janvier et 12 février de la présente année, dont les eaux, après avoir longtemps s^oumées sur différents cantons, ont laissé sur les parties de terre dont elles se sont retirées, une si grande quantité de vase, qu'à peine ont-Ils eu une récolte en foin du tiers de celle qui se fait ordinairement et encore d'une trèsmauvaise qualité, que les terrains inondés dans ces paroisses consistent en 6,877 mencaudées de prairies, 2,521 mencandées de terres labourables, qui étoient ensemencées, quils ont été obligés de labourer de nouveau et pour ne pas perdre entièressent le fruit de leurs travaux* de les rensemencer de grains de mars dont la production a été très médiocre et les a à peine dédomm^és des ftrais de culture et des nouvelles semaices qa*ils y ont mises, que la rupture des digues en plusieurs endroits ayant donné on lifare cours aux eaux, elles se sont débordées avec impétoomté dans les granges et maisons des riverains, que de ces maisons ont été dégradées, 3 entièrement détruites, et que dans tontes les antres généralement où les eaux ont pénétré, au nombre de 138, dles ont dispersé on dégradé 21450 gerbes de bled et 18,760 bottes de Ibin, P^iUceet RMurrages d^ver, qui se aoal tronvés tDtalesMsit pente

PIÈCES JUSTIFICATIVES

lAiX

par le séjour des eaux dans les lieux où ces denrées étoient engrangées; et S. M. voulant procurer quelque soulagement à ces paroisses inondées. Vu Tavis du sieur de filair de Boisement, intendant et commissaire départy dans la province du Haynault ; ouy le rapport du sieur fiertin, conseiller ordinaire au conseil royal, controlleur général des finances; le roy, en son conseil, a accordé et accorde une diminution de i 6,700 livres 19 sols 1 denier sur l'ayde extraordinaire de Tannée dernière 1759, tant de la prévosté de Valenciennes que du gouvernement de Gondé, pour être ladite somme répartie par ledit sieur de Blair de Boisement, etc.

(Pago449).

MèiioiK fw les tu» 4i Gr*iil»r<M's^ coiccruit la légats .cuiéi par 1« iréies ce les chm

4*eiix irriTécs ei cette pr^^lice, a riuie IIU K

Si les pertes dont le Gambrésis est afiQigé n'avoient pas été si considérables, les États ne prendroient pas la liberté d'en faire un objet à Monseigneur le contrôleur général ; mais ils sont de telle nature que ce ministre ne pourra pas s'empêcher d'être touché de

ces malheurs et de la désolation des habitans de cette administration

La grêle, du poids d'une livre, qui est tombée en abondance le 19 juindernier,auniversellementravagéplusieursdeleursparoisses..... A cette grêle, ont succédé des crues d'eaux si abondantes que le village de Solesmesen a été en partie bouleversé et les dépouilles de la terre charriées par les eaux, comme il est aussi arrivé à Saulzoir, qui est la principale paroisse de l'administration des États, où les gerbes de grains, entraînées par les eaux, ont bouché les vannes du moulin et en ont occasionné la chute. Ces mêmes eaux, qui venoient si abondamment se rendre dans l'Escaut par les nouveaux canaux creusés depuis peu en Picardie, ont mis sous l'eau une grande partie de la baronnie de Crèvecœur, qui est fort

f Arcbifei de l'Empire. — LiaiBeF^S 4494.

ux RECHERCHES ET D0GDIIENT8 SUR LES INONDATIONS.

6tendoe; ces eaux se sont répandues Jnsqu^aa village de Mamières, oA elles ont causé des pertes iofinies, et sont entrées dans on nombre considérable de maisons qui en sont ou seront culbutées. Elles ont été si considérables qu'elles ont causé des refoulemens dans les ravioest comme il est arrivé à Lesdain, village appartenant à M« le prince de Horn, où quantité de maisons se trouvent bouleversées et la plupart de la récolte emmenée, abattue ou perdue, de même qu'à Esnes et Grandpont. Ce récit seul annonce combien il est importait d'ordonner provisionnellement à MM. de Ghauvelin et de Méliand^ d'arrêter les ouvrages qu'ils continuent de faire faire avec tant d'ardeur dans retendue de leurs départemens, au moins Jusqu^à ce qu'on ait donné un écoulement libre aux eaux par TEscaut, surtout h Valenciennes, sans quoi le Cambrésis et la ch&tellenie de Bouchain seront exposés continuellement à essuyer de pareils dommages. Est-il donc juste pour procurer le dessèchement de 200 arpens de terre en Picardie, au ptai, d^lDeftder plusieiirs previneo0 sans lesp dottser l& tempo de faire ce qui peut dépendre é^Ues pour sVn garantir? En effet, quand un particulier veut bâtir sa maison, il avertit son voisin d^tflilfer la tienne; cela ne se fait pas dan» uBe Meure de temips, «Test en vafai que MM. de Chauvellu ei de Méitand eli^eotent que les habitaae du Cambrésis dévoient preaidre leu» É i eii wej pour m ganmiip j^i» tèt lli ont été dans TimpeasiMitè de leflrtra» pareequ*!! »'a pas dépendu d*eux que les obèses fassent à VateudteiHtes antreiMntqu'ene» y sonl, o*est-à-dNre qui! n*y eut pelât d*ebstoc)es InsunnentaiMes dans cette vtHe, quil est prttimiaatfe ei MfepensaMe (TôlePi MM. les iniendans de Heardie auraient bien dû avant tout se eeneerter avee M. de Lueé*.

Lee Siati de Oanbrésie, qui sont obligés, non-seulement de ftdre nettoyer la rivière el la ftdre élargir en beaucoup d^endroits, mais éfloeere de faire paver deux eheuiins dans retendue de leur admiirfsCratleii, run pour Paonne et Tautre pour Saint-Quentin, sont absolument àoni d^tat de fournir àcesdép^ises sans le seeoum

* Umi r rfta i mmrt royl de 474S, M. ChMweUa mi détignè lout te Htw 4'faH-dam d'Anieiii ei d'Artoit ; le mmb de M. de l|«Utiid n'j figure pu.

* InleodaBl daHaiMal.

PIÈGES JUSTIFICATIVES

LXU

dtt roL Dans cette fôcbeuse aituatton, permettez-Bous de vous rappeler le souvenir de ce que nous avons eu Thonneup de vous voprésenter Tannée passée et des pertes que nous avons souffertes. Nous avons perdu 240,000 livres en deux années de suite sur les livrances de fourrages faites aux troupes. Nous avons dû payer Tannée dernière 30,000 livres pour une livrance faite à Gand, qu'on avait promis de payer et que les commissaires du roi, lors de la dernière tenue des États, ont demandé qu'on acquittât par zèle pour le service, outre tous les subsides ordinaires qu'on nous a fait payer ^ la rigueur, malgré que Tannée dernière les habitans de notre administration aient essuyé, le 21 septembre, des inondations qui ont causé une perte de plus de 120,000 livres, sans y comprendre les maisons démolies, les meubles entraînés et perdus, les arbres déracinés, et Tinfeotion que les eaux étrangères ont répandue sur les Wés qui étoient dans les granges. Nos cahiers de 1747 et 1748 ne sont pas encore répondus^ quoique les administrations doivent quelquefois faire des avances ; vous apercevrez bien, que dans la position où est le Gambfésis, épuisé pour le service du roi, et dans la circonstance que ses habitans essuient tant de malheurs, ils sont dans l'Impossibilité de marquer leur zèle et leur bonne volonté, si Sa llsijesté n*a quelque eempassion présentement de leur état déplorable et ne leur fait éprouver les effets de sa bonté.

3oa

(Page U9.)

leUtiM (TiMiiiaUm ciuia par l« rifièra du Goieil et in Gruehoi, eo m ^

La nuit du 23 au 24 juin de Tannée 1748, qui étoit du dimanche au lundi, fête de saint Jean-Baptiste, le tonnerre» la grêle, le vent,

^mm^t'-^^i^^^mir^^^'

^ ArehiTet au 4épart«meAt du Pai*>de-CaUis. — Recueil du diocèse d^Artaê, UMB* vu. 4f$, 4erii par le P. Ignace, religieux de V abbaye de Saint-fFaost^ p. 543.

isui RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

commencèrent an soleil couchant, et durèrent presque tonte la nuit; Torage a été excessif partout, de Test au midi; quant à TArtois, il Tint d^abord du côté de Bapaume, et il ayoit été précédé d'une grande chaleur les Tendredi, samedi et dimanche. Il se dltisa vers Touest et désola les hauteurs et vallées; celles où sont situées les lits du Gojeul et du Grincbon * ont le plus souffert andessus d^Arras. L*extrème abondance des pluies et grêles tombées avec une violente précipitation sur les montagnes qui confinent FArtois avec la Picardie, eurent bientôt engorgé et submergé les vallées qui sont au bas, et si étroites à la source de ces deux ruisseaux.

L'origine du désastre arrivé sur les rives de celui du Gojeul vint du village d'Ayette. La branche ou le bras de ce ruisseau qni y passe, et qui commence un peu au-dessus, se trouva tout à coup noyé et tellement resserré dans un nouveau lit, beaucoup pins étroit que l'ancien, qui avoit toujours été le plus considérable, que la fureur des eaux qui se précipitoient des bois de Bucquoy et des hauteurs voisines, forcèrent une muraille haute de 10 pieds; épaisse de 19 pouces, faite à chaux et à ciment, faute de trouver une issue pour courir en avant.

Ce mur fermoit le jardin potager du seigneur de ce lieu, qui y avoit englouti Tancien lit du Gojeul, et Tavoit détourné pour sa bienséance depuis huit ou neuf ans; il avoit fait percer et ouvrir un autre lit en dehors et à 2 pieds de la muraille, mais trop évasé et profond. La violence des eaux se fit jour en culbutant par Tangle cet épais mur ; elles remuèrent d'abord la fondation à Tendroit où étoit l'ancien lit du ruisseau» et ayant précipité la muraille faite de pierres blanches sur briques, elles entrèrent dans le potager de 60 toises de longueur sur 18 de largeur, y entraînant tous les matériaux à plus de la moitié du terrain. On a vu des pans de mur de 7 pieds de longueur sur 5 de large, portés à 30 toises

* Le CrincbCMi, petit afOuent de là Scarpe, qni s'a que 8 kiloiiiètres de eoars; après aToir aliineBlè les fosssés de la plaee d'Arras , il se dirise en pinsienrs braoches qni iraTenent la Tille sons des aqnedncs et sépare la hanle Ville de la iMsie. — Le CoJenI, petit afBnenl de la Sensée, i Bslhoing, dont le cours n'est pas supérieur à 40 kilomètres. Ce rnissean est i sec une partie de rannêe.

PIÈCES JUSTIFICATIVES. lxxiii

de leur position, et 150 pieds de maçonnerie, tout d'une pièce, renversé de plat, à 3 pieds de leur fondation.

Les eaux séjournant dans ce potager ne perdoient rien de leur impétuosité, au contraire, la muraille qui les retenoit du côté du village, augmentoft leur fureur; elles voulurent se faire jour par une porte de Técurie, au bas de laquelle elles creusèrent différens tourbillons qui remuèrent jusqu'au-dessous des fondemens du corps de logis ; enfin, elles précipitèrent le seul côté du mur qui restoit, et n'étant plus retenues, elles reprirent leur cours ordinaire avec une violence si grande et une abondance d'eau si prodigieuse, que Tancien lit, qui avoit au moins 15 pieds de profondeur, fut tout à coup rempli, de sorte que les eaux le surpassèrent de plus de 10 pieds en sus. 24 maisons de ce village d*Ayette se trouvèrent inondées, où de mémoire d'homme, on n'avoit vu d'eaux, à cause de leur position. Ce qui a paru singulier en cet endroit, est, qu'après l'écoulement des eaux, elles avoient laissé la trace et les détours de l'ancien lit du Cojeul, que l'on voyoit très-bien marqué dans le potager, commeilétaitci-devant. Ce torrent emmena tout ce qu'il eut à sa rencontre jusqu'aux deux Boiry, le dégât y fut encore plus grand au premier, qui est Boiry-Sainte-Rictrude ou le grand Boiry ; 12 à 13 maisons tombèrent sur leur sol écroulé avec les eaux dans la cave. Le même malheur a afOligé les villages au-dessous

Dans le cours de la journée du 2/i, on apprit successivement les dégâts, les pertes et les malheurs arrivés sur les deux rives du Crîncbon. Le moulin de Wailly aété presque entièrement emporté par les eaux, qui, avec la même précipitation, ont renversé à Agny le clos d'un jardin fermé de murailles de maçonnerie. Le torrent des eaux du Crincbon n'a pas été moins préjudiciable aux endroits que ses eaux arrosent au-dessus d'Arras, ainsi que le Cojeul, leur lit étant également fort étroit vers leurs sources.

Le samedi, 2U août, fête de saint Barthélemi, de la même année 17/i8, il y eut encore au matin une inondation presque pareille à celle de la Saint-Jean, dont on vient de voir la description. Les lits des ruisseaux du Cojeul et du Crinchon se trouvèrent une seconde fois trop petits pour y contenir la quantité d'eaux qui y vinrent avec précipitation. Ils débordèrent presque aussitôt que l'eau parut; sa violence entraîna toutes les gerbes de blé, comme

eUe «voit fait aamotode Juin préoMent, les neulM at la» ë» fote qui 86 trouvèrent à droite at à gauebe sur ion paBsa«;e. Ella inooda «na quaotité de malaons à Ayetle, aox dam Boiry at aotrea Tittages aor le Go^iaul et le Crinchon.

11 n'y a pas d'exemple dans Thistoire d'inondation si forte at féi< térée deux fois dans une même année sur ces petits ruisseaux* Ge qu'il y a de singulier dans celle-ci est qu'il n^y a point eu d'orage dans la nuit aux environs} il A^ut qu'il ait été violent sar les hae* tours pour av^ produit une si grande quantité d'eaai^ al ai pféaipitaittBMBt dans les vallées pour les noyer en un Instant.

{Pê§é 149).

■Mit mt m MTflItt fNpaW mÊÊ H II W rWHiy WÊ fm*»

Dans lés pièces qui oilt été reluises concernant les représentations aUïqtielles ont donné Heu les ouvrages entrepris pour porter dans la rivière de l'Escaut les eaux des environs de Bohain, il ne s'en trouve aucune où le sujet soit traité avec plus d'étendue que dans le procès-verbal du 10 septembre 17&8, dressé de dbncârt par les inspecteurs des ponts et chaussées des provinces de Picardie, du Hafnaut et de la Flandre. C'est d*après ce procès-verbal que Ton exposera Tidée qu'on a prise de l'état des lieux et les moyens par lesquels on peut éviter ou diminuer le mal que craignent les habitants des environs de TEscaut.

1* Il paraît constant, par le procès-verbal, que l'écoulement des eaux d'une assez grande étendue de pays des environs de Bohaln, doit naturellement se faire par la vallée dans laquelle coule Tfiscaut; 2* que les inspecteurs des ponts et chaussées sont persuadés

( Archives de l'Empire. Uaiie F^^, 4494. •^. Ce nkimoire est Ù9,%é Cours; il paraU être l'œuvre da lavant mithémaUcieD, membre de l'Académie dei acienoes, auteur d'un TtaUitw fkifdraul^fue, Parts, 4739, lii<^.

PIECES JUSTIFiCATlVES. uxv

que le9 oacaux qu^on fait entre Bohain et Gouy» où ils doivent joindre l'Oscaut, peuvent être regardés comme les anciens fossés usiniers destinés à l'écoulement naturel des eaux du pays; 3° que le lit de TEscaut, depuis sa source jusqu'à Cambrai , est rempli de sinuosités ; que sa profondeur est très-médiocre et diminue tous les jours à cause des dépôts que les inondations et les retenues des moulins y occasionnent; que les deux berges sont embarrassées par des plantations d'arbres de toutes les espèces; que dans plu* sieurs endroits les moulins soutiennent Peau au-dessus des bords, fauta des décharges suflisantes pour le trop-plein de la rivière dans les moindres crues ; 4° que tous les défauts remarqués dans le lit de PEscaut, depuis sa source jusqu'à Cambrai, sont encore les mêmes entre Cambrai et Bouchain, emfre Bouchain et Valenciennes et môme au-^dessousr de Valenciennes , avec cette différence cependant que les moulins sont moins fréquents, et la largeur du lit moins disproportionnée au volume d'eau qui doit y couler; b° qu^il y a, en particulier, à Valenciennes, plusieurs défauts dans la disposition des écluses qui empêchent que Técoulement des eaux ne soit tA qu'il devrait être.

Les moyens proposés par les inspecteurs des ponts et chaussées pour soulager le pays des environs de Bohain, au-dessus des sources de FEsca^t, et pour éviter d'ailleurs tout ineonvénient, sont :

Premier article, «« De faciliter récoulement des eaux des envi* rons de Bohain par des canaux qui les conduiront dans l'Escaut.

Deuxième article. — De faire continuer ces canauz qu'ils regardent comme fossés usiniers, tels qu'ils ont été commencés, en indiquant quelques différences sur les largeurs et les profondeurs pour quelques parties ; et pour empocher que les eaux qui doivent passer par ces fossés ne puissent, quand elles sont trop hautes, refluer sur les parties basses; ils sont d'avis que tous ces fossés doivent être digues au moins de 2 pieds de hauteur; mais pour que les eaux des pluies d'orages qui tombent dans les terres, et qui se rassemblent dans les parties les plus basses, puissent trouver un écoulement dans ledit fossé usinier, ils s^'outent qu'il conviendrait que dans ces parties basses, où à la chute des petits ravins, il fût fait des fbssés qui communiquassent au principal.

Ltivi RECHERCHES ET DOCUMENTS SUR LES INONDATIONS.

Troisième article.^De redresser le lit de TEscaut en Ini donnant une largeur et une profondeur déterminées, de détruire les plantations dont les bords sont garnis, de faire, & une certaine distance de ses bords, des levées qui contiennent les eaux dans le temps des crues, et d*obliger les propriétaires des moulins à faire des déchargeoirs de superficie, afin de procurer un écoulement assuré et indépendant du soin des meuniers au volume d*eau qui est inutile à rexploitation des moulins.

Quatrième article.--' Ces messieurs proposent les mêmes expédients qui sont indiqués au troisième article.

Cinquième article, — De faire quelques changements dans la disposition d*une partie des écluses et autres ouvrages construits anciennement ou depuis quelques années dans Tintérieur de Valenciennes.

OBSERVATIONS

Sur le premier article. — Le soin avec lequel il paraît que les inspecteurs des ponts et chaussées ont reconnu les lieux ne doit laisser aucun doute sur la nécessité de procurer par la vallée où sont les sources de TEscaut, Técoulement des eaux de Bohaln et d^une assez grande étendue de pays des environs de cette vallée. Mais il ne paraît pas prouvé qu*il soit nécessaire que cet écoulement se fasse assez promptement pour qu*on ait besoin de canaux aussi larges et aussi profonds que ceux qui sont commencés, et que les inspecteurs conseillent de réparer et de continuer.

Ce n'est pas un grand mal que des eaux qui se sont toujours rassemblées dans des plaines basses y séjournent quelques jours, lorsqu'on peut les faire écouler peu à peu par de petits canaux. G*est seulement une incommodité pour ces terres qui ne sont pas propres à tout ce qu'on voudrait leur faire produire. Mais il est très-dangereux de faire écouler les eaux trop vite ou en trop grand volume ; lorsque le pays inférieur à celui que Ton en débarrasse en peut être accablé, le mal que Ton fait est toujours plus grand que celui qu'on voudrait éviter.

Sur le deuxième article, •*- Quoique les terrains supérieurs aui^

PIÈCES JUSTIFICATIVES. twvii

.sources des rivières ne soient pas toujours assez élevés pour être regardés comme des montagnes, ils le sont cependant assez pour former, relativement à l'eau courante, des pentes très-rapides dans lesquelles il se forme des ravines.

Suivant ce principe, on présume que les anciens fossés usiniers dont parlent les inspecteurs des ponts et chaussées n'étaient que des ravines plus ou moins grandes, à proportion que le volume d'eau qui y passait était plus ou moins considérable; que ces ravines étaient sujettes à s'engorger par les terres que leurs eaux et celles du pays charriaient avec elles, ce qui les obligeait à changer de cours et de prendre des directions différentes, suivant les circonstances dont le détail serait inutile.

Pour tirer les eaux des environs de Bohain, et les conduire dans TEscaut en plus grande abondance, et avec une direction plus constante qu'on n'aurait pu le faire par les anciens fossés usiniersi on a entrepris des canaux très-larges et bordés de levées, lesquels, par la disposition générale du terrain, font craindre aux habitants du pays des malheurs semblables à ceux qu'ils ont éprouvés au mois de septembre i7/i7, et ont donné lieu à des représentations de la part des principales villes situées sur l'Escaut.

On se proposera donc d'examiner dans cet article si les travaux qu'on a entrepris sont assez bons et assez solides pour être continués et si les changements proposés par les inspecteurs des ponts et chaussées peuvent rassurer contre les accidents dont le pays est alarmé.

Si les canaux entreprissent continués comme on les a commencés avec des digues, obstacle à leur écoulement, les eaux s'assembleront dans les endroits les plus bas, monteront jusqu'audessus de ces digues, et les forceront comme il est arrivé au mois de septembre illxl ; le canal s'engorgera par les ruines de ses digues, et ce canal engorgé n'étant plus assez grand pour conduire les eaux accumulées qui se présenteront en trop grande quantité conjointement avec celles qui viennent de plus haut, les eaux du canal s^élèveront au-dessus de ses bords et se répandront dans les campagnes plus basses qu'elles ravageront

La crainte de ces malheurs arrivés en 1747 a fait dire aux inspecteurs des ponts et chaussées que les eaux des pluies d'orages qui tombent dans les terres, et qui se rassemblent dans les parties les

innii RECHERCHES ET DOCUMEM l'S bUR US INONDÀTIOMS.

plos bjew, devraient avoir leur éeoQlement dans le canal, et pour cela, il conviendrait que dans ces parties basses ou à la chute des petits ravins, on fit des fossés qui communiquassent au eamd prin* cipal ; que cependant, le canal principal devait être digue au moins de 9 pieds de hauteur.

Mais si Ton donne aux eaux des ravins et à celles qui se rassemblent dans les parties basses du terrain, des entrées dans ce canal principal, par le moyen de quelques fossés particuliers, ou ces fossés particuliers seront digues à la même hauteur que le canal principal, ou ils ne le soront point

1* Si les fossés particuliers qui communiquent au canal ne sont point digues, comme les digues du canal seront interrompues aux embouchures de ces fossés, les eaux du canal se répandront par ces ouvertures dans les terres, où elles feront des inondations, en sorte que Ton causera par rinterruption des digues le mal qu*on a voulu prévenir en faisant ces mêmes dignes. Ainsi, dans le cas où les fossés particuliers qui s'aboucheraient au canal principal ne jeraient point digues, on ne voit pas à quoi pourraient servir les digues ou levées du canal principal.

2* Si les fossés qui s'aboucheront au canal principal sont dignes aassi bien que le canal principal, le moindre mal qu'il en puisse arriver est que les eaux qui tomberont dans les terres voisines étant retenues entre les digues du canal et celles des fossés, y formeront des marais et que de bonnes terres seront mises en non-valeur pour en dessécher d'autres qui ne les valent peut-être pas.

Dans le cas oi\ les fossés particuliers seront digues comme dans celui où ils ne le seront pas, les eaux des ravins communiquant avec le canal principal, on aura toujours à craindre que de grands orages n'apportent dans le canal principal des terres en asses grande abondance pour l'engorger, et si l'engorgement était tel que les eaux montassent au-dessus des levées, ces digues s'écrouleraient infailliblement, et les eaux, se répandant avec impétuosité^ feraient des ravages incomparablement plus grands qu'elles n'en auraient fait si ell^ n'avaient point été retenues par des levées. Mais, sans supporter Tengorgement assez grand pour occasionner ces désordres dans les terres voisines, il en résulterait au moins que les canaux auraient besoin d'un entretien qui demanderait un travail continua» puisque l'eau, en coulant dans les ravins avec une

PIÈCES iUSTIFICÂTIVES. ttm

vfteftsê propôrtionftée t une petite considérable, entraînera avec éLle éeB terres et des saMes qu'elle déposera lorsque, arrivée dane leeanal» <^Ie f coulera a?ec une pente plus douée.

on croit avoir suifisimiinent prouvé que si les canaux entrepvlB pour tirer les eaux de Bohain et des environs et pour les conduire dans l'Escaut ont un objet d'utilité assez considérable pour mériter d'être continués» ii ne peut êU*e que dangereux de les border par des levées.

Sur U troisième article. ^ L'idée d'élargir et de redresser le Ml d'une rivière, dans laquelle on a remarqué p«r des inondations que récoulement des eaux ne se fait pas assez vite, se présente natureUement à Tesprît, et il n'est pas douteux que ces deux moyens sont les plus infaillibles pour rendre récoulement des eaux plus prompt C'est sans doute d'après ce principe que les ingépieara des ponts et chaussées ont proposé d'élargir et de redresser le U| de l'Escaut, depuis sa source jusqu'à Yalenciennes et principale* ment jusqu'à Cambrai. Mais corame il leur a paru impessiide de l'élargir assez pour prévenir les inondations, Ils ont encore été d'avis de le border par des digues plus ou moins éloignées de ses borxls naturels, suivant les différentes quantités d'ee/ux qu'il reçoit.

Les moyens proposés par les inspecteurs des ponts ^ chaussées pour tirer promptement les eaux de la partie la plus haute de l'Escaut sont sans contredit les meilleurs ; mais 11 n'est pas sûr qu'ils soient les plus convenables pour plusieurs raisons :

do On sait par expérience que les levées qui contienneiit une ri* vièreaifont élever les eaux beaucoup plus haut qu'elles ne seraient montées si cette rivière avait pu déborder. Ainsi, l'on ne doit point croire que la hauteur des eaux débordées sera celle des digues nécessaires pour contenir une rivière dans le Ut qu'on lui destine.

Les in^ecteurs des ponts et chaussées ont estimé que les levées de l'Escaut devaient avoir 3 pieds de hauteur ; mais peut-être faudrait-il leur en donner plus de 6, et lorsqu'on dit 6 pieds, on ne croit pas trop dire, puisque dans l'inondation du mois de sep-^ tembre 17A7, il passe pour constant que l'eau a monté 5 pieds au-* dessus de quelques maisons de Grèvecœur.

Si les inspecteurs n'ont pas estimé la hauteur de leurs digues assez grande pour contenir les eaux des plus grandes crues, ces

digues ne seront d^aucnne utilité ; et le pays aura tout à craindx^ de leur élévation, puisque les eaux les surmonteront et, les ayant renversées, se répandront avec impétuosité sur les terres voisines et y causeront des dommages beaucoup plus considérables que si Ton avait permis à la rivière de se déborder sans avoir rien à renyerser'.

U convient donc, avant d*admettre les digues proposées par les inspecteurs, de s^assurer par de bonnes observations de la hauteur dont on doit les élever; et cette hauteur, comme nous Tavons déjà dit, sera beaucoup plus grande que la hauteur à laqueUe monte la rivière dans ses plus grandes crues.

La ville de Cambrai a été alarmée de Tinondation du mois de septembre ilhl* Ainsi, elle aura bien plus de sujet de se plaindre si Ton contient TEscaut par des digues qui le fassent monter plus haut que lors de cette inondation. Il y a donc une nécessité indispensable d'examiner à fond quelles sont les parties de Cambrai qui peuvent être inondées par TEscaut et les différents dommages qui peuvent en résulter, avant d^admettre les levées proposées par les inspecteurs des ponts et chaussées.

Les digues proposées ne permettront qu^aux eaux des ravins de se joindre à celles de TEscaut; et comme les fossés qui apporteront les eaux des ravins seront aussi digues, rentrée dans la rivière sera refusée à toutes les eaux qui n'auront pas pris leur cours par les

* M. ringéoieur Lamarle^ dans un travail inlilulé : Noies historiques sur les travaux de perfectionnement de la Searpe (Anu, des ponts et chaussées , aoo, 4 844 , S* sem.) fait un Irisle tableau dei effets produits dans la yallée de la Searpe par l'endiguement de cette rivière entrepris à celte époque : « La ririère, au lieu d'être comme autrefois, dit-il, le réservoir naturel et le moyen d'écoulement des eaux du pays, devint une cause constante de dommages pour les propriétés riveraines, et dans certaines années, l'origine de submersions complètes et de calamités générales. Suspendue entre deux massifs, dont la solidité diminuait chaque année par les corrosions et les eboulements, la rivière coulait, en certaines parties, sur un lit plus élevé que le sol même des marais voisins, et rompait ses frêles barrières dans les hivers rigoureux. Alors une inondation générale, dont les eaux s'écoulaient rarement assez tôt pour permettre les semailles, s'étendait sur toute la vallée; souvent aussi en été, des pluies continues ou une forte pluie d'orage suffisaient pour causer une submersion complète et la destruction des récoltes. »

PIÈGES JUSTIFICATIVES. lxxxi

ravins; et les digues qui contiendront ces eaux occasionneront des marais qui ne pourront être dessécliés que par évaporation et par filtration.

2" Le redressement du lit d'une rivière en augmente la pente, et la vitesse des eaux en devient plus considérable. Ce moyen est donc sûr pour débarrasser plus promptement un terrain des eaux qui s'y sont ramassées. Mais ce moyen, si favorable aux terres qui sont aux environs des parties supérieures d*une rivière, peut être préjudiciable aux villes et aux terres qui sont plus bas, parce que les eaux, s^y portant avec plus de rapidité et en plus grand volume, peuvent y causer des inondations considérables lorsque le lit de la rivière n*est point préparé pour laisser passer ces eaux en aussi grande abondance qu'elles viennent

Les inspecteurs, qui ont prévu ces inconvénients et qui ont senti la nécessité de garantir les villes de Cambrai, Bouchain et Valenciennes des inondations que des eaux amenées trop promptement pourraient y causer, proposent d'élargir et de redresser le lit de la rivière et de le border de levées au-dessous de ces villes, et sont d'avis que l'on fasse dans Yalenciennes plusieurs ouvrages tendant à faciliter l'écoulement de TEscaut.

Comme on a déjà dit les raisons qui peuvent faire désapprouver les digues, il est inutile de rien dire de plus pour les faire rejeter. A l'égard de l'élargissement du lit de la rivière et de son redressement, dans les parties qui intéressent ces villes, il n'est pas douteux qu'il sera indispensable si l'on se détermine à élargir et à redresser son lit dans la partie supérieure à Cambrai.

Cette dernière observation ne tend point à faire rejeter Télargissement et le redressement du lit de TEscaut, mais seulement à faire voir que ces opérations ne sont point indifférentes dans la partie supérieure du lit d'une rivière qui reçoit des eaux de ravines consi* dérables, et qu'on ne doit les faire qu'en connaissance de cause et avec de grands ménagements.

On ne peut pas disconvenir que le droit des scigneur3 d'établir des moulins doit être concilié avec la sûreté publique. Ainsi l'autorité peut, sans donner lieu à des plaintes fondées, corriger les abus qui ne sont introduits dans la façon d'établir des moulins sur l'Escaut; maison ne croit pas que le procès-verbal indique ce qui convient le mieux à cet égard.