CHAPITRE XII

Technique. — Pour étudier le corps adipeux, il svuTit d'ouvrir une Chenille vers l'époque où elle va se transformer en nymphe. Ce tissu se présente alors sous l'aspect d'une pulpe blanchâtre, placée immédiatement sous la peau et entre les organes.

10 Corps adipeux et ses dérivés. — On désigne sous ce nom des amas de grosses cellules arrondies ou polyédriques, de couleur jaunâtre, et formant, à l'intérieur du corps, principalement sous la peau et autour des organes, des réseaux lacuneux très irréguliers, ou des cordons allongés, disposés métamériquement. Ce tissu est plus abondant chez les larves que chez les Insectes parfaits, et il ne saurait en être autrement ; en effet, pendant toute la période de temps qui s'écoule depuis l'éclosion jusqu'à la transformation en nymphe, la larve se nourrit abondamment ; sa principale préoccupation est donc d'accumuler d'abondantes réserves nutritives en prévision de l'abstinence forcée qu'elle subira pendant la durée de la nymphose. Ce sont ces réserves, constituant le corps adipeux^ qui, au cours de l'histogenèse, seront utilisées par les histoblastes pour l'édification du nouvel organisme en voie de devenir l'Insecte parfait (Fig. 84).

Les auteurs qui ont étudié le corps adipeux dans ces

Fig. 84. — Le cœur, c, entouré du corps adipeux.

C'a, cellules adipeuses; c«, cellules excrétrices ; œ, oenocytes (d'ap. Ch. Janet).

vingt dernières années, sont arrivés à conclure que ses fonctions étaient multiples et qu'on devait, en réalité,

distinguer, dans ces amas de tissus, semblables en apparence, plusieurs groupes de cellules, savoir :

Les cellules adij euses ryro'prùm.Qnt dites, qui sont, comme toujours, des éléments de réserve nutritive.

Les cellules péricardicjues^ signalées par Graber, et qui, comme leur nom l'indique, se rencontrent particulièrement sur les côtés de l'appareil circulatoire. Les cellules spléniques, étudiées par Kowalevsky chez les Orthoptères sous le nom de rate.

Les œnocyles^ signalés par Wielowiejski chez les larves des Diptères.

En ce qui concerne les origines de ce tissu, nous en dirons quelques mots lorsque . nous exposerons l'anatomie et le développement des larves.

1° Cellules adipeuses. —

Examinées au microscope, les cellules adipeuses se montrent formées d'un protoplasma granuleux renfermant un gros noyau; disséminées à l'intérieur du protoplasma, on trouve également des gouttelettes gia'.sseu.sses en grand nombre et des cristaux d'acide urique (Fig. 85).

De nombreuses trachées se distribuent dans la masse des cellules

Fig. 8!). — I>e corps adipeux chez un Insecte réceninient né. J, tissu larvaire ; H. tissu imaginai ; c. cuticule : P. poil ; cv, cellules hypodeniiioues à la base du poil ( d'ap. Bkklkse).

adipeuses, ce qui porte à penser que ce tissu joue un rôle important dans les phénomènes de nutrition ; la présence des gouttelettes erraisseuses permet de le considérer comme un tissu de réserve ; et, de fait, dans les Chenilles des Lépidoptères nocturnes et crépusculaires — où il est particulièrement abondant — on le voit se résorber lentement pendant la nvmphose, au point qu'il a presque totalement disparu lorsque le Papillon sort de son enveloppe.

C'est aussi à ses dépens que vivent les parasites entomophages. Ainsi, par exemple, lorsque les petites larves du Micro ^aster se développent à l'intérieur de la Chenille de la Piéride du Chou, elles dévorent, tout d'abord, le tissu graisseux en ayant soin d'épargner les organes essentiels de la digestion et de la respiration.

2-5 Cellules péricardiques. — On donne ce nom à des bandelettes de grosses cellules, de couleur rougeâtre ou jaune verdâtre, situées de chaque côté du vaisseau dorsal. Malgré leur aspect, ces cellules se distinguent des cellules adipeuses par leur constitution et par leurs propriétés.

En effet, chaque cellule possède, en général, deux ou plusieurs noyaux ; de plus, elles donnent naissance à de nombreux filaments protoplasmiques qui les mettent en relation, d'une part avec les parois du vaisseau dorsal, d'autre part avec le diaphragme souscardiaque. Comme précédemment, de nombreuses trachées viennent se terminer entre ces cellules, en formant des anses qui les contournent.

Au point de vue de leurs fonctions, l'expérience à démontré que les cellules péricardiques doivent être considérées commes des éléments excréteurs, capables d'éliminer les produits de désassimilation à réaction acide, tandis que les tubes de Malpighi sont, eux. adaptés à l'élimination des déchets alcalins.

3' Œnocytes, — Les cellules que l'on désigne sous ce nom, par allusion à leur couleur qui est d'un jaune vineux (I), sont les plus volumineuses de toutes celles qu'on rencontre dans l'organisme des Insectes. Wielo^\iejski, qui les a le premier signalés chez les larves de Chironomw et de Corrihra, a attiré l'attention sur leur disposition en grappes, sur leurs relations avec les trachées et sur leur distribution métamérique (Fig. H'i).

Bien qu'ils soient toujours plus ou moins rattachés aux autres cel-

(1) Du grec : oinos vin et kutos cellule.

Iules du corps adipeux par de fins prolongements, les œnocytes doivent avoir une sionifioation absolument différeiite, ils tirent, en effet, leur origine de l'ectoderme, tandis que le corps adipeux aurait, comme on l'a vu (p. 140). une origine entoderiiiqu'^.

Je sais qu'il ne faut pas attacher une importance trop grande à ces questions d'origine ; mais, il n'en est pas moins vrai qu'ici, la disposition métamérique de ces Cillules, leur apparition précoce et leur existence chez tous les Insectes, indiquent que ce sont des organes importants. Malheureusement, jusqu'ici, les fonctions des œnocytes sont totalement inconnues.

u^ Organes lumineux. — Les organes lumineux que l'on peut

observer chez un certain nombre d'Insectes, sont constitués par diverses régions spécialisées du corps adipeux. Ils consistent, généralement, en

amas de cellules polvgo- Fig. 86. — La nymphe limiineiise du Phengoles ,„■„„ <,;t„Aps irnmpdiatp latiœllis. Col. (d'après F. Henneguy). ^^^'®^' «ituees immédiate-

ment au-dessous de l'hypoderme et au milieu desquelles se distribuent des nerfs et (^e nombre^ises trachée? (Fig. 86).

On peut observer les organes lumineux principalement chez les ( oléoptère-. {Lampyre, Pyroplwe, etc.) ; les autres groupes d'Insectes où l'on a également sign?,lé des espèces phosphorescentes ne sont pas très nombreux ; voici ceux qui sont connus jusau'à ce jour :

P&riPi les Névroptères, deux srenres d'F.phéméiide'' . Canis et Telo- ^anoàe^.

Parmi les Lépidoptères, deux chenilles de Noctuélides : if;rotis occulata et Mamestra oleracea.

Enfin, plusieurs larves de Diptères: Culex, Chironomus, Thyreophora, etc.

Il est très probable que, parmi les cas de phosphorescence observés chez les Insectes, un certain nombre sont dus à la présence accidentelle de bactéries photogènes, soit à la surface du corps, soit dans l'intérieur des tissus ; quelques-uns n'ont, en efl'et, été observés qu'une fois. C'est ainsi que la phosphorescence de Lipura noctiluca, signalée par R. Dubois, et même celle du classique Fulf^ore porte-lanterne, décrite par M^^^ Sybille de Merlan, n'ont jamais

être constatées à nouveau par les entomologistes qui ont examiné ces Insectes à l'état vivant.

Quoi qu'il en soit, comme les propriétés photogéniques sont surtout répandues chez les Coléoptères, nous ferons l'étude complète des organes producteurs de lumière dans le volume de l'E.S. qui traitera de l'anatomie de ces Insectes.

5° Organes spléniques, — Enfin, nous signalons; ici, simplement à titre documentaire, les amas cellulaires que Kowalewsky a désignés sous le nom de rate, et qui n'ont jusqu'ici été étudiés que chez les Orthoptères. Cuénot,. qui les a retrouvés chez les Gryllus, pense qu'il ne s'agit, en réalité, que de simples amas de phagocytes ; ce sont, pour lui, de j.eunes globules sanguins adaptés à la défense de l'organisme.

LES INSKCTES. 2" élit.