CHAPITRE XV

Techniqije. — Pourétudierla cornéederœil composé d'un Insecte, il faut prélever une parcelle du téojument chitineux avec la pointe d'un scalpel. Examiner au microscope, dans une goutte de liquide éclaircissant (baume de Canada ou glycérine).

Bien que la littérature, sur ce sujet, soit très riche, nos connaissances sur les organes des sens sont peu nombreuses et peu précises ; les organes tactiles et ceux de la vision sont les mieux connus ; on sait fort peu de choses sur les autres : ouïe, goût et odorat.

10 Sens du toucher. — Il est certain que les Insectes, malgré la rigidité de leur carapace chitineuse, peuvent percevoir les impressions du toucher par toute la surface de leur corps : certaines régions cependant, ou mieux certains organes, tels que les antennes, les palpes et même les extrémités des pattes, paraissent plus spécialement adaptés à la réception de ces sensations.

Quelle que soit leur nature, les sensations tactiles sont perçues par des poils spéciaux {poils sensitijs)^ qui traversent les téguments chitineux, et dans l'intérieur desquels pénètre un filament sensitif. Des ganglions cérébroïdes et des ganglions sous-œsophagiens partent des branches nerveuses qui se rendent dans les articles terminaux des antennes et des palpes. Là, de nombreuses ramifications latérales, renflées en forme de ganglions, fournissent des prolongements très fins qui pénètrent à

l'intérieur des poils sensitifs. La Figure 101 rend très

bien compte de cette disposition.

L'hypothèse qui considère les palpes et les antennes

comme les organes du toucher, n'a rien d'invraisemblable; lorsqu'on observe les Insectes à l'état vivant, ne les voit-on pas, en effet, agiter continuellement leurs antennes et leurs palpes, comme s'ils voulaient s'orienter et reconnaître les objets environnants. Tout le monde sait également que, lorsque deux Fourmis ou deux Abeilles se rencontrent, elles se touchent réciproquement avec leurs antennes, Fig 101. — Section longi- afin dc sc reconnaître et aussi peut-

tutlinale du dernier article ^ '■

d'un palpe de la Sauterelle être pOUr SC COmmuniqUCF IcurS

impressions.

La délicatesse du toucher est certainement très grande chez les Insectes; il est probable qu'ils peuvent acquérir, par cette voie, un grand nombre de sensations dont nous n'avons aucune idée.

verte ; iV. nerf ; es. poils sen sitifs

(d'après von Eath)

2^ Sens du goût. — Tous les auteurs sont d'itccord sur le siège des sensations gustatives; celles-cinepeuv9nt être perçues que par une surface spongieuse et humide. L'organe adapté à cette fonction devant forcément être en rapport immédiat avec les aliments, au moment de leur introduction dans le tube digestif, on en conclut qu'il doit se trouver dans la cavité buccale. Les membranes molles, qui tapissent la languette et l'épipharynx, réalisent les conditions nécessaires à cette fonction, et

c'est là, évidemment, cfu'on doit placer le siège de la gustation chez les Insectes.

Les organes chargés de recueillir les impressions gustatives sont des poils très délicats, situés au fond de petites fossettes dans lesquelles peuvent s'amasser des liquides. La distri- p bution des poils gustatifs varie suivant les différentes classes d'Insectes.

3^ Sens de l'odorat. — Les Insectes sont capables de percevoir les odeurs, ce fait est hors de doute; tout le monde sait, en effet, que les Nécrophores, les Bousiers, les Mouches, sont attirés de fort loin par les substances dont ils se nourrissent; les Abeilles savent très bien découvrir les aliments sucrés, les Guêpes perçoivent sûrement l'odeur Fig. 102. des fruits. Mais, si l'olfaction est indiscutable, ^^^iops^mhus on est loin d'être exactement fixé sur le siè2*e laissant voir

^ les fossettes ol-

de cette importante fonction. factives

Nous n'entrerons pas dans le détail des k.ved). longues discussions auxquelles ce s-njet a donné lieu; nous nous bornerons à dire qu'aujourd'hui, en dépit des expériences contradictoires de Lehmann, de Hensen et de Landois, on peut conidérer les antennes comme étant « principalement » le siège de la fonction olfactive chez les Insectes (Fig. 102).

Il est d'ailleurs très difFicile de distinguer les organes olfactifs des organes gustatifs, attendu qu'ils possèdent probablement, à très peu de chose près, la même structure anatomique. Des expériences seraient nécessaires pour séparer, d'une façon précise, ces deux catégories d'organes.

40 Sens de la vision. — Comme nous l'avons déjà expliqué précédemment (p. 47), on trouve deux sortes d'yeux chez les Insectes : des yeux simples, stemmates ou ocelles^ caractérisés par leurs dimensions, toujours très petites, et par leur cornée lisse ; puis des yeux composés ou à facettes, généralement beaucoup plus grands que les yeux simples et dont la cornée forme un réseau régulier, très élégant, de mailles circulaires (quelques Coléoptères) ou hexagonales.

A l'état adulte, un grand nombre d'Insectes possèdent, à la fois, des ocelles et des yeux composés ; les ocelles sont, en général, au nombre de trois, placés au sommet ou à la partie antérieure de la tête, entre les yeux à facettes.

A l'exception de quelques Névroptères et des Libellulidés, on ne trouve jamais, chez les larves, que des ocelles

placés sur les côtés de la tête et non sur la ligne médiane du corps comme chez les adultes ; leur nombre varie, de une à SIX paires; exceptionnellement, il s'élève jusqu'à vingt chez les larves des Panorpes.

^. ,,^ „ ,. Ocelles. — Réduits à leur plus

Fig. 103. — iSectiou i

d'un ocelle chez une simple exprcssiou, Ics occllcs cousistcnt

jeune larve de Dyti- • n • i

que; c. lentille cor- essentiellement en uuc réuniou dc /^aYo/2-

néenne; p. hypoderme , • , 77 • 1 ' i ^^ ^

modifié: r. cellules réti- uets cristaUifis, placcs SOUS (les cellules '^'^S.grenacher). hypodermiques modifiées, formant une

sorte de cornée transparente ; le tout est recouvert par une portion de la cuticule épaissie en forme de lentille (Fig. 103). Les cellules hypodermiques, placées au fond de l'invagination oculaire (rétine), se continuent par des fibres dont l'ensemble

contitue le nerf optique. Si rudimentaires qu'ils soient, ces ocelles sont déjà plus compliqués que les yeux simples des Crustacés inférieurs; on ne peut alors les comparer qu'aux yeux lentifères des Arachnides et desMyriapode'^. Yeux composés. — La structure des yeux composés, chez les Insectes, est absolument identique avec celle que Ton rencontre chez les Crustacés (1). Chaque œil est formé comme on le sait, par une réunion d'ommatidies^ et chaque ommatidie se compose, d'après Grenadier, de deux parties bien distinctes : un appareil sensitif, la rétinule, surmontée d'un appareil dioptrique transparent. La rétinule comprend le rhabdome et les cellules Fig. 104. rétiniennes ou rhabdomères, dont le pied s'effile ^inma«^ en une fibre nerveuse [axone rétinulaire) qui fin-^/jf^Jg s'échappe de l'œil à travers la membrane fenê- grenv-