LES INSECTES ET L^AGRICULTURE

du Ministère de l'Agriculture et installée à l'Institut agronomique (Direct. M. le Prof. Paul Marchal).

2». A Montpellier, le laboratoire d'entomologie de l'Ecole nationale d'Agriculture. Organisé autrefois par Valéry-Mayet, il est dirigé aujourd'hui par M. le Prof. PîCAR]) ; M. le D^ Bi ANC, préparateur.

3". A Rouen, le laboratoire régional d'entomologie, entretenu par la ville et par le département de la Seineinférieure. Directeur M. Paul Noël (1).

40. A Rennes, la Station entomologique de Bretagne, annexée au laboratoire de Zoologie de la Faculté des Sciences, fut fondée par l'auteur de cet ouvrage en 1904 et dirigée administrativement par M. le Prof. F. GuiTEL (2). Elle a aujourd'hui pour préparateur M. L PouiLLAUDE, iiigéaieur agronome.

50. A Bordeaux, la Station entomologique dépend ^^Q laboratoire de Zoologie de la Faculté des Sciences. Ol'ficiellom.ent organisée, en 1913, par la municipalité, die est actuellement dirigée par M. le D^ J. Feytaud. Son. organe de publicité est le Bulletin de la Société d'Etude et de Vulgarisation de la Zoologie agricole^ fondé en 1902.

6^^. A Blois, la Station entomologique, dirigée par M. Vezi.n, s'est occupée principalement, ces dernières aanées, de l'étude des Pucerons et de la Coctiylis.

1^. La Station entomologique de Beaune (Côte-d'Or), du'igée par M. Paillot, a abvordé l'étude très intéres- : ante des bactéries entomophytes et des Insectes parasites.

(1) M. Paul Noël est mort pendant la guerre et nous ne connaissons pas le nom de son successeur.

(2) M, le Prof. Guitel vient lui-même de s'éteiniTe prématurément après une cruelle maladie : c'est une grande perte pour la science et pour l'entomologie.

8^^. Nous savons, par ailleurs, que plusieurs outres centres universitaires Irançais, Strasbourg notamment, sous la direction de M. le Proi. E. Topsent, assisté de M. Paul ScHEKDLiN, sc proposent d'organiser très énergiquement la lutte contre les Insectes nuisibles ; mais nous manquons de renseignements à ce sujet.

Il est à peine besoin de dire que tous ces établissements rendent de très grands services, mais ils sont encore en trop petit nombre, dans un grand pays comme le nôtre, dont la première occupation est l'Agriculture.

IP LES GRAXnS PROBLÈMES EXTOMOLOGIOLES

Pour donner maintenant une idée des questions économiques

que les établissements d'entomologie appliquée sont appelés à résoudre, nous dirons quelques mots do la vaste expérience entreprise en 19,05-1906, par le gouvernement des États-Unis, pour combattre le Liparis chrysorrhea, qui ''yijl menaçait d'une destruction complet*^ les forêts de la Pensylvanie. (Fig. 191). La chenille du Liparis chrysorrhea, lépidoptère voisin des Bombycidés, s'attaque au feuillage d'un grand nombre d'arbres, et c'est spécialement pour combattre ses ravages qu'a été édictée la loi du 15 mars 1796 sur l'échenillage. En France, heureusement, cette espèce a des parasites très nombreux qui l'empêchent de se propager au delà d'une certaine limite. Or, vers 1890, le Liparis chrysorrhea fut importé accidentellement aux États-l^nis; les parasites américains attaquèrent aussitôt ses chenilles, mais trop faibles ou trop peu nombreux, l'extension du Liparis prit bientôt les proportions d'un vrai désastre ; le fléau allait s'accroissant d'année en année, et il fallut renoncer à l'espoir de voir les parasites américains suffire pour

Fig. 191. — Le Liparis chrysorrhea, Lépidopt. mâle et femelle.

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l'enrayer. Le problème qui se posa immédiatement fut donc celui-ri : il fallait au plus tôt, introduire en Amérique les parasites européens du Lipais chrysorrhea.

M. L. O. Howard, chez du Bureau de l'Entomologie au Département de l'Agriculture à Washington, spécialement versé dans l'étude du parasitisme chez les Insectes, entreprit, tout exprès, le voyage d'Europe, dans le but de se mettre en relations avec les entomologistes européens. Prenant alors pour point de départ l'intéressante découverte de M. le Professeur Jablonowsky, de Budapest, qui a établi que les nids d'hiver du Liparis chrysorrhea renfermaient de très nombreux parasites. M. Howard prit ses dispositions pour assurer l'expédition, en Amérique, d'environ 100.000 nids du Liparis, provenant de différentes parties de l'Europe centrale.

La Station entomologique de Rennes, mise au courant des démarches de M. L. Howard par M. René Oberthur, eut l'honneur de contribuer à la réalisation de cette vaste expérience par un envoi de 15.000 nids, dont la plupart furent récoltés dans l'indre, au.x environs de Ciuis et de La Châtre par le Prof. G. Houlbert.

Pour l'élevage des chenilles et de leurs parasites, une maison de la ville de Saugus, à quelques kilomètres de Boston, a été partiellement aménagée en laboratoire. D'autre part, trois grands arbres, infestés par le chrysorrhea, ont été emprisonnés dans une vaste toile métallique formant une immense cage. On put ainsi recueillir les parasites qui sortaient des chenilles et les étudier.

La remarquable expérience, organisée parles Américains, fut conduite avec une science consommée de la biologie des Insectes. Elle a déjà donné des résultats très encourageants et sa réussite aboutira très probablement, pour la région des Etats-Unis, à un état d'équilibre analogue à celui qui s'est établi naturellement en Europe, entre le parasite et les parasités.

D'ailleurs, il y a un précédent : une expérience analogue a été réalisée avec succès, il y a près de 30 ans, par le savant entomologiste C. V. Riley, prédécesseur de M. Howard (voir p. 31).

Ulcerya Purchasi, cochenille originaire d'Australie, avait été introduite en Californie, vers 186S. Elle s'y acclimata et se propagea même avec une si prodigieuse rapidité, qu'elle menaçait, à un moment donné, de ruiner complètement la culture des orangers.

Un biologiste américain, M. Kœbele, fut envoyé en Australie, avec mission de rechercher les parasites naturels deVIceryo. 11 rapporta,

à son retour, une petite Coccinelle {Noviuscardinalis) qui s'acclimata parfaitement, et qui, au bout de deux années, avait presque entièment débarrassé la région des Icerya. Un entomologiste allemand, :J. Schaufuss, a cru devoir contester ces résultats, en 1910, dans le n" 1 du Deutschen Entomologischen National Muséum; mais il a certainement confondu les expériences de M. Kœbele avec celles entreprises, à l'aide du Chilocorus similis, sur le San José Scale.

Des expériences analogues ont été récemment reproduites en Portugal et en Italie avec le même succès, toujours contre l'Icerya des orangers.

11 nous semble inutile d'insister ; on voit quels immenses ser\ices peuvent rendre aujourd'hui, à l'Agriculture, les Stations entomologiques scientifiquement installées; on peut, en effet, estimer à 500 inillions de francs,, les pertes annuelles occasionnées par les Insectes nuisibles (1).

Tous les Insectes, heureusement, ne sont pas nuisibles au même degré ; il en est même d'utiles, mais il n'existe, cela va de soi, aucun caractère extérieur qui permette de distinguer un Insecte utile d'un Insecte nuisible ; les seules remarques qu'on puisse faire à ce sujet sont les suivantes : d'une manière générale, toutes les espèces carnassières sont utiles ; inversement, la plupart des espèces phytophages sont nuisibles.

[V r,?. loi du 22 juillet 1871 rrentioripe qu'un prix de ?-00.000 francs sera accordé par l'HIat, a l'inventeur d'un moyen econo'^noae qui pourrait, dans la iienéralité •.es terrains, (!étruire le Phylloxéra ou empêcher ses ravages.