BRUCHE DU POIS CHICHE

extrémité qu'à l’autre. Elle grandit peu à peu et très-lentement, et ne prend d’accroissement considérable qu’au moment où la graine est parvenue à toute sa grosseur.

Fig. 14. — Bruche du pois chiche.

Quoique rongés en partie, les grains ne laissent pas que de germer encore souvent, grâce à un heureux instinct qui porte la Bruche à ménager la future plante. Elle se garde au reste également de toucher au placenta par qui la séve est transmise et de se couper ainsi les vivres à elle-même.

Vient l'heure, comme pour tous les coléoptères, de passer à l'état de nymphe. Par une sage prévoyance de l’impuissance où elle serait après sa transformation de conduire à bonne fin un pareil travail, la larve ronge la pellicule extérieure du pois, et si le pois n’est pas écossé, elle ronge également l'épaisseur de la cosse devenue par la dessication aussi dure que du parchemin. Si elle n’accomplissait pas cette besogne avant de se changer en nymphe, la race des Bruches cesserait d'exister. La Bruche, devenue insecte parfait, est incapable d'ouvrir la porte de sa prison : elle y mourrait donc sans postérité, si la larve r’avait eu soin de lui ménager les moyens d’en sortir. Il est facile de le constater soi-même, en collant sur l'ouverture un morceau de

papier. Si l'on ouvre le pois, on trouve la Bruche morte de faim, faute d’avoir pu franchir cet obstacle, bien plus faible pourtant que la peau du pois lui-même.

Il est essentiel de ne garder pour semence que les grains intacts, si l’on veut être sûr d’une récolte abendante. On reconnait les pois attaqués en les jetant dans l'eau ; ceux qui surnagent sont le plus souvent attaqués; ceux qui vont au fond de l’eau sont ordinairement sains.

Il y a des années où les pois véreux sont très-nombreux, où les deux tiers au moins de la récolte sont atteints, et dans ces années on ne peut douter que les personnes qui mangent des pois verts, ne mangent aussi une quantité considérable de petits vers. Elles ne s’en aperçoivent pas, n'en éprouvent ni dégoût ni incommodité, parce qu'il n'y a rien de malsain dans ces insectes nourris d’une substance végétale très délicate.