LE CRIOCÈRE DE L’ORGE

Les Criocérites appartiennent à la tribu des Chrysoméliens, 1ls sont caractérisés par une lèvre inférieure petite,

92 COLÉOPTÈRE courte, carrée, par des antennes assez épaisses, moniliformes, un peu épaissies vers le bout.

Fig. 34. — Criocère de l'orge, grossi et grandeur naturelle.

Leurs larves offrent une particularité très-curieuse ; elles sont molles, pourvues de six pattes écailleuses ; leur ouverture anale est très-relevée, en sorte que l'animal peut rejeter ses excréments sur son dos ; il s’en recouvre amsi complétement ; ce qui parait avoir pour but de le protéger des rayons du soleil ; car 1l vit à découvert sur les plantes. Si l’on vient à faire tomber ces matières, la larve commence à manger avec une voracité Inaccoutumée pour. se couvrir de nouveau de cet abri protecteur.

C’est dans un intérêt purement spéculatif, afin d’éparoner à l’agriculteur les soins d'une gucrre inutile, que nous parlerons du Criocère de l'orge. Il peut s’effrayer en effet et craindre pour sa récolte à la vue de petites masses olobuleuses un peu allongées, visqueuses ou sales qui

ALTISES. 05 recouvrent les feuilles d’crge et d’avome vers la fin de mai où dans le mois de juin ; ces petites masses luisantes sont des larves ovalaires d’une couleur rougeâtre trèspâle, ayant une petite tête écalleuse et douze segments sur le corps et six pattes écailleuses attachées sous les trois premiers. L'’anus, selon M. Goureau, serait placé en cessus entre le dernier et l'avant dermier segment.

À la fin de juin, la larve à pris tout son accroissement. Elle quitte les feuilles et descend à terre ; s'y enfonce à une petite profondeur et se construit une ceque ovale avec des parcelles de terre liées par une salive visqueuse. Elle a même soin de tapisser l'intérieur de la chambre d’une couche de cette espèce de verms-cnnent, afin qu'il soit lisse et doux.

Elle subit dans cette retraite la transformation en nymphe d’abord, et en insecte parfait ensuite. Après quoi elle brise sa prison et prend son essor au commencement d'acüt.

Le Criocère de l'orge a la tête noire, le corselet rouge et les élvtres bleues.

LES ALTISES

(Puces ces ’ardins. — Tiquets.)

Les Altises sont encore des insectes de la tribu des Chrysoméliens ; on les reconnait facilement à leurs cuisses très-renflées qui leur permettent d'exécuter des sauts Lrès-cousi dérables. Ces insectes sont petits, ornés de cou-

leurs brillantes. Les jardiniers leur donnent le nom de Tiquets ou de puces des Jardins. Ce sont, en effet, des insectes qui, à l’état de larves comme à celui d'insectes parfaits, vivent aux dépens des végétaux, leur font beaucoup detort parce qu'ils se multiplient prodigieusement. Ils s’attaquent surtout aux crucifères, par conséquent aux choux, aux navets, aux Colzas, et aussi aux céréales. À ce

titre on peut les ranger parmi les insectes qui peuvent nuire à l’agriculture.

Fig. 35. — Altise à pieds noirs, Fig. 5b. — Altise des bois, grossie et grandeur naturelle. grossie et grandeur naturelle.

(Quoique ces insectes soient très-nombreux, on ne connait guère leurs larves. | |

M. Curtis est le premier qui ait donné des détails intéressants sur les diverses transformations de l’Altise des bois. Si le printemps est chaud, l'Altise s’accouple d'avril en septembre. Pendant cette période les œufs sont déposés par la femelle sur le revers des feuilles rugueuses des turneps. Elle pond vraisemblablement un œuf par Jour et dix paires pondent seulement quarante-trois œufs dans une semaine ; c'est ce qui a lieu dans l’état de captivité; mais l'exactitude de cette estimation est établie sur ce fait

ALTISES. 95 que, dans les feuilles prises dans les champs, contenant six larves, ces dernières étaient de taille différente, imdiquant une variété d'âge. Les œufs sont très-petits, lisses, participant de la couleur de la feuille. Ils éclosent au bout de dix jours et les petites larves commencent immédiatement à manger sous la pellicule inférieure et à former des saleries tournantes dont la pulpe détachée les nourrit. Les galeries sont assez visibles à l'œil nu lorsque les larves Les ont abandonnées et que les pellicules sont devenues blanches et décolorées ; mais dans leur premier âge on les découvre difficilement ; 1l faut regarder la feuille de trèsprès et l’exposer à la lumière pour les apercevoir.

Fig. 57. — Larve de l’Altise.

Les larves sont pâles ou d’une couleur Jaune doré,

charnues, cylindriques, avec six pattes pectorales et un

mamelon anal. La tête est pourvue de deux mâchoires et de grands yeux bruns; le premier et le dernier segment portent des taches noirâtres. Elles ont pris toute la nourriture dont elles ont besoin en six Jours environ et alors elles sortent de leurs galeries pour s’enterrer à la profondeur de 5 centimètres aux plus, choisissant un emplacement près de la racine où les feuilles des turneps les protégent contre la sécheresse et l'humidité.

Elles se changent dans la terre en chrysalides immobiles qui arrivent à leur maturité dans une quinzaine de

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jours au bout desquels l’insecte parfait sort de terre et prend son essor.

L'Altise des bois a une longueur de À mil. 1/2 à 2 mil. Elle est noire, finement pointillée, la tête est petite, les veux orbiculaires, proéminents; les antennes sont filiformes, assez longues, composées de onze articles; le thorax est plus large que la tête, un peu rétréci en devant, arrondi sur les côtés; les élytres sont ovales, deux fois aussi larges que le thorax et quatre fois aussi longues; elles ont chacune une bande jaune quelquefois approchant du blanc sur le milieu, très-légèrement flexueuse ; les ailes sont deux fois aussi longues que le corps ; les pattes sont d'un jaune de rouille; les cuisses couleur de poix, les dernières très-épaisses et propres à sauter. ;

Ces Altises passent l'hiver engourdies ; on en trouve sous les écorces d'arbres soulevées, sous les feuilles tombées et dans d’autres gites. Au retour du printemps, dès que la chaleur se fait sentir, elles sortent de leurs retraites. On en voit dans les jardins sur les navets et les choux, dès le commeneement de mars. |

Il y a une autre espèce d'Altise dont les habitudes sont les mêmes que celles de l'Altica nemorum, qui concourt avec cette dernière aux dégâts; mais on peut supposer qu'ils sont les mêmes. Elle est appelée Altica concinna Marsh, et Altica dertipes GYH.

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