MOYENS ARTIFICIELS

Si les blés sont déjà envahis par Les vers, le mal est sans remède, car on ne conrait encore aucun moyen et l'on n'en connaitr a probablement ; jamais, d'atteindre ceux- ci au cœur même de l’épi pour les faire périr. Mais en ce Cas, il est nécessaire de prendre certaines précautions pour atténuer autant que possible les pertes que pourrait causer une nouvelle invasion l’année suivante.

“ME Dupont, qui a observé avec soin les mœurs de ces insectes lors des dégâts qu’ils commirent au Canada en 1834 et pendant les années qui suivirent, a fait quelques remar-

CÉCYDOMIE DU FROMENT. 149 ques importantes desquelles il a tiré de précieuses indications.

La mouche à blé, dit-1l, est délicate et ne peut guère se transporter qu'à quelques arpents de l'endroit qui l'a vue naître, et encore lui faut-il un temps calme. Les champs semés en blé et qui ont déjà été attaqués l’année précédente sont beaucoup plus maltraités que les nouveaux défrichements. Enfin, un observateur a remarqué des quantités prodigieuses de Cécydomies sur des tiges de patates plantées dans un champ qui avait donné du blé lété précédent ; ces mouches devenaient désormais inoffensives. De là ressort, comme le fait remarquer avec raison M. Joigneaux, l’indication bien précise d’alterner les cultures et mème d’éloigner le plus possible Le froment des lieux qui ont été précédemment ravagés.

Autre remarque : Le blé n'a guère à redouter la ponte fatale que dans les trois Jours qui suivent l'apparition de l’épi entre les feuilles. Si donc pendant les trois jours il règne un vent assez fort pour agiter sans cesse les tiges du froment, ou bien s’il tombe une pluie persistante, ou encore si le thermomètre descend pendant la nuit à 8’ ou 9° Réaumur et qu'il ne se soit pas élevé pendant la quinzaine précédente au-dessus de 11°; si l’un de ces cas se présente, quelle que soit la quantité des Cécydomies que l’on ait vues dans les champs avant l’épiage, les dégâts seront peu considérables, car la ponte aura été contrariée, et beaucoup d'œufs déposés sur les tiges ou les feuilles produiront des larves qui devront forcément périr faute de nourriture convenable.

L'observation, dit M. Dupont, a encore démontré qu'en

reculant ou en avançant le moment de l'épiage de façon à le faire arriver avant le 15 Juin ou après le 20 juillet, c'està-dire avant ou après le temps pendant lequel apparaît la Cécydomie, on échappe encore aux atteintes de cet insecte.

Pone si l’on redoute la mouche à blé, il ne faut plus semer le grain dans le même champ ni même dans un voisinage trop rapproché; en second lieu, il faut faire, s’il est possible, les semailles en avril, sinon aux premiers Jours de juin; enfin il est important que les champs soient nets de mauvaises herbes, qui ne manqueraient point d'offrir des retraites assurées aux mouches.

CÉCYDOMIE DESTRUCTRICE

(Gecidomia destructor.)

Fig. 56. — Cécydomie destructrice, grossie et grandeur naturelle.

Une autre variété de Cécydomie appelée Mouche hessoise (Hessian Fly) qui semble être la même que celle du

CHLOROPS LINÉOLÉ 151

froment, ravage les froments en Amérique. Sa femelle dépose avant l'hiver ses œufs sur la tige, au point d'insertion des feuilles. La larve qui en résulte mange le chaume, descend dans la racine et fait périr la plante. Cette Cécydomie aurait pour ennemi un petit ichneumonide appelé Ceraphron destructor très-commun à l'époque où les larves atteignent leur développement.

Les Américains lui donnent le nom de Hessian Fly, parce qu'elle provient, dit-on, des blés envoyés pendant la guerre de l'Indépendance aux Hessois, qui faisaient partie de l’armée anglaise.

CHLOROPS LINÉOLÉ

(Chlorops Lineata.)

Curtis pense que le Chlorops lineata est la mouche appelée Musca lineata par Fabricius, Oscinis lineata par Latreille, Oscinis pumilionis par Olivier, Chlorops nasuta par Macquart, Chlorops tœniopus par Meigen et Chlorops glabra par Westwood. Il est différent du Chlorops lineata de Macquart. Voici les caractères distinctifs du Chlorops lineata. Sa longueur est de 3 millimètres, 1l est jaunâtre, avec des antennes noires; une tache triangulaire noire sur le vertex ; cinq raies longitudinales noires sur le corselet ; son abdomen est jaune avec des bandes et deux points bruns à la base; anus jaune, pattes jaunes, tarses antérieurs noirs, les intermédiaires et les postérieurs jaunes avec les deux derniers articles noirs.

Ce Chlorops qui doit son nom à ses deux gres veux d’un vert brillant est un diptère de la famille des muserdes. M. Herpin pense qu'il est l’anologue de celui qui fit tant de ravages en France en 1819, et qu'Olivier a déerit, étudié et figuré dans les Mémoires de la Société d'agriculture, 1: XNE, p. 472.

fl d inner |

Fig. 57. — Chlorops, grossi et grandeur naturelle.

Les phases les plus intéressantes de la vie de cet insecte étaient restées inconnues aux naturalistes, et les dégâts qu'il occasionne avaient été attribués par les agriculteurs, soit à une maladie de la plante, soit à quelques accidents de la végétation. On avait remarqué, en 1812, dans les blés nouvellement plantés, soit avant, soit après l'hiver, des altérations occasionnées par une larve qui, placée audessus de la racine, rongeait les feuilles du centre de la plante, la faisait Jaunir et périr ensuite.

En 1859, M. le docteur Dagonet, à Châlons-sur-Marne,

CHLOROPS LINÉOLÉ. 153

et M. Philippar, professeur à Grignon, signalèrent de nouveau des larves qui, déterminant, au printemps, un gonflement considérable de la jeune plante de froment au-dessus du collet, détruisent les feuilles centrales et la plante elle-même.

Vers la fin du mois d'avril ou en mai, ces larves donnent naissance à une mouche à deux ailes, de couleur jaune, ayant des lignes noires sur le dos, décrite et figurée par Olivier et rapportée par ce naturaliste au genre OÜscinis, par Meigen et Macquart au genre Chlorops.

L'histoire de cet insecte était restée imparfaite ; Olivier lui-même n'avait pu la compléter par ses recherches. Il en était réduit à faire des conJectures plus ou moins vraisemblables pour expliquer comment les œufs de l'Oscine, pondus au moi de mai, peuvent se conserver et se transporter sur les jeunes plantes de froment que l’on sème seulement dans le mois d'octobre suivant.

C'est encore au docteur Herpin que nous devons d’avoir éclairei ce point important et d’avoir signalé à la science plusieurs faits nouveaux et du plus haut intérêt sur l’histoire de ce redoutable ennemi des céréales.

L'accouplement de l’Oscine sortie des jeunes plantes de seigle et de froment a lieu vers la fin de mai ou au commencement de juin.

La femelle s'occupe aussitôt à faire sa portée sur les tiges du froment qui commence alors à monter en épis ; elle dépose un œuf vers la partie inférieure de l’épi, au fond des cannelures des feuilles. Environ quinze Jours après la ponte, il sort de cet œuf une larve oblongue, jau-

nâtre et sans pattes, qui s’attache à la tige de la céréale, J.

immédiatement au-dessous de l’épi; elle se nourrit en rongeant une partie de la surface du chaume qui est alors

Fig. 58. — Larve du Chlorops dans son canal et Nymphe du Chlorops.

très-tendre ; elle y trace et y creuse nn sillon extérieur de deux millimètres environ de largeur, de un millimètre ou deux au plus de profondeur, mais qui ne pénètre Jamais jusque dans le canal intérieur de la tige.

Ce sillon s'étend depuis le bas de l’épi jusqu'au premier nœud supérieur, sauf quelques exceptions, lorsque, par exemple, la Jarve vient à périr ou qu’elle a pris tout son

CIILOROPS LINÉOLÉ. 155

développement avant d’avoir atteint le premier nœud.

Arrivée à ce point, la larve a ordinairement acquis toute sa croissance ; alors elle se transforme en nymphe ou chrysalide, et se fixe le plus souvent vers la partie moyenne du sillon qu'elle a creusé à l'extérieur de la tige.

Dans le mois de septembre suivant, 1l en sort un diptère (mouche à deux ailes) du genre Oscine d'Olivier, ou Chlorops de MM. Meigen et Macquart, qui peut vivre pendant plusieurs semaines et va déposer ensuite sa nouvelle ponte sur les seigles et les blés tout récemment semés.

Les tiges du froment attaquées par ces larves provenant de la deuxième ponte des Chlorops présentent des altérations tellement singulières et remarquables, qu'il est surprenant que l’on n'en ait pas Jusqu'à présent reconnu la cause; ces altérations sont généralement attribuées à un vice de la végétation, occasionné par certaines Intempéries des saisons.

Les tiges ainsi attaquées n'ont guère que la moitié de la hauteur des tiges de blé qui sont saines; leur maturation est retardée considérablement ; elles sont encore trèsvertes lorsque les autres sont devenues jaunes par l'effet de la maturité; l’épi n’est pas encore sorti d’entre les feuilles qui l’engraissent; il est court, peu volumineux, peu abondant en grains; ceux-ci d’ailleurs sont maigres, retraits et racornis ; enfin tous les épillets situés du côté où se trouve le sillon longitudinal creusé par la larve sont entièrement avortés et ne contiennent aucun grain.

En juillet 1840 M. Herpin a adressé à la Société royale et centrale d'agriculture, à l'administration du Muséum, ainsi qu'à plusieurs naturalistes, de nombreux échantil-

lons de froment attaqué par le Chlorops, ainsi que ces insectes vivants à l’état de nymphe et à l’état parfait.

Ce savant a évalué alors à un soixante-dixième de la récolte du froment le nombre des épis attaqués par le Chlorops dans les champs. Si l’on ajoute à ces ravages de la deuxième ponte le nombre considérable des jeunes plantes qui ont péri par suite des attaques du Chlorops avant ou après l'hiver, on sera convaincu que cet insecte est un fléau très-redoutable pour l’agriculture. |

# MOYENS DE DESTRUCTION

Dans les années où le Chlorops existe en grande quantité, le moyen de le détruire consiste à faire arracher, enlever et brüler les plantes qui en sont attaquées, tant à la première ponte qu'à la deuxième.

La première opération peut se faire lors du sarelage ou de l’échardonnage du blé; les jeunes plantes, gonflées et jaunies, sont assez facilement reconnaissables.

La seconde opération doit se faire quinze jours ou trois semaines avant l’époque de la moisson; elle est d'autant plus facile à exécuter, que les tiges attaquées par les Ghlorops sont très-faciles à distinguer, même de loin, à cause de la plus petite taille, du volume plus considérable et de la couleur verte foncée de la tête, enfin parce que l’épi reste toujours engainé et enveloppé par de larges feuilles.

D'une autre part, ces plantes ainsi altérées se trouvent presque toujours situées aux bas-côtés des planches ou des sillons, de sorte qu’en passant entre deux planches on peut

CHLOROPS LINÉOLÉ. 157

facilement les atteindre avec la main d’un côté et de l’autre, sans causer aucun dommage au blé.

Un autre moyen des plus certains, des plus économiques et des plus avantageux, dont on puisse en général faire usage pour la destruction des insectes nuisibles à nos récoltes, c’est de varier et d’alterner les cultures.

C’est de faire succéder à une céréale des plantes sarclées ou fourragères et vice versa, 1l en résulte que les larves nuisibles déposées dans les champs, ne trouvant pas, au moment de l’éclosion, la nourriture qui convient à leur organisation, ne peuvent subsister et périssent infailliblement.

IL est reconnu en agriculture que quand on cultive plusieurs fois de suite ou pendant longtemps la même plante dans le même terrain, elle finit par n’y plus prospérer et même par n'y plus venir du tout, tandis cependant que d’autres végétaux y croissent admirablement. On dit alors que la terre est fatiguée, épuisée, ce qui est complétement démenti par la brillante végétation de toutes les plantes qui y croissent spontanément. Ne serait-ce pas autant à la présence et à la propagation excessive de certains insectes nuisibles qu'à la fatigue et à l'épuisement de la terre qu'il faut attribuer ce fait, qui a forcé tous les bons cultivateurs de tous les pays à varier leurs cultures et alterner leurs assolements.

Ainsi, les rotations et les changements de culture, quand bien même ils ne seraient pas motivés par d’autres raisons puissantes, devraient encore être adoptés et mis en pratique pour empêcher et prévenir la trop grande multiphieation de certaines espèces d'insectes nuisibles.