DESCRIPTION D'UN INSECTE

transversalement. Les deux supérieures se nomment mandibules, et les deux inférieures mâchoires ; on trouve sur chacune de ces mâchoires un ou deux petits filets articulés : ce sont les palpes ou antennules.

Mächoires.

am Mandibules.

Antennes.

Fig.5. — Màchoires portant

Fig. 4. — Lévre inférieure avec ses palpes.

ses palpes.

2° Deux autres pièces transversales, opposées et placées, l’une au-dessus des deux mandibules qu'on appelle labre ou lèvre supérieure; l’autre, au-dessous des màchoires, c'est la lèvre inférieure, composée de deux parües bien distinctes : le menton et la languette.

Les ailes des insectes méritent aussi d’être étudiées. Quelquefois elles sont au nombre de deux, et, dans ce cas,

DESCRIPTION D'UN INSECTE. d elles sont toujours membraneuses, comme, par exemple, celles d’une mouche; les insectes qui n'en ont que deux se nomment diptères. Au-dessous des ailes, près de l'insertion, on remarque un petit filet mobile, terminé en massue, auquel on a donné le nom de balancier ; au-dessus est une petite écaille membraneuse, formée de deux pièces réunies par un de leurs bords et représentant assez bien les deux valves d’une coquille. Cette pièce se nomme le cueilleron ou l’aileron : beaucoup d'insectes ont quatre ailes. Chez les uns, elles sont toutes quatre membraneuses, comme dans les demoiselles; chez d’autres, par exemple les papillons, elles sont recouvertes d’une poussière farimeuse, toujours colorée des plus brillantes teintes. Cette poussière, vue à la loupe, n'est rien autre chose qu'un nombre prodigieux de petites écailles de formes variées, toujours régulières et placées en recouvrement, avec beaucoup de symétrie, sur la membrane transparente de l'aile. D’autres insectes, comme le hanneton ou le cerf-volant, ont aussi quatre ailes, mais de consistance tout à fait différente ; celles de dessus sont formées d’une substance ferme ou même dure, plus ou moins cornée, opaque; elles ont, quand elles sont fermées, la forme d'un demi-étui dans lequel la moitié supérieure du corps de l'animal serait enchâssée : ce sont les élyitres, et l'insecte qui en est pourvu porte le nom de coléoptère. Sous ces élytres sont cachées des ailes membraneuses repliées transversalement pendant le repos:

Il arrive quelquefois que ces ailes supérieures ne sont de substance ferme et écailleuse que dans la moitié supé-