TAUPE-GRILLON

Les mœurs de cet insecte sont des plus intéressantes à étudier. La femelle montre la plus vive sollicitude pour ses œufs. Elle creuse à portée de sa galerie une chambre de forme ovale, bien lissée et communiquant avec le dehors par un couloir simueux et dont l'ouverture est hermétiquement close. Elle pond dans cet espace, long de 50 millimètres et large de 26 millimètres, trois ou quatre cents

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Fig. 64. — Taupe-grillon, grandeur naturelle.

œufs qui ont la grosseur d'une graine de turneps et sont d’un jaune brun. [ls sont ainsi protégés contre un petit scarabée qui en est très-friand.

La ponte a lieu en juin, et les jeunes insectes éclosent un mois après, en juin et en août. [ls commencent immédiatement à manger les racines tendres des plantes environnantes, soit blé, gazon ou autres végétaux, et lorsqu'ils n’en trouvent plus, ils vont chercher ailleurs leur nourriture. Mais aussitôt après leur première mue, ils se dispersent pour vivre isolément.

Leur présence se reconnaît aux places jaunes et flétries qui gâtent les prairies et par un semblable désordre dans les jardins.

Voici le moyen de s’en débarrasser. On mouille légèrement les couches de terrain pour les attirer pendant la grande ardeur du soleil, car ces insectes aiment beaucoup l'eau et l'humidité; ce sont pour ainsi dire des animaux amphibies. IIS accourent à la superficie et on les attend pour les détruire.

On peut avoir recours à cet autre autre moyen : verser dans les galeries de l'huile et de l’eau de savon mélangées. Les stigmates des insectes étant bouchés, la respiration ne se fait plus et les Courtillières meurent.

À Berlin, on en prend cent mille chaque année en enfoncant à cinq centimètres au-dessous du sol des pots à fleur avec trente gouttes d'huile de térébenthine dans chacun,

En juin et en juillet, enfin, les œufs sont facilement détruits. Il suffit d'un coup de bêche qui ouvre la chambre dans laquelle ils sont renfermés.

PERCE-ORETITLLE, 189

LE PERCE-ORETILLE

I suffit de nommer le Perce-oreille pour que tout le monde reconnaisse l'animal dont il s’agit. C’est un insecte de couleur brune, qui a une pince à l'extrémité de l'abdomen, d'où vient le mot par lequel on le désigne. Il appartient à l'ordre des Orthoptères ; 11 tient ses aïîles cachées sous des élvtres fort courtes pendant le Jour, mais 1l les déploie dans la nuit et vole avec une grande activité. Le Perce-oreille ne subit pas à proprement parler de métamorphoses. Depuis sa sortie de l’œuf, il change plusieurs fois de peau en grandissant, et au bout de quelques mues il acquiert enfin des ailes.

Fig. 65. — Perce-oreille.

Chez le Hanneton, chez le Papillon, la femelle ne tarde pas à périr après la ponte des œufs. Elle les place dans des conditions telles que les larves puissent trouver