COLÉOPTÈRES

Généralités sur la famille des Anobiides. — La Vrillelte du pain, caractères, mœurs et mode de nutrition de Tadulte ; caractères et biologie de la larve ; parasites ; remèdes. — Vrillette hérissée, remèdes. — Vrillette striée, remèdes. — Vrillette opiniâtre, remèdes. — Vrillette marquetée, remèdes. — Vrillette des bibliothèques, remèdes. — Ptilin pectinicorne, remèdes. — Cigarette beetle (Lasioderma serricorne), remèdes. — Tableau synoptique des larves d'Anobiides. — Apatides et Lyctides. — Généralités sur la famille des Ptinides. — Dégâts occasionnés par les différeûtes espèces de Ptines, remèdes. — Généralités sur la famille des Dermestides. — Dermestes et Anthrènes, remèdes.

V^ Famille. — ANOBIIDES

(ANOBIES, VRILLETTES)

Ail. : Klopkàfer oder Verholskàfer,— Angl. : Death-Wacht,

Cette famille ne renferme pas moins de 200 espèces ou variétés assez régulièrement distribuées dans les contrées froides ou tempérées des deux hémisphères ; la France seule en compte environ 90 espèces.

A l'état parfait, ces Insectes ne sont pas trop nuisibles, mais il n'en est pas de même de leurs larves qui, sauf quelques rares exceptions {Dorcatomd) sont toutes

plus OU moins xylophagcs ; les unes vivent dans les arbres morts ou languissants, les autres perforent de trous nombreux et parfaitement ronds, le bois de nos charpentes, de nos meubles, les lames de nos parquets, les rayons de nos bibliothèques ; d'autres enfln, et ce sont certainement les plus dangereux pour le sujet qui nous occupe, s'attaquent aux reliures des livres, aux vieux cartons, aux plantes sèches des herbiers, aux drogues des officines, etc., etc.

Les plus dangereux de ces ravageurs appartiennent au genre Anobium ; étudions donc les modes de production et de propagation des espèces les plus malfaisantes et les mieux connues.

1^"^ Genre. — AIVOBIUM ( Vrillettes, Horloges de la mort.)

Les Insectes de ce genre ont tous des couleurs ternes, jaunâtres, grisâtres ou brunes, admirablement adaptées aux milieux dans lesquels ils vivent ; VAjiobium striatum Oliv. possède la couleur jaune grisâtre du bois sec ; YAnobiutn paniceum L. possède une coloration brune qui n'est pas sans analogie avec la reliure des vieux in-folios. Tous ont le corps ovoïde ou cylindrique ; la tête est enfoncée dans le prothorax qui est fortement courbé et qui prend l'aspect d'un capuchon ; les pattes sont retractiles ; les antennes, insérées au bord antérieur des yeux, possèdent onze articles, dont les trois derniers épaissis forment une massue plus ou moins distincte; élytres de couleur fauves ou brunes ; tarses de cinq articles, le premier très long ; en un mot, dit plaisamment le correspondant d'un grand journal

ANOBIIOES

parisien, ils ont la robe et le capuchon des moines, mais ce sont des moines belliqueux dont la façon de « dévorer » les livres n'a rien d'érudit. (Fig. 1.)

A l'état adulte ces Insectes ont l'habitude de frapper avec la tête les parois des galeries dans lesquelles ils vivent; il en résulte une sorte de battement très monotone que l'on entend fréquemment pendant la nuit, d'où le nom à' Horloges de la mort qu'on leur a aussi quelquefois donné (1). Ils simulent la mort quand on les inquiète en contractant leurs pattes sous le corps à la façon des Byrrhides et en rétractant fortement leur tête dans le prothorax.

Fi g. 1. — Vrillotte, coléoptèrc appartenant au genre Anobiuniy vue de côté et grossie.

(4) D'après les indications de Becker et de Taschenberg, et d'après quelques faits que j'ai moi-même observés, il me paraît bien certain que le bruit fait par les Vrilleltes en frappant la paroi des galeries avec la partie antérieure de leur front, est véritablement un appel sexuel.

Tableau analytique des espèces*

Segments de rabdomen soudés en dessous

au milieu A, pertinax.

Segments de l'abdomen non soudés en dessous 2

j Côtés du thorax sinueux ou irréguliers A. striatum.

Côtés du thorax régulièrement arrondis 3

Antennes reçues entre les hanches intérieures A, hirtum.

Antennes non reçues entre les hanches antérieures A.paniceum.

lo Anobium (Sitodrepa) paniceum L.

(Vrillette du pain.) Ail. : Brodkàfer, — Angl. : Drug store beetle.

A tout seigneur, tout honneur 1 Voilà certainement l'Insecte que l'on peut considérer comme le plus dangereux de tous pour nos livres et pour nos bibliothèques; c'est en même temps l'un des plus répandus et il n'est peut-être pas exagéré de dire que les 8/10® des dégâts produits dans les reliures lui sont imputables. Voyez ces vieux in-folios, bien alignés sur leurs rayons; leur dos est parfois criblé de milliers de petits trous circulaires de un millimètre de diamètre environ ; c'est là lo travail de la Vrillette du pain (Sitodrepa panicea) ou de quelques-uns de ses congénères les plus voisins (1).

C'est évidemment cette espèce si répandue que M. Albert Maire a en vue quand il écrit ceci : « ils pé-

(1) W. Austin. — Of Book-worms. Sitodi^epa panicea boinng in books. (Extr. du journal The Nation, april 1896, pp. 305-308.)

YRILLETTE DU PAIN 29

« nètrent dans rintériear des livres presque toujours « de la même manière ; Us s'introduisent en perçant « une ouverture circulaire dans le dos de la reliure « ou dans le haut de la tranche, puis creusent une ga- « lerie affectant des méandres et des arabesques sans « nombre, montant, descendant, pivotant surplace pour « élargir te trou.

« Les Insectes y déposent leurs œufs puis y meurent; « les larves qui naissent se nourrissent aux dépens du « livre en rongeant le papier; leurs métamorphoses « s'accomplissent dans le livre et enfin l'Insecte parfait « reprend son vol en se creusant une galerie de sorlie « pour revenir reprendre un nouveau travail Tannée « suivante. »

Ainsi présentés, les faits ne sont pas absolument exacts, ainsi qu'on le verra par la lecture des pages qui suivent; et, en ce qui concerne notamment la pénétration dans les livres, ce ne sont pas les Insectes parfaits qui s'y introduisent tout d'abord « en perçant une ouverture circulaif^e ».

Voici comment les choses se passent :

Les Vrillettes femelles se bornent à déposer leurs œufs à la surface des reliures ou sur la tranche des feuillets, en choisissant les endroits les plus favorables à l'évolution de leur postérité, comme par exemple une fissure étroite, une éraflure, l'abri offert par une feuille de garde imparfaitement collée sur ses bords. Aussitôt qu'elles sont écloses, ce qui arrive au bout de cinq à six jours en été, les jeunes larves pénètrent dans l'intérieur du livre en suivant toutes les directions oij elles rencontrent de la colle de pâte ; leurs galeries s'agrandissent à mesureque leur taille s'accroît. Petit à petit leurs mandibules deviennent suffisamment fortes pour atta-

quer la reliure, elles y pénètrent et y vivent un tenaps plus ou moins long en se nourrissant de la substance même du carton, du cuir ou du bois. Lorsque ces larves sont sur le point de se transformer en nymphes, elles se rapprochent de la surface extérieure^ et la seule étendue libre qui leur soit laissée lorsque les livres sont rangés côte à côte sur les rayons d'une bibliothèque est la surface dorsale.

Les larves se confectionnent alors, tout près de cette surface libre^ une petite chambre un peu plus large que les galeries ordinaires et tapissée à l'intérieur de quelques fils de soie; c'est dans cette chambre étroite que la petite larve se transforme en nymphe. L'Insecte parfait éclot au bout de quinze à vingt jours et, pour devenir libre, n'a qu'à percer, avec ses mandibules, la mince pellicule qui le sépare du dehors ; alors il s'envole si la température est favorable.

Les c( trous circulaires » que l'on voit quelquefois en si grand nombre sur le dos des vieux livres reliés, sont donc des tt^ous de sortie et non des trous de pénétration.

Ces trous peuvent évidemment, dans la suite, servir à de nouvelles pontes, les femelles trouvant là un abri tout préparé pour leur postérité ; mais la première invasion, c'est là un point important à retenir, se fait par des larves nées à la surface même des reliures et qui pénètrent dans les volumes par des trous «^^o/t^men^ imperceptibles.

Caractères, mœurs et mode de nutrition de l'adulte. — Ce Coléoptère minuscule possède une forme cylindrique ; il mesure deux à trois millimètres de longueur environ. Sa couleur est d'un brun clair uniforme et ses élytres, marquées de striés longitudinales, sont

VRILLEITE DU PAIN

couvertes d'une pubescence fine et serrée ; le prothorax est bombé en dessus el les antennes sont terminées par une massue allongée de trois articles. (Fig. 2.) On le rencontre partout où l'homme s'est établi, dans les réserves alimentaires, dans les collections d'histoire naturelle, dans les matières organiques desséchées, etc., et partout il se montre extrêmement nuisible. Peu d'auteurs, parmi les naturalistes français, ont accordé une

Fig. 2. — Vrillctto du pain (Sitodrepa panicea) ;

Oj Insecte parfait vu de côté et grossi 20 fois ; b, le même

vu en dessus.

attention particulière à VAno6iu?n pa?iiceum; la petitesse de cette espèce en est sans doute la cause, mais il n'en est pas de même en Allemagne, en Angleterre et surtout en Amérique; voici, à titre de curiosité, quelques renseignements extraits de l'intéressant ouvrage de M. H. Chittenden (1) :

« L'un des fléaux les plus communs des magasins et des collections de toutes sortes, dit le savant auteur amé-

(1) Chittenden (H.). — The Drugstore beetle and its allies. (In Household Insecls, p. 124. Washinglon, 4896.)

ricain, est le petit Sitodrepa panicea^ fréqueni visiteur des habitations dans lesquelles il entre par les fenêtres ouvertes. Cet Insecte a tiré son nom de ce fait qu'il a été trouvé pour la première fois en 1721 dans du pain de seigle par le pasteur L. Frisch, d'où le nom de panicea que lui a imposé Linné, mais on a reconnu depuis que parmi ses préférences naturelles, l'une des plus prononcées était pour les approvisionnements des droguistes, d'où le nom anglais de Drugstore beetle; les allemands ont simplement traduit le nom linnéen et le nomment Brodkàfer, »

Toutefois ses déprédations ne se bornent pas là, et, dans les maisons habitées où il pénètre, il s'attaque également à la farine, aux provisions de bouche et aux condiments. II y a six ans, M. Galien Mingaud l'a signalé comme très nuisible dans les maisons et les magasins de plusieurs villes du midi de la France; il a causé de grands dégâts dans les approvisionnements de substances alimentaires, dans les produits bruts et ouvrés, tels que harnachements, biscuits et autres objets destinés à l'armée (1).

Les nombreux méfaits du Sitodrepa panicea ou de sa larve, ont donné lieu à un nombre considérable de travaux, où sont relatés, à côté des ravages indiqués ci-dessus, ceux qu'il occasionne encore pareillement aux dessins, aux tableaux, aux manuscrits et aux livres de nos bibhothèques. Nous avons déjà signalé, dans l'introduction dé ce travail (p. 16), les faits intéressants rapportés par le D"^ Hagen.

Enfin on a cité aussi le cas d'une colonie de cette Vril-

(4) Galien Mingaud. — Notes soologiques. Dégâts occasionnes par CAnobium paniceum, Nîmes, 1896, p. 4.

lette logée dans un squelette humain qui avait été desséché avec les ligaments des os, et M. Chittenden a vu lui-même des spécimens provenant d'une momie. Plus récemment encore on a constaté qu'elle était assez puissamment arniécpour entamer le tain des glaces et des feuilles de plomb; en résumé, on peut dire qu'elle est capable de ronger toute espèce de substances « excepté la fonte de fer ».

Bref, un chapitre tout entier pourrait être consacré à rénumération des matières dont cet Insecte peut faire sa nourriture ; rien n'est à l'abri de sa voracité.

Il est possible que l'accouplement des deux sexes se fasse de la même manière que chez les autres Anobium où il a été observé, et de la même manière atissi que chez les autres Insectes rongeurs qui creusent des galeries dans le bois, mais nous avons de fortes raisons de croire qu'il se fait surtout à l'intérieur des galeries, pendant la période de temps relativement longue qui précède l'époque où les Insectes quittent passagèrement leur retraite, pour vivre d'une vie libre.

Voici selon nous comment les choses se passeraient. La transformation des nymphes en Insectes parfaits se fait à des époques variables suivant la température; mais, quoi qu'il en soit, la sortie des Insectes adultes hors de leurs retraites, se fait généralement en juin (l'année dernière, à partir du 10 juin 1900, nous avons observé de nombreuses sorties) (i), mais elle peut continuer jusqu'en juillet; les Insectes sortaient de préférence le soir, entre six et huit heures ; ils ne cherchaient pas à s'envoler, mais ils grimpaient simplement le long

(1) Suivant les condilions du Concours, le dépôt des manuscrits devait être effectué aA^ant le 31 mai 1902.

34 LES INSFXTES ENMËHIIS DES LIVRES

des boiseries voisines en utilisant les fentes et toutes les saillies qui pouvaient les dérober à la vue; après avoir atteint un endroit à leur convenance, ils y restaient immobiles ; les différences sexuelles sont très difficiles à apprécier et sont fort peu connues, mais je suppose que tous ceux qui quittaient ainsi les galeries étaient des mâles destinés à mourir bientôt; dans tous les cas je n*ai jamais observé aucun accouplement. Beaucoup dlnsectes venaient aussi simplement placer leur tête à l'ouverture des galeries et ne sortaient jamais ; c'étaient, je crois, les femelles fécondées qui ne quittent jamais le milieu où elles sont nées, excepté quand elles y sont forcées par les circonstances.

Pour trioi, lorsque l'invasion d'une reliure est déjà un fait accompli, l'accouplement a lieu à l'intérieur des galeries pendant tout le printemps et pendant une partie de l'été. Si les conditions favorables se maintiennent, les femelles ne quittent pas leurs demeures, où elles donnent un grand nombre de générations successives ; mais si les conditions deviennent défavorables, si par ' exemple le milieu nutritif s'épuise au point de compromettre l'existence de leur postérité, alors les femelles elles-mêmes émîgrent ; elles abandonnent le milieu où elles sont nées, et, se mettant à la recberche d'autres milieux nutritifs, elles vont fonder d'autres colonies ; mais je ne pense pas que l'émigration se fasse au loin. C'est ainsi que peut s'expliquer le cas de tous ces vieux livres criblés de trous par les Vrillettes, mais dans lesquels il est impossible de trouver aucun Insecte ni aucune larve; il est certain que les colonies qui les. ont habités les ont abandonnés depuis longtemps, après avoir épuisé la réserve de substances amylacées qu'ils contenaient.

L'émigration des , femelles, quand elle a lieu, se fait do juin à septembre ou octobre, suivant la température et les latitudes; elle se produit de préférence vers le soir, par les journées les plus chaudes, quand le soleil commence à baisser sur l'horizon ; elles peuvent pénétrer dans les habitations p%r les. fenêtres ouvertes, comme cela a déjà été observé. Il paraîtrait dès lors tout indiqué de tenir les maisons closes pendant les après-midi, mais ce seraient là des précautions tout à fait inefGcaces, attendu, comme je Tai dit, que les Insectes viennent vers le soir se fixer sur les châssis des fenêtres et que, comme leur grosseur est inférieure à un millimètre, ils trouvent toujours une fente ou une jointure suffisamment grande pour s'introduire dans la place ; ils n'attendent pas, cela va sans dire, qu'on leur ouvre les portes.

Biologie de la larve. — C'est surtout à l'état de larve que Y Anobium paniceum (de même que tous les autres Anobium) est dangereux, nous allons donc l'étudier spécialement. Ecoutons Goureau (26) :

« Ce sont les larves des Vrillettes qui percent les « petits trous ronds que Ton remarque à la surface des « boiseries et qui produisent la poussière blanche qui « sort de leur ouverture, connue sous le nom de ver- « moulure (1). »

Les larves des différentes espèces d'^/ïoimm se ressemblent presque entièrement; elles sont blanchâtres et

(i) C'est ici qu'il convient de dire que l'expression de « Vers y)y quand il s'agit des rongeurs des livres, s'applique surtout à leurs étals de larves. Zoologiquement parlant, et dans l'état actuel de nos connaissances, il n'y a pas une seule espèce, appartenant à l'embranchement des vers qui soit parasite des livres, des reliures ou des boiseries.

Fig. 3. — Larve et nymphe de la Vrillette du pain.

légèrement courbées en are ; elles appartiennent donc au type des larves dites éruciformes (1) que Ton rencontre dans toutes les espèces qui vivent à l'intérieur

des matières nutritives et qui n'ont pas à se déplacer pour pourvoir à leur subsistance.

Leur corps cylindrique est composé de 13 segments, y compris la tête ; celle-ci est brune, écailleuse et armée de deux fortes mandibules dentées au côté interne ; les trois segments qui correspondent au thorax, et sur lesquels on aperçoit trois paires de pattes rudimentaires (mais cependant formées de 3 articles) sont légèrement renflés (2).

La larve de VAnobium paiùceum^ en particulier, a 2 millimètres de longueur environ ; elle porte sur le dos, près des articulations des segments, quelques faisceaux de poils courts dressés. (Fig. 3.)

Cette larve creuse, dans la reliure des livres surtout, mais aussi dans une foule d'autres substances, des trous parfaitement ronds, dont le diamètre est très peu supérieur à celui de son corps. Goureau décrit minutieusement la manière dont elles se meuvent à l'intérieur de leurs galeries, il explique même comment elles s'y

(1) C. Houlbert. — Rapports naturels et phylogénie des principales familles de Coléoptères. (Bull, des sciences naturelles. Paris, 1894, p. 74.) . (2) Voir les travaux de Ratzeburg, de Perris et de Rouget.

prennent, pour se retourner, mais je néglige ces détails qui ne me paraissent avoir que peu d'intérêt pour le sujet qui nous occupe.

Quoiqu'il en soit, et contrairement à ce qu'en ont dit certains auteurs, les galeries sont presque toujours droites; elles ne changent de direction que si l'animal vient à rencontrer un obstacle infranchissable, comme, par exemple, le clou d'une fermeture ou une garniture métallique.

Avant toute chose, la larve de Vxinobiu?n paniceum recherche les substances amylacées, telles que la pâte de farine, la pâte d'amidon, le papier collé, les pains à cacheter, etc. ; c'est pour atteindre ces substances, qu'elle perce souvent des galeries très longues au travers de corps durs et possédant une très faible valeur nutritive pour elle. Toutes les substances organiques (cuir, papier, bois) sont broyées par ses puissantes mandibules ; elle absorbe la poudre formée et elle s'assimile, dans cette poudre, tout ce que son estomac peut digérer; le résidu qu'elle rejette, forme de petites masses excrémentielles de couleur blanchâtre; c'est ce résidu, mélangé à une certaine quantité de poudre non digérée qui est rejeté au dehors à l'ouverture des galeries. Lorsqu'elles ont acquis leur développement complet, après avoir subi plusieurs mues, et que le moment de la nymphose est arrivé, les larves se fixent en un point de leur galerie à l'aide de quelques soies ; elles se transforment en nymphes et plus tard en Insectes parfaits.

Dans les substances en poudre, telles que la farine, la larve forme de petites balles ovoïdes, des sortes de cellules qui deviennent des cocons et à l'intérieur desquels elle subit ses transformations. M. Chittenden, qui a également observé ces faits, ajoute qu'il a élevé la

Vrillelte du paiQ depuis l'œuf jusqu'à l'Iusecte parfait, dans l'espace de deux mois ; comme la plupart du temps cette espèce vit dans des milieux artificiellement chauffés, dont la température est maintenue au voisinage de 15 à 20^, elle continue à se développer pendant les mois d'hiver et arrive ainsi à donner quatre générations dans la même année. Chaque femelle pond une soixantaine d'œufs environ, on a donc les nombres suivants représentant les individus issus d'une seule femelle à la fin d'une année, en supposant qu'il y ait la moitié de femelles à chaque génération.

1" génération 30

Le dernier de ces nombres montre avec quelle prodigieuse rapidité ces Insectes se reproduisent et on comprend alors clairement qu'ils peuvent devenir un véritable fléau quand ils ont élu domicile dans une bibliothèque.

Heureusement que tous les individus n'atteignent pas leur développement complet, beaucoup meurent à l'état de larves par le fait des parasites, ou sont dévorés par les espèces carnassières qui leur font la chasse ; d'autres disparaissent sous l'influence du froid lorsqu'ils ne sont pas engagés assez profondément dans le milieu qui les abrite. Malgré toutes ces causes de destruction, leur propagation est encore très rapide et très difficile à enrayer.

Il n'y a pas que les livres qui puissent servir de pâture à la Vrillette du pain. V Insect-Life^ vol. V, p. 268, relate l'observation de M. le D^ Beach, d'Hartfort, Connecticut, qui a trouvé la larve do Sitodrepa

panicea dans le chocolat du commerce, chez un droguiste.

La même larve a été également signalée de Pachuta Miss, dans la bourre d'un fusil chargé à l'ancienne mode; les bourres étaient criblées de nombreux trous. EqGh, d'appès des observations qui ont été faites dans des magasins de la Cité, M. A. Lewcock a publié dans les Transactions entomologiques et cV Histoire naturelle de Londres, en 1893, un article d'un intérêt considérable sur cette larve qui se trouvait en compagnie du Dermeste du lard et du Ptine voleur.

Dans une autre Note publiée par le Bulletin de la Division d'Entomologie, M. V. Kellogg signale les dégâts produits par les Insectes à une collection de produits officinaux du droguier pharmaceutique de TDnivcrsité de Kansas; ces Insectes, étant dans la plupart des cas, les mêmes que ceux qui ravagent les bibliothèques, le rappel de cette Note ne sera donc pas inutile ici ; M. Kellog conclut ainsi : « le petit Insecte cos- <i mopolite et omnivore Sitodrepa panicea^ a été, à « beaucoup près, le plus abondant et le plus répandu « dans les magasins; il est réellement un ennemi dan- « geœux de^ drogues conservées (1). »

Bien que les faits qui précèdent ne se rapportent pas exclusivement aux livres et aux bibliothèques, nous avons tenu à les citer pour montrer que les matières les plus variées peuvent attirer la Vrillette du pain et que si elle ne péjiètre pas directement dans les collections de livres, elle a mille manières d'y pénétrer indirectement, puisque presque toutes les substances

(1) Kellogg, V. L. — Insects injiiring druf/s at the Universitfj of Kansas. (lusect-Life, vol. VII, p. 31.)

sont bonnes pour l'attirer et pour abriter sa descendance.

On devra donc éloigner des bibliothèques, tous les matériaux qui pourraient servir à l'établissenDent de sa larve.

En résumé, dit M. Williard Austin, dans le journal The Nation « so far as I hâve been able to learn, « the insect which actually bore the books trough, and « therefore do the greatest injury, belong to the Sito- « drepa panicea^ or some species of thegenusknown in « Europe as Anobium (1) ».

Parasites de l' Anobium (Sitodrepa) pa]iiceu];a. — Si petite que soit la larve de la Vrillette du pain ^ elle est

la proie de plusieurs autres parasites plus petits encore. Ces parasites, très bien étudiés par Ratzeburg, sont VEntedon longiven- Iris (Fig. 4.) et YEulophus pilicornis^ hyménoptères térébrants, appartenant à la tribu des Chalcidites. M. Chittenden cite encore

Fig. 4. — Ilyniênoptèro entomophage parasite des larves d'Anobiidcs. Espèce du genre Entedon.

(1) Autant de fois qu'il m'a été permis de le constater, j'ai vu que l'Insecte qui, actuellement, perfore nos livres de part en part et cause ainsi les plus grands dégâts, est le Sitodrepa panicea ou quelque autre espèce appartenant au genre connu en Europe sous le nom à' Anobium,

PARASITES DES VRILLETTRS 41

Meraporus calàndrœ How. Ces parasites poursuivent activement les larves X Anobiutn paniceum dont ils font leur nourriture, et à l'intérieur desquels ils subissent de curieuses métamorphoses.

D'après un calcul qu'il a eu l'occasion de faire à Nîmes, il y a quelques années, M. Galien Mingaud a trouvé que la proportion des hyménoptères par rapport à celle des Anobium était de 33 0/0 environ. Le parasite observé par M. G. Mingaud était un Chnlcis non déterminé (1).

Ces Hyménoptères sont très petits; leurs quatre ailes brillent de couleurs irisées très vives ; les ailes de la paire antérieure portent une seule nervure marginah) très nette et pas de nervure récurrente ; les antennes sont coudées.

De même que chez la plupart des Ichneumonides, les femelles portent à l'extrémité de leur corps une petite tarière à l'aide de laquelle elles percent le corps des larves, des chrysalides et même quelquefois des Insectes parfaits pour y déposer leurs œufs.

Les œufs éclosent dans le corps de leur hôte et les petits parasites se développent à Tintérieur de leur victime, qui elle-même continue à vivre et à grandir sans en paraître trop incommodée. Quelquefois, dit le D' Boisduval, il arrive même que la larve a conservé assez de force pour se transformer en nymphe, « alors on est très étonné de voir éclore d'une chrysalide une mouche à quatre ailes au lieu d'un papillon (2) ».

Comme les Chalcidites se comportent absolument de

(i) G. Mingault. — Notes zoologiques, p. 4. Nimcs, 189 î. (2) Df Boîsduval. — Essai sw V Entomologie horticole. Paris, 1867, p. 383.

LES INSECTES ENiNEMlS DES LIVRES

Fig. 5. — Larves de Coléoptères dévorées par des Ichneumonides ; a, larves parasites : b, cocons.

la même manière que les Iclineumons,* on observe fréquemment (les faits semblables sur des larves d'Ano-

biides. Presque toujours, la larve infestée périt et les jeunes Clialcidiles subissent leurs dernières transformations à l'intérieur de son cadavre ; au point de vue qui nous occupe ces petits Insectes sont donc extrêmement utiles, malheureusement on ne sait pas encore jusqu'ici diriger à volonté leur action, ni favoriser leur développement. (Fig*. S.) Il est certain cependant qu'ils savent très bien découvrir les larves des Vrillettes au fond de leurs galeries et bien des fois on a vu des petits Hyménoptères ailés sortir du bois vermoulu.

Outre les hyménoptères Chalcidites, on cite encore plusieurs sortes de mites très petites, comme par exemple Ileteroporus ventricosus Newp. qui s'attaquent également à la larve ou à la nymphe des Vrillettes, mais on sait très peu de chose sur l'action de ces parasites ; tout ce qu'on peut faire, c'est de les introduire artificiellement dans les localités où- on ne les a pas encore observés, ainsi que M. V.Riley l'a fait en Amérique, en 1891, pour certaines espèces du genre Entedon (1).

Le développement d'un Coléoptère appartenant à la famille des Clérides, Corijnetes cœnileus^ doit, aussi

(1) H. Osborn. — The Hession Fit/ in the United States. (Divis. of Enlomology, Bull, iio 16, p. 38 et suivantes.)

PARASITES DES VRILLETTËS 43

être favorisé dans les bibliothèques; sa larve velue, charnue et rosée dévore celle des Vrillettes qu'elle va chercher dans les trous des meubles et des boiseries. Edouard Perris, le savant entomologiste landais, a fait une observation analogue sur Corijnetes riificornis.

« En 1873, dit-il, la principale fenêtre de mon cabi- « net me donna lieu de constater Téclosion domestique « d'un assez grand nombre iï Anobiian paniceum. Sa- « chant combien les larves de ce polyphage insecte sont « nuisibles aux collections de plantes sèches, je me « persuadai que mon volumineux herbier avait été leur « proie, et, plein d'inquiétude, je visitai quelques-unes « des familles les plus exposées à leurs attaques ; cette « visite me rassura et bientôt après, je ne pensais plus « aux Anobium,

« En 1874, et dès la fin d'avril, je vis apparaître « quelques nouveaux Anobium et avec eux quelques « Corynetes ruficornis^ dont j'avais pris, l'année pré- « cédente, deux ou trois individus sur mes vitres. Celle « fois, sérieusement intrigué , je voulus tâcher de « découvrir l'origine de ces Insectes, surtout celle du « Corynetes dont je désirais beaucoup connaître la « larve. J'explorai donc mon cabinet et mon attention « s'étant portée sur un vieux nid de frelons placé depuis « quatre, ans sur un buffet, je vis marcher dessus des « Anobium paniceum. Il ne m'en fallut pas davantage, « la nature végétale du nid me disait assez qu'il avait « été le berceau de ces Insectes et me l'indiquait d'au- « tant plus que ses enveloppes extérieures étaient « percées de petits trous. Je ne doutai pas non plus « (|ue les Coryneles n'en fussent sortis. J'attaquai le « nid et bientôt apparurent des larves, des nymphes « 'X Anobium^ ainsi que des Insectes parfaits

« C'est là aussi que m'apparurent des larves dont je (( ne pouvais méconnaître l'espèce, puisqu'elles présen- « taient avec tous les caractères des larves de Clérides, « d'autres caractères qui leur étaient propres, et que je « les trouvais en connpagnie de Corynetes à l'état parce fait. Ces larves paraissaient adultes, et en continuant c( mes explorations, j'en trouvais plusieurs enfermées « dans une cellule revêtue intérieurement, comme celles « de bien d'autres larves de Clérides, d'un vernis blan- « châtre.

« Ainsi, le Corynetes ruficornis est un Insecte utile « chargé de prévenir l'excessive multiplication de « M Anobium paniceiim. Sa larve dévore incontestable- « ment celle de ce dernier Insecte (1). »

Nous avons tenu à rapporter ici en entier les observations de Perris, parce que les Corynetes ne sont pas les seuls coléoptères de la série malacodermique qui se développent dans le bois, dans les matières organiques desséchées et pouvant, par conséquent, aussi visiter les livres des bibliothèques. Toutes les larves de Clérides sont carnassières et font fréquemment leur nourriture des larves d'autres Insectes xylophages ; on peut citer notamment les Opilus mollis et domesticus qui vivent aux dépens des larves àWîiobium et Tarsoste^ius univittatus qui vit en parasite des larves de Lyctus unipunctatus.

Remèdes. — Il est très difficile d'atteindre la Vrillette du pain (Sitodrepa panicea)^ à l'intérieur de ses galeries. M. A. Maire, qui a abordé ces questions sous leur point de vue le plus général, indique cependant un

(1) Ed. Perris. — Hist. naturelle des Coléoptères de France. Larves de Coléoptères. Paris, Deyrolle, 4878, pp. 207-208.

procédé d'une grande simplicité : « Le seul remède con- « tre la piqûre (1) des livres, dit-il, est de les battre « assez violemment, de les feuilleter page par page et <c de retirer les Insectes si on les découvre (2). »

Si on les découvre 1 combien cette expression m'a paru jolie sous la plume d'un professionnel; aussi Fauteur s'empresse-t-il d'ajouter que ces opérations ne sont pas toujours efDcaces ; nous le croyons sans peine, et nous nous demandons avec curiosité comment ce procédé rudimentaire pourrait être applique aux 210,000 volumes, manuscrits ou incunables de la bibliothèque de la Sorbonne.

Le colonel Goureau est un peu moins simple, mais plus pratique, à mon avis; il résume ainsi dans son ouvrage bien connu les moyens qui étaient appliqués ou qui auraient pu être appliqués de son temps.

(( On peut essayer, dit-il, de recouvrir les pièces de « charpentes en bois tendre, d'une couche épaisse de (( peinture en goudron. Pour les boiseries, on les peint « à l'huile à deux ou trois couches bien appliquées. »

« On peut encore empoisonner le bois avec des « liquides préservateurs, comme des dissolutions sali- « nés de fer, de cuivre, de mercure, d'arsenic, etc. On « pourrait encore laisser tremper les pièces façonnées « dans ces dissolutions jusqu'à ce qu'elles en fussent (' saturées. »

« Quant aux vieux meubles envahis, on doit les « frotter avec une éponge imbibée d'essence de téré-

(1) Le terme de « piqûre » s'applique ici aux nombreux Irous qu'on voit sur le dos des reliures et quelquefois sur les plais.

(2) A. Maire. — Manuel pratique du bibliothécaire. — Alph. Picard et fils, Paris, 1898.

« benthine, de manière à faire pénétrer le liquide dans « les trous. »

Toutes ces recommandations, comme on le voit, no constituent, en réalité, que des remèdes préventifs ; en ce qui concerne la dernière, il serait plutôt dangereux de l'appliquer dans une bibliothèque, tant sur les livres euxmêmes que sur les boiseries à cause des dangers d'incendie qui en résulteraient; on sait en effet que les vapeurs d'essence de térébenthine sont excessivement inflammables.

L'injection des bois destinés aux rayons et aux meubles des bibliothèques est encore, en soi, un excellent remède préventif; la seule chose difficile à fixer c'est le liquide d'injection qu'il convient d'employer; à part le mercure (1), les diverses substances indiquées plus haut n'agissent pas sur les Insectes ou sur leurs larves comme elles le feraient sur nous-mêmes. Cependant, toutes ces précautions doivent être recommandées, nous reviendrons d'ailleurs sur ce point.

En dehors de l'injection ou de la macération, les diverses substances liquides ne sont pas non plus très efficaces; leur action est toujours superficielle et beaucoup d'entre elles, comme la benzine, l'alcool étendu, étant très inflammables et très volatiles, ne peuvent guère être employés directement à l'air libre.

L'emploi des substances solides à l'état de poudres est à recommander, bien que leur action ne soit pas d'une efficacité bien radicale; quelques-unes, comme la pou- «Ire de pyrèthre, le poivre fin, l'alun pulvérisé, le borax, peuvent tuer (?) les larves et les Insectes à condition

(d) Sous la forme de bichlorure de mercure en solution concentrée.

qu'elles viennent jusqu'à leur contact, mais il est impossible de les faire pénétrer à l'intérieur des galeries; la naphtaline en poudre placée sous les couvertures et à Tintérieur des cahiers peut donner aussi de bons résultats. Cependant, nous avons été, à ce propos, témoin d'un fait bien curieux, qui montre que certains Insectes, et notamment les Anthrènes, ne redoutent pas beaucoup Fodeur de la naphtaline ; ce fait nous a été signalé par notre ami, M. T. Bézier, conservateur du Musée d'histoire naturelle de la ville de Rennes.

11 existe dans Tune des salles de ce musée une intéressante collection de Coléoptères bretons, duc à la libéralité de S. William Griffith; or, pour préserver des larves d'Anthrènes, la précieuse collection confiée à ses soins, M. Bézier a placé, dans chaque vitrine, un petit tube de verre contenant quelques centimètres cubes de naphtaline en poudre; non seulement les Anthrènes ne sont pas arrêtés par l'odeur de cette substance, mais, chose plus bizarre, après l'éclosion, les Insectes parfaits, au lieu de chercher à s'enfuir, viennent se réfugier dans les tubes eux-mêmes, au contact direct de la naphtaline.

Il faut remarquer que les jeunes Anthrènes éclos ici, n'ont jamais respiré d'autre atmosphère que celle des vitrines ; ils se sont donc adaptés depuis leur naissance à ces conditions toutes spéciales et ne s'en trouvent nullement incommodés ; je n'ai pas besoin de dire que la pince de M. Bézier est plus funeste pour eux que la poudre soi-disant insectifuge.

Ainsi donc la naphtaline n'asphyxie pas les Insectes, mais nous croyons cependant qu'elle peut les éloigner par son odeur lorsqu'ils n'y sont pas habitués et qu'elle peut surtout empêcher les femelles de venir effectuer

Leur ponte dans les volumes qui sont restés indemnes jusque-là.

Restent donc les substances gazeuses; celles-là seront forcément les plus efficaces puisqu'elles pourront pénétrer dans la profondeur des galeries; il nous suffira de déterminer les plus actives et de fixer leur mode d'emploi.

Les dégâts causés par la Vrilleite du pain ont une si grande importance en bibliothéconornie que nous croyons devoir entrer ici dans quelques détails; ces détails, d'ailleurs, nous dispenserons de nous arrêter aussi longuement, lorsque nous aurons à parler des autres espèces qui vivent dans les mômes conditions.

Les substances gazeuses qui peuvent être employées contre sa larve sont :

1^ Les vapeurs de sulfure de carbone (voir p. 48).

2° L'air surchauffé. (Etuves) (voir p. 53).

3^ Le cblore gazeux (voir p. 54).

4^^ Les vapeurs de formaldéhyde (voir p. 55).

1^ Actio7i du sulfure de carbone, — L'une des plus actives de toutes ces substances est, sans contredit, le sulfure de carbone.

Le sulfure de carbone (ou mieux bisulfure de carbone, CS'2) est un liquide incolore, très réfringent, à peu près insoluble dans l'eau, et ayant une odeur désagréable de choux pourris; sa densité à l'état liquide et à 15^ est de 1,271 ; il bout à 46^; il brûle à l'air avec une flamme bleue en donnant de l'anhydride carbornique et du gaz sulfureux, il se volatilise rapidement et peut détruire les Insectes à tous les états, même les œufs si son action est suffisamment prolongée. A part le danger d'inflammation qu'elles présentent, ses vapeurs ne détériorent pas sensiblement les objets avec lesquels

elles viennent en contact et peuvent être, par conséquent, très avantageusement employées pour la purification des livres.

L'opération est des plus simples ; il suffit d'enfermer le ou les volumes infestés dans une boîte en bois garnie à l'intérieur d'une feuille métallique et fermant très hermétiquement; dans un coin de la boîte, vers la partie supérieure, — car les vapeurs de CS^ sont beaucoup plus lourdes que l'air (densité de vap. 2,645), — est placé un flacon à large orifice contenant quelques centimètres cubes de sulfure de carbone, ou simplement un tampon de mousseline imbibé de ce même liquide.

La grandeur des boîtes varie avec les dimensions des volumes à désinfecter et chaque bibliothèque pourra

Fig. 6. — Boîte à fumigations contenant des livres attacjués par les Insectes.

faire construire un matériel en rapport avec ses besoins; voici, avec de légères modifications, la description d'une boîte servant à cet usage et à d'autres usa-

ôU LES INSECTKS ENNEMIS DES LIVRES

gcs du même genre, telle que l'indique M. H. du Buysson, dans Xlnsect-Life^ vol. VI, p. 159 (1). La boîte rectangulaire en bois léger, est doublée intérieurement d'une feuille de zinc soigneusement soudée aux jointures ; le rebord de la boîte porte, vers l'intérieur, une gouttière proportionnée aux dimensions de l'appareil ; on place de l'eau dans cette gouttière. (Fig. 6.)

D'autre part, le couvercle également en bois garni de zinc, porte, en dessous, sur tout son pourtour, une lame verticale qui plonge dans l'eau; la fermeture de la boîte est ainsi absolument hermétique et il n'y a pas à craindre que les vapeurj de sulfure de carbone puissent s'en échapper.

Les volumes à traiter sont placés soit sur des châssis, à l'intérieur, soit simplement sur le fond de la boîte. La pénétration des vapeurs de sulfure de carbone est si considérable que quelques heures suffisent pour une désinfection complète; rien ne résiste à leur action, œufs, larves, nymphes, Insectes parfaits sont asphyxiés en un temps très court. Il n'y a d'ailleurs aucun inconvénient à prolonger la fumigation, tout au contraire, on sera ainsi plus certain de son efficacité. M. H. du Buysson estime que cinq ou six jours sont suffisants; ce temps nous paraît long et nous pensons, avec M. Chittenden, qu'un délai de trente à trente-six heures est largement suffisant ; cela dépend évidemment aussi de la masse des volumes et de leur état plus ou moins perméable.

(1) H, du Buysson. — Fumigation with bisulphide of carbon for the complète and rapid destruction of the insects which attack herbarium spécimens, furs^ woolens, etc. {Insect-Life, vol. VI, 1893, pp. 159-161.)

En 1896, Sitodrepa panicea fit de grands ravages à Nîmes et dans plusieurs villes du Midi. M. le professeur Valery-Mayet, consulté à ce sujet, employa la méthode que nous venons de décrire. Les caisses dont il se servit avaient 1™ 50 de long, O"' 70 de large, 0™ 70 de hauteur et pouvaient être facilement maniées par deux hommes; le sulfure de carbone était placé dans des assiettes creuses. (Voir Lasioderrna serricorne^ p. 74.)

Les produits contaminés restaient un jour enfermés et soumis aux vapeurs ; ce temps a été reconnu largement suffisant pour tuer tous les Insectes (i).

La fumigation des volumes doit se faire à l'air libre, parce que les vapeurs de sulfure de carbone sont un poison ; leur action sur l'organisme se traduit d'abord par un mal de tête violent mais qui se dissipe assez rapidement. (Voir p. 78.)

Comme on le voit, le procédé est basé sur la grande volatilité du sulfure de carbone qui s'évapore rapidement à une température modérée et sous la pression atmosphérique ; d'autre part, l'odeur désagréable des vapeurs ne persiste pas, elle disparaît complètement après une courte exposition des volumes traités à l'air libre. Il n'y a pas non plus d'inconvénient à employer une quantité de sulfure de carbone supérieure à celle qui serait strictement nécessaire ; l'excès du liquide non évaporé peut être recueilli ; il servira pour les opérations suivantes.

Il est indispensable cependant d'appeler l'attention de MM. les Bibliothécaires sur les dangers que présente la manipulation du sulfure de carbone. Les vapeurs de ce liquide sont, non-seulement très inflammables, mais

(1) Galien Mingaud. — Notes zoologiques, Nimcs, 189G, p. 4.

elles peuvent former avec l'oxygène de l'air un mélange détonnant très puissant. Toutes les opérations ayant pour but la désinfection des livres devront donc être faites, soit à l'air libre, soit dans une pièce bien aérée, et, dans tous les cas, il faudra bien se garder d'ouvrir la boîte près d'une lampe ou d'une flamme quelconque pouvant provoquer l'inflammation ; ces opérations doivent toujours être faites pendant le jour et de préférence, cela va sans dire, dans la saison la plus favorable (avril

En résumé, il ne faut manier ce liquide qu'avec beaucoup de précautions et loin de toute flamme.

Toutes les expériences qui ont été faites avec ce procédé ont donné les résultats les plus satisfaisants, à ce point qu'on l'a employé sur une très vaste échelle, dans une grande manufacture de tabac à Washington, au mois de juin de Tannée dernière, contre l'invasion de Lasioderma serricorne^ le Cigarette-beetle des auteurs américains (1).

Si mon expérience personnelle peut encore ajouter quelque valeur à l'importance économique de ces faits, j'ajouterai que j'ai moi-même soumis des larves et des Insectes parfaits d'Anobiides à l'action des vapeurs du sulfure de carbone, sous des cloches en verre et que je me suis convaincu de la rapidité et de l'efficacité de leur action asphyxiante.

Pour conclure, nous dirons avec M. Chittenden que le traitement par les vapeurs de sulfure de carbone, dans les boîtes spécialement construites pour cet usage,

(1) Voir à ce sujet le très curieux rapport de M. W. E. Hinds : Fumigation with carbon bisulphide. (Divis. of Entomology. Bull, no 30, p. 78.)

BEMÈDES CONTRE LES VRILLETTES 53

doit être considéré comme le plus simple, le plus efficace et le moins coûteux.

Le prix du sulfure de carbone est de 1 fr. 2§ le litre et la quantité de liquide à évaporer peut être évaluée à environ 16 grammes par mètre cube ; mais, comme nous l'avons dit, c'est là la dose minima et il n'y a aucun inconvénient à la dépasser.

2® Action de la chaleur, — Avant l'adoption du bisulfure de carbone comme agent destructeur, on avait employé lachedeur pour se débarrasser des Insectes et il est prouvé depuis longtemps que ce procédé, appliqué avec méthode, était parfois susceptible .de donner de bons résultats.

Les faits acquis sont les suivants :

L'expérience a montré qu'une température de SO^ ou 60® centigrades, agissant pendant 4 ou 3 heures, était suffisante pour détruire tous les Insectes; si la température peut être, sans inconvénient, portée jusqu'à 80° G et maintenue pendant quelques heures, aucune larve ne résiste.

Ce moyen, peu coûteux, peut être appliqué à l'aide d'une étuve chauffée au gaz ; on obtient ainsi très facilement une température uniforme, pendant un temps aussi long qu'on le veut ; malheureusement, le cuir des reliures et le carton se dilatent d'une façon si inégale sous l'action de la chaleur, que les volumes rehés sortent de l'étuve tout déformés; la déformation est telle, qu'ils ne reprennent presque jamais leur aspect primitif, même quand ils sont mis en presse. Enfin, certains papiers s'accommodent fort mal d'une élévation de température aussi sensible, ils deviennent friables et très cassants.

Il en résulte que si ce procédé peut être appliqué dans

certains cas aux livres brocliés et aux manuscrits, il est peu avantageux avec les livres reliés et surtout avec les parchemins. On atténuera ces inconvénients dans une certaine mesure en comprimant les volumes avec une planchette de chêne chargée de briques.

On construit aujourd'hui des autoclaves qui permettent d'obtenir des températures déterminées et de régler la pression ; ces appareils devront être préférés aux étuves ordinaires si l'on veut employer la chaleur comme agent destructeur, surtout si l'on a en vue l'anéantissement des œufs.

Quand on n'a pas d'étuve, ni 4'aiitoclave à sa disposition, le passage dans un simple four de boulanger peut donner d'excellents résultats.

3^ Action du chlore. — Le chlore gazeux est un excellent insecticide, qui possède la propriété de pénétrer très facilement et très profondément dans les galeries des Insectes; on pourra l'employer de la même manière que le sulfure de carbone ; ses vapeurs, également très lourdes (densité 2,45), descendent au fond de la boîte et se répartissent promptement à l'intérieur des volumes;

Pour le produire, on placera dans un petit vase en porcelaine muni d'un couvercle percé de trous une quantité déterminée de bioxyde de manganèse sur lequel on versera quelques centimètres cubes d'acide chlorhydrique, préalablement chauffé à 60®.

Voici les proportions en poids :

Bioxyde de manganèse en grains. . . 15 grammes. Acide chlorhydrique concentré 60 —

Il est bon d'augmenter ici les doses de matières employées parce que la réaction s'arrête quand le mélange

REMEDES CONTRE LES VRILLETTES li>i}

se refroidit et que le chlore se dissout en quantité assez notable dans l'eau ; les poids ci-dessus indiqués suffisent pour une capacité de 10 à 12 litres environ.

Nous avons dit que l'appareil servant à soumettre les livres à l'action du chlore pouvait être semblable ^ celui qui sert au sulfure de carbone; cela est exact en principe, mais comme le chlore attaque tous les métaux usuels, il s'ensuit que les boîtes à fumigation ne pourront pas être doublées de zinc à l'intérieur. On pourra se servir de boîtes en bois tout simplement, mais il serait préférable d'avoir des appareils en grès.

Ce procédé, quoicjue parfaitement bon, n'est pas très recommandable lorsqu'il s'agit des livres, parce que le chlore décompose toutes les matières organiques en s'emparant de leur hydrogène. Pour modérer l'action de ce gaz énergique, on pourra le mélanger à l'air en proportion déterminée, et le laisser agir pendant un temps aussi court que possible.

4® Action de V Aldéhyde formique. — Enfin nous citerons encore une substance dont l'emploi s'est considérablement répandu pendant ces dernière années, c'est l'aldéhyde formique ou fornialdéhyde, dont la dissolution dans l'eau à 40 0/0 est plus connue sous le nom de formol.

D'après M. Albert Maire, cette substance doit être placée à la tête des « désinfectants » les plus énergiques; cela est vrai, cependant nous ne pouvons pas adopter complètement cette manière de voir, surtout en ce qui concerne la destruction des Insectes à l'état de larves par le moyen des fumigations.

Le formol est incontestablement un antiseptique extrêmement puissant, mais c'est surtout sous la forme liquide, en solution, que son pouvoir antiseptique se

manifeste ; mais alors sa puissance de pénétration n'est guère supérieure à celle de la vapeur d'eau ; son point d'ébullition est également voisin de 100''.

Nous avons soumis des larves à l'action des vapeurs d'une solution à 5 0/0 et voici les résultats que nous avons obtenus :

A la température ordinaire (12'^ environ) les larves ne paraissent nullement incommodées.

A 25^ aucune larve n'est morte après une expérience de 16 heures.

Entre 43® et 50®, les larves meurent assez rapidement, mais ce résultat doit être attribué à l'action de la chaleur plutôt qu'à l'action de la solution.

D'autre part, des Insectes plongés directement au sein d'une semblable dissolution, meurent beaucoup plus lentement qu'ils ne le feraient dans une solution alcoolique au même titre ; l'aldéhyde formique arrête le développement des moisissures, des bactéries et possède une action très sensible sur les cellules végétales, mais nous pensons que son action est beaucoup moins vive sur les cellules animales.

Quoi qu'il en soit, voici les principaux moyens employés pour utiliser l'action antiseptique de la formaldéhyde en vapeur ou en solution :

1® En aspergeant et arrosant les parquets et les planches des rayons avec une solution à 1/100;

2o En exposant la solution d'aldéhyde (1 à 5 0/0) dans des cuvettes de bois, de porcelaine ou de grès;

3® En comburant lentement l'alcool méthylique dans des lampes spéciales entourées d'une lame de platine.

Ce dernier procédé n'est autre que l'appHcation du procédé classique de préparation de l'aldéhyde formique ; d'après M. A. Maire, il a été étudié par M. Cam-

REMÈDES CONTHE LES VRILLETTES 57

brun et permet d'obtenir un rendement considérable de formaldéhyde. Cela n'est pas douteux, mais l'action toxique de ces vapeurs sur les larves d'Anobiides à l'intérieur des livres et des reliures me paraît beaucoup plus problématique. D'ailleurs cette action a été contestée par MM. Cazal et Chantrin ; ces auteurs n'ont-ils pas établi, en 1895, que la désinfection des volumes au moyen des vapeurs de formaldéhyde était moins efficace que le simple passage à l'étuve.

Quoi qu'il en soit, pour ne négliger aucun renseignement relatif à ces importantes questions, je résume ici le procédé indiqué sommairement par M. Albert Maire.

Voici, d'après M. Miquel, comment on doit procéder pour éviter les danger d'intoxication chez les personnes qui manipulent l'aldéhyde formique.

Dans une armoire ou dans une caisse hermétiquement fermée, est placé un cadre en fer ou un châssis en bois. Sur ce cadre horizontal on dispose les livres de fagon que les feuillets soient tournés vers le bas. Au dessous du cadre est fixée une bande de toile presque égale aux dimensions intérieures de la caisse et large de 0™ 15 à 0°> 20. Cette bande de toile s'enroule à ses deux extrémités sur deux cylindres de bois de façon à être tendue et horizontale.

Cette bande de toile, avant d'être mise en place, a été immergée dans une solution de formol dans laquelle on a également fait dissoudre du chlorure de calcium.

La caisse ou l'armoire étant ensuite soigneusement fermée, l'air qu'elles contiennent se sature rapidement des vapeurs de formaldéhyde à odeur très vive. Au bout de 24 heures, toutes les bactéries faiblement ré

fractaires à Taction des antiseptiques puissants sont anéanties.

Ces procédés s'appliquent plus particulièrement à la désinfection bactérienne des livres, mais j'imagine qu'on pourrait aussi les étendre à la destruction des Anobiides en les modifiant un peu; l'auteur du dernier de ces articles reconnaît d'ailleurs que si on prolongeait l'expérience, les vapeurs pourraient pénétrer profondément dans l'intérieur des livres et y détruire tous les parasites nuisibles ; c'est aussi notre avis avec les réserves que nous avons faites précédemment.

Voici maintenant la description d'une lampe formogène (1).

Cet appareil se compose d'une lampe ordinaire munie d'une grosse mèche ; une cheminée métallique enveloppe la flamme et, dans la flamme elle-même, vers sa pointe, on a placé une petite toile circulaire faite en fils de platine. On brûle dans la lampe de l'alcool méthylique (esprit de bois à 90^). Au contact de la flamme et de la toile de platine, il se produit de grandes quantités de formaldéhyde gazeuse.-

Il suffit donc d'allumer cette lampe et de la placer dans une armoire, dans une caisse bien close, où seront également enfermés les livres à désinfecter.

Au bout d'un temps suffisamment long, les vapeurs d'aldéhyde auront produit leur action sur tous les parasites, quelle que soit leur nature.

Pour arriver à la destruction des larves d'Anobiides, à l'intérieur des livres, par ce procédé, nous pensons que 50 à 60 heures, au bas mot, seraient indispensables.

(1) Ed. Rouveyre. — Loc. cit., p. 45.