DERMESTE DU LARD

. Nous ne reproduirons pas ici tous les faits rapportés par les auteurs, relativement aux dégâts produits par le Dermeste du lard, ou plutôt par sa larve dans les ateliers de mégisseries, dans les magasins de fourrures et dans les collections d'histoire naturelle.

Les Dermestes, recherchant particulièrement les peaux plus ou moins desséchées, c'est donc au cuir des reliures, aux basanes et aux parchemins qu'ils s'attaqueront.

Les femelles déposent leurs œufs, pendant toute la belle saison, à l'intérieur des reliures, généralement sur les arêtes en contact avec les murs ou avec les rayohs ; aussitôt que les petites larves sont écloses, elles se glissent à l'intérieur des volumes et commencent leur œuvre de destruction.

Caractères et biologie de la larve. — Les larves sont beaucoup plus grandes que l'Insecte parfait ; elles ont le corps allongé, diminuant de grosseur insensiblement et se terminant en cône tronqué avec deux crochets cornés ; la peau est dure et coriace, d'un brun marron en dessus, d'un blanc jaunâtre en dessous ; elle est hérissée de longs poils roux. Sa tête est arrondie, écailleuse et porte deux petites antennes quadriarticulées et six petits ocelles de chaque côté ; les mandibules sont fortes et dentées. Le corps, y compris la tète, est formé de treize segments ; les trois segments postcéphaliques correspondent au thorax et portent chacun une paire de pattes ; sur le dernier segment, se trouve un mamelon au milieu duquel s'ouvre l'anus. (Fig. 23.)

Cette larve subit quatre ou cinq mues au moins pendant sa croissance, bien que celle-ci soit très rapide; ses dépouilles restent tendues et comme soufflées, de sorte que, n'étaient leur couleur plus pale et leur trans-

LES LNSECl'ES ENNEMIS DES LIVRES

parence, elles ressembleraient à Tanimal lui-même. Miss Caroline Heustis a élevé de nombreuses larves

dont le développement était complet dans un espace de cinq semaines après la ponte (août 1878).

Pour se transformer en nymphe, la larve se dissimule entre les débris des matières qu'elle a rongées ; cette nymphe est blanche et porte sur le dos quelques raies transversales d'un brun jaunâtre. D'après Goureau, l'Insecte parfait sort de la nymphe au bout d'une trentaine de jours environ. Cette affirmation me paraît exagérée, car le D"" G. Horn, qui a suivi attentivement le développement de cet Insecte, établit que l'état de pupe ne dure que trois ou quatre jours, une semaine au plus, suivant l'état de la température, et que l'évolution totale peut êlre complète au bout de six semaines. Nos observations personnelles concordent avec celles du D^ Horn ; il en résulte qu'il peut se produire jusqu'à 4 et o générations par an.

Les jeunes larves ne creusent pas de galeries régu-

Fig. 23. — Larve et nymphe grossies du Dermeste du lard ; vivent dans les matières organiques en décomposition.

DERMESTE REJVARD 105

lières, comme celles des Anobiides ; elles se dirigent dans tous les sens, suivant que leur caprice les pousse, ou que la nourriture les attire, de sorte qu'elles rongent irrégulièrement les reliures en les déchiquetant de la façon la plus bizarre qu'on puisse imaginer. De semblables faits peuvent se rencontrer dans toutes les bibliothèques un peu anciennes ; on peut se rendre compte de ces ravages en consultant le curieux dessin donné par M. Ed. Rouveyre dans son ouvrage bien connu : Connaissances nécessaires à nn bibliophile^ p. 23 ; il s'agit d'une magnifique reliure en maroquin, avec compartiments polychromes et fers azurés, très fortement maltraitée, assure-t-on, par les larves des Dermestes.

Remèdes. — En général les Dermestes pénètrent à l'intérieur des habitations en mai ou juin pour déposer leurs œufs dans les substances qu'ils ont choisies.

Bien qu'on ne connaisse aucun moyen de préserver les bibliothèques d'une façon absolue contre leurs ravages, on pourra avantageusement recourir aux aspersions de benzine et surtout aux fumigations de sulfure de carbone. On peut aussi, à mesure qu'ils éclosent, essayer d'attirer les Insectes dans des pièges où leur destruction sera facile, à l'aide de matières animales odorantes, telles que le vieux lard, les débris de peaux, etc. Le D' Hagen a appliqué ce procédé avec un succès complet au Musée de Cambridge en employant des morceaux de fromage.

18o Dermestes vulpinus Fab.

(Dermeste retiard.)

Tout ce que nous venons de dire à propos de Dermestes lardarius peut également s'appliquer à cette es-

Fig. 24. — Dermeste renard, adulte grossi, vit dans les matières organiques en décomposition.

pèce ; la larve présente les mêmes caractères et les mêmes habitudes ; elle est plus nuisible encore parce que rinsecte est plus répandu. Blades la signale d'une façon pittoresque : « J'ai remarqué, c( dit-il, sur un ouvrage de Caxton :

« Lyfofoure ladye^ de bien larges « canaux au bas des pages. Il est « rare d'en voir comme ceux-là, et « probablement c'est un travail dû c( à la larve du Dermestes vulpi- « mis^ un escarbot de jardin, très (( vorace, qui mange n'importe quel « rebut ligneux, pourvu qu'il soit « sec. »

Westwood nous apprend que vers 1840, elle causa de si grands ravages dans les magasins de pelleteries à Londres, qu'une récompense de 20,000 livres sterling fut offerte à celui qui indiquerait un remède sûr pour anéantir cet Insecte ; il m'a été impossible de savoir s'il fut répondu d'une façon satisfaisante à cet appel:

Caractères de l'Insecte et de sa larve. — A l'état adulte le Dermestes vulpinus possède à peu. près la même forme que le Dermeste du lard ; il s'en distingue nettement cependant, par ses élytres qui sont de la même couleur dans toute leur étendue et terminées à leur sommet libre par une petite épine. (Fig. 24.)

Le dessous du corps est gris, sauf le dernier anneau abdominal, qui porte en dessus une bande noire en son milieu.

Sa larve se comporte comme celle du Dermeste du lard et possède les mêmes caractères ; les remèdes à appliquer sont aussi les mêmes.

ATTAGÈNE DES PELLETERIES 107

12' Genre. — ATTAGEiXLS

(atïagène)

Ce genre, très voisin des Dermestes, n'en diffère en réalité que par ses antennes à massue plus allongée, et par rabsence d'une dent cornée sur la tranche interne des mâchoires. Deux espèces peuvent se rencontrer à l'état nuisible dans les bibliothèques de notre pays.

Les mœurs de ces Insectes sont absolument les mêmes que celles des Dermestes ; leur larve, caractérisée par le long faisceau de poils roux placé à l'extrémité du corps; est non moins redoutable et non moins vorace.

Tableau analytique des espèces (Attagenus)

Elytres sans taches A. piceus.

Elytres noires avec un point blanc A. j)ellio,

19o Attayenus Pellio L.

(Attagène des pelleteries.) Ail. : Der Pels:kàfer. — Angl. : The carpet beetle.

On rencontre très souvent cet Insecte dans les maisons; sa taille est plus petite que celle des Dermestes, 4 millimètres environ, mais, dans l'ensemble, il possède les mêmes caractères généraux ; ses elytres sont d'un brun noir ornées do points blancs. Le dessous du oorps est également garni de poils gris. (Fig. 23.)

Caractères de la larve. — C'est surtout à l'état de larve que cet Insecte peut devenir nuisible aux livres et aux bibliothèques.

Cette larve est facile à distinguer entre toutes ; elle

Fig. 25. — Attagène des pelleteries ; Insecte d'un brun luisant, très commun dans les habitations.

possède la même forme générale que celle des Dermestes, mais sa taille est plus petite (6 à 7 millimètres de long), elle est dépourvue de crochets cornés sur le dernier anneau de Tabdomen, mais en revanche, elle porte sur ce dernier anneau un long pinceau de poils roux qui lui donnent un aspect absolu- I J},^M^;|jl^ ment caractéristique. (Fig. 26, semlt\\ A blable à celle à! Ait, piceus.) Elle se Jl K^[y \^ déplace par mouvements saccadés et subit 4 ou 5 mues avant la nymphose ; elle abandonne à chaque mue une sorte de fourreau transparent qui conserve exactement la forme de son corps.

Nous Tavons observée bien des fois, elle-même ou ses dépouilles à l'intérieur des vieilles reliures de cuir ; elle se tient entre le papier et les basanes et trace des galeries extrêmement irrégulières.

Les plumes,, les poils (crins), les peaux d'animaux paraissent être sa nourriture préférée ; il faudra donc éviter que des accumulations de ces substances soient maintenues à l'intérieur ou au voisinage des bibliothèques ; il faudra aussi éloigner les collections de sciences naturelles, surtout les oiseaux et les mammifères empaillés. C'est dans les mois de mai, juin et juillet que la larve se nourrit le plus activement dans nos climats; la ponte des œufs a lieu dans le courant de l'été ; l'éclosion se produit au bout d'une vingtaine de jours ; ensuite dans l'espace de cinq, six ou sept mois et même davantage suivant le milieu et suivant la température, la larve atteint son développement complet. Les jeunes larves né^es à l'automne, ne se transforment qu'au prin-