CHAPITRE XI

Diversité des Insectes nuisibles aux livres et aux bibliothèques. — Insectes naissant dans les reliures ou dans le bois des rayons. — Insectes naissant dans les feuillets du livre. — Insectes recherchant la colle et les substances amylacées. — Insectes se nourrissant de cuir ou de papier. — Influence de la température sur le développement des Insectes. — Remèdes préventifs essayés. — Conclusions.

Nous sommes maintenant en mesure de répondre, en résumant tout ce qui précède, aux diverses questions qui ont occupé les membres du Congrès, à celles que nous avons nous-mème placées en tête de ce travail et qui, nous le croyons, résument aussi la pensée des organisateurs de ce Concours.

Ces questions, comme nous l'avons vu, sont au nombre de huit :

40 Diversité des Insectes nuisibles aux livres et aux bibliothèques.

Les espèces d'Insectes qui peuvent nuire aux livres et aux bibliothèques sont plus nombreuses que nous ne

l'avions supposé tout d'abord et il est certain que des recherches nouvelles augmenteront encore le nombre de celles qui sont connues jusqu'ici. Soixante-sept espèces sont décrites dans ce travail ; elles se rapportent à sept ordres différents, mais le groupe des Coléoptères en comprend à lui seul presque la moitié.

A part les Termites qui produisent toujours des dégâts considérables, mais qui sont heureusement rares et localisées en Europe, ce sont les Coléoptères et les Orthoptères qui sont les plus nuisibles; parmi les Coléoptères, les plus dangereux de tous pour les livres — sans comparaison possible — ce sont les Anobiides. Nous pouvons même aller plus loin et dire que, de tous les insectes nuisibles aux livres, le plus dangereux de tous et le plus répandu est YAnobiu?n paniceum^ la Vrillette du pain, celui que les auteurs américains désignent sous le nom de Sitodrepa panicea. Neuf fois sur dix, en France, ce sera lui que les bibliothécaires auront à combattre. Son évolution biologique est heureusement assez bien connue, les moyens que nous possédons pour le détruire ou enrayer sa propagation sont nombreux ; incontestablement, le plus avantageux de tous est le sulfure de carbone employé en fumigations. (Voir p. 48.)

2o Insectes naissant dans le bois des rayons ou dans les reliures

Ces Insectes sont tous des Coléoptères. Parmi les groupes qu'on rencontre toujours dans les bibliothèques, on peut citer \e% A7iobiides et les Ptinides; parmi ceux qui sont suspects, on peut citer les Apatidcs, les Lyctides, les Cucujides, les Trogositides, quelques Té-

nébrionides, et peut-être — mais avec un gros poîût de doute — les Bruchides.

Ceux qu'on rencontre le plus souvent après la Vrillette du pain, sont les Lasioderma et les diverses espèces du genre Anobium,

30 Insectes naissant dans le livre lui-même

Dans cette catégorie de dévastateurs, on doit ranger tous les Insectes dont les œufs sont pondus à l'intérieur des livres ou des reliures. Nous avons à citer ici tous les Coléoptères ; aux Anobiides et aux Ptinides s'ajoutent les Dermestides. Joignons-y les Lépidoptères de la famille des Tinéides (Teignes) et nous aurons tous les Insectes qui s'attaquent spécialement aux reliures.

Quant à ceux qui — tout en se développant à l'intérieur des volumes — recherchent plus particulièrement le papier et la colle de pâte, on peut citer les Thysanoures, les Poduridés et les Psocidés (Psoques). En ce qui concerne lés Blattes, à moins de circonstances toutes particulières, leurs œufs sont toujours déposés dans les fentes des murs ou des boiseries.

40 Insectes recherchant la colle et les substances amylacées

Ce sont les Lepismes, les Lépidocyrtes, les Seira, les Psoque^, etc. Pour les détruire, il sufQra de nettoyer fréquemment les coins sombres des bibliothèques hu^ mides avec une solution concentrée de carbonate de soude à 35 0/0.

50 Insectes se nourrissant de prélérence de cuir ou de papier

Les Coléoptères de la famille des Dermestides recherchent avant toute chose le cuir des reliures ; parmi les Lépidoptères, il en est de même des Tinéides.

Les Blattes, au contraire, sont attirées par le papier, surtout s'il est humide, mais dans les cas de disette, elles n'épargnent ni le cuir ni le carton des reliures.

60 Influence des variations climatériques sur le développement des Insectes

Les Insectes nuisibles aux livres ne sont pas très nombreux dans les bibliothèques du Nord de la France, où l'on ne peut guère citer que les Vrillettes et les Lépismes. A mesure qu'on s'avance vers les contrées méridionales, les espèces nuisibles deviennent de plus en plus nombreuses, mais c'est surtout dans les contrées tropicales que l'on a à redouter les ravages les plus sérieux. C'est là surtout que les Termites abondent et qu'ils conduisent, sur de vastes surfaces, leurs dangereux travaux souterrains.

70 Remèdes préventifs déjà essayés

Ces remèdes consistent le plus souvent dans l'emploi des substances odorantes pour ce qui concerne les livres, dans l'injection de substances minérales pour ce qui concerne le bois des rayons. Aucun ne possède une efficacité absolue. Il faudra utiliser tous les moyens dont

on dispose et combiner un ensemble de mesures applicables à chaque cas particulier.

80 Etudier de très près les mœurs de chaque Insecte pour découvrir les précautions spéciales qu'il convient d'opposer à chacun d'eux

Nous avons scrupuleusement rapporté ici tout ce qu'on connaît à l'heure actuelle sur les Insectes qui vivent dans les livres et dans les bibliothèques. Nous avons pour cela consulté tous les auteurs dont les œuvres sont venues à notre connaissance et que nous avons pu nous procurer.

A tous ces renseignements, puisés aux sources les plus diverses, nous avons ajouté quelques observations qui nous sont personnelles, nous n'insistons pas sur ce point. Toutefois, avant de terminer, nous tenons à dire qu'il était presque impossible, dans le court délai imposé par le Concours, d'élucider certains faits biologiques ou d'évolution, pour lesquels nos connaissances sont encore incomplètes. Les expériences instituées dans ce but ne donnent généralement pas leurs résultats du jour au lendemain; plusieurs années sont souvent nécessaires pour arriver à connaître le développement complet d'un Insecte.

Nous désirons, certes, continuer la série des observations que nous avons commencées, mais il nous est impossible d'affirmer que nous aurons obtenu des résultats décisifs et complet avant le 31 mai 1904, dernière limite accordée aux concurrents. D'ailleurs parmi les faits qui restent à élucider, il en est un certain nombre qui ne présentent pas un intérêt pratique immédiat, ce vsont en général des faits relatifs à l'évolution, tels que

le mode d'accouplement, la ponte, la durée des métamorphoses, leur nombre, etc. Même connus, ces faits n'apporteraient pas des changements notables à nos conclusions.

Par conséquent, en présence de cette incertitude, nous préférons donner dès aujourd'hui une vue d'ensemble de la question, et nous présentons ce travail avec confiance au jugement des savants naturalistes qui composent le jury du Prix Marie Pellechet. Si, à défaut d'autre mérite, ils y trouvent la sincérité, nous estimerons encore que notre tentative n'aura pas été vaine, car, à notre avis, l'un des meilleurs moyens de faire progresser la science, c'est de bien établir tout d'abord le bilan des faits connus, afin de pouvoir ensuite préciser dans quelle voie devront s'engager les recherches futures.

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Planche III.

Reliure ancienne montrant de nombreux trous dus aux Vrillettes et des lacérations

dues aux Blattes et aux Lépismes.

(Bibliothèque Nationale, Réserve G 454).

Communiqué par M. LèopolA YieV.x'sXe-