SQUELETTE EXTERNE

Le tergum peut comprendre quatre pièces qui sont d'avant en arrière : le prœscutum, le scutum, le scutellum et le postscutellum.

Le sternum n'est constitué que par une seule pièce résultant de la soudure de deux sternites. Chacun des flancs est formé de deux pièces : en avant, Vépisternumy et en arrière, Vépimèrey auxquelles s'ajoutent, dans les métamères portant les ailes, le paraptère, qui recouvre la base de l'aile.

Les pattes s'insèrent entre les épimères et les épisternites des trois

Fig. 4. — Coupe transversale schématique à travers le mésothorax d'un Insecte.

t, région dorsale on notum ; />/, régions latérales ou pleurs ; */, région ventrale ou sternum ; aa, ailes ; pf pattes. (Fig. empruntée à Kolbe.)

anneaux thoraciques, et les ailes entre les épimères et les tergites deè deux anneaux thoraciques postérieurs (fig. 4)-

Des prolongements du tégument chitineux pénètrent dans le corps, surtout dans la région sternale ; ce sont les apodèmes qui servent à l'insertion de muscles et parfois à abriter le système nerveux ou le tube digestif (Gourtilière).

Les pièces chitineuses ou sclérites qui constituent un métamère thoracique sont plus ou moins nettes, plus ou moins développées, suivant les Insectes.

Chez les Aptères ou chez les Ptérygotes à l'état de nymphe, les tergites ne sont pas différenciés. Souvent le scutum et le scutellum existent seuls dans la région dorsale, ou bien le praescutum et le postscutellum sont rudimentaires. Le nombre des tergites paraît être en rapport avec le développement des muscles des ailes.

Tête. — La tête des Insectes adultes a la forme d'une capsule ne permettant de voir aucune segmentation en métamères; l'embryologie seule permet d'y reconnaître un certain nombre d'anneaux. Nous verrons, en étudiant le développement de l'embryon, que les auteurs ne

a8 MORPHOLOGIE EXTERNE

sont pas d'accord sur le nombre des métamères céphaliques. On admet généralement, à la surface supérieure de la capsule céphalique, l'existence de plusieurs pièces chitineuses entièrement soudées, qui sont d'avant en arrière : Vépistome (chaperon ou clypœus), le postépistome et Yépicrdne; et à la face inférieure et ventrale : la pièce basilaire et la pièce prèbasilaire. Enfin les entomologistes descripteurs distinguent dans l'épicrâne des régions conventionnelles mal délimitées, le front, le çertex, Y occiput, les tempes et les joues.

La tète est, en général, largement unie au premier anneau du thorax; mais, chez un certain nombre d'Insectes (Diptères, Odonates, Mantides, etc.), elle est rattachée au thorax par une partie membraneuse, annulaire,plus ou moins rétrécie, qui constitue un véritable cou.

Dans l'intérieur de la capsule céphalique, il existe des pièces chitineuses de forme et de développement variables, dont l'ensemble forme le tentorium qui donne insertion à des muscles et supporte en partie le cerveau.

Thorax. — Le thorax, comme nous l'avons dit à propos du Protentonome, est formé de trois segments, \e prothorax, le mésothorax et le métathorax. Les pièces chitineuses qui constituent ces anneaux ont généralement leurs bords repliés à l'intérieur du corps ; ceux-ci, en s'accolant par leur partie basilaire aux lames analogues des pièces contiguës, forment avec elles de doubles lames qui font saillie dans chaque anneau et constituent les apodèmes (i). L'ensemble de ces entosclérites a été désigné par Audouin sous le nom d'entothorax.

Chez les Insectes, tels que les Coléoptères, pourvus d'ailes antérieures fortement chitinisées, qui, à l'état de repos, recouvrent la totalité de la région dorsale du métathorax et la majeure partie du mésothorax, les sclérites des segments ainsi protégés par les ailes ont une consistance beaucoup plus molle que celle du prothorax et de la partie du mésothorax qui demeure à découvert. On appelle alors corselet le prothorax et écusson la région découverte du mésothorax, située entre la base des deux ailes antérieures ou èlytres (2).

(1) Kleuker (i883) a proposé de réserver le terme d' apodèmes pour les invaginations squelettiques des pièces pleurales, d'appeler apophyses les invaginations des pièces sternales, et phragma celles des pièces tergales.

Janet (1898) appelle apophyse une éminencc saillante quelconque du squelette, et apodème une saillie eridosquelcttique formée par accolement des deux faces d'un repli invaginé ou par l'épaississement d'une lame ou nervure saillante vers l'intérieur du corps.

Kirby et Spexce (i8a3) désignent sous le nom de ante — , medi — , et post-furca, les grands apodèmes de la région sagittale des arceaux sternaux du thorax.

(2) On appelle aussi généralement, mais à tort suivant nous, corselet le thorax tout entier des Hyménoptères et de quelques autres Insectes.