SCENE XIII

SAINT- ANGE, un peu à l'écart , LEBON.

LEBON , à part en entrant.

Je suis tranquille; il est là à causer avec sa future. C'est un digne jeune homme. • . Il m'a fait prendre le café et la liqueur j et j'ai gardé trois morceaux de sucre pour madame Lebon , qui n'est point insensible aux douceurs. . . . Mais, quand j'y pense... celte pauvre chère demoiselle qui voulait absolument me confier son écria . . ( Apercevant Saint- Ange qui s'approche. ) Voyons maintenant, monsieur, qu'y a-t-il pour votre service?

SAINT-ANGE

Ne connaissez-vous pas M. Durand?

LEBON

Monsieur Duraud , le négociant?... Oui, monsieur.

SAINTT-ANGE.

N'est-ce pas à lui qu'Edouard a souscrit une lettre de change ?

LEBON , à part.

Une lettre de change , . . ( Haut. ) Oserai-je vous demander, avant tout, pourquoi ces questions?

SAINT-ANGE

Plus bas, monsieur... Il est important qu'Edouard

n'ait plus de dettes ... Et s'il avait encore quelques billet* de par le monde, nous voudrions , en secret, et sans l'en prévenir, les retirer de la circulation.

LEBON

En secret?. . .

SAINT- ANGE

Oui , monsieur.

lebon , à part.

Un rival ! . . . ça ne me paraît pas naturel j et je crois» mon ami Lebon, qu'il faut ici jouer serré... ( Haut. ) Monsieur. . . monsieur Edouard n'a pas de dettes. . . Du moins à ma connaissance.

SAINT-ANGE

Eb bien ! . . . j'en suis fâché ; car j'aurais donné tout au monde pour trouver de lui un seul billet au porteur.

LEBON

Que dites-vous , monsieur ? . . . vous donneriez tout au monde.

Sans doute.

LEBON

Voilà qui est différent; et il y aurait peut-être moyen de s'entendre . . . Combien donneriez-vous ?

SAINT-ANGE

Hein î . . . qu'est-ce que cela signifie ? est-ce que vous auriez ... ?

LEBON

Il ne s'agit pas de cela ; combien donneriez-vous pour avoir entre les mains une lettre de change ?

SAINT-ANGE

Mais,. . . quitte à me faire rembourser plus tard,. . . j'en paierais d'abord le montant.

LEBON

C'est-à-dire que vous la prendriez au prix, coûtant;... ce n'est pas assez:. . . le papier de M. Edouard est trèsrecberché 3 mainlenanl , surtout qu il est rare sur la

place , . . . et j'ai là un effet de lui de mille écus , que je ne donnerais pas pour le double.

SAINT-ANGE

Vous , monsieur ! n'êtes-vous pas l'ami d'Edouard ?

LEBON

Moi , monsieur ! . . . pas plus que vous.

Je comprends alors : . . . vous êtes un créancier ; . . . vous êtes ce monsieur Durand.

LEBON

Peut-être bien.

SAINT-ANGE

Porteur d'une lettre de change.

LEBON

C'est vrai.

SAINT-ANGE

Et pourquoi ne vous présentez- vous pas ?

LRBON.

Si je ne veux pas.

SAINT-ANGE

Vous seriez payé.

LEBON

Je n'y tiens pas.

SAINT-ANGE

Ce n'est pas croyable ! ... et quels sont vos motifs ?

LEBON

Tenez , monsieur , ne cherchons point à pénétrer nos secrets : vous avez vos raisons : j'ai les niienucs. . . Autant que je puis m'y connaître, vous faites uue bonne affaire, et moi aussi : . . . voyez donc si ca vous convient : . . . deux mille écus , sur-le-champ : c'est à prendre ou à laisser.

Y pensez-vous ! . . . un pareil prix ! . . . [A part. ) C'est un Arabe que cet homme-là. [Haut ) Me forcer à acheter six mille francs une lettre de change , dont, après tout, je ne pourrai jamais toucher que mille écus : , . . c'est trois mille francs que j'y mets de ma poche.

LEBON

C'est juste ; mais si cela vous en fait gagner trente fois autant, . . . si cela vous délivre d'uu rival.

SAINT-ANGE

Que dites-vous ?

LEBON

Qu'il n'y a peut-être plus que celui-là en circulation j . . . outre qui! est orné de tous ses accessoires : . . . protêt , jugement, signification ; et puis il est passé en blanc.

SAINT-ANGE

Cest bien quelque chose.

LEBON

Air : d'Ambroise.

Ce billet, vous pouvez m'en croire , Est sur-le-champ exécutoire, En le donnant à quelque huissier , Qui connaisse bien son métier.

SAINT- ANGE

Oui , pour com aincre le beau-père .

11 n'est pas de meilleurs moyens ?

( lîas à Lebon.) Si j'étais bien sur du mystère.

Vos secrets sont aussi les miens.

SAINT -ANGE

Eh bien ! terminons cette affaire.

( Il donne des billets de banque quil tire de son porte-feuille , et prend la lettrée de change. ) Ah ! je la tiens !

LEBON

Ah! je les tiens.

C'est, je crois, une bonne affaire.