CHAPITRE QUATRIEME. 1B

besoins. Le second trouve sa satisfaction dans l'augmentation des ressources afTectées à l'instruction publique, dans le perfectionnement des méthodes et dans l'obligation scolaire. Mais il est d'expérience certaine que le progrès des lumières ne tourne réellement et complètement à l'avantage de l'Etat que s'il est accompagné de l'amélioration morale. Un peuple libre, régi par le suffrage universel, doit donc consacrer une très-grande sollicitude à l'éducation proprement dite et par conséquent ne saurait trop respecter, trop encourager les croyances religieuses qui fournissent les moyens les plus puissants d'exciter et d'affermir les hommes dans la pratique de tous les devoirs (1). Quelle sanction, en ce qui a trait à la gestion elle-même des affaires et sans atteindre en principe le suffrage universel, la loi peut-ellii donner à cet ordre d'idées? Nous n'en apercevons pas d'autres que des dispositions qui excluraient les illettrés de l'électorat et de l'éligibilité, distingueraient l'électoral local de l'électorat politique.

(1) M. de TocquevUle écrÎTait dès 1834 :

( Lb religion est l^eaucoup plus nécessaire dana la république que « ianB la monarchie et dansIeB républiques démocratiques que dans

< toutes les anti'es. Comment la société pourrait-elle manquer di-

< périr si, taudis que le lien politique se relâche, le lien moral ui;

< Be resserrait pas, et que faire d'un peuple maitre de lui-même s'û • n'est soumid à Dieu I a — Washington, Mirabeau, Benjamin Constant, Manzoni, Giobeilî, Disraeli, etc. etc. ont constaté à peu prés dans les mêmes termes l'étroite solidarité qui existe entra la liberté et la religion.

âOO LES INSTITUTIONS ADMINISTRATIVES.

et n'admettraient au second, qui est le plus grave et le plus difficile, que les majeurs de vingt-cinq ans (1).

Ces garanties intellectuelles seraient-elles édictées, la connaissance des affaires administratives, l'instruction générale, l'éducation seraient-elles mises à la portée de chacun, qu^il restera toujours un très-grand nombre d'électeurs n'ayant ni aptitude, ni intérêt à bien voter. Or, d'une autre part on a vu que les lois de 1871-1876, en paralysant

(1) Bien que la question soit jusqu*à un certain point étrangère à notre sujet, nous tenons a recommander ici à Tattention toute particulière du lecteur, comme moyen d'améliorer l'exercice du suffrage universel, le système électoral connu sous le nom de voteaccumnlé. Ce système consiste à reconnaître à chaque électeur autant de suffrages qu'il y a de candidats à élire et à lui permettre de distribuer ses suffrages comme il l'entend. Il nécessite donc l'emploi du sci-utin de liste. Son but est de garantir une représentation proportionnelle aux minorités, sans empêcher, d'une part, la majorité d'être légalement maîtresse des affaires, et sans créer, d'autre part, aucun pii* vilége électoral en faveur de la fortune et des lumières.

Le système du vote accumulé a été adopté par la Grande Bretagne pour certaines catégories d'élections, et par plusieurs Etats de l'Union américaine pour toutes les élections de ces Etats.

Avec notre législation actuelle, dans la commune, par exemple, la moitié plus un des électeurs peut légalement s'emparer de la direction des affaires et en exclure le reste des habitants ; or, la moitié plus un, dans les grands centres, est en général la partie la moins instruite, la moins expérimentée, la plus pauvre.

L'éminent publiciste genevois, M. Naville, a écrit excellemment dans son livre sur la réforme électorale en Suisse :

€ Une grave confusion d'idées est au fond du mode de représente tation généralement adopté. Dans un état démocratique, le € droit de décision appartient à la majorité. Mais le droit de ff représentation > doit appartenir à tous. On a passé d'une de ces a idées à l'autre et attribué à la majorité le droit de représentation <i confondu avec le droit de décision. »