INSTRUCTION PUBLIQUE

« Je VOUS recommande à ce point de vue les prescriptions que j'ai adressées à votre prédécesseur, par dépêche du 18 avril dernier, concernant l'extension à donnei' à l'instruction publique dans lu colonie. Je ne connais pas de sacrifices plus utiles et plus féconds que ceux que la colonie s'imposera pour familiariser les Annamites avec nos idées, notre morale, notre industrie, nos connaissances scientifiques et économiques. Votre prédécesseur s'était, à très juste raison, préoccupé de cette partie de sa tAche, et il avait prévu pour cet objet une augmentation de crédits dont je n'ai pu qu'approuver le principe. La dotation de l'instruction publique, qui figurait pour 160,000 francs au budget local de 1878, avait été portée pour 1879 au cbiflre de 523,000 francs, soit 63,000 francs d'augmentation.

« Dans ma pensée, cet accroissement de dépenses doit servir d'abord à élargir les bases de l'enseignement, de manière à permettre de distinguer les jeunes Annamites que leur valeur intellectuelleappellerait à une éducation plus élevée et plus complète, et préparerait à jouer dans la population le rôle d'instituteurs. A cet effet,, l'instruction primaire doit être répandue de la façon la plus large et la plus libérale; elle doit être aussi élevée que possible et, lorsque les aptitudes de l'élève le permettraient, être fortifiée par l'enseignement scientifique que l'on puise dans les écoles spéciales, telles que le collège Chaptal et le collège Turgot, plus particulièrement propres à acheminer les élèves les plus intelligents vers un degré d'instruction scientifique spécial.

« Le collège Chasseloup-Laubat permet déjà de doter de l'ensei gnement secondaire assez d'enfants des écoles primaires qui se sont fait remarquer par leurs aptitudes. En outre, les meilleurs élèves fournis par cet établissement peuvent être envoyés en France pour compléter leur éducation. Mais ce double mode d'enseignement ne me paraît répondre aux exigences de la situation actuelle ni dans, son fonctionnement, ni surtout par le nombre des jeunes gens appelés à en profiter. La base de cette institution doit être élargie et le complément d'études auquel un plus grand nombre d'élèves serait convié doit être donné dans des conditions plus larges, en même temps que plus libérales. On peut, en effet, attendre des résultats très sérieux de la présence momentanée en France de jeunes Annamites qui

après s'être initiés aux bienfaits d'une large instruction, retourneraient dans leur pays, en quelque sorte imprégnés de notre génie national, renseignés sur les causes et les effets de notre civilisation.