XXVII

eO QUATRIÈME PARTIE

chez les Romains, comme œuvre d'art, jusqu'à ravant-dernier siècle de la république.

Priyatus illis census erat brevis, Commune magnum : nulla decempedis

Metata privatis opacam

Porticus excipiebat arcton,

comme le dit Horace au second livre des Carmina(l). Si l'on peut n'attribuer qu'aux huttes des premiers habitants de Rome et du Latium la forme des vases funéraires, carrés ou cylindriques et coniques, qui manifestement représentent des demeures de vivants (2), on ne peut nier que, pendant de longues générations, sénateurs et clients n'aient vécu, comme le vieil Evandre, angusti subter fastigia tecti, L'Atrium, dit M. Saglio, (3), « était probablement l'unique pièce des habitations primitives de l'Italie ; ce fut la principale encore de celles que l'on construisit par la suite, a On appelait atrium tuscanicum celui qui était éclairé par en haut, au moyen d'une « ouverture carrée (complu vium) pratiquée dans le toit, dont les pentes étaient inclinées vers l'intérieur, de manière à verser les eaux dans un bassin (impluvium) placé au-dessous....

(1) Ode lam pauca aratro,

(2) Voy. le Diot. des AnU grecques et rom. p. 530 et 984) et Duruy, T. I, p. 31.

(3) Id. Ibid.

l'architecture romaine du V« au !!• SIÈCLE 61

D*après ropinion aujourd'hui la plus généralement acceptée, ce nom (^atrium) vient de ater, à cause de l'aspect sombre de ces intérieurs peu éclairés et noircis par la fumée, qui s'échappait par l'ouverture du toit. » (1) U Atrium portait aussi le nom de Cavœdiv/nt ou CavtMn œditbm que Varron définit ainsi : cavum œdium dictus qui locus tectus intra parietes relinquebatarpatulus, qui esset ad comrmmem omnium usum ; ce qui rentre un peu dans la définition précédente. L'auteur latin distingue du tuscanicum^ décrit comme nous venons de le voir, la testudo, qui n'avait en haut aucune ouverture, et il ajoute que cet atrium était entoura de pièces distinctes par leur usage et leur nom : ubi quid conditum esset cellam appellarunt, penariumi ubi penus, ubi cubabant cwôicWt^m vocitabant. Depuis, ajoute-t-il encore, on a transporté la salle à manger à un étage supérieur. On voit, par l'emploi du passé, que la disposition qu'il vient de décrire appartenait à des siècles antérieurs ; Varron en cite, comme des exceptions, des exemples qui en subsistaient encore (2). Nous apprenons de Vitruve (3) que l'Atrium tuscanicum de son temps était traversé, dans sa largeur, par des poutres croisées de solives.

(1) Id. ibid.

(2) Id., p. 981 ; Y. aussi Varron, auquel renvoie M. Saglio, de Lingua lat, V. 161-2.