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chez les Romains, comme oeuvre^, d'art, jusqu'à 1* avant-dernier siècle de la république.

PrWatus iUis census erat brevis, Commune magnum : nulla decempedis

Metata privatis opacam

Porticus excipiebat arcton,

comme le dit Horace au second livre des Oarmina(l). Si Ton peut n'attribuer qu'aux huttes des premiers habitants de Rome et du Latium la forme des vases funéraires, carrés ou cylindriques et coniques, qui manifestement représentent des demeures de vivants (2), on ne peut nier que, pendant de longues générations, sénateurs et clients n'aient vécu, comme le vieil Evandre, anguzti subter fastigia tecti. L'Atrium, dit M. Saglio, (3), « était probablement l'unique pièce des habitations primitives de l'Italie ; ce fut la principale encore de celles que Ton construisit par la suite. » On appelait atrium tuscanicum celui qui était éclairé par en haut, au moyen d'une « ouverture carrée (compluvium) pratiquée dans le toit, dont les pentes étaient inclinées vers l'intérieur, de manière à verser les eaux dans un bassin (impluvium) placé au-dessous..,.

(1) Ode Iam pauoa aratro.

(2) Voy. le Diot. des Ant, grecques et rom. p. 530 et 984) et Duruy, T. I, p. 31.

($)là.Ibid.

L'ARGHITEGTURB ROMAINE DU V« AU II* SIBCLB 61

D'après l'opinion aujourd'hui la plus généralement acceptée, ce nom (atrium) vient de ater, à cause de l'aspect sombre de ces intérieurs peu éclairés et noircis par la fumée, qui s'échappait par l'ouverture du toit. » (1) Y? Atrium portait aussi le nom de Cavœdium ou Cavum œdium que Varron définit ainsi : cavum œdium dictus qui locus tectus intra parietes relinquebatarpatulus, qui esset ad communem omnium usum ; ce qui rentre un peu dans la définition précédente. L'auteur latin distingue du tuscanicum, décrit comme nous venons de le voir, la testudo, qui n'avait en haut aucune ouverture, et il ajoute que cet atrium était entouré de pièces distinctes par leur usage et leur nom : ubi quid conditum esset cellam appellarunt, penarium ubi penus, ubi cubabant cubiculum vocitabant. Depuis, ajoute-t-il encore, on a transporté la salle à manger à un étage supérieur. On voit, par l'emploi du passé, que la disposition qu'il vient de décrire appartenait à des siècles antérieurs ; Varron en cite, comme des exceptions, des exemples qui en subsistaient encore (2). Nous apprenons de Vitruve (3) que l'Atrium tuscanicum de son temps était traversé, dans sa largeur, par des poutres croisées de solives.

(1) Id. ibid.

(2) Id., p. 981 ; y. aussi Varron, auquel renvoie M. Saglio, de Lingua lat. V. 16t-2.