PRÉFACE

Depuis le xvi® siècle, Thistoire a appelé la France à jouer en Orient un grand rôle politique et social. L'expédition d'Egypte et la conquèle de l'Algérie ont resserré et étendu, entre le monde musulman et notre pays, des relations 'que les dernières années du XIX® siècle ont faites plus étroites encore. La guerre vient de montrer à tous Timportance de la France africaine, et elle a ouvert pour elle en Syrie une ère de travail où ce sont surtout les 'devoirs qui sont apparents.

Le public français doit être exactement informé des choses essentielles de ces pays d'Islam qu'il s'est trop aisément habitué à n'entrevoir qu'à traVers la brume rose de la poésie et des belles histoires. C'est à préciser sa connaissance de la religion musulmane et de l'influence qu'elle a exercée et qu'elle conserve sur une partie de l'humanité que ce petit livre voudrait contribuer. Il contient un résumé des origines de l'Islam et de son développement, de ses dogmes et de ses rites, des points essentiels de sa loi familiale, enfin