REQUÊTE DES VILLES A CHARLES VII

gracia de Dieu de présent non ha bezonh de luoctenen , provesit que plagues al rey de y far qualque cappitani bon, savi, sufficient et poderos. loqual ame le ben et la honor del rey e desdichs pays per gardar las frontieyras d'aquel una am les senescalcs et autres officiers reals deldit pays al menre cost et despens que far se poyra, et que, si far se pot ne pies a la voluntat del rey, lodich cappitani sia deldich pays, al mens prochan vezin del pais, affin que lo aia plus per recommandât et lo garde de totas oppressions per so que plus laugieyramens puesca subvenir al rey en sos affaires. Et en aysso fazent lo rey penra plus grant profiech en lodict pays per secorrir a sos affaires, et estalbiara ou se gazanhara los trop grans gatges que prendria cascun an 1 loctenen et les siens, et estalbiara gran cop d'autres charjas et despensas que lo pays suffertaria si y avia loctenen en montas manieyras.

" Item que monstre als dessus dichs la meniïda de las letras lasquals losditz consols et conselh de Montpellier an avisât per trametre al rey per las causas dessus dichas, affin que se bon liir sembla las avison, corregiscon et esmendon ayssins coma bon lur semblara, et per so que la causa a grant cocha et requier seleritat, y avison prestamens, et se lur sembla expedien, elegiscon hun home per lo pays part delà ; car aytal fara lo conselh de Montpellier per la senescalcia de Belcaire et lo pays part desa. ou 1 per cascuna senescalcia, o 1 per tôt lo pays per anar de ver lo Rey prestamens als despens de las III senescalcias per avertir lo- de las causas dessus dichas, oii chacune desdites villes escripve au roy telles letres que leur plaira et les comtmtnicque par leurs messages oîc aultrement comme bon leur semblera.

« Item, per so que los consols et conselh de Montpellier son certifficats que alcuns an levât et levon cascun jorn très grant quantitat et quasi totas las lanas que podon trobar per speransa de las portar et traire foras del dich pais, loqual causa es en très grant dampnatge deldich pays et poyria esser total deseretamen, specialmens del pays que mays ne usa, et perdition de las fieyras d'aquel lasquals son los melhors menbres del pais, que advertisca los dessus nomnatz de avisar al remedi sus aysso necessari.

« Item que de las causas dessus dichas et de la deliberacion dels dessus nomnatz, affin que la bezonha aia bona et breva expedicion coma lo cas requier, certiffique prestamens lo coselh de Montpellier.

De precepto dorainorum consulum et ex deliberacione consilii ».

JORDANI.

(Arch. de Montpellier, A A 9. Original.)

Nous ne pouvons pas affirmer que les villes consultées aient accueilli la proposition qui leur était faite. Nous n'avons point de preuve absolue (pi'une ambassade se soit rendue de leur part auprès de Cliarles VII. En tout cas, la pièce ci-dessous ressemble fort à une réponse que le roi aurait donnée aux députés ou aux messagers venus de Languedoc. La date qu'elle porte (Bourges, 1er juin) correspond fort bien au temps qu'ils ont dû mettre à faire le voyage.

« A noz chiere et bien amez les consuls, bourgoys et habitans de nostre ville de Montpellier.

« De par le roy. Chiers et bien amez, après ce que nous avons sceu le trespassement de feu beau cousin le comte de Foix, dont nous avons esté et sommes bien desplaisans, avons euz pour sondit trespas plusieurs advis et considérations sur la provision et gouvei'nement de nostre païs de Languedoc. Et après grant et meure deliberacion de Conseil avons ordonné, délibéré et conclut tenir nuement soubz nostre main icelluy nostre pays et le fere doresenavant gouverner par noz officiers sans autre moyen, ainsi que d'ancienneté fait a esté. Pourquoy voulons, vous mandons et commandons bien expressément que à nostre amé et féal conseiller l'evesque de Laon et à noz officiers estans par delà, seneschaux et autres, à chacun en son office, sans quelconque moyen, vous obéissiez entièrement doresenavant et leur faciès et donniez toute, plaine et entière obéissance, tellement que en doyez estre plus recommandez envers nous. Donné à Bourges, le premier jour de juing. Ainsi signées : par le voj, Charles, et Courtinelles. »

(Arch. de Montpellier, AA8. Copie.)

C'est une lettre circulaire, car les consuls de Narbonne la reçurent aussi. On lit dans le registre des comptes de leur clavaire (Ann. 1436, fo 128) : « A xiiii de jun, a Syro Robynet, per unas letras que portet del rey als senhos cossols sus lo fait del govern del pays de Lengadoc cant mossenhor de roj^'s fonc mort, que no volya que i âges autre governador (jue el ..., ii escutz d'aur. »

CelUi prompte décision, si conforme aux vosux dos habitants du pays, s'expliqui! par les deux succès décisifs que Charles VII venait de remi)orter. Il avait conclu avec le duc de Bourgogne une paix que les villes de Languedoc apprirent eu janvier 1430, et qu'elles célé- Ijrèrent par d'unanimes réjouissances (Arch. d'Albi, GC187, f" 9. — Arcli. de Narbonne, Comptes^ ann. 1436, f" 122). Paris avait fait sa soumission. Le roi se jugeait assez fort pour n'être plus obligé de

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conférer à personne l'autorité dont le comte de Foix avait joui durant une période moins favorable à l'exercice direct du pouvoir royal en Languedoc et (juvenne.

SUR LA DATE ET LES CIRCONSTANCES DE LA DESTITUTION DE l'ÉVÊQUE DE LAON.

Dom Yaissete a publié à ce sujet deux actes remarquables qui se rapportent l'un et l'autre à la lin de Tannée 1441. Le second est daté du 31 décembre. C'est un mandement royal destiné à faire signifier à Guillaume de Cbampeaux, évêque de Laon, la sentence qui l'a suspendu de Toflice de président en la Chambre des comptes et qui a mis en la main du roi le temporel de son évèché. {H. L., t. X, pr. n° 879.) Mais il suffit de parcourir les deux pièces pour s'apercevoir qu'à l'époque où elles ont été rédigées l'évèque de Laon avait depuis longtemps perdu la charge de « général conseiller sur le fait et gouvernement de toutes finances aux pays de Languedoc et duché de Guienne ». La date de sa destitution est fort importante. Quelques documents tirés des Archives de Cordes, en Albigeois, vont nous permettre de la fixer plus exactement que ne l'a fait le religieux bénédictin. Ils nous fourniront aussi un échantillon curieux des procédés que se permettait l'évèque , tant à l'égard du roi qu'envers ses administrés.

Les habitants de Cordes se disaient exempts des tailles royales. En effet, le dauphin Louis passant par leur ville, le 26 octobre 1439, les tint quittes des subsides passés moyennant 500 écus d'or, qui lui furent dûment payés, le 27 janvier suivant, à Fontenay-le-Comte. Le receveur des tailles ne laissa pas de poursuivre les gens de Cordes. Il les traita si durement que ceux-ci risquèrent la grosse dépense de recourir à Charles VIL Ils eurent gain de cause. Par lettres datées d'Angers, 15 janvier 1440, le roi donna ordre à son général des finances, c'est-à-dire à l'évèque, de les maintenir en leurs immunités.

Or Guillaume de Champeaux ne l'entendait pas ainsi. Un second mandement du roi nous raconte quel accueil avait reçu le précédent. Le 27 juillet 1440, Charles VII étant à Charlieu écrit en termes très vifs à l'évèque : « A icelles lettres, dit-il, n'avès voulu obtempérer, ne icellps anxdits supplians veriffier ne expédier...; mais avez fait prendre et détenir prisonnier ung escuier appelle Jehan de Rabas-

tans, consul do ladite ville, et iing antre appelle Jehan Barrant, marchand d'icelle ville, et leur avez osté leurs dites lettres par force et violence, et avecques ce envolez chacun jour sergens et commissaires îindit lien de Cordes et esdits villages, lesquels prennent, lievent et emmènent où bon leur semble les biens d'iceux supplians à leur très grant grief, préjudice et dommaige, et leur ont esté et seroient nosdites lettres de nulle valeur se par nous ne leur estoit sur ce pourveu de nostre grâce. » Il lui enjoint expressément de relâcher les prisonniers, ainsi que de vérifier et d'exécuter ses lettres.

Quatre ou cinq mois avaient dû s'écouler entre l'époque où s'étaient produits les faits que le roi reproche au général des finances et celle où les lettres du 27 juillet arrivèrent à destination. Dans l'intervalle, .Jean de Rabastens avait été élargi. Quant à Jean Barrau , un mandement postérieur (du 1er avril UiH) nous apprend qu'il fut « mené prisonnier au chastel de Nimes où il fut par aucun temps , et pareillement en nostre ville de Montpellier par autre temps, pendant lequel icellui de Rabastenx retourna devers nostredit conseiller et président ; mais sitost qu'il l'apperceut, le fist mectre prisonnier avec ledit Barrau..., pour ce qu'il lui raporta que lesdits supplians ne vouloient paier leurdict impost. Et deppuis, pour aler encore parler ausdictz supplians, fut derechief eslargi ledit de Rabastenx parmy ce qu'il promist de revenir et soy rendre prisonnier à certain jour, et ad ce s'obliga sur peine de i. marcs d'argent. » Mais il ne put revenir au jour fixé, ayant été contraint par le sénéchal de Toulouse de marcher contre les Anglais qui assiégeaient Tartas. Jean Barrau profita un jour de la permission qu'il avait eue d'aller à la messe pour retourner à Cordes.

L'évèque cependant ne làcliait point prise. On eut beau lui présenter le nouveau mandement du roi, daté de Gharlieu : il refusa d'obéir. << Qui plus est », il ajourna Jean de Rabastens et ses deux cautions à comparaître devant lui ; leurs biens furent inventoriés, mis en la main du roi. Les gens de Cordes n'étaient pas au bout de leurs i)eines. Quinze mois plus tard, ils étaient encore « mangés » par les sergents. Ils avaient dépensé en démarches et procès trois ou quatre cents livi-es. Une moitié des habitants avait quitté la ville, et les consuls n'osaient pas imposer de tailles de peur de faire partir l'autre inoitié. Du moins avaient-ils goûté le ])laisir d'assister à la disgrâce de leur i)ersécuteur.

En effet, « tan test après l'octroy de nosdites lettres (du 27 juillet), nous pour aucunes causes désappoinclasmes ledit evesque de Laon

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de toute radministration et gouvernement de nosdictes finances en nosdits pays et ducliié ». Ainsi s'exprime Charles VII dans un mandement destiné à faire rendre aux habitants de Cordes entière et détinitive justice (du 4 novembre 1441). C'est donc vn août 1440 que le général des tlnances a dû être frappé de destitution.

On peut, à l'aide d'autres sources, corroborer l'assertion qui précède, la préciser davantage et montrer dans quelles circonstances la destitution fut prononcée.

Il y a un rapport évident entre les troubles de la Praguerie et cet acte de vigueur plusieurs fois différé. De la lîn de juin au 15 juillet, le roi a reçu en grâce le duc d'Alençon, le dauphin et plusieurs autres conjurés. Il reste maître du terrain.

Dès le 5 juillet, il a nommé lieutenant général en Languedoc et en Guyenne Charles d'Anjou, comte du Maine, son beau-frère, cjui avait sa confiance et qui la méritait {H. L., t. X, pr. no 87G). Le 13 août, à Saint-Pourçain, se présentent devant lui les déjjutés de Languedoc, qui depuis plus de six mois attendaient audience. En compagnie de Charles d'Anjou et d'autres grands personnages, il écoute leurs doléances, exposées en latin par Bernard de Rosergue. L'orateur a pris soin d'y glisser un éloge de l'évèque de Laon, qui a, dit-il, délivré des routiers la sénéchaussée de Carcassonne, à grands frais, avec beaucoup de peine, « comme votre bon et lidéle serviteur» (Thomas. Le Midi et les États généraux soies Charles VII, dans les Annales du Midi, ann. 1893, p. 22j. Ces quelques mots sont significatifs; ils prouvent que les intentions du roi à l'égard de l'évèque avaient transpiré , mais que rien de définitif n'était encore fait. Charles VII répond en prenant des engagements qui malheureusement ne nous sont pas connus, sauf un seul concernant l'abolition des réformateurs. En revanche, nous pouvons énumérer une série de mesures qui ont été prises à la suite de cette entrevue.

Le 15 août, le comte du Maine nomme Tanguy du Clhàtel son lieutenant en Languedoc et lui donne la charge de défendre les habitants du pays contre les Anglais et gens de compagnie (Bibl. Nat., Collect. de Languedoc. 89, fo 227). C'est alors, ou peu de jours après, que l'évèque est remplacé dans les fonctions de général des finances par le même Tanguy du Chàtel et par l'évèque de Maillezais. conseiller du comte du Maine. Des lettres du 15 décembre 1440 montrent qu'alors tous deux les remplissaient « puis aucun temps en ça », en vertu d'autres lettres patentes, « et pour les causes contenues en icelles » (Bibl. Nat., fr. 25710, no 134. — Cf. 20594, fo 34). Or, ils

étaient en Languedoc, sans doute au même titre, avant le 7 novembre [Ibid., CollecL. de Languedoc, 89, fo 232), et ce sont eux évidemment qui s'intitulent généraux des finances dans des lettres du 30 septembre IMO données à l'occasion dos États de Montpellier (//. L.. t. X, pr. no 87). Ils sont venus du Berry; ils ont assisté à l'assemblée. Tant en voyage qu'en session, ils ont dû passer plus d'un mois, ce ([wï reporte à la seconde quinzaine d'août la date de leur nomination et, par conséquent, colle de la destitution de Guillaume de Champeaux.

En même temps est révoqué Macé Héron, qui était encore, au 5 juillet, trésorier et receveur général des finances en Languedoc et Guyenne {H. L., t. X, no 87G). Il n pour successeur Etienne Petit, que des lettres du 10 avril 14'j1 (Bil)l. Nat., Pièces orig., 2248: dossier G0962 : Petit) qualifient de « nagaires (c'est-à-dire depuis peu) commis à la recette générale de toutes finances » en Languedoc et en Guyenne. Petit était déjà en fonctions le 15 décembre 1440 {Ibid., fr. 2570'.), no 134); tout fait croire qu'il y est entré lorsque Tanguy du Chastel et l'évêque de Maillezais sont devenus généraux des finances. Il a reçu l'aide octroyée à Montpellier, en septembre 1440 {Ibid., fr. 25968, n» 095). S'il est qualifié simplement de « commis », c'est ([u'il ne peut, dit le roi, « distribuer les deniers de sa recette, sinon par les descharges de nostre amé et féal Jehan de Xaincoins, receveur gênerai de toutes nos finances tant en Languedoil comme en Languedoc. »

C'est un indice entre beaucoup d'autres que, dans le remaniement complet que la haute administration de Languedoc a éprouvé en août 1440, les changements de fond ont été plus importants encore que ceux des personnes.