IX. — Diagnostic

Messieurs, l’intoxication phosphorée est l’une de celles dont le diagnostic offre le plus de difficultés, car les éléments du diagnostic différentiel entre l’empoisonnement par le phosphore et l’ictère grave ou la fièvre jaune ne reposent que sur des nuances. Tardieu prétend que l’appareil symptomatique est moins grave dans l’empoisonnement que dans l’ictère spontané; dans l’empoisonnement, la coloration jaune de la peau se montre plus tardivement, n'est jamais aussi foncée, et ne s’accompagne ni de l'injection des yeux, ni de l’animation du regard, ni de la fièvre, qui ne manquent jamais dans l’ictère grave ; de plus, cette affection ne présente jamais les rémissions et les périodes de sédation prolongée qu’on rencontre dans l'empoisonnement (1).

A ces différences, peu considérables, vous le voyez, M. Vibert ajoute les suivantes. L’ictère grave se termine par une atrophie considérable du foie, alors que dans l’intoxication phosphorée l’atrophie ne se produit qu’aprôs une période d’hypertrophie; de plus, la rate, qui demeure normale dans l’empoisonnement, est toujours augmentée de volume dans l’ictère grave. Enfin, l’urine contient toujours

(1) Tardieu, Étude médico-légale et clinique sur l’einpoisonnement >

diagnostic.

de la leucine et de la tyrosine dans l'ictère grave, alors que Ion n’en trouve que d’une façon inconstante quand il s’agit d’une intoxication.

Vous le voyez, Messieurs, les symptômes observés pendant la vie ne nous fournissent pas de renseignements tiès précis; il en est de même de ceux qui nous sont donnés parles lésions nécropsiques. Les différences anatomopathologiques entre les diverses maladies qui peuvent être confondues avec 1 intoxication phosphorée sont presque insignifiantes et difficiles à déceler ; on dit bien que, dans l’ictère, les lésions sont plutôt au centre du lobule, alois que, dans 1 intoxication par le phosphore, elles siègent surtout au pourtour des vaisseaux; c’est vrai, sans doute, mais d’autres auteurs ont prétendu le contraire.

J ajouterai que ce sont là des recherches minutieuses qui ne peuvent être faites que quand il s’agit d’un cadavre frais, mais qu’il est impossible de pratiquer dès que la putréfaction a envahi les organes.

La dégénérescence graisseuse est la règle dans l’intoxication phosphorée, mais il faut que vous soyez prévenus que parfois elle est fort peu accentuée et peut se produire très rapidement et avec une très grande intensité dans nombre d états infectieux. M. Vibert, au cours de l’autopsie d un enfant mort en six jours de diphtérie, a trouvé une dégénérescence graisseuse du foie beaucoup plus complété que dans les cas de phosphorisme qu’il a eus à étudier.

Dans l’intoxication médicamenteuse par l’huile phosphorée dont j’ai déjà eu à vous entretenir, les lésions anatomiques n’ont pu nous fournir la preuve indéniable de l’intoxication par le phosphore, et ce sont, ainsi que je vous l’ai dit, les données fournies par l’enquête, les légères fautes professionnelles commises par le médecin et le pharmacien qui ont surtout entraîné la condamnation.

^ Reste, au point de vue du diagnostic, le fait signalé par Stradmann, qui prétend que, dans l’intoxication phosphorée,