LIVRE CINQUIÈME

et d'autre sur leurs archivoltes; huit consoles renversées à enroulements, ornées chacune dans le haut d'une tête de chérubin , et qui étaient accompagnées de part et d'autre, dans le bas, cle deux grandes statues, contribuent beaucoup à l'embellissement de cet attique et à la solidité de sa construction.

Les seize grandes statues l'eprésentaient un ancien prophète, saint Jean-Baptiste, les douze apôtres, saint Paul et saint Barnabe, apôtres des gentils.

Ces figures étaient placées, de même que les consoles, sur des piédestaux, au-dessus de huii grands massifs de l'ordre composite.

Une balustrade de pierre régne à la hauteur de ces piédestaux, sur la corniche du même ordre, pour servir d'appui à une plate-forme découverte, qui environne l'attique au dehors et qui a son passage sur les consoles.

Pour servir d'amortissement à tous les massifs ornés de guirlandes et de têtes de chérubins dans l'attique, il y a sur la corniche des socles ou acrotères qui portent des candélabres. Derrière ces candélabres s'élève le dôme : il est fait en manière de coupe renversée et d'une forme admirable. De larges côtés qui répondent aux massifs de dessous ont dans leurs intervalles de grands trophées d'armes en bas-reliefs, et au-dessus des guirlandes

et autres ornements de métal doré d'une grande richesse.

Au milieu de ces trophées sont des lucarnes formées par des casques dont les visières servent à éclairer la charpente intérieure du dôme.

Au-dessus du cordon et de la gorge d'amortissement de la coupe du dôme est une campane très-riche, qui s'étend jusqu'à un autre cordon el à des consoles qui portent une plate-forme circulaire d'où s'élève un campanille ou lanterne, environné d'un balcon de fer, le tout entièrement doré.

Ce campanille, qui est tout à jour, a quatre arcades et douze colonnes, dont quatre des plus saillantes sont isolées. Pour juger à peu près de la grandeur des parties les plus élevées de cet édifice, il suffît de savoir que les quatre statues qui couronnaient la lanterne, et qui paraissaient à la vue de moyenne grandeur, avaient cependant deux mètres soixante-sept centimètres de hauteur.

La naissance de la grande calotte intérieure du dôme est construite en pierres et continuée en briques.

Au-dessus est une immense et magnifique charpente faite avec un art infini; elle est revêtue de plomb de manière à la garantir des injures du temps.

Tout le pourtour de ce dôme est garni de dalles de pierres à recouvrement.