RELATIVE A LA VICTOIRE DE GUILLAUME AU COURT-NEZ A

SAUMANES

Extrait des papiers de M. Bonnety maire de Saumanes

sous la Restauration.

Sur la fin du huitième siècle, suivant le récit que nous en ont laissé les historiens, entre autres Pétrarque, qui s'est le plus particulièrement attaché à Thistoire des bords riants de la Sorgues, et d'après une ancienne tradition du pays conservée jusqu'à nos jours, les Sarrasins, après avoir ravagé nos provinces méridionales par le fer et la flamme, furent engagés dans une gorge, formée de la colline sur laquelle est bâti Saumanes et de celle appelée Tantin, ou Combe de Naud, par l'adresse de Guillaumeau-Gornet, prince d'Aquitaine et d'Orange, et Seigneur, à cette époque, de Saumanes, Vaucluse, etc., qui remporta la victoire la plus éclatante, en faisant rouler sur les Sarrasins des blocs de rochers, masqués par les massifs d'yeuses et les vergers d'oliviers, arbres qui semblent se plaire encore à croître sur ces rochers.

Mais avant la bataille, la princesse Aldane, que l'histoire

nous apprend être fille de Charles-Martel et mère dâ Guillaume-au 'Cornet, tremblant sur Tissue du combat qui allait s'engager entre Tarmée de son fils et ces redoutables ennemis du nom chrétien, avait fait vœu que si le prince retournait victorieux, elle ferait présent d'une corbeille d'oranges à la Mère du Christ, honorée dans une chapelle bâtie dès le sixième siècle, et qui existe encore dans Téglise de Saumanes.

Guillaume ayant donc remporté la victoire la plus signalée, la princesse sa mère, pour accomplir son vœu, porta elle-même à la procession solennelle qui se fit à ce sujet, et à laquelle assistèrent le prince et ses seigneurs victorieux, les oranges promises, dans une corbeille d'osier, qu'elle vint déposer sur l'autel de l'antique chapelle de la Vierge.

Cette même procession, ainsi que l'offrande des oranges, s'étaient perpétuées jusqu'à l'époque de nos désastres révolutionnaires, mais avec des altérations que devaient nécessairement leur faire éprouver l'ignorance populaire, à qui on abandonna dans la suite tout ce qui avait rapport à la manière de la solenniser, et le peu d'intérêt que mirent les nouveaux propriétaires de la terre de Saumanes à éterniser un fait d'armes, auquel leurs ancêtres n'avaient pris aucune part; mais on peut attribuer les principales causes de ces changements aux interruptions multipliées, qu'occasionnèrent les ravages de la peste et les éternelles guerres de religion, dont nos contrées furent longtemps le théâtre sanglant. Cette opinion paraît d'autant mieux fondée, qu'à peine après trente ans écoulés depuis nos désordres anarchiques qui suspendirent cette cérémonie, il serait difficile de rencontrer à Saumanes des personnes qui aient fait partie des chevaliers et des dames de l'offrande, et qui puissent rappeler tous les détails qui l'accompagnent; ce qui fit désespérer de pouvoir en circonstancier exactement toutes les particularités.

Cependant, les habitants de Saumanes, jaloux de perpétuer un fait aussi mémorable, et auquel leurs ancêtres ont pris une part bien glorieuse, favorisés dans leur dessein par une longue suite d'années de paix et de bonheur, que le règne paternel de Louis XVIII va ajouter à celles dont la France est déjà reconnaissante, désirent faire revivre cette antique cérémonie, et la rapprocher le plus qu'il sera possible de son institution primitive, sans néanmoins trop heurter les derniers usages.