I.OI
traces.
organiques en suspension dans Teau n° 2 ne liennent pas moins de 4 milligrammes et demi d'ammoniaque par litre; par conséquent, chaque mètre cube deau apporte au sol 4 kilogrammes et demi d'ammoniaque sous forme de matière organique dans le limon. Il n'y a donc pas lieu d'être surpris des effets sur la végétation de pareils dépôts oti la matière organique est à un état de division non moins grand que les substances minérales et salines avec lesquelles elle est mélangée (i).
A l'occasion des projets d'irrigation que l'ingénieur John Fowler avait dressés en 1875-76, sur l'invitation du khédive Ismaïl, les eaux et le limon, recueillis chaque mois auprès du Caire, pendant une année entière, furent soumis à l'analyse du docteur Letheby, qui trouva à l'eau du Nil la composition moyenne suivante par litre :
Chaux 0.0424
Magnésie 0.0100
Soude o . 0062
Potasse 0.0144
Chlore 0.0067
Acide sulfurique 0.02 iT)
Silice o . 0097
Matières organiques 0.0175
Acide carbonique et perte 0.0403
o. i6go
Cette composition ne s'éloigne pas sensiblement de celle de la plupart des rivières d'Europe. Pendant l'année à laquelle se rapporte la moyenne des analyses de Letheby, le poids de matières dissoutes dans un litre d'eau du Nil a varié seulement deo gr. i36i à o gr. 2047; ^^ maximum ayant été atteint au moment des
(1) Le limon du Nil a été analysé par Regnault en 1812 {Description de l'Egypte^ t. Il, p. 406), et par Lassaignc en 1846 [Rapp, sur les progrès de la chimie; Berzélius, 6* année).
plus basses eaux, par suite de raugmentation de la chaux, de la soude, du chlore, de l'acide sulfuriqueet des matières organiques. Un autre maximum est constaté pendant les plus hautes eaux , en raison d'une plus grande quantité de potasse, de silice, de matières organiques et d'acide carbonique.
Quant à la teneur de Teau en ammoniaque provenant des substances salines et organiques en dissolution, elle varie entre 114 et 270 milligrammes par litre; la moyenne est de o gramme 176 (i). Cette proportion diffère légèrement de celle que l'on observe dans l'eau des diverses rivières d'Europe dont la composition est rapportée dans les tableaux XXXII et XXXIII.
Nous renvoyons au chapitre où il est traité des limons des fleuves, pour de plus amples détails sur l'analyse des matières en suspension qui fertilisent périodiquement le delta et la vallée du bas Nil.
d. Eaux des lacs et des étangs. — Les eaux des lacs jouissent généralement d'une grande pureté, mais elles sont peu aérées. Boussingault n'a trouvé dans l'eau du lac de Stern (vallée de Massevaux) que l'équivalent de o gr. 0000 1 de nitrate de potasse dans un litre d'eau puisée en octobre i856;dans Teau du lac Seven (même vallée), d'où sort la Doller, l'équivalent de o gr. 00007 de nitrate dans un litre d'eau puisée à la même date; et dans l'eau de l'étang de Soultzbach, près de Wœrth (Bas- Rhin), formé par le barrage de la rivière du même nom et entouré de montagnes de grès des Vosges, l'équivalent de o gr. oooo3 de nitrate par litre d'eau puisée en août i856. « Les dates des prises des eaux sont nécessaires, ajoute le regretté savant, parce que dans les eaux, comme dans les terres, la
(i) J. Barois, l'Irrigation en Egypte, 18S7, p. i5.
proportion de nitre n'est pas la même à toutes les époques. •» Bobierre a trouvé o gr. 0126 de matières organiques dans les eaux du lac de Grandiieu.
Les lacs du nord de TÉcosse et du Cumberland, dans les terrains primitifs, schistes argileux et micaschistes, fournissent des eaux d'une grande pureté, qui, à certaines périodes de Tannée, se souillent pourtant par la tourbe et acquièrent un trouble et une saveur désagréables. Vœlcker n'a constaté que des traces d'acide nitrique dans les eaux des lacs Katrine, Saint- Mary et Portmore; mais l'ammoniaque a pu être dosée par lui aux teneurs suivantes (i) :
AMMONIAQUE libre. org*&iqao*
Eau du lac Katrine 0.0004 0.0014
— du lac Saint-Mary o.oooô 0.0017
— du lac Portmore o.ooo3 0.0006
Les eaux des lacs Haweswater, Ullswater et Thirlmere, situés dans les schistes de transition, au pied des monts Cheviots (Cumberland), ont été analysées par Way ; elles ne renferment que o gr. 087, o gr. o5o et o gr. on, par litre, de matière organique. Le terrain qui environne ces lacs est cultivé en pâturages secs.
Le tableau XXXV ci-contre reproduit les analyses des eaux des principaux lacs de la Grande-Bretagne, faites pour la Commission d'enquête des rivières; la matière organique, due principalement à la tourbe, est d'origine végétale; le rapport du carbone à l'azote organique étant en effet de i : 29,8 en moyenne.
Nous faisons suivre ce tableau des analyses de détail publiées par Vœlcker, des eaux des trois lacs d'Ecosse dont
(i) On the composition and properlies of watcr ; Journ. Roy. Agric. Soc. y
il vient d'être question, auxquelles nous avons joint celles exécutées par Bobierre et Moride, de l'eau du lac dt Grandlieu (Loire- Inférieure), dans lequel se jettent divers cours d'eau, avant qu'il ne se déverse lui-même par l'Acheneau dans la Loire; et du lac de Genève, publiée en 1808 par Tingry (tableau XXXVI).
Dans les pays granitiques, les eaux des étangs ont une composition qui se rapproche absolument de celle des eaux de source.
Barrai a déterminé, entre autres, celle des eaux des étangs de la Châtelaine et du Marais (Haute- Vienne) (1) :
Pur litre. Chfltolaine. Umxma.
Résidu fixe i5"""8'- 3o n»a^*»f^-
Silice 4.0 5.3
Chlore 6.0 9.2
Acide sulfurique » i.i
Potasse 2AJ 2.5
Chaux n 1.7
Matières organiques 2.1 i o . 3
Oxygène 7 • 2 <^/c 2 . 2 «/c
Hervé-Mangon a publié de son côté l'analyse des eaux très pures de 1 étang de Cazau (Arcachon) qui alimente un canal d'irrigation, dont les eaux ont été également analysées (2).
