ACTE PREMIER

pleurs)brûlants!... Oh! de vrais pleurs vinrent mouiller mes yeux, O ma dernière ivresse et de gloire et d’orgueil!., .comme je l’ai payée cher!

MADAME DE MÉNIOLES.

Mon amie!...

PAULA, fiévreuse.

Maintenant, écoute... écoute bien!... Dans ce moment-là où je ne m’appartenais plus... dans ce moment-là où je chantais avec le ciel, je me sentis tout à coup rejetée brutalement sur la terre!... (Se levant.) Un coup de sifflet venait de retentir... bruyant, aigu, terrible!... Un coup de sifflet!... chesnous!... Le misérable!...

MADAME DE MÉNIOLES, se levant.

Le marquis de Mariani, n’est-ce pas?

P AUI. A.

Oui, c’était lui... je m’arrêtai tout à coup! et je regardai machinalement à terre... je te jure que j’avais cru que mon cœur venait de tomber!... Alors, mille voix indignées s’élèvent comme une tempête I... Je vois comme un nuage sanglant qui passe devant mes yeux, et dans ce nuage... des ombres qui s’agitent menaçantes, furieuses!... puis... le calme se rétablit... On attend!... bientôt, de tous côtés, ce sont des cris... des battements do ■ mains!... une nouvelle pluie de fleurs!:.. Il finit obéir!... Je veux reprendre le motif interrompu... le son expire dans ma gorge!... et je reste là... pétrifiée!... comme la Malibran je me regardais mourir... je lutte encore, cependant... je me déchire le sein avec mes ongles? rien... Toujours rien! je fais un dernier effort !... un effort surhumain !... c’est un sanglot qui tombe de mes lèvres... ma voix était perdue 1...