ACTE TROISIÈME
P A CL A, reprenant sa fansse gaieté.
Cela doit me coûter fort peu, du reste, et le sacrifice que je fais au monde n’est pas bien grand ; car, en vérité, c’est à qui me fera fête, et, s’il m’est réellement permis de regretter mes solitudes, c’est seulement quand je pense à Madeleine, à ma chère petite fille, que vos bruyantes fêtes intéressent fort peu... (tout en parlant, elle prête l’oreille et se dirige vers la porte du fond à gauche) et qui jouait si bien avec la neige des acacias et avec la neige de décembre. (Elle va vivement près de la porte.)
G U I BER T, allant à Paula.
Qu’avez-vous, comtesse?
PAULA, se réveillant.
Ahl comme je parlais de Madeleine, j’ai cru justement entendre du bruit chez elle... mais je me suis trompée! (a part.) Ce n’est pas encore luil
GUIBERT, bas, à André.
La pauvre femme! elle avait cru que c’était Georges.
ANDRÉ, bas.
Parbleu !
GUIBERT, bas.
Mais quelle est donc cette femme qui...?
ANDRÉ, bas.
La comtesse Éva, j’en jurerais!
GUIBERT, surpris.
Madame dcRonzoff!
PAULA
Quoi donc?
GUIBERT
Rien, rien, comtesse.
PAULA , à part.
Ohl ils interprètent sans doute l’absence de Georges; je suis peut-être l’objet de leur pitié. Ohl mais je neveux pas qu’on me
plaigne. (Haut, et du même ton que précédemment.) Mon Dieu! que jeSUÎS donc contrariée que Georges ne rentre pas...
ANDRÉ, naïvement.
Est-ce qu’il y a longtemps qu’il est sorti?
PAUL A, à part avec joie.
Ah! ils ignorent... fHaut.) Maisoui, très-longtemps... (Gaiement.) Je «axais fort Lien hier soir qu’il lui faudrait s’envoler ce matin avant l’aube pour ses maudites affaires; car les gens qui remuent les paperasses se lèvent au chant du coq, et nous sommes encore dans les paperasses jusqu’au cou. J’avais donc souci par avance de la fatigue qui attendait le comte, et, je vous l’avoue, messieurs, je maudissais tout bas votre jeu, qui se prolongeait si tard. Vous avez peut-être remarqué qu’à tout instant je regardais la pendule.
G U I B E R T, naïvement.
Non, madame.
ANDRÉ, le poussant.
Oui, oui, en effet.
GUIBERT, à part.
Je comprends, la vérité, c’est Georges.
P A U LA, à André.
Il ne faut pas m’en vouloir. Quant à M. Guibert, je n’ai pas d’excuses à lui adresser, puisqu’il n’a rien vu...
GUIBERT
Mon Dieu, madame, vous comprenez...
PAULA
Je comprends que vous êtes un joueur endurci, que vous allez nous donner une reprise de Trente ans, que vous serez bûcheron sur vos vieux jours et que, par une nuit d’orage, vous tuerez bel et bien votre fds unique dans la forêt Noire. (Paula prêtant l'oreille ; à part, avec une douleur contenue, après avoir regardé la pendule.) Une heure ! Rien encore!... (chancelante; elle va s’appuyer contre la labié ) On n’a donc plus de pitié... quand on n’a plus d'amour? Oh ! j’étouffe!
