ACTE TROISIÈME

Mais au fait, tu ne pourras peut-être pas t’échapper.

GEORGES

Je ne pourrai peut-être pas m’échapper? Qu’entends- tu par là?

ANDRÉ

Eh bien, est-ce que tu ne vas pas au bal de notre belle Moscovite?

GEORGES

Ah ! oui, en effet, je l’avais oublié.

ANDRÉ

On s’amuse beaucoup, dit-on, chez madame deRonzoff; mais, c’est égal , je doute que ses fêtes soient aussi brillantes à Paris qu’à Pétersbourg.

GEORGES

Ah ! tu étais reçu chez la comtesse?

ANDRÉ

Oh!' mon Dieu, oui... comme tout le monde... Ah ! l’on était fort à son aise là-bas... l’étiquette en était impitoyablement bannie... 11 y avait, là, toute la jeunesse russe, de la demi-noblesse... beaucoup d’artistes, peu de femmes... c’était très-gai. On mangeait des fraises en disant du mal des Polonais, comme dans les meilleures maisons.

GEORGES, avec un mouvement.

Comme dans les meilleures maisons?... Mais il me semble que madame de Ronzoff...

ANDRÉ

Oh! madame deRonzoff est, assurément, une comtesse très-authentique : elle a épousé le comte de Ronzoff, un officier de grand mérite qui a été tué dans la guerre du Caucase par Schamyl en personne, parbleu! Eh! tiens, au fait, ce fameux Schamyl, dont vous avez fait ici des mélodrames... c’est justement dans les salons de la comtesse que je l’ai vu pour la première fois.

GEORGES

Comment! elle a reçu l’homme qui...?

ANDRÉ

Oh ! après son deuil, bien entendu ! (Georges ne peut réprimer un mouvement de colère... André à part.) J ai touché juste... c’est elle !

GEORGES, après un temps.

Et que... disait-on de madame de Ronzoff, à Pétersbourg?

ANDRÉ

Ce que l’on en dit à Paris... que c’est une jolie femme.

GEORGES

Et... quoi encore?

ANDRÉ

Qu’elle aimait les diamants, les bonbons et les voyages... Ah! l’on disait aussi que, quoique fort peureuse, elle n’avait jamais peur la nuit.

GEORGES, après uo mouvement et se contenant A peine.

As-tu bien compris? Es-tu sûr de posséder à fond toutes les finesses de la langue russe?

ANDRÉ

Mais, mon ami, tout le monde parle français à Pétersbourg?

GEORGES, même jeu.

Ah! oui... c’est vrai.

ANDRÉ

Du reste, sa cour était fort nombreuse. On offrait volontiers de se ruiner pour elle, et quelques grands noms venaient parfois se glisser entre chien et loup sous la porte de son boudoir... C’était chaque jour une averse de cadeaux et de pistaches... mais je dois à la vérité de dire que quelques-uns de ceux qui envoyaient à madame de Ronzoff les plus belles fleurs de leur serre, ne la saluaient pas toujours au théâtre.

GEORGES, éclatant. “

Calomnies I j’en suis sûr !