ACTE TROISIÈME

des heures du jour el de celles de la nuit pour dépenser notre jeunesse. Mais maintenant... ah! maintenant e’est autre chose... (Baissant la vois.) Le bruit do l’or, l’éclat des lumières... Enfin... j’en rougis, mais, au lever de la souriante aurore, ma raison se noyait tout à fait au fond de la coupe pleine que je portais encore machinalement à mes lèvres... Traduction libre, j’étais un peu...

PAULA, souriant, mais avec une sorte de honte.

Oh ! monsieur...

GEORGES, enchanté du succès do son mensonge.

Revenu ici, je mo rendais bien compte du désordre qui devait régner sur mon front et dans mes yeux; j’entendais même encore résonner à mon oreille les échos de notre folie nocturne, et, craignant qu’ils ne fussent perceptibles aussi pour toi, j’ai crié bien fort pour couvrir leurs voix, et j’ai eu tort, et je m’en répons ; mais j’ai mieux aimé tout l’avouer, autrement tu pouvais peut-être soupçonner encore autre chose...

PAUI. A, souriant.

Et je n’y eusse pas manqué, croyez-le bien !

GEORGES

Vraiment!

PAULA

Ah ! confession pour confession... et la tienne m’a fait du bien, je te le jure. Ah ! cette nuit, je dormirai.

GEORGES

Comment ?

PAULA

Rien, rien, tout est oublié... et je ne me souviens plus de mes chagrins, j’ai oublié mes insomnies. Vide tes coffres si tu veux, vide la tonne d’Heidelberg si tu peux... ruine-moi... bats-moi... tue-moi, ça m’est égal... mais ne me trompe pas, Georges.

GEORGES, très- ému.

Paulal... mon amie... (a part, on l’embrassant.) Oh ! cette vie de perfidies et de mensonges ne saurait durer.

-WV '

l' A U L A , lui serrant la main.

Maintenant lu peux t’en aller.

GEORGES, embarrassé,

Tu me renvoies ?

PAULA

Et ton rendez-vous !

GEORGES

Oui, c’est vrai... mais je puis le manquer, si tu le désires...

PAULA

Pourquoi le désirerai-je? Va, adieu., (a part.) Il m’aime toujours 1 sainte Vierge je te remercie. (Un temps ; hésitation de Georges qui finit par aller ti la cheminée prendre son chapeau. Pmla le regarde. Georges se retourne pour prendre congé d’elle, et descend vivement à elle.)

GEORGES

Mais il y a encore des larmes dans tes yeux, (il tire son mouchoir.) PAULA, avec ivresse.

Ah! ce sont des larmes de joie... des larmes de bonheur 1

GEORGES

Mais enGn ce sont des larmes, et, dans ces beaux yeux-là... je ne veux plus que des sourires, (il essuie délicatement les larmes de Paula arec son mouchoir. Tout à coup, celle-ci fait un brusque mouvement en arrière et relient le mouchoir.)

Qu’as-tu donc?... t’aurais-je fait mal?

PAULA, s'efforçant de sourire.

Oui... un peu.

GEORGES, inquiet.

Ah!

DOMINIQUE, annonçant.

M. le duc do Latouche-Mézeray.

GEORGES, avec joie.

Ah ! (il remonte.)

PAULA, cachant lo monchoir h part.

11 y a des armes sur ce mouchoir. (Elle passe à gauche.)

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