ACTE PREMIER

GUIBERT, à Richard qui rit.

Eh bien, qu'est-ce que vous en dites? Le voilà! Voilà le mal-* heureux à qui il est arrivé des choses si extraordinaires en amour! (Raillant.) Groiriez-vous qu'il a été trompé par deux Célimènes de l'École lyrique? Il n'y a vraiment qu'à lui que ces choses-là arrivent, n'est-ce pas?

HIPPOLYTE

Dans ces conditions-là? Oui, mon oncle l (k Richard.) Jugez-en plutôt, monsieur. Tenez, Antonia, par exemple! Un jour qu'elle m'avait donné rendez -vous chez elle, elle m'écrit. « Je suis souffrante! ne venez pas ce soir. » Pouvais-je m'attendre? (Richard éclate de rire.)

Mais, innocent... Sur cent individus qui fument à l'heure qu'il est leur cigare sur le boulevart Montmartre, à Paris, il y en a quatre-vingt-dix-neuf au moins à qui l'on a écrit, non pas une fois, mais dix : « Je suis souffrante; ne venez pas ce soir. » On me l'a écrit à moi, on l'a écrit à monsieur, à tout le monde. Une femme ne peut pas écrire : « Mon cher ami, mon intention bien arrêtée est de vous tromper sur les dix heures, dix heures et demie. Agréée l'expression de mes sentiments distingués. »

HIPPOLYTE, qui est tombé dans une grande agitation.

Oh! c'est égal, mon oncle, dans le chemin de la vie, j'ai déjà laissé bien des plumes, (il descend à droite.)

GUIBERT, allant a Richard.

Des plumes!... Enfin, il se rend donc justice.

HIPPOLYTE, criant.

Vous ne comprendrez jamais ce que je souffre!

Tais- toi donc!

HIPPOLYTE

mon cœur!... contiens- toi!...

Veux-tu te taire, animal !

HIPPOLYTE

Oh! voyez-vous, mon oncle! je le sens bien là. Si je ne puis tuer leur souvenir, leur souvenir me tuera! (n se jette à son cou.)

C'est entendu! mais va-t'en. Tu reviendras à l'heure du dîner. (a Richard.) 11 est plus calme à celte heure-là!... Je ne sai* pas

pourquoi (Hippolyte va se jeter dans ses bras de nouveau; le poussant iers l'escalier.) Allons, va te promener. Tiens, va voir les canards... C'est un calmant.

HIPPOLYTE, disparaissant à droite.

Fanny! ô Antonia!... (il sort à droite; Richard passe à droite en riant ; Guibert redescend à lui.)