SCÈNE II

LES MÊMES, RICHARD; Richard est en petite tenue". RICHARD.

Mesdames, peut-on entrer ?

PAULA

Mais certainement, monsieur.

RICHARD

Je ne vous dérange pas ?

MARIE

Au contraire. Entrez, monsieur notre hôte.

RICHARD, descendant en scène.

Mesdames...

PAULA, lai faisant signe de s'asseoir.

Vous n'avez donc pas été tenté d'accompagner M. de Limours en forêt, ce matin, monsieur ? (Elle s'assied a droite près de la table.)

RICHARD

Eh I mon Dieu I madame, mon sauvage ami y a mis bon ordre en ayant soin de décamper, comme toujours, sans tambour ni trompette. Mais je vous avouerai que je m'étais promis de le rejoindre... pour le faire enrager. J'élais même déjà en route quand, à une demi-lieue d'ici, j'ai rencontré votre brave et digne curé, mesdames. Il se trouve justement que le saint homme est de mes amis. Il était autrefois aumônier dans l'armée. Nous avons renoué connaissance ; il m'a invité, d'abord, à l'accompagner jusqu'à son petit presbytère, puis, à partager son modeste repas. J'ai accepté, et, ma foi j'ai oublié la chasse, et j'ai passé là, au milieu des jasmins et des chèvrefeuilles, deux des plus douces heures de ma vie 1 En vérité, si je n'étais capitaine aux lanciers de la garde, je crois que je voudrais être curé en Touraine. Je dois avouer qu'entraîné par mes souvenirs, j'avais laissé tomber, par mégarde, quelques...

* Marie, Richard, Paula.