INTRODUCTION

mouvement de ropinion publique que nous avons rappelé, de Topinion publique qui s'affirme davantage à chaque instant, et qui demande à être renseignée sur une question dont elle pressent Timportance sans même encore complètement la comprendre ? C'est à ce besoin que nous avons voulu répondre en essayant, une fois de plus, de mettre en lumière ce qu'on s'obstine à cacher, et ce que chacun devrait connaître. Nous n'estimerons pas avoir fait une œuvre inutile si nous avons pu collaborer, pour une faible part, à tant d'efforts généreux qui se révèlent à l'heure actuelle contre l'irréductible et aveugle ennemi de toute liberté.

Avril 1904.

Une fois de plus le club des Jacobins, nous voulons dire le Grand-Orient, a réuni dans une assemblée plénière les délégués des groupements qui lui sont affiliés. Une fois de plus aussi, nous voudrions convier les lecteurs du Corres'pondant à assister à ces séances mémorables dont «le compte rendu n'est pas destiné à être publié». Peut-être soumettrons-nous leur patience à une difficile épreuve, car il ne faut pas s'attendre à trouver une grande

^ Ces études ont paru dans le Correspondant et deux d'entre elles, nous l'indiquerons, dans la Revue catholique des Institutions et du droit.

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variété dans l'expression à la fois mesquine et violente des mêmes sentiments de haine. Nous croyons cependant qu'il ne faut pas se lasser d'éclairer l'opinion publique, de lui montrer les hommes qui sont en réalité nos maîtres à l'heure actuelle,- qui imposent leur volonté au Gouvernement et aux représentants du pays, qui ont fait de leurs Loges les laboratoires où se préparent les attentats de jour en jour plus graves contre la liberté. Pour rendre cette analyse moins ingrate, nous allons essayer de grouper autour de quelques sujets principaux les discours et les vœux, que, pendant six jours, ont apportés à la tribune du couvent ces hommes qui se sont conféré à eux-mêmes une compétence universelle.

C'est le 3 septembre que «les travaux sont ouverts au 3^ degré », par le F.*. Lucipia qui, tout d'abord, adresse l'expression de ses vœux à un officier « en route pour la Chine où il va défendre le drapeau de la France».

Nous serions étonné à bon droit de cette manifestation militariste si nous n'apprenions, par la liste des membres du conseil de l'ordre, que cet officier, chef de bataillon d'infanterie, est membre de ce corps

éminent et investi du 33"* degré. Nous ne nous arrêtons pas, à Theureoù nous sommes, h nous demander comment la discipline militaire peut se concilier avec cette situation d'un officier qui se trouve, en maçonnerie, supérieur de ses supérieurs hiérarchiques dans Farmée.

L'appel nominal est fait et nous révèle la présence de 300 délégués des loges dont les noms, à peu d'exceptions près, sont de la plus parfaite insignifiance. L'assemblée décide l'impression de celte liste, malgré les conclusions contraires du F.-, orateur, magistrat dans le monde profane. On procède ensuite à l'élection des officiers du convent et de son président, le F.-. Delpech, dont la nomination, à une forte majorité, est saluée par a une salve d'applaudissements ». Le F.*. Delpech, « conduite l'Orient » et félicité par le F.-. Lucipia, qui salue en lui « un vaillant et un courageux », répond à cette politesse. Il salue, lui aussi, une assemblée composée « de vaillants hommes » ; il salue « le vaillant Français » qui vient de lui adresser « l'expression de sa chaude estime » et pour lequel « l'heure de la réparation »

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doit sonner. Il termine en attaquant « les faussaires, les césariens et les Jésuites », et engage ses Frères à reprendre « le vaillant combat » contre « le vieil ennemi » .

Sur cette note belliqueuse s'ouvrent les travaux du couvent, après toutefois qu'un F.-, a vigoureusement protesté contre la publication, par un journal qui est loin d'être clérical, du compte rendu des séances:

« On est très sévère dans nos loges au sujet de la discrétion, on est aussi très exigeant à la porte de cette salle pour les FF.-, visiteurs qui veulent occuper les tribunes, je me demande alors si on peut admettre que les lecteurs profanes aient un compte rendu imprimé des travaux de ce couvent avant que nous en ayons nous-mêmes le compte rendu analytique. Je dis qu'il y a là une violation de la constitution, car la discrétion maçonnique est de rigueur. »

Les élections du conseil de l'ordre, de la Chambre de cassation et des officiers du grand collège des Rites ne nous retiendront pas longtemps. Nous noterons seulement que le F.'. Desmons est nommé àl'unanimité président du Conseil de l'ordre, et que le F.-, de

Lanessan est élu membre de cette haute assemblée. Le président félicite «le F.-, de Lanessan, ministre de la Marine », qui donne « un bon exemple de courage et de droiture aux membres du Parlement français ».

Parmi les questions d'ordre intérieur dignes d'intérêt, nous signalerons les va^ux qui tendent à rechercher les moyens d'établir une fusion entre les rites français et écossais, afin de « mobiliser toutes les forces de la franc-maçonnerie pour combattre le cléricalisme et la réaction ». La réalisation de ces vœux est renvoyée au conseil de Tordre. Nous indiquerons aussi le vote qui abaisse les taxes d'initiation des trois premiers grades et celui qui renvoie à l'étude des loges la question de savoir si on doit « démocratiser » la franc-maçonnerie « en la faisant pénétrer dans les classes ouvrières * ».

Le rapporteur de cette dernière question en fait ressortir la difficulté extrême : « La maçonnerie, par son essence, par sa composition même, est, non pas une démocratie, mais une aristocratie, » En efi^et, « elle pré-

^ Considérant, dit le vœu, « que les classes dirigeantes s'éloignent de plus en plus de la maçonnerie ».

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tend être une puissance directrice de Thumanité au point de vue intellectuel et moral ». Mais deux questions doivent surtout attirer notre attention, la question du féminisme et celle de la bienfaisance maçonnique. La question de l'admission des femmes dans les loges a été traitée avec une ampleur qu'elle n'avait jamais revêtue jusqu'alors au sein du couvent. Elle se pose à propos d'un vœu de la loge parisienne le Lien des 'peuples et les bienfaiteurs réunis, La commission, après partage, a repoussé ce vœu. Sa décision est vivement attaquée, dans la séance du 4 septembre, par le vénérable de r Unité maçonnique, loge favorable à l'admission de la femme ^ Il reproduit les arguments des partisans de la réforme demandée : comment arriver à l'émancipation complète de « l'esprit masculin » si on n'obtient pas aussi l'émancipation de « l'esprit féminin » ? N'est-

^ On nous permettra de renvoyer à notre précédent article sur le féminisme dans la franc-maçonnerie. Nous avons lieu de croire qu'il contient un exposé exact de la question, puisque le bulletin de la maçonnerie mixte, le Droit humain^ s'est empressé de la reproduire en entier, sans nous en avoir, du reste, demandé l'autorisation. (Voir le Club des Jacobins y p. 113.)

ce pas la femme, la mère, qui fait Téducation de l'enfant et qui lui inculque ces préjugés si difficiles à détruire? Quant à robjection de moralité, comment la soulever sérieusement? La calomnie n'a pas attendu l'admission des femmes pour se répandre contre les loges : « Relisez donc les œuvres de l'homme qui a été pendant dix années le porte-parole des calomniateurs » et qui plus tard « s'est amendé », tout ce qu'on pourra dire a déjà été dit. 11 faut prendre modèle sur ceux u qui depuis des siècles ont fai appel au concours des femmes pour asservir, pour avilir l'humanité. Où donc est leur force, sinon dans la présence des femmes à leurs cérémonies, dans leurs confessionnaux. »

Tel n'est pas l'avis du F.-. Bouvret, qui estime que « dans ce milieu surchauffé, dans ce milieu de haute éloquence qu'est la francmaçonnerie », il pourra «jaillir, à un moment donné, des étincelles». Et puis, a-t-on pensé à la jalousie qui s'élèvera dans les ménages de maçons? Déjà, paraît-il, les maçons mariés rencontrent des soupçons chez leurs femmes quand ils sortent pour aller à leur

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loge. «Il est bien certain, ajoute peu galamment le F.-. Rivière, qu'une créature qui a passé dix-huit siècles à écumer le pot-au-feu ne peut toujours avoir des idées suffisamment nettes, suffisamment larges. » Il faudrait tout d'abord l'instruire au moyen des œuvres post-scolaires et des universités populaires. « Mais, rispote le F.-. Dyvrande, en quoi la femme est-elle notre inférieure?

Si la femme a été trop souvent obligée de se livrer à l'inconduite pour assurer, au début, tout au moins son existence..., est-ce à dire qu'en général la femme ne soit pas l'être essentiellement moral?... C'est pour nous améliorer nous-mêmes autant que pour améliorer nos femmes qu'il faut permettre à celles-ci de devenir maçonnes. »

Après une longue discussion, le F.-.

Dazet, au nom du Conseil de l'ordre, demande le rejet pur et simple de la proposition, estimant qu'on ne doit pas continuer à laisser cette question « peser d'un poids si lourd sur la vie de la maçonnerie tout entière». Il déclare que la mesure proposée mettrait la maçonnerie française « au ban de de la maçonnerie universelle». Finalement,

malgré les protestations du vénérable de V Unité maçonnique^ qui se plaint qu'on « enterre » la question et qui repousse toute assimilation entre la « situation du franc-maçon et celle du curé », la proposition est rejetée. Il y a cependant une minorité de 93 voix qui nous fait espérer le retour, pour une autre année, de cette discussion, en attendant le jour où la présence des femmes dans les loges apportera au Couvent la seule note de ridicule qui lui fasse encore défaut.

Une autre question non moins sérieuse est celle de la bienfaisance maçonnique. Elle s'exerce principalement par le fameux orphelinat dont le Grand-Orient ne cesse d'opposer l'existence aux détracteurs de l'œuvre soit disant humanitaire et philanthropique de la secte. 11 paraît cependant que cette institution ne donne pas les résultats espérés; aussi un certain nombre de loges et notamment les loges de la région parisienne, dans leur dernier congrès, proposaient la reconnaissance d'utilité maçonnique de l'orphelinat, ce qui rendrait un nouvel impôt de capitation obligatoire pour tous les ateliers. La situation est, en effet, peu brillante : 84 loges

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seulement sur 300 ont adhéré à la cotisation qui est de 4 francs ou seulement de 1 franc par tête de maçon, et, sur 63.470 francs de recettes, il y a 23.500 francs de subventions du dehors. Quelles sont ces subventions? D'abord une subvention du ministre de rintérieur, puis 23.000 francs votés aux dépens des contribuables parisiens par le Conseil général de la Seine et le Conseil municipal de Paris. Or voici, dit la loge la Liberté^ que se produisent «des événements critiques», et tout nous commande de prévoir l'éventualité fâcheuse où notre orphelinat serait réduit à ses seules ressources maçonniques. » Il faut éviter cette « catastrophe».

Le rapporteur reconnaît le bien fondé de ces inquiétudes : « il est bon, mes FF.'., que vous sachiez que, en raison de la composition actuelle du Conseil municipal de Paris, les subventions qu'obtenait jusqu'ici l'orphelinatmaçonnique sont plus que compromises, il est probable qu'elles ne seront pas votées cette année. Un de nos Frères, qui est membre du Conseil municipal de Paris, nous disait que, même si une subven-

DU GRAND-ORIENT DE FRANCE EN 1900 il

tien était proposée pour l'orphelinat maçonnique, il se trouvait, lui, maçon, dans l'obligation de ne pas la voter. Si les nationalistes, en effet, ne suppriment pas nos subventions, tout au moins les réduiront-ils d'une manière importante ; on allouerait quelques milliers de francs pour pouvoir dire : nous avons donné quelque chose à l'orphelinat maçonnique. Mais, si les quelques conseillers municipaux républicains qui restent encore au Conseil acceptaient, les nationalistes leur demanderaient en échange de voter des subventions beaucoup plus considérables pour les œuvres cléricales, et ainsi, nos FF.-., pourraient se trouver dans cette situation de refuser la subvention éventuelle de la ville de Paris, et peut-être celle du Conseil général de la Seine. Nous ne devons donc plus compter sur les 23.000 francs de subvention. » — Cruelle perspective ! Les francs-maçons vont se trouver réduits à faire la charité avec leurs propres deniers ! Et de fait le F.*, rapporteur avait raison, car le Conseil général vient de rejeter la subvention qu'il allouait « au plus beau fleuron de la cou-

l'i l'assemblée générale

ronne maçonnique ». Cependant, rassemblée ne semble point manifester un grand enthousiasme, des Frères de province trouvent inutile de dépenser 1.000 francs par an pour élèvera Paris un enfant qui pourrait être élevé dans des « institutions qui sont absolument entre les mains de la maçonnerie ». Finalement le Couvent vote le renvoi à l'étude des loges, mais en se refusant à émettre « toute espèce d'avis ».

Dans ce Couvent, qui est décidément celui où s'étale la bienfaisance maçonnique, se pose aussi la question de la maison de secours. Le rapporteur en propose purement et simplement la suppression en effaçant du budget les 2.500 francs qui lui sont attribués. (( On veut faire disparaître la maison de secours, s'écrie le F.*. Burgues, j'espère que vous ne vous y prêterez pas. » Il paraît cependant qu'il ne s'agit que de faire disparaître un rouage inutile : a Depuis vingt ans, affirme le F.*. Serros, les malheureux ne viennent plus frapper à notre porte pour y demander un asile..., mais soyez rassurés; comme jadis, quand les malheureux se présenteront au Grand-Orient, ils seront ton-

jours bien reçus, el la caisse de secours immédiats leur assurera un gîte comme autrefois le faisait la maison de secours. » On vote la suppression demandée qui ne serait qu'une transformation, mais ce qui est curieux, c'est de voir que la caisse de secours immédiats elle-même est supprimée dans le projet du budget de 1901.

Dans la séance du 7 septembre, on renvoie du Conseil de Tordre, c'est-à-dire qu'on enterre, une proposition des Amis des Hommes, tendant à la création d'une maison de refuge pour les vieillards maçons, pour que, « nos vieux amis ne. soient pas obligés, sur leurs derniers jours, de se réfugier chez nos ennemis » .

Que reste-t-il alors à l'actif de la bienfait sance du Grand-Orient? La caisse de solidarité qui a donné, en 1900, 61 secours et qui n'est autre chose qu'une sorte de société de secours mutuels dans laquelle les maçons se font la charité à eux-mêmes. Si, en définitive, nous examinons le budget du Grand-Orient, nous y trouvons, au point de vue charitable (en faisant abstraction des retraites des employés et des subventions aux cours commerciaux), la somme de 2.000 francs pour l'orphelinat

et de 600 francs pour l'œuvre des vieillards. Sur un budget de dépenses de 107.000 francs, c'est un peu maigre. Ce budget est remplacé dans le compte rendu par une ligne de points, mais comme cette précaution ne nous a pas empêché d'en prendre connaissance, nous conseillerons au Grand-Orient, s'il veut maintenir sa réputation de philanthropie, un peu atteinte aujourd'hui, de grossir le chapitre de la bienfaisance avec quelques économies prélevées sur celui des indemnités : les membres de l'assemblée générale ont touché, en 1899, 22.944 francs ; ceux du petit couvent, 1.617 francs; et il V a eu 7.000 francs attribués aux membres « envoyés en mission et propagande ». Les ministres ne sont-ils pas là pour subventionner ce dernier chapitre? On pourrait leur adresser un appel.

Tout au moins le Grand-Orient ne se désintéresse pas des questions sociales. 11 ne saurait oublier que la franc-maçonnerie a pour objet « le perfectionnement intellecluel et social de l'humanité ». Qu'on en juge.

Le 5 septembre, on s'occupe des améliorations de détail à apporter au fonctionnement

de la loi sur les accidents que les « parlementaires démocrates» ont voulu voler pour « en finir ». Le président déclare qu'il se chargera de porter « lui-même » le vœu « au garde des sceaux ».

Le 8 septembre, sur la proposition du Tendre Accueil d'Angers on vole le renvoi aux loges d'une réforme de la loi pénale, en rendant « un solennel hommage au président Magnaud ». Entre temps, on s'occupe de la question de la dépopulation, ce qui permet d'adresser les insultes qu'on imstgine aux « 500,000 prêlres, moines, sœurs, congrégations religieuses pullulantes qui vivent dans la fainéantise ». — « La franc-maçonnerie, dit un F.'., a des doctrines précises sur toutes les questions..., elle proclame que le bonheur est sur la terre, l'existence de l'âme une hypothèse, et que le devoir social consiste à rendre l'humanité aussi heureuse que possible. » Le moyen de contribuer à ce bonheur, c'est de voter un avis favorable au projet Piot dont est saisi le Parlement, « et néanmoins de formuler l'affirmation qu'il y a plus et mieux à faire : l'avènement du socialisme sans épithète ».

Dans le même esprit, on aborde les propositions relatives à la caisse de retraite pour la vieillesse, propositions que rapporte le F.-. Lampué, qui n'a eu que (c deux nuits et un jour pour étudier et résumer 205 vœux ». Bien entendu, la plupart de ces vœux demandent que la future caisse soit alimentée par les biens des congrégations et les fonds du budget des cultes. Une longue et confuse discussion s'ensuit qui nous apprend en passant que « notre F.-. Millerand a donné des ordres précis » pour que l'on communiquât des renseignements au F.-, qui s'occupait de ce travail. On n'aboutit du reste à aucun résultat, si ce n'est à des déclarations de principes socialistes, et la conclusion la plus sage paraît encore donnée par le F.-. Audibert : <c Je crains fort que nous ayons largement le temps de faire des études complémentaires dans nos ateliers avant que celte question soit revenue d'une façon sérieuse et définitive devant le Parlement. »

Sans résultat non plus la proposition du F*'. Cercueil sur l'abolition de la misère^ « proposition qui a fait l'objet de toute sa

vie d'homme vaillant », et qui est, une fois de plus, renvoyée au Conseil de Tordre.

Ce qui est plus important, paralt-il, c'est de se livrer à des manifestations socialistes. Le couvent ne s'en prive pas. 11 renvoie à l'étude des loges le projet de la loi de Jules Guesde sur le droit de grève, et le rapporteur, tout en faisant ses réserves, reconnaît que, « pendant que l'ouvrier peine et misère, le capital l'exploite de plus en plus ». Il émet un vœu favorable à l'établissement de l'arbitrage obligatoire et un autre vœu tendant à « établir un minimum de salaires selon le prix des denrées dans chaque localité ».

Enfin, on s'occupe de l'inévitable question des secours à accorder aux grévistes, question que le Conseil de l'ordre sera chargé de résoudre. Mais un point spécial préoccupe surtout un délégué de la région du Creusot:

« Lorsque nous votons des subsides, dit-il, c'est pour montrer quels sentiments nous animent, nous que Ton traite de bourgeois, à l'égard des ouvriers ; eh bien, parmi les vaincus de la grève du Creusot, il y a un certain nombre de braves gens qui ont été victimes de rapports de police faits à l'instigation du

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patron, et qui sont actuellement sous les verrous. » 11 sollicite une démarche auprès du ministre de la Justice, des députés et sénateurs qui font partie du Conseil. La chose est déjà faite, répond le président du Conseil de Tordre, et «j'ai reçu, il y a quelques instants, l'avis que le ministre de la Justice nous recevra mercredi » .

Comment, en effet, refuser quelque chose à la franc maçonnerie, puissance dirigeante d^»ns l'Etat. Nous avons eu déjà à plusieurs re[ rises la preuve qu'elle se considère comme telle ; nous pourrions constater, à chaque page du compte rendu, qu'elle a plus que jamais la prétention d'exercer une action politique qu'elle mettra au service de sa haine antireligieuse.

Le couvent a débuté en renvoyant, à la commission des études politiques et sociales, avec un avis favorable, le vœu de la loge V Avenir de Paris : considérant que « la maçonnerie peut exercer une influence directrice des plus efficaces sur l'opinion publique et sur le Parlement», elle demande que l'assemblée générale établisse un programme de réformes immédiatement réalisables, et

que « le Conseil de Tordre soit invité à prendre la haute direction » de la propagande à faire. Le meilleur moyen sera évidemment de s'appuyer sur la fameuse ligue d'action républicaine ; aussi, sur la proposition du F.*. Ranson, le couvent émet le vœu «que les FF.-, de l'Obédience en favorisent le développement ». Espérons que les encouragements des F.-, de l'Obédience entière seront moins platoniques que ceux des FF.-, du Congrès des loges parisiennes qui sont arrivés à recueillir pour cette ligue la somme de 8 fr.75^

D'autres vœux sont déposés dans le même sens, notamment celui Am Phare du Quercy^ qui demande que « le Conseil de l'ordre prenne l'initiative d'un programme complet de réformes politiques et sociales ». On s'occupe aussi de « remanier la géographie administrative de la France », de relever le traitement des facteurs ruraux qui sont obligés, sous peine de se voir refuser leurs

-• Compte rendu des travaux du Congrès des loges parisiennes, p. 42 : « Le tronc de bienfaisance a produit la somme de 8 fr. 75, prise en charge par le F.'. H., qui la transmettra à la Ligue d'action républicaine. »

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étrennes, « de flatter les goûts politiques des curés, des nobles, des hobereaux et autres réactionnaires ». On exprime le regret que « les syndicats agricoles aient à leur tête des réactionnaires militants ». Bref, le couvent témoigne de sa compétence universelle et surtout de sa haine pour qui ne partage pas ses idées. On comprend facilement que cette haine se manifestera surtout contre Tarmée. A ce point de vue, signalons le vœu, qui est adopté, de la loge les Amis des Hautes-Alpes, de Gap, laquelle demande « que Tœuvre commencée au ministère delà t Guerre par l'épuration du personnel de l'élatmajor soit continuée ». Signalons aussi Tinévitable vœu sur « la suppression des conseils de guerre en temps de paix », vœu suivi d'une ligne de points dont on pourrait sans doute aller demander la traduction à un ministre célèbre. Le Couvent ne se gêne pas du reste pour entrer dans la voie des dénonciations:

un colonel flétrissant un double suicide commis dans son régiment a eu l'audace d'écrire dans son ordre du jour : « Le soldat qui croit en Dieu et qui aime sa patrie ne connaît point la tentation du suicide »; le Couvent décide

qu'on invitera « le gouvernement de la troisième République à rappeler les chefs de l'armée française au respect de la liberté de conscience». On propose également et on décide <( que ce vœu soit remis à notre F.*, de Lanessan, pour être présenté par lui au gouvernement de la République ».

Pouvoir suprême de TÉtat, traitant d'égal à égal avec le gouvernement, la franc-maçonnerie veut avant tout se servir de sa puissance pour continuer la guerre religieuse qui divise le pays. Dès le début du couvent, un vœu est présenté par la Commission des éludes politiques et sociales qui a estimé qu'il fallait avant tout rappeler à la démocratie française « le véritable idéal »

de la maçonnerie. Ce vœu est formulé « dans un ordre du jour documenté qui sera transmis à la presse profane sous les espèces d'une démonstration maçonnique ».ll conclut à inviter « les élus du parti républicain » à provoquer la séparation des Églises et de l'Etat, la reprise des biens de mainmorte, et à a rendre au clergé la constitution civile dont l'avait doté la Constituante de 1790».

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Les congrégations, comme on le pense, ne sont pas oubliées. On adopte, avec un avis très favoy^ahle de la Commission, le vœu de la loge VElan social de Saint-Chamas tendant à ce que « la loi du 29 mars 1880 expulsant du territoire français les congrégations religieuses soit mise en vigueur et que le gouvernement prenne les mesures nécessaires pour dissoudre toutes les congrégations religieuses, quelles qu'elles soient ». On n'oublie pas le vœu obligé contre les orphelinats qui ne sont « pour les pauvres orphelins que des maisons de correction, et, le plus souvent, des calvaires vivants [sic] ». On vote l'interdiction du droit d'enseigner aux ecclésiastiques, le retrait aux fabriques du monopole des pompes funèbres, la laïcisation des hôpitaux et maisons de correction, et la suppression des aumôniers dans la marine.

Mais ce qui est particulièrement odieux, c'est la discussion qui s'élève au sujet des missions en Extrême-Orient. A l'heure même où le sang versé par de généreuses victimes commandait le respect ou au moins le silence, le rapporteur de cette question vient évoquer «J'œuvre néfaste des missions reli-

gieuses ». Il lit les dénonciations d'un Frère du Tonkin attaquant « ces gens de sac et de corde qu'on appelle les missionnaires..., les agents de la maison Pape et C^'* ». Il invoque le témoignage des « autorités chinoises » se plaignant des (( détournements de mineurs », le témoignage a du grand historien allemand Mommsen », et considérant que « les griefs opposés par les Chinois sont fondés » et « leurs représailles peut-être très légitimes », il demande, avec le Frère du Tonkin, que « notre pays en finisse avec son donquichottisme séculaire^ ». Le Convent vote Tordre du jour suivant qui restera comme le témoignage de sa honte : « Il est du devoir de la République, dans l'intérêt de la civilisation et de l'humanité, d'abandonner à ellesmêmes les missions religieuses où qu'elles aillent porter leurs entreprises et leur industrie, et de leur retirer toute espèce de protection diplomatique et financière, — sauf à en protéger les membres en tant que citoyens ».

« Les élus du parti républicain sont invités à dénoncer au Parlement la séculaire

^ On retrouvera l'écho de ces déclamations dans les récentes discussions à la Chambre des députés.

protection française de ces missions et à ne plus renouveler le vote des crédits portant les subventions dont elles ont jusqu'ici bénéficié. »

« Cette résolution sera publiée dans le monde profane. »

Le F.-, rapporteur veut bien remarquer, du reste, qu'on abandonnera les missionnaires en tant que missionnaires, mais qu'on les protégera comme citoyens. Il néglige de nous dire s'ils devront se faire recevoir franc-maçons.

Les questions d'enseignement tiennent aussi une place importante, puisque c'est sur ce terrain que se mène principalement la guerre religieuse. On se préoccupe d'activer la laïcisation des écoles, on vote des félicitations au F.-. Monteil pour l'œuvre qu'il a accomplie à cet égard, comme préfet de la Creuse. On réclame que les délégués cantonaux soient tenus, sous peine de révocation, d'envoyer leurs enfants dans les écoles laïques, et on constate que le ministre de l'Instruction publique a, par une circulaire rédigée tout exprès, donné par avance satisfaction à ce vœu.

On s'inquiète surtout des résultats insuffisants donnés par la Commission d'enquête parlementaire sur renseignement. « Je ne voudrais pas contrister le cœur de ceux de nosFF. •. qui appartiennent au parlemente!

qui font partie de cette commission dans laquelle le Conseil de l'ordre est représenté », dit le F.-. Lecoq. Mais il se |>laint que les débats « ont été rapetisses et amoindris dans leurs conclusions par l'esprit systématiquement opposé à toute réforme fondamentale que possède le président de cette commission ». — « L'honorable M. Ribot est d'un esprit volontairement mesquin et d'une conviction politique suffisamment timide pour expliquer cet avortement lamentable. » Les maçons ont donc le devoir de « reprendre cette besogne » et de provoquer dans les loges une vaste consultation qui montrera quelles sont « les idées directrices de la maçonnerie en matière d'enseignement ». — << Nous pensons qu'il y a une question qui domine tout... Nous avons l'intention de faire reprendre par l'État ce qui est souverainement à lui, et d'obtenir enfin dans ce pays, par l'unité d'enseignement, l'unité morale. » Et, après avoir

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appuyé cette théorie jacobine sur Taffirmation que « renseignement laïque n'a pas besoin d'être échafaudé sur une morale religieuse pour être moralisateur et efficace », le rapporteur conclut à un vœu qui est adopté et qui demande l'abrogation de la loi Falloux, le monopole de l'État pour l'enseignement primaire et secondaire, l'enseignement primaire obligatoire, la suppression du baccalauréat qui sera remplacé par un certificat d'études.

Citerons-nous maintenant les vœux analogues: en faveur de l'enseignement intégral, en faveur de la suppression du baccalauréat <( immoral et antidémocratique », en faveur de la suppression des bourses aux pères de famille qui ne font pas élever leurs enfants dans les établissements de l'Etat, contre les fonctionnaires qui envoient leurs enfants dans les écoles congréganistes, pour la suppression des aumôniers dans les lycées. Nous retiendrons surtout le vœu émis en faveur de l'enseignement populaire. Le F.-, rapporteur insiste principalement sur ce point, qu'il faut aider les œuvres organisées par les profanes qui sont en communauté d'idées avec la

maçonnerie : « Nous ne devons pas oublier, s'écrie-t-il, qu'à côté de la franc-maçonnerie il y a la fille de la frano-maçonyieyne^ la Ligue de V enseignement. »

La dernière séance de ce Convent laborieux est terminée, et le F.-. Maréchaux, orateur de l'assemblée, prend la parole pour prononcer le discours de clôture. Ce discours est difficile à analyser, car il se compose en grande partie des lieux communs haineux qui constituent la prose courante de la presse anticléricale. Le F. • . orateur, jetant un regard sur le passé, félicite la maçonnerie de son unité d'action contre « un ennemi terrible, le Vatican, ses tonsurés, ses mitres, ses déchaussés ». Il la félicite d'avoir produit les fameuses lois « intangibles », la loi scolaire et la loi militaire, et parle avec émotion de l'assistance maçonnique. Cette dernière allusion ne nous paraît pas heureuse à la fin du convent de 1900. Il voudrait un appui plus solide dans les gouvernements républicains :

sans doute, les gouvernants républicains « nous ont relativement vus avec plaisir les soutenir, à la condition que cela ne se sente pas dans le monde profane. Mais combien

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sont rares les ministres sortis de nos loges qui ont appliqué, au pouvoir, les réformes dont ils étaient si ardemment enthousiasmés quand ils les réclamaient avec nous ! » Le F. • . Maréchaux est du reste mélancolique. Après avoir dénoncé la compagnie de Jésus comme « constituant, à cette heure, un Etat dans rÉtat », et le Vatican comme siège « d'une internationale malfaisante ^ » — deux affirmations un peu paradoxales dans la bouche d'un maçon — il expose ses doléances :

«Depuis trente années, nous espérons des réformes qui ne viennent jamais ; les courages s'épuisent, les énergies fléchissent... La jeunesse commence à nous échapper. Encore quelques années semblables, et elle serait cômplètementdétachéedenous. » Le remède, c'est de « combattre le dogme », c'est de faire de l'enseignement, « en attendant mieuœ^

le monopole exclusif de l'Etat laïque. Alors

^ Dans la Kevue maçonnique d'octobre 1900, p. 452, nous trouvons un compte rendu du congrès maçonnique international tenu pendant l'Exposition. Il y a été décidé, ce que confirme le F.-. Maréchaux lui-même, « qu'il sera établi un comité permanent composé de délégués des puissances maçonniques adhérentes. » On a exprimé le vœu que ce comité fût établi en Suisse.

Nous donnons plus loin l'analyse de ce congrès.

on rétablirait Tunité..., la paix dans les esprits». Et l'orateur termine par un mot «magique», mot qui contraste singulièrement avec Tœuvre qui vient de s'accomplir dans cette assemblée:» Amour!... ouil aimons I... aimons la liberté, aimons la justice, aimons la vérité, aimons les vastes horizons, les forêts profondes, les larges fleuves, les hautes cimes, les mers bleues, les cieux infinis, Fimmortelle nature : aimons, aimons rhumanité. »

Le F.-. Delpech, président, remercie :

« Vous nous avez conviés à la lutte incessante contre Téternel ennemi ; votre appel aura été entendu.»

Maintenant il ne reste plus aux délégués des loges qu'à prendre part « aux travaux du banquet » où de nombreux toasts vont se succéder.

Le F.-. Delpech, après avoir comparé les convives aux anciens Grecs, se félicite d'être assis entre deux hommes dont « l'un est un ancien forçat » et dont l'autre « n'est pas encore allé au bagne, mais est digne d'y aller dans les mêmes conditions ». Il boit à la République, au peuple souverain, « mais

30 l'assemblée générale

avec des restrictions», car il ne veut parler que des citoyens « qui acceptent la concentration à gauche ». Il boit à la représentation nationale, mais en « écartant les nationalistes », car il ne veut rien avoir de commun avec (des fourbes et les menteurs». Il boit aux Frères étrangers, mais il ne boit pas et personne ne boit (fait digne de remarque) au chef de l'État qui, Tannée dernière, recevait cet hommage.

Le F.-. Emile Lemaîlre boit au président de l'Assemblée en qui les maçons ont voulu (( acclamer la franchise, la vérité et la justice». «C'est nous, républicains^ a dit le F.-. Delpech, c'est nous qui avons inventé la patrie.» — «Formules lapidaires!»

s'écrie le F.*. Dequaire Grobel enthousiasmé. Vient ensuite le F.*. Desmons, président du Conseil de l'ordre, qui fait un historique pompeux de la maçonnerie à travers le siècle, sans oublier son rôle pendant la lutte « des Parisiens» contre «les Versaillais », sans oublier non plus la suppression du grand architecte de l'univers dont il est l'auteur. Il faut que « le nationalisme, le jésuitisme, le cléricalisme disparaissent pour faire place

à la lumière, à la justice, à la liberté ». A peine Toraleur a-t-il reçu, au nom de tous, « l'accolade fraternelle » du F.-. Delpech, que le F.-. Lupicia se lamente de «la maladie nouvelle qui s'est emparée d'une partie de la population parisienne». Bien malade, en effet, cette population qui s'est privée des lumières de ce F.*, éminent. Mais il ne se décourage pas, semblable au vieux Caton, il discutera « n'importe quelle question » en terminant par ces mots : « Le cléricalisme, voilà l'ennemi. » La formule n'est pas neuve.

Puis, c'est le F.-. Morayta, grand maître du Grand-Orient espagnol, qui espère que la République française pourra être bientôt saluée par la République espagnole. C'est le F.*. Babel de la grande loge suisse Alpina, qui exprime sa joie «d'avoir vu que la justice et le bon droit avaient fini par avoir le dessus », allusion délicate à l'affaire que Ton sait et dont le Canvent ne paraît plus se préoccuper beaucoup cette année. C'est le F.*. Blatin qui parle au nom du grand collège des Rites.

Il représente « le suprême Conseil du Grand- Orient », ce conseil « qui fonctionne discrè-

32 l'assemblée générale

tement et se trouve par là même ignoré de la plupart des maçons des loges bleues..., ce conseil qui a une importance plus considérable qu'on ne le croit généralement ». Le F.-. Blatin, en insistant sur le rôle secret et important du grand collège des Rites, confirme ce que certains soupçonnaient déjà.

Il nous fait entrevoir des horizons qui seront un jour explorés, nous en avons l'espérance.

Enfin le F.-. Bédarride vient affirmer, « au nom des jeunes membres du Conseil de l'ordre », que « dans le socialisme seul, et le socialisme appliqué en son intégrité, se trouve la clef de la question sociale... Nous le considérons comme la conclusion logique et le seul couronnement conséquent des idées de solidarité de la maçonnerie universelle ».

Les « travaux » du banquet sont « clos».

«Mes Frères, s'écrie le F.*. Delpech, nous emportons d'ici le germe des moissons prochaines. »

Ceux qui ont bien voulu nous suivre dans cette analyse partageront peut-être l'avis du président du couvent de 1900. Oui, tôt ou tard, les sectaires récolteront la moisson

qu'ils ont semée. Quand les honnêtes gens et les bons citoyens qui sont la majorité dans notre pays de France auront compris, et ils commencent à le voir, d'où sont sortis les ferments de haine et de discorde qui nous divisent et déshonorent notre patrie, ils se détourneront avec mépris des hommes qui ont tout sacrifié à cette œuvre. Le jour viendra, nous en sommes certain, où de la franc-maçonnerie il ne restera plus que le souvenir d'un fanatisme, désormais impuissant, et dont la masse électorale s'étonnera d'avoir été si longtemps la complice et la dupe.

Les « profanes » estimeront peut-être que nous arrivons bien tard pour rendre compte du congrès maçonnique international qui s'est tenu à Paris pendant l'Exposition universelle. La faute de ce retard est imputable au secrétariat de la rue Cadet toujours lent à faire imprimer les documents intéressants et à les livrer, non pas au public, mais aux représentants des loges. C'est seulement au cours du dernier couvent, au mois de septembre, que le document dont nous allons donner l'analyse a été distribué. Les lecteurs du Correspondant auront donc, sous ce rapport, peu de choses à envier à ceux « qui ont reçu la lumière ».

C'est le 31 août 1900 à dix heures du matin que les « travaux » ont été ouverts dans

la grande salle de cet hôtel de la rue Cadet qui a retenti si souvent d'éloquents discours et que le Grand-Orient songe, paraît-il, à abandonner procliainement pour un local plus confortable el peut-être plus discret.

V avertissement nous rappelle qu'en 1889 un premier congrès maçonnique international avait décidé la périodicité d'un congrès universel. Deux conférences internationales avaient été réunies : la première à Anvers, en 1894, par le Grand-Orient de Belgique, la seconde, en 1896, à la Haye par le Grand- Orient des Pays-Bas. On y avait exprimé le vœu qu'un congrès fût tenu en 1900 au moment « où tous les peuples du globe se donnaient rendez-vous à Paris, pour participer à la fêle colossale du travail et de la paix ». Ce ne sont pas cependant les ateliers maçonniques de tous les peuples du globe qui ont envoyé leurs représentants au congrès.

Le conseil de Tordre n'avait invité que « les puissances maçonniques qui entretiennent de bonnes et fraternelles relations d'amitié avec le Grand-Orient ». El en cela il avait sagement agi. On se rappelle en effet la rupture complète survenue entre les loges

américaines et anglaises et le Grand-Orient, de France, depuis la suppression par celuici dans sa constitution de la reconnaissance du grand Architecte de Tunivers. En 1889 la grande loge d'Angleterre n'avait pas daigné accepter l'invitation pressante par laquelle le Conseil de Tordre lui demandait d'oublier « tout malentendu rétrospectif». L'Amérique avait envoyé un délégué de la loge de Boston ; en 1900, elle n'est représentée que par une lettre d'excuse de la grande loge de Virginie. Le F.*. Lucipia, président du Conseil de l'ordre, constate avec mélancolie que parmi les représentants des puissances maçonniques « plusieurs que nous aurions aimé à voir parmi nous ne sont pas venus ; d'autres nous ont mis dans l'impossibilité de leur adresser une invitation prête à partir ». Mais il espère qu'on verra dans un nouveau congrès « se dissiper les malentendus qui semblent diviser les membres de la grande famille ».

C'est le F.-. Lucipia, assisté des membres du Conseil de l'ordre « siégeant à l'Orient », qui, dans la séance d'ouverture, reçoit les délégués étrangers après avoir invité l'assis-

tance « au calme et à la tranquillité ». Sur « les colonnes » les délégués des loges, des chapitres, des conseils philosophiques et les membres du grand collège des Rites forment la voûte d'acier, et nous assistons à l'entrée, a maillets battants », des divers représentants des puissances maçonniques auxquels le président souhaite la bienvenue. A la tête des délégués du suprême conseil du rite écossais marche le F.-. Gonnard ; le Grand- Orient de Belgique est représenté par le F.'. Cocq ; la grande loge nationale d'Egypte, par le F,-. Michel Saleh Bey ; le Grand-Orient espagnol, par le F.-. Moyrata, président du Conseil de Tordre ; le Grand-Orient italien, par le F.-, de Cristoforis, grand maître ; le suprême conseil du Grand-Duché du Luxembourg, par le F.*. Junck, grand maître ; le Grand-Orient des Pays-Bas, par le F.-. Pynacker Hordijk, grand trésorier ; le Grand- Orient lusitanien, par le F.-. Thomaz Cabreira, grand secrétaire général de Tordre ; la grande loge suisse Alpina, par le F.\ Quartier-la-Tente, grand maître. A côté de ces « lumières » s'avancent un certain nombre de seigneurs de moindre importance.

Le F.-. Lucipia, prononçant le discours crouverlure, rappelle les principes inscrits dans la constitution du Grand-Orient de France, lequel est en même temps pénétré de « Tamour sincère des autres peuples ^).

Le congrès était nécessaire « au milieu des difficultés de la lutte actuelle que nos ennemis mènent avec une vigueur plus agissante que jamais contre tous les franc-maçons du globe». — On sait, en effet, que c*est la maçonnerie, apôtre de la tolérance, qui est toujours et partout persécutée. — Puis viennent les remerciements aux délégués.

Les F.', du rite écossais ont subi « les mêmes angoisses » en voyant « de folles atteintes au droit et à la justice tenter de diminuer notre commune patrie ». — On n'ignore pas que le rite écossais a vigoureusement appuyé le Grand-Orient dans la campagne dreyfusarde.

— Les F.-, de Belgique sont félicités « de commencer enfin à échapper aux étreintes meurtrières d*un ennemi jamais apaisé ».

Les F.*. d'Espagne ont droit à toute Taffection du Grand-Orient, puisqu'ils ont le même ennemi, « notre ennemi à tous ». Salut aussi aux F,-. d'Italie, « enfants du pays qui vit

DE IdOO 39

naître Galilée et Giordano Bruno ! » Et, après avoir indiqué Tordre du jour du congrès, le président ajoute : « On noUwS accusera d'être des sectaires ; où n'a-t-on pas répété que la maçonnerie avait été l'inspiratrice de la Révolution française? Or on lit dans la Déclaration des droits de l'homme que « nul ne peut être inquiété pour ses opinions même religieuses ». Après cette citation d'une application bien actuelle, le F.-. Lucipia rappelle l'image peu connue du flambeau que se passent de main en main les générations et termine par cette apostrophe : « Travaillons, mes F.'., apportons notre pierre pour la construction du temple de l'humanité, au fronton duquel, lorsqu'il sera achevé, on écrira : « La solidarité gouverne le monde. »

Passons rapidement sur la réponse des délégués et sur les congratulations réciproques qui s'ensuivent. Le F.\ Gonnard trouve excellent que des relations s'établissent en dehors de toute question d'obédience et de rite; le F.-. Cocq applaudit à «l'œuvre de concentration anticléricale de défense républicaine » qui s'accomplit en France; le

F.'. Houzeau de Lehaie propose de «tirer une batterie éclatante » :

« A moi par le signe, à moi par la batterie !

« Liberté, égalité, fraternité !

(( Vive la République universelle! »

La première question à Tordre du jour est ainsi conçue : « Des relations suivies à établir entre les diverses puissances maçonniques du globe en dehors de toute obédience et de tous rites en vue d'un appui mutuel pour la recherche des vérités scientifiques, philosophiques et sociologiques. »

Le rapporteur est le F.-. Blatin qui, du rapprochement des diverses constitutions maçonniques, voit se dégager cette vérité que les maçons « éprouvent de plus en plus le besoin de se tendre la main par-dessus les frontières, de travailler en commun à rétablissement de cette paix universelle qui doit précéder la fédération de tous les peuples civilisés ». Pour atteindre ce but il faudrait faire disparaître « les petits froissements et malentendus », par exemple, le malentendu qui s'est produit à la suite de la suppression du grand Architecte de l'univers. Tous les

maçons n'ont-il pas Thonneur « d'apporter au monde profane la grande conception morale solidariste basée, en dehors de toute formule religieuse, sur un altruisme réfléchi ». Cette morale, <( si supérieure aux morales religieuses», sera propagée par le symbolisme, et le F.-. Blatin, qui veut sans doute faire quelque réclame à ses fameux rituels, demande qu'on répande l'enseignement maçonnique dans « les masses profanes, qui abandonnent peu î\ peu les religions du passé » et qu'on leur donne « les satisfactions symboliques qu'elles réclament ».

Le délégué de chacune des maçonneries étrangères vient apporter sur le même thème les variations plus ou moins heureuses traduites en des déclamations plus ou moins boursouflées. Le F.-. Moyrata propose de constituer un comité international qui mettrait en relations tous les Orients, le F.-.

Quartier-la-Tente appuie cette proposition, le F.*, de Cristoforis demande que ce comité ait son siège en Suisse. C'est aussi l'avis du rapporteur qui estime que les membres du Grand-Orient de France sont trop souvent considérés, à l'étranger, comme « trop avan-

4â Le congrès MAÇONNÎQtJE INTERNATIONAL

ces* ». 11 sera préférable que l'initiative soit prise par nos F.*, suisses ou belges, qui pourront amener la reprise des relations avec les F.-, auxquels le Grand-Orient de France «ne peut décemment pas être le premier à tendre une main qu'on a si souvent refusé de prendre».

Une commission spéciale examine la question, et son rapporteur, le F.*. Houzeau de Lehaie, estimant que la loge Alpina, qui a conservé « des relations très intimes avec les loges allemandes, avec les loges anglaises et avec les loges italiennes », est mieux à même que toute autre de servir de centre, propose la résolution suivante qui est adoptée à l'unanimité :

Le congrès maçonnique international réuni à Paris en 1900,

Considérant l'urgence d'établir des relations permanentes entre tous les maçons^ à quelque obédience et à quelque rite qu'ils appartiennent^

* '( Il est, dit le F.*. Blatin, des maçonneries qui sont demeurées tout à fait orthodoxes et chrétiennes, et de très grandes; en Angleterre, par exemple, encore, aujourd'hui, on prête serment sur la Bible. »

Décide quil sera établi un coynitè permanent composé de délégués des pimsances maçonniques adhéy^entes ,

Il prie la grande loge suisse Alpi7ia de prendre Vinitiatire d'organiser ce comité et d'en fixer elle-même le siège sur le territoire de la Confédération helvétique.

Ce vœu semble être en voie de réalisation, car nous voyons qu'au Conseil de Tordre du 7 janvier 1901 S le F.*. Blalin, au nom de la commission des relations extérieicres, donne lecture « d'une planche de la grande loge suisse Alpina qui, comme suite à la résolution votée par le congrès maçonnique international tenu à Paris en août-septembre 1900, pose diverses questions relatives aux relations à établir entre les diverses puissances maçonniques du globe par le moyen d'un bureau international permanent.

— Le conseil donne son adhésion sans conditions, se déclare disposé à prendre part au congrès projeté par l'envoi de délégués ». Quant au but véritable poursuivi par cette organisation, on le devine. «Nous pensons,

^ Compte rendu du Grand-Orient, janvier 1901, p. 7.

disait le rapporteur au congrès de 1900, que la maçonnerie a un but principal, c'est de combattre l'intolérance partout où elle se présente.» Le F.-. Maréchaux, orateur du couvent qui a suivi de quelques jours le congrès, était encore plus précis ^ : « Le Vatican étant le siège d'une internationale malfaisante... malgré tous nos efforts, malgré les efforts de notre gouvernement, s'il veut passer de la défense qui n'aboutit à rien à l'attaque qui serait le salut, la situation s'éterniserait encore indéfiniment sans une action commune, internationale aussi. Car nous savons avec quelle facilité l'Eglise déplace ses bataillons : les moines chassés de France s'abattraient sur la Belgique ou l'Espagne ou tout autre pays... Vous l'avez compris et c'est pour cela que vous avez décidé, au congrès international, de former une fédération de toutes les obédiences maçonniques. »

Une entente existe donc, non pas seulement peut-être depuis un an, mais plus précise depuis cette époque, entre les diverses

^ Gonvent de 1900. Compte rendu, p. 343.

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fédérations maçonniques qui veulent allumer partout la guerre antireligieuse : les démonstrations qui ont éclaté simultanément dans la plupart des pays catholiques de l'Europe n'en sont-elles pas, d'une façon évidente, les résultats immédiats ?

La seconde question mise h Tordre du jour du congrès était ainsi conçue : Etude de la législation internationale du travail.

Cette question valut au congrès un long rapport du F.'. Dazet, dont Téloquence, se complaisant surtout à flétrir « les embûches et les sophismes de l'intérêt privé » et à couvrir d'éloges « notre F.-. Millerand », ne paraît pas conduire à de bien précises conclusions. Le F.-. Dazet voudrait écarter «les meneurs bourgeois » et faire des loges autant de «foyers d'études». Nous n'analyserons pas ce discours, qui n'aboutit à aucun ordre du jour, et que les esprits mal faits considéreront peut-être comme destiné à servir de trompe-l'œil, afin d'empêcher les adversaires de la franc-maçonnerie de soutenir qu'elle ne s'occupe pas des ouvriers.

En réalité, on aurait pu passer immédiatement à l'examen de la troisième question,

qui se rattache étroitement à la première :

Situation légale et sociale daiis les Etats où règne une religion dominante de tous ceux qui se sont séparés ou se séparent de ces idées et de ces pratiques religieuses*

Le rapporteur est le F.-. Desmons, qui place Fétude delà question «sous Tégide de la Déclaration des droits de Thomme » et qui se propose, une fois le congrès terminé, (( d'y consacrer le restant de ses forces et de son ardeur, qui n'est pas encore éteinte ».

Les conclusions du F.*. Desmons sont à noter. Tout d'abord, il constate que nous sommes loin de l'époque où tous ceux qui n'appartenaient pas à l'Église dominante d'un pays, sans être persécutés, étaient tenus à l'écart, ne pouvaient aspirer à aucun emploi civil ou militaire et, en véritables parias de la société, n'avaient d'autre alternative que le commerce clandestin ou l'abandon de la patrie. » — Nous ne voudrions pas être irrespectueux pour le vénérable F.\, cependant, nous ne pouvons nous empêcher de mettre en doute sa perspicacité. S'il avait bien voulu employer son ardeur à une observation plus complète des faits, il aurait pu facilement reconnaître

qu'en ce moment même, toute une catégorie de citoyens français, les catholiques, sont précisément dans cette situation de parias vis-à-vis de l'Église maçonnique qui est rÉglise dominante.

Le F.-. Desmons, satisfait du résultat qu'il a cru pouvoir constater, ajoute cependant que « tout n'est pas terminé » et que le « combat n'est pas fini ». — Cette fois, nous sommes d'accord avec lui. — Il fait une allusion à la célèbre u affaire » à la suite de laquelle « les adversaires, se parant du masque du patriotisme, viennent de dévoiler le fond de leur secrète et farouche pensée », et, après avoir décoché le trait traditionnel à la Papauté, il réclame «des conquêtes nouvelles » sur l'intolérance et termine « en paraphrasant une strophe de la Marseillaise » .

Après lui, le F.'. Sluys se plaint du gouvernement clérical qui gouverne en Belgique, il s'en plaint longuement et en profile pour faire l'éloge de l'abbé Daens, qui a, comme on sait, toutes les sympathies de la franc-maçonnerie. 11 termine en demandant que « les gouvernements soient nettement anticléricaux ». C'est aussi ce que pensent le F.*, de Cristoforis et

un F.-. Arcliawski (lequel prend soin de nous avertir qu'il est étranger d'origine) qui attaque vivement la nation « amie et alliée ».

Le F.-. Cocq va plus loin : «Ce qu'il faut détruire, c'est la religion elle-même, c'est la croyance aux superstitions et au surnaturel, c'est le dogme. » {A'pplaudis sèment s,) Pour y arriver, il faut surtout « convertir les femmes aux idées maçonniques ». — « La tolérance, ajoute-t-il, est un principe fondamental de notre ordre, mais tolérance ne signifie pas inaction... il faut détruire la religion ellemême. » Le F.-. Cocq a reçu « la lumière » ; le doute n'est pas possible.

Le F. • . Bascan (de Caen) stigmatise l'intolérance religieuse en Angleterre. Le Vénérable de V Unité maçonnique ^véo^omsQ l'introduction des femmes dans les loges et l'œuvre de la loge mixte le Droit humain; et, après que le président a vertement rappelé à l'ordre un jeune maçon qui déclare qu'il (( commence à être absolument balloté et désorienté », la discussion est close, discussion qui a ramené une fois de plus les déclamations anticléricales de tous les congrès et Convents maçonniques.

t)Ë 1900 id

Cependant le congrès repousse (en le réservant, dit un F.-., pour le prochain congrès) un vœu « invitant toutes les puissances maçonniques à étudier les moyens propres à combattre le cléricalisme dans tous les pays » , On adopte un ordre du jour qui exprime la réprobation du congrès pour tous ceux qui, à cause d'une opinion religieuse quelconque, persécutent leurs semblables, et toute sa sympathie et sa compassion aux malheureux de quelque nationalité qu'ils soient, persécutés à cause de leurs idées et opinions en matière de religion* ». 11 est spécifié que la publication de cet ordre du jour ne sera pas faite par les journaux, car dit le F.'. Maynard, « la franc-maçonnerie s'est considérablement affaiblie depuis longtemps en disant trop d'avance ce qu'elle allait faire ».

La parole est maintenant au F.', orateur du congrès. Ce F.*, orateur félicite ceux qui ont pris la parole, et notamment le F.*. Desmons. Il pense qu'une entente sera des plus utiles pour la franc-maçonnerie à une époque « où l'effort humain s'internationalise dans

^ Est-ce que la franc-maçonnerie se disposerait à prendre la défense des catholiques français ?

tous les sens ». Il se félicite que le congrès ait témoigné, par Tétude de la seconde question, de sa (( sympathie à Tégard de ceux pour qui la \ie est injuste et cruelle ». Enfin il déplore que « le monde ne soit pas encore purgé de Tespritde fanatisme » et que le congi*ès (( n'ait pas trouvé de solution définitive ». 11 acclame, avec les délégués, la République universelle et termine par une tirade patriotique au cours de laquelle il évoque le souvenir des <( grandes chevauchées militaires » de nos pères à travers l'Europe.

Nous avouons que cette péroraison ne manque pas d'une certaine audace dans la bouche de celui-là même qui, au couvent de 1899, proposait un ordre du jour exprimant la sympathie du Grand-Orient pour les meneurs de la campagne dreyfusarde. Le Grand-Orient voudrait-il faire oublier la part prépondérante qu'il prit à cette campagne?

voudrait-il abolir le souvenir des injures que, dans ce même couvent de 1899, ses orateurs jetèrent aux chefs de notre armée ? Nous pensons que cette tâche sera difficile et que le pays se souviendra du rôle joué dans cette honteuse entreprise par les « lumières » de

la maçonnerie française. Quoi qu'il en soit, Forateur a terminé son discours, il reçoit Taccolade du F.*. Desmons qui l'avait reçue lui-même du F.*. Lucipia, ce qui excite, paraît-il un enthousiasme indescriptible dans l'assemblée. Les travaux du congrès (ou tout au moins ceux dont on a imprimé le compte rendu) ^ sont terminés.

Un congrès convenablement organisé ne doit pas se borner aux séances de travail il faut encore divertir ses hôtes : le Grand-Orient n'y a pas manqué. Le 31 août, nous apprend le compte rendu, un « banquet fraternel »

était offert, dans un des restaurants de la Tour Eiffel, aux délégués des puissances maçonniques. Le 1®' septembre une soirée leur était donnée à l'Opéra, et, paraît-il, laissait dans les souvenirs une impression profonde.

Le F,-. Dequaire-Grobel, dans son toast au

^ Avec la franc-maçonnerie, en effet, on ne sait jamais où finit le secret. Un F.*, belge ne raconte-t-il pas, dans la seconde séance du congrès, que lors du congrès d'Anvers, pendant une promenade sur TEscaut, « trois grands maîtres se sont secrètement réunis dans un des salons du bateau », et ont déjà réalisé une sorte d'entente internationale. C'est le secret vis-à-vis des F.*, eux-mêmes.

banquet, voyait dans la représentation de Faust un symbole. Le cléricalisme vaincu c'est Méphistophélès, « dont le manteau de pourpre habille un vrai démon de conclave cardinalice ». L'humanité souffrante, c'est Marguerite, s'élevant dans les airs sous la forme de la maçonnerie « radieuse ». Plus modeste et plus touchant était le F.-, délégué du Luxembourg, qui avouait à son voisin de table n'avoir pu jouir suffisamment du spectacle, tant il était encore « sous l'influence des grandes et belles choses qu'il avait vues et entendues au Grand-Orient ».

Superbe aussi était le banquet pendant lequel un orchestre « exécutait les hymnes nationaux des pays dont les puissances maçonniques étaient représentées au congrès».

Nous ne nous arrêterions pas à en rendre compte si nous n'avions encore à glaner quelques phrases éloquentes dans les discours qui y furent prononcés.

Le F.-. Lucipia porta d'abord un toast « aux maçons malheureux » ! Il porta aussi la santé de chacun des délégués qu'il encouragea « à continuer la lutte que nous menons dans notre pays et qu'ils mènent aussi,

hélas ! dans le leur » ! Ces délégués répéteront que le Grand-Orient de France « est animé du plus pur esprit de tolérance ». Il termina par le cri de : a Vive la République universelle!» Le F.-. Fontainas répondit en saluant dans le F.-. Lucipia la victime de la réaction d'autrefois et la victime actuelle de rinjustice des électeurs parisiens; il exprima le vœu que « la revanche fût éclatante » et qu'on vît les électeurs « balayer de THôtel de ville les instruments, les complices des malfaiteurs nationalistes alliés des cléricaux ». Il est certain qu'il est regrettable de ne plus compter le F.\ Lucipia au nombre des conseillers municipaux de Paris : il aurait été piquant de le voir, en cette qualité, donner son avis sur la demande d'autorisation présentée par les Dominicains.

Le F.*. Bourceret, supposant que « la maçonnerie du monde entier s'est intéressée au congrès et a eu les yeux dirigés sur la France » , exprima le vœu « que le prolétariat fût dégagé de ses entraves » par « la disparition du cléricalisme ». Les délégués étrangers répondirent. Le F.'. Morayta compara le cléricalisme «au choval d'Attila»; le F,-. Junck se

plaignit des couvents qui entourent la ville de Luxembourg de leurs « étreintes malsaines » ; le F.-, de Cristoforis but «à l'amour»; le F.-. Coeq, « à la femme française», sur quoi le F.-. Lucipia lui donna Taccolade fraternelle pour les mères, les femmes et les filles des congressistes. Le F.-. Dequaire-Grobel but à ralliance maçonnique universelle, et le F.'. Houzeau de Lehaie, «à la mort maçonnique ». Sur ce dernier toast, le F.-. Lucipia se hâta de lever la séance, et les convives se séparèrent, nous dit le compte rendu, en chantant la Marseillaise et \eChant du Départ accompagné par l'orchestre.

Tel fut le congrès maçonnique international de 1900. Quand on en a parcouru le compte rendu, on demeure frappé du vide des idées, de la faiblesse des discours, de la médiocrité des figurants. Cependant, ce sont ces hommes dont le fanatisme suffit à entretenir la guerre religieuse dans ce pays où ils font la loi, où ils constituent, à l'heure actuelle, le véritable gouvernement. Tandis que nous avons pu voir l'exode lamentable de saintes femmes qui n'ont plus le droit de se réunir pour prier, nous pouvons contempler le spectacle d'une

association de sectaires s'organisant et se réunissant librement, décrétant la persécution religieuse internationale, pesant sur le législateur et les pouvoirs publics pour imposer aux catholiques, citoyens comme eux, les mesures qu'ils ont édictées. Et les choses sont ainsi, quand il suffirait de la bonne volonté et de l'union de tous les véritables Français pour réduire à l'impuissance la franc-maçonnerie si faible au fond et déjà si discréditée.

En présence d'un si affligeant spectacle, on se prend à répéter les terribles paroles de Montalembert, que le Correspondant plaçait naguère sous les yeux de ses lecteurs* : « Le triomphe des méchants est dû à leur énergie, à leur résolution, à leur audace, à leur persévérance, si étrangement supérieures à la mollesse, à la paresse, à la maudite, à la sordide avarice de ce qu'on appelle les honnêtes gens. »

Quand donc les honnêtes gens voudront-ils ouvrir les yeux?

^ Le Correspondant y 25 septembre i901, p. 1140.

Le compte rendu des séances du parlement maçonnique, a paru, comme toujours, bien en retard. Comme toujours aussi, il est loin d'être complet, et de nombreuses lignes de points révèlent l'intention de dissimuler les plus importants aux profanes qui auraient, malgré toutes les précautions accumulées, l'audace de jeter les yeux sur le volume sorti des presses de la rue Cadet. Il est cependant intéressant de jeter un coup d'œil sur les délibérations de l'assemblée qui s'est donné à elle-même le mandat de diriger les affaires du pays.

Les travaux sont ouverts au troisième degré, le 16 septembre 1901, par le F.-. Desmons, président du Conseil de l'ordre. L'appel est fait des délégués des loges et nous pouvons

constater, parmi les loges qui sont frappées d'une sorte de blâme pour ne s'êlre point fait représenter, la Bienfaùance chàlonnaise de Châlons-sur-Marne. — Que dira le F.-. Bourgeois?

Une (( batterie de deuil » est « tirée » à la mémoire des FF.-. Fontainas, Viguier et Poulie, dont on n'entendra plus « la parole retentissante et autorisée ». Les élections se font dans l'ordre accoutumé. Le grand collège des Rites a procédé à celle de ses officiers et fait connaître avec le plus imperturbable sérieux les noms de son « grand commandeur » et de son «grand capitaine des gardes». Le F.-. Lucipia est élu président de l'assemblée et reçoit « le maillet de la présidence » du F.'. Desmons ; celui-ci a la cruauté de rappeler encore au F.*. Lucipia a la défaite qu'il a eu à subir injustement il y a un an ». Ce souvenir est décidément ineffaçable pour la francmaçonnerie. Le Conseil de l'ordre est aussi nommé, et le F.*. Desmons en est élu président, ce qui permet au F.-. Lucipia de rendre au F.*. Desmons « Taccolade » qu'il en a reçue. Le F.-. Desmons déclare que, s'il îtccepte de nouveau cette haute fonction,

58 l'assemblée générale

c'est parce qu'il pense « que l'année dans laquelle nous allons entrer sera une année grave, une année sérieuse; nous devons donc nous attendre à recevoir des coups». — Seriez-vous, vénérable F.-., le prophète de nouvelles défaites?

Les questions d'ordre intérieur présenteraient certains côtés intéressants si nous avions le loisir de nous étendre sur les querelles intestines dont elles révèlent l'existence. Notons en passant la communication du F.'. Maréchaux qui s'indigne, au nom du Conseil de l'ordre qu'un F.\ d'Espagne ait demandé à une loge de lui envoyer par carte postale les adresses des Frères « s'occupant de sa patrie», a Si on répondait à une pareille demande, il arriverait que les noms des francs-maçons circuleraient à découvert par la poste. » — On frémit à une pareille pensée. — Le rapport de la commission des finances, le projet de budget et le rapport de la commission de propagande sont remplacés par des lignes de points. On veut bien nous apprendre cependant que les dépenses de correspondance sont trop élevées et qu'elles se réfèrent trop souvent à des affaires d'intérêt personnel.

— Que les bureaux du Grand-Orient soient avant tout une agence de renseignements politiques et commerciaux, c*est ce dont nous nous étions toujours doutés. — On nous fait connaître aussi que la subvention pour l'orphelinat maçonnique a été augmentée en raison de la suppression votée par « les pseudodémocrates du Conseil municipal de Paris. »

Les francs-maçons vont donc se décider à faire la charité autrement qu'avec l'argent des contribuables? — On nous donne enfin le bilan de la caisse de solidarité qui a distribué 28.263 francs de secours, ce qui, reparti h la charge des 20.000 maçons français, ne constitue pas un acte de bienfaisance extraordinaire.

Parmi les questions d'ordre intérieur, deux surtout offrent un réel intérêt. La loge VEvolution sociale de Paris demande que « toutes les distinctions honorifiques, de quelque nature qu'elles puissent être, soient supprimées sur l'étendue du territoire de la France et de ses colonies», et la loge motive son vœu par des considérants assez durs : « Que ces distinctions servent communément à payer des services personnels rendus aux hommes du pouvoir. »

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Le F.-. Colin observe cependant avec bon sens que l'égalité absolue est chimérique.

Après avoir cité Montesquieu, « un auteur, dit-il, que vous connaissez tous », il reconnaît que lés décorations « ne sont pas toujours bien placées», mais qu'il suffirait de les mieux répartir. Au contraire, le F.-. Meslier s'indigne à la vue des décorations : « Est-ce que les grands siècles de la civilisation ont connu les décorations? Où donc le philosophe Enaxagore {sic) a-t-il eu sa croix d'honneur? Où donc Périclès a-t-il eu le signe distinctif qu'on voit sur la poitrine de ceux qui le méritent ou qui ne le méritent pas aujourd'hui?... Quelle différence y a-t-il donc entre l'indigène des rives du Niger dont les narines supportent une boucle de métal, et celui qui porte sur sa poitrine la décoration de la Légion d'honneur?» Les décorations « sont la prime à l'immoralité ». Au F.-. Meslier se joint le F.*. Lecocq, lequel, jouant le rôle d'enfant terrible, propose un ordre du jour pour « inviter le Conseil de Tordre à ne plus recevoir à l'avenir des loges de recommandation tendant à faire obtenir des décoratipns d'un ordre quelconque », C'est préci-

sèment ce que repousse le F.-. Guillemot, qui demande qu'on reste « sur le terrain des réalités pratiques » et rappelle que dernièrement une femme d'une « haute conscience philosophique», M"'*' Clémence Royer, a reçu la la croix de la Légion d'honneur « recommandée aux pouvoirs publics par tous nos frères » . Il ne faut donc pas renoncer à l'influence que peut exercer le Grand-Orient dans ce sens.

Sur cet aveu naïf, l'ordre du jour pur et simple est voté. Au cours de la discussion, le F.*. Colin a usé d'un argument ad hominem qu'il faut relever : « Si nous avions l'intention de supprimer les distinctions, j'estime que nous devrions commencer par supprimer nos emblèmes maçonniques. » C'est la logique même. On ne les supprimera pas cependant:

la preuve en est dans la lutte soutenue cette année même par le Conseil de Tordre contre VUnité maçonnique, loge de Paris, qui avait décidé de supprimer pour ses membres les cordons et tabliers. La loge, invitée à fournir des explications, avait été excommuniée par le Conseil de l'ordre et avait dû faire amende honorable. Le Bulletin du Grand-Orient (juinseptembre 1901), qui rapporte cette intéres-

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santé polémique, est la meilleure preuve de rattachement profond que les Frères éprouvent, malgré leurs *tirades égalitaires, pour les décorations maçonniques, en même temps que pour les décorations « profanes »

dont ils sont aujourd'hui les dispensateurs.

Plus importante encore était la question du féminisme, destinée, paraît-il, à reparaître désormais chaque année dans les discussions des convents. Elle se pose à propos d'un rapport de la commission des vœux maçonniques. Il s'agit de l'examen par les loges d'un projet d'études relatif aux moyens» propres à assurer l'influence des idées maçonniques sur les femmes ». Le rapporteur estimant qu'il fallait « sans secousse fâcheuse» faire faire «un pas sérieux en avant » à l'idée féministe, propose l'organisation des tenues blanches et de loges d'adoption. Il propose surtout que « les francsmaçons soient autorisés à pénétrer, en visiteurs, dans la loge le Droit humain (qui est, comme on sait, une loge mixte) et dans celles qui auraient les mêmes statuts».

Cette proposition provoque un important discours du F.*. Buisson dont nous ne pou-

vons donner qu'un rapide aperçu, mais qui montre bien le progrès réalisé par l'idée féministe dans le sein du Grand-Orient.

Après avoir rappelé que le couvent de 1900 avait repoussé par 140 voix contre 93 l'admission de la femme dans la franc-maçonnerie, l'orateur constate la nécessité d'amener aux idées maçonniques la femme dont l'influence est incontestable dans la famille et dans la société. Mais il ne s'ensuit pas qu'il faille admettre les femmes dans les temples. Il y aurait là un danger à Theure actuelle. Ce n'est pas qu'il y ait à craindre la rupture des relations avec les puissances maçonniques étrangères ; le Grand-Orient n'a pas à s'incliner devant elles. Ce n'est pas non plus qu'il y ait à redouter les scandales dont on a parlé; l'orateur, citant «le F.-. Malato », déclare qu'il ne serait pas effrayé outre mesure s'il «jaillissait à un moment donné des étincelles attirant deux êtres l'un vers l'autre ». Il a visité les loges d'adoption qui ne le satisfont point ; la loge mixte, sous la forme de l'obédience du Droit humain^ a toutes ses préférences. Cependant, il estime prématurée la constitution de loges mixtes au

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sein du Grand-Orient. Quelle est donc Tobjeetion? Elle est intéressante à noter parce qu'elle nous livre un aveu capital : Notre fédération est un organisme politique , s'écrie le F.'. Buisson, dès lors l'admission des femmes pourrait nuire à son unité et à sa solidité. D'autre part, continue-t-il, la maçonnerie a plus d'une fois dicté son œuvre au législateur; dès lors son influence serat-elle la même sur les électeurs quand on saura que ses décisions ont été prises par des assemblées composées en partie de femmes ?

<( Contentons-nous d'amorcer la réforme en reconnaissant officiellement les loges mixtes et en faisant droit à la demande du Droit humain. » « Cessons donc, mes Frères, conclut le F.-. Buisson, de jouer le rôle ridicule de Fane qui, tiré par devant et poussé par derrière, s'obstine à refuser de franchir un ruisseau. La femme est venue à la maçonnerie malgré nous et sans nous. Reconnaissons de bonne grâce le fait accompli. » Sur ce discours, la clôture est prononcée au milieu d'un tumulte dont on retrouve la trace dans le compte rendu. Plusieurs ordres du jour sont déposés. Le F.\ Lucipia s'efforce

d'enterrer la question en proposant le renvoi à l'étude des loges, un F.*, vient à son secours en demandant Tordre du jour pur et simple qui n'est voté que par 124 voix contre 104. On peut donc considérer que, au couvent de 1901 encore, la question féministe <( a fait un pas sérieux en avant ». Nous aurons, sans doute, avant peu, la satisfaction de la voir aboutir.

Nous n'en finirions pas si nous voulions énumérer les vœux innombrables soumis à une assemblée qui a la prétention d'examiner toutes les questions et de les trancher avec une égale compétence. Cette multiplicité des vœux commence à exaspérer certains Frères : «Voilà quinze ans, dit le F.*. Gaudry, que je viens au couvent et, depuis quinze ans, il y a des vœux que j'ai votés quinze fois ». D'autant plus, observe le F.*. Deshayes, que « c'est un peu notre péché mignon de renvoyer au lendemain l'élude des questions». Aussi la loge Thèlème propose de limiter le nombre des questions renvoyées à l'étude des loges. Ce vœu n'est cependant pas adopté.

Contentons-nous d'indiquerle vœu tendant

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à l'adoption de la loi de pardon proposée par le président Magnaud, le vœu tendant à la réforme du jury, au changement de la formule du serment, et à la réorganisation delà commission des grâces, où les magistrats seraient remplacés par des « sociologues ».

Mentionnons les vœux relatifs aux questions ouvrières qui suscitent toujours dans les convents un certain nombre de discours destinés à faire croire aux ouvriers, qui ne sont pas admis dans les loges, qu'on y travaille pour eux. La question des retraites ouvrières donne lieu à des manifestations de ce genre, manifestations fortement teintées de socialisme. Le rapporteur expose qu'une enquête a été ordonnée auprès de tous les groupements syndicaux et que, dès lors, il serait étonnant que « la grande voix, la voix autorisée de la franc-maçonnerie ne se fît pas entendre ». 11 est d'avis qu'on se tourne vers l'Etat et qu'on lui dise : a Demandez aussi quelque chose à ceux qui ne font rien, à ceux qui ont des rentes. » Le F .*. Debierre déplore « le piège » que MM. de Gailhard-Bancel et Lasies ont tendu à la classe ouvrière; il est bon, déclare-t-il, de faire connaître à cette

classe ouvrière que « si la maçonnerie avait le pouvoir aujourd'hui de présenter un projet qui, au point de vue financier, permît laconslitulion des retraites ouvrières exclusivement avec l'argent prélevé sur la société actuelle, sur les possédants..., la maçonnerie ne manquerait pas à ses principes. » On adopte les vœux de la commission tendant « à ce qu'une loi sur les retraites pour la vieillesse intervienne avant la fin de la législature », et déclarant que « tous les citoyens doivent obligatoirement concourir à la formation des ressources qui alimenteront les retraites des vieux travailleurs ». La véritable conclusion du débat est donnée par le F .-.

Debierre : « Les discussions qui se passent dans cette enceinte n'y sont pas toujours renfermées, elles passent au dehors et, demain, sans aucun doute, la classe ouvrière saura ce que nous avons fait ici. Eh bien, je crois qu'il est bon qu'on puisse dire dans les milieux ouvriers que la maçonnerie n'est pas constituée par des aristocrates, par des bourgeois, qu'elle est constituée au contraire par des hommes qui s'intéressent au sort de l'humanité et qui comprennent très bien que

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les richesses privées ne sont pas seulement l'œuvre des capitalistes. »

Dans la même intention est fait le rapport sur les résultats de l'étude des loges relativement au projet de Jules Guesde, concernant le droit de grève. La discussion, commencée devant des banquettes vides, ce qui excite l'indignation du F .-. Président, est continuée dans une séance suivante. Elle se termine par le vote d'un vœu assez vague « en faveur d'un projet de loi sur la réglementation de la grève et des différends entre patrons et ouvriers ». Notons, cependant, la protestation du F .-. Maynard contre des projets « qui préparent à la servitude » par l'écrasement des minorités. Notons aussi les propositions tendant à interdire l'emploi de l'armée dans les grèves. Le F .-. Debierre lui-même proteste : « Lorsque vous aurez supprimé l'armée, comment assurerez-vous l'ordre public est la conservation des Jbiens et de la vie des personnes ? » Il faut, ajoute-t-il, n'avoir jamais vu de grève pour tenir ce langage. Il paraît que les membres du couvent sont touchés de ces arguments positifs, car les diverses propositions interdisant l'em-

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ploi de la force armée ne sont pas votées.

Un convent ne remplirait pas sa mission s'il ne s'occupait pas de politique : celui de 1901 n'y manque pas. Dès le début, le F .-. Ilubbard, comme orateur du convent et, h ce litre, « gardien de la constitution », fait des réserves sur l'annonce faite, en séance, d'une réunion des délégués appartenant au parti socialiste. Toutefois il n'incrimine nullement cette réunion en elle-même, et cet incident peut nous faire pressentir le nombre des conciliabules qui se tiennent à l'occasion du convent et dont nous n'avons point les délijîéralions. Jetons un coup d'œil sur celles dont on veut bien donner le compte rendu.

Un vœu tendant h la rétribution de toutes les fonctions électives est adopté dans la séance du 18 septembre. On adopte également, le 20, un vœu du congrès des loges du Sud-Ouest tendant à la suppression des impôts existants et à leur remplacement par un impôt unique sur le revenu. On demande, au nom de la Tolérance et V Etoile de la Saint onge^ que « l'éligibilité soit défendue à tous ceux qui ont fait vœu de célibat, qui n'ont pas contracté mariage ou n'ont pas fait acte de pater-

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nité ». On demande même qu'on accorde à chaque citoyen « un nombre de voix égal au nombre des enfants légitimes ou illégitimes dont ils ont la charge ». Le compte rendu indique des murmures^ et l'ordre du jour pur et simple est voté. On adopte le vœu des Trinosophes de Bercy^ qui demandent que les élections municipales de Paris aient lieu au scrutin de liste. Celte proposition a pour objet, on le devine, d'épargner aux Frères, dans l'avenir, d'humiliantes défaites; le rapporteur en convient cyniquement : << Il y a en ce moment, à l'Hôtel de ville de Paris, une majorité réactionnaire, nationaliste et cléricale. C'est pour cette raison^ et pour obvier aux inconvénients du scrutin d'arrondissement actuel, que nous vous demandons de vouloir bien émettre un avis favorable. »

On fait une réclame pour l'inauguration du monument de Hoche, auquel les loges n'ont encore contribué que « dans une toute petite mesure ». On adopte avec enthousiasme le vœu des Préjugés vaincus de Guéret, « recommandant aux pouvoirs publics de faire déclarer jour férié légal le centième anniversaire de la naissance de Victor Hugo ».

La loge Unité de Salon réclame « réparation radical du personnel administratif ». Le rapporteur rappelle qu'une semblable proposition fut acclamée au congrès radical et radical-socialiste de Paris. « 11 y a lieu, dit-il de répéter à nos représentants du Parlement : Le temps des promesses est passé, des actes ! » La commission estime que c'est renseignement congréganiste qui est la cause du mauvais recrutement des fonctionnaires, mais que le projet de stage scolaire serait encore insuffisant; ce qui est essentiel c'est qu'on agisse vigoureusement auprès du gouvernement « de façon à éviter d'introduire dans la place nos adversaires ». il faudra, en outre, mettre à la retraite ou déplacer les fonctionnaires « hostiles à nos institutions ». 11 est nécessaire « que tous les maçons qui appartiennent au Parlement, et surtout que tous les maçons qui appartiennent au pouvoir gouvernemental, aient dans la main un peu plus d'énergie ». Les conclusions sont adoptées après un discours du F.*, de Robert a dans le langage du pays de l'ail », et les objurgations du F.*. Defarge, qui trouve qu'on est trop (( enlisé dans les situations acquises »

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et qu'il faut faire entendre raison aux pouvoirs publics. — Yoilà qui nous promet de beaux jours pour la campagne de délation contre les fonctionnaires.

Si la franc-maçonnerie tient à conserver la puissance politique, elle tient également à ne pas trop laisser voir son action aux profanes. Aussi c'est avec des « exclamations »

qu'on repousse un vœu de V Egalité-travail de Montpellier, qui demande naïvement que toute nomination aux fonctions publiques soit accompagnée, à VOfficiel^ « du nom des personnalités dont l'appui aura, au point de vue politique, entraîné cette nomination ».

Cela n'empêche pas de prendre des mesures pour se maintenir au pouvoir. C'est le but d'une proposition tendant « à l'organisation du parti républicain » dont le F.-. Lucipia signale toute l'importance. « Nous espérons, une fois de plus, dit le F.*. Lecoq, que, dans la bataille qui va se livrer, le point de ralliement sera encore la maçonnerie. » La commission demande l'adoption de ses conclusions (c afin que la bataille, qui va être rude, vous conduise à un triomphe ». Ces conclusions, qui sont adoptées, ont pour but

d'organiser le parti républicain en dégageant « le lien commun de tous les vrais républicains » qui se trouve dans « l'idée laïque ». « La maçonnerie engage tous ses adhérents à pénétrer les groupes et les fédérations existantes, se rattachant à leurs opinions personnelles, à en créer là où il n'y en a pas et à les imprégner de l'idée maçonnique, qui sera ainsi le gage d'une véritable discipline républicaine aux élections. » Une dernière proposition tend à prescrire une « enquête qui sera faite par les loges et dont les résultats seront centralisés au Grand-Orient avant le 1" février 1902 ». La franc-maçonnerie affirme ainsi ses prétentions de conduire la bataille électorale sur le terrain anticlérical. 11 n'est pas inutile de le montrer une fois de plus.

Le couvent est antimilitariste : la tradition est fixée maintenant en ce sens. A ce titre il manifeste l'admiration la plus vive pour le ministre qui a reçu la triste mission de désorganiser l'armée : « Nous avons la bonne fortune, s'écrie le F.-. Serres dans la séance du 19 septembre, d'avoir un ministre de la Guerre qui est républicain, qui le prouve, et

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dont les actes répondent, d'une manière générale et souvent particulière, à ce sentiment. » « La question, dit de son côté le F.*. Buisson, à propos de la réduction du service militaire, la question n'est plus entière actuellement; elle fait partie du programme du général André; par conséquent, toutes les difficultés d'ordre technique sont écartées par là même, et nous savons que ce que veut le général André, il le veut bien. »

Les questions militaires sont rapportées par le F. • . Buisson , qui, s'occupant surtout du vœu des loges de la région parisienne, relatif au moyen de républicaniser l'armée, et du vœu des loges du Sud-Ouest relatif à la réduction du service militaire à deux ans, recherche les causes de « l'antinomie qui existe entre l'armée ou plutôt entre l'état-major et la nation ». Au point de vue de l'origine des officiers, il faut retirer aux congrégations le droit de les former, organiser le monopole de l'enseignement, laïciser l'esprit des grandes écoles militaires. Le rapporteur n'hésite même pas à recommander la suppression des aumôniers, des sœurs, des infirmeries, et V élimination des élèves qui seraient hostiles

au gouvernement. Telles sont les propositions honteuses que suggère en premier lieu le F.-. Buisson et que nous signalons à Tindignation des honnêtes gens.

Ce n'est pas tout. L'armée est une caste imbue « d'une mentalité particulière ». Il faut remplacer Saint-Cyr et Saint-Maixent, n ces écoles de privilégiés», par une école unique pour chaque arme. Quant aux « représentants du haut commandement », ils ne se sont pas assez appliqués jusqu'alors à favoriser les officiers républicains. « La suppression des inspections générales et l'établissement direct du tableau d'avancement par le ministre de la Guerre ont réalisé d'appréciables progrès sur ce point. Il est désirable que cette dernière réforme soit étendue à la marine...

La suppression des notes secrètes s'impose également. » On voit quelles origines peuvent être attribuées aux mesures récentes par lesquelles on a eu la prétention de mettre l'avancement des officiers dans la main du Parlement.

Enfin, le rapporteur propose l'abrogation de la loi de 1834 qui confère à l'officier la propriété de son grade.

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Ces vœux sont adoptés avec le considérant qui les précède et qui tend à ce que « la suppression des armées professionnelles^ qui est considérée comme V idéal ^ soit étudiée de la façon la plus prompte». On repousse un amendement tendant à imposer aux officiers un serment de fidélité à la République, amendement qui était cependant accepté, dit un Frère, par « plusieurs officiers distingués » appartenant à diverses loges de Paris. Mais on adopte un vœu tendant à l'interdiction des cercles catholiques militaires et à la suppression des maisons de Saint-Denis, des Loges et d'Ecouen, dont les élèves seront placées comme boursières dans les lycées de jeunes filles.

En ce qui concerne le service de deux ans, on le décrète, sauf à obtenir ensuite «purement et simplement la suppression des armées permanentes». On néglige de nous dire si ce dernier point fait également partie du programme du général André.

Signalons encore, au point de vue militaire, le vœu qui a pour but de modifier la formule d'obéissance inscrite dans les règlements militaires, celui tendant à réserver le droit de

punir au capitaine, celui des Amis des Hautes-Alpes de Gap, demandant la suppression du peloton de punition (est-ce un mauvais souvenir?), celui des loges de la région parisienne demandant la suppression des conseils de guerre en temps de paix ; en attendant, on ne nommera dans le corps de la justice militaire que des officiers <( républicains, connus pour leurs sentiments d'équité et de justice. »

Après la guerre à Tarmée, la guerre à la religion est une partie importante du programme du Couvent. Il faut noter au passage le défilé des vœux anticléricaux qui se succèdent pour donner satisfaction aux haines antireligieuses renouvelées chaque année :

conformément aux décisions du club de la rue Cadet, les cérémonies religieuses célébrées sur la demande de corps constitués ne pourront avoir lieu que sur l'autorisation du ministre ; les aumôniers des armées de mer seront supprimés; les subventions seront données, aux colonies, aux établissements laïques; les petits séminaires seront réduits; les quêtes dans les églises seront soumises à Tautorisation de l'administration ; le port

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de la soutane sera interdit. On propose même de retirer le droit de voter aux prêtres et aux congréganistes. La commission n'ose pas conclure affirmativement, et des objections sérieuses s'élèvent : où s'arrêtera-t-on si on vote la proposition? «L'étendrez-vous, dit le F.*. Lecocq, aux pasteurs protestants? S'il en était ainsi (le passage est intéressant à signaler), vous prioerez du droit de vote des francs-maçons actifs, » — « En priverez-vous les rabbins? » ajoute-t-il. Et le F.-. Guillemot tire cette conclusion judicieuse : « Ensuite c'est à nous qu'on enlèvera le droit de vote. » — Peut-être le F.-. Guillemot ne croit-il pas dire si juste : nul ne sait quelles représailles pourrait bien suggérer un jour aux imaginations populaires la méfiance croissante qu'inspire la franc-maçonnerie.

Enfin, de tous ces vœux relatifs à la campagne antireligieuse, les plus importants sont ceux qui sont chaque année renouvelés et qui se réfèrent au budget des cultes et aux congrégations. La Candeur Aq Lyon demande la suppression de l'ambassade du Vatican et celle du budget des cultes. Le rapporteur déclare, en proposant l'adoption, que la com-

mission rattache ces deux vœux à une question plus haute, qu'elle voudrait voir résolue dans le plus bref délai : « l'abrogation du Concordat. » On adopte en même temps un autre vœu de la même loge demandant « la suppression de toutes les congrégations, tant hommes que femmes, et la confiscation de leurs biens déclarés biens nationaux».

La question de renseignement, comme on le pense, n'est pas oubliée. Après avoir obtenu la laïcisation des écoles publiques, la franc-maçonnerie se propose de travailler à la ruine des écoles privées. C'est le plan de campagne qui se révèle nettement dans la discussion d'un vœu de la loge Thèmis de Caen sur l'application de l'article 14 de la loi sur les associations au moyen de l'inspection des écoles congréganistes par les agents

de l'Etat. Le vœu demande même qu'on établisse, s'il est possible, le monopole de l'enseignement de l'Élat à tous les degrés. C'est toujours la nécessité de faire « l'unité morale » du pays que l'on invoque.

Le F.-. Dequaire réclame la réforme qui consisterait à faire des inspecteurs d'académie et de^ inspecteurs primaires « des agents

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assermentés dont le procès-verbal ferait foi jusqu'à inscription de faux. Donnez-nous cette loi et je réponds de fermer la moitié des établissemen ts congréganistes » , Le F. • . Girard demande qu'on interdise aux membres du clergé salariés par l'État de protéger des établissements privés. Le F.-. Dyvrande, répondant aux orateurs qui se plaignent de la création d'écoles privées à la place des écoles laïcisées, prononce ces paroles signilicatives : « Le péril qui existait, il y a trois mois encore, n'existe plus aujourd'hui, pour ce bon motif que le gouvernement a toute autorité pour empêcher l'ouverture de nouveaux établissements congréganistes, si l'opportunité ne lui en est pas nettement démontrée. Il n'y a pas à distinguer entre les congrégations autorisées ou non autorisées; toute congrégation, même autorisée, qui veut ouvrir un établissement nouveau, une nouvelle école congréganiste à la suite d'une laïcisation, doit, aux termes du nouveau décret, se pourvoir auprès du gouvernement d'une autorisation rendue après avis du Conseil d'Etat. Nous pouvons être rassurés sur ce point, nous n'avons plus qu'à souhaiter

que des mesures soient prises pour que nous puissions Têtre sur les autres. » Qu'on rapproche ces paroles de Tavis récent du Conseil d'État*; on verra s'il est encore possible de nier l'influence de la secte sur les pouvoirs publics.

Le couvent vote ensuite « la neutralité absolue de l'école primaire », le développement et la création, par les loges, des œuvres postscolaires et universités populaires. 11 affirme que le fait par un franc-maçon, d'envoyer ses enfants dans une école congréganiste, constitue un délit maçonnique. Il réclame le retrait des bourses dans les lycées aux pères de famille qui ont d'autres enfants dans les écoles congréganistes, il demande que les fonctionnaires soient tenus d'envoyer leurs enfants dans les lycées de l'État; il vote le vœu tendant « à l'application rigoureuse de la circulaire interdisant de nommer délégués cantonaux les citoyens qui ont leurs enfants dans les établissements libres ».

Le couvent ne pouvait manquer d'insister sur l'abrogation de la loi Falloux qui est

* Ces lignes étaient écrites en 1002.

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votée sur le vœu de la loge les Amis des Hautes-Alpes ; il se prononce aussi pour la suppression du baccalauréat, qui serait remplacé par un certificat d*études accordé aux seuls élèves des établissements de TÉtat.

C'est surtout dans la séance du 21 septembre qu'à propos de la consultation demandée aux loges sur la réforme de l'enseignement, la question de la confiscation de la liberté de l'enseignement, se pose avec une netteté absolue. Le F.-. Tranier, rapporteur, constate que c'est le monopole de l'enseignement par l'État qui doit faire la base de la réforme de l'enseignement en France. LeF.-.Debierre insiste sur ce qu'il faut surtout empêcher : la constitution des Facultés catholiques, car, en fait, il n'y a que les congréganistes qui peuvent profiter de laloi surlaliberté de l'enseignement supérieur : « Par monopole de l'enseignement, dit-il, vous entendez, non seulement l'abolition de la loi Falloux, mais l'abolition de la loi de 1875 sur l'enseignement supérieur. »

— « Tant que nous n'aurons pas transformé le cerveau de nos concitoyens, s'écrie-t-il, tant que nous n'aurons pas pétri autrement le cerveau de nos enfants, j'estime que nous

n'aurons rien fait pour Tavenir de la libre pensée. » Et le F.-. Guiraud, précisant, avec une franchise naïve, les intentions de la secte, déclare de son côté : « Que voulons-nous, en définitive ? Si nous n'étions pas en face de renseignement congréganisfe, si nous nous trouvions en face de renseignement libre laïque, est-ce que vous croyez que nous discuterions la question du monopole, ne laisserions-nous pas chacun libre d'enseigner comme il le voudrait, et ne jaillirait-il pas quelque chose de meilleur que le monopole?

Le monopole n'est pas un but, c'est un moyen pour mater les congrégations ou pour combattre la concurrence que fait l'enseignement congréganiste à l'enseignement laïque. » — On n'est pas plus cynique. — Les conclusions de la commission sont adoptées, comme aussi des conclusions subsidiaires, en attendant que la réforme complète soit opérée :

l'abrogation delaloi Falloux, et tout un ensemble de mesures éloignant rigoureurement des écoles toute idée religieuse.

En présence du projet récemment soumis au Sénat, on est bien obligé de reconnaître que le Grand-Orient s'occupe activement de

la réalisation pratique de ses vœux. C'est de lui que viennent les projets qui portent atteinte à la plus sainte de toutes les libertés : celle du père de famille. Jusques à quand verra-t-on le pays supporter cette tyrannie et subir cette honte?

Un convent se termine toujours par un « morceau d'architecture » qui est le discours du F .-. orateur. Au convent de 1901, le F.-. Hubbard a été chargé de cette fonction. On peut penser qu'il s'en est acquitté copieusement. Il a été long, il l'avoue lui-même, et, comme toujours, mortellement ennuyeux.

Quelques passages sont cependant à mettre en lumière.

Le F.-. Hubbard n'hésite pas à revenir sur la fameuse Affaire et à se vanter du rôle joué, dans cette circonstance, par le Grand- Orient: a Les intelligences clairvoyantes, les cœurs nobles, étaient mis en demeure de prendre parti entre l'innocence et le crime... et de braver, pour obéir à la voix impérative de ridée de Justice, les tempêtes de l'impopularité, avec leur cortège nécessaire de sacrifice courageusement acceptés. Ce sera Vhonneur durable de la maçonnerie d'avoir

DU fiRAND-ORIENT DE FRANCE EN 1901 85

indiqué sans défaillance dans cette crise ^ quelle était la voie à suivre.,. Finalement nous avons presque triomphé. » — Le F.*.

Hubbard ne nous dit pas quels sacrifices le Grand-Orient a dû faire pour se constituer le champion du fameux syndicat, à moins qu'il ne s'agisse, en effet, de cette impopularité que la franc-maçonnerie a largement récoltée dans cette aventure. En tout cas, il est peutêtre imprudent de rappeler ainsi le rôle joué par le Grand-Orient, rôle que les électeurs n'auront garde d'oublier.

L'orateur proclame du reste la puissance maçonnique et confirme tout ce qu'on a jamais pu dire sur l'action de la secte : a Nous avons fini par vaincre dans cette série de luttes acharnées qui ont marqué l'enracinement de la forme républicaine du gouvernement, la fondation de l'enseignement public gratuit et obligatoire, les premiers essais de cette législation sur les associations et les cultes qui, tout en assurant la liberté des associations de citoyens, prémunira lavnation contre le développement de la mainmorte et des congrégations religieuses. »

La franc-maçonnerie a donc le pouvoir.

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Que va-t-elle en faire? Continuer la guerre antireligieuse, poursuivre son idéal, la destruction du catholicisme. L'orateur demande la rupture avec le Vatican, la dénonciation du Concordat, Tassociation catholique soumise à la police des cultes et à la loi des associations. Puis il faut « laïciser nos fovers » par <( renseignement scientifique et purement laïque de Técole nationale », par « notre énergie individuelle de libre penseur ». Que le père de famille ne laisse pas ses enfants livrés « à la vieille chimère ». A côté du droit du père il y a le droit de Tenfant et le droit delà société, et« Tensemble de ces trois droits ne peut pas être sacrifié, même aux larme» de la mère». A ces doctrines consolantes, le F.-. Hubbard ajoute la citation d'un poète chinois, et Tapologiede l'éducation parla libre pensée qui permet d'arriver « à la contemplation esthétique et à l'ascension désintéressée vers les cimes du Bien, de l'Héroïsme, de la Justice ».

11 est six heures, et à sept heures et demie sont ouverts «les travaux du banquet ». Le F.-. Lucipa boit au peuple souverain; quant au chef de l'État, il paraît qu'on n'en parle

plus. Il boit aussi au F.*. Desmons et, lui rendant sa politesse, rappelle son échec de 1901 à la vice-présidence du Sénat. 11 réclame « l'union contre l'ennemi commun » pour le salut « de la République démocratique et sociale». Le F.-. Level porte un toast au F.*. Lucipia en remémorant, une fois de plus, ce passé « de bagne» qui est, paraît-il, un titre de gloire dans la franc-maçonnerie.

Le F.-. Desmons prodigue des conseils paternels aux jeunes maçons qui n'ont pas encore pris femme et les engage à fixer leur choix de telle sorte qu'ils puissent « conserver la conscience extrêmement libre ». Il défend le Conseil de l'ordre du reproche d'exercer une dictature (qui donc l'en accusait? Ce point serait curieux à éclaircir). Il voit dans le Conseil de l'ordre « un intermédiaire entre les maçons et ceux qui dirigent nos destinées au point de vue gouvernemental ». Que ceux qui, dans leurs départements, constatent des injustices les signalent au Conseil. — Ceci ressemble fort à une invitation à la délation, — Le F.*. Desmons parle aussi de la nécessité de la propagande par les conférences ; il s'y consacre, le fait

est certain, malgré ses cheveux blancs. Que lui importe ! Il aura « toute Téternité pour se reposer ». Et, sur cette assertion spiritualiste, assez peu orthodoxe au Grand-Orient, il conclut qu'en présence des luttes « terribles » qui se préparent, il faut voir toujours le péril « à droite » et aller de Tavant « pour le triomphe de la République universelle ».

Le F.-. Blatin parle au nom du grand collège des Rites; le F.-. Delanugue, au nom de la Chambre de cassation, porte un toast au F.-. Magnaud, «quia su rendre la justice humaine ». Le F.-. Hubbard déclare qu'il doit « user du dernier souffle qui lui reste, en prenant quelque force dans son verre, pour lever ce verre à tous les Frères du convent».

« Mes Frères, s'écrie le président, les travaux sont clos. Soyez tous heureux. » — Est-ce un souhait pour la période électorale ? Espérons qu'il ne sera pas exaucé.