Délibérations du derçfé

damné dans les cinq Propositions la doctrine de Cornélius Jansénius contenue dans le livre intitulé Augustinus.

Au mois de mai 1655, dans une réunion d'évêques qui précéda l'Assemblée générale du clergé un peu retardée, il fut résolu que l'on écrirait une lettre commune à tous les prélats pour leur donner connaissance de la déclaration de Sa Sainteté, et qu'on leur enverrait une copie de la bulle^ du Bref et des lettres écrites par les Assemblées précédentes. De plus, <( pour arrêter le cours d'un des plus grands maux dont l'Église pût être affligée, on décida de les convier à faire souscrire la bulle et le Bref de Sa Sainteté par tous les chapitres, les recteurs des Universités, par toutes les communautés séculières et régulières, par tous les curés et bénéficiers de leurs diocèses, et généralement par toutes les personnes qui étaient sous leur charge. » C'est de là, que naquit le Formulaire^ et non de l'imagination de M. de Marca, archevêque de Toulouse, comme le prétend M. Sainte-Beuve. Il prétend aussi que le Formu» laire fut décrété par l'Assemblée de 1656. Il fut décrété par l'Assemblée de 1655 et rendu exécutoire par celle de 4656. M. Sainte Beuve, qui se consumait à tâcher détre exacte nous aurait su gré de lui signaler cette petite erreur de date.

Tandis que le pape et les évêques affirmaient solennellement que les cinq Propositions étaient dans Jansénius et renfermaient sa doctrine. M. Arnauld affirmait non moins solennellement que les cinq Propositions n'avaient été soutenues de personne; qu'elles avaient été forgées par les partisans des sentiments contraires à ceux de saint Augustin ; qu'en les attribuant à Jansénius, on imposait des hérésies à un évéque catholique qui a été très-éloigné de les enseigner; qu'il avait lu avec soin le livre de Jansénius et n'y avait point trouvé ces propositions. En revanche, M. Arnauld ajoutait qu'il avait trouvé dans saint Augustin q\ie la grâce, sans laquelle on ne peut rien, avait manqué à un juste en la personne de saint Pierre en une occasion où Von ne peut dire qu'il n*ait point péché (1).

Arnauld, qui parle si péremptoirement, s'était pourtant promis, après la publication de la bulle, de garder le silence, un silence respectueux. Il était alors à Port-Royal des Champs, ne

1. Seconde lettre de M, Arnauld, docteur de Sorbonne, à un duc et pair de France.

demandant qu'a se taire, assure Fontaine, et à demeurer dans la retraite, souhaitant être sans bouche et sans oreilles. Écoutons encore M. Fontaine, au risque de le ranger parmi ces esprits injudicieux dont les rapprochements hyperboliques — M. Olier disant de M. Picoté, son confesseur : « Il me semble que Dieu me parle par sa bouche, comme il parlait à son peuple par celle de Moïse (1), » — choquent si fort, de notre côté, le goût attique de M. Sainte-Beuve :

Cependant, Dieu permettait ainsi qu'il se retraçât à nos yeux quelque chose de semblable à ce qui s'était fait dans les commencements de l'Église, où un petit nombre d'élus, comme d'innocents agneaux, avaient à résister à des adversaireres redoutables^ et à soutenir de toutes parts des armées de loups à qui rien ne manquait de tout ce qui est capable d*intimider les cœurs les plus intrépides, et d'ébranler les esprits les plus assurés.

A ce spectacle, Ârnauld ne put contenir plus longtemps son ardeur et sa plume. « Ayant travaillé toute sa vie à connaître la Térité, et à la puiser dans la source pure de l'Ecriture, -^ c'est toujours le judicieux Fontaine que nous citons, — il se sacrifia de bon cœur pour la défendre contre ceux qui la combattaient Il était dans l'Église comme une lampe ardente et

brûlante Combien de personnes ont profité de ses doctes

veilles ! On était surpris en approchant de M. Arnauld, de

voir toute l'antiquité présente en quçlque sorte devant ses yeux et tout ce qui s'était passé dans toute l'Église réuni dans un

seul homme Ainsi ce bienheureux Désert renfermait en

même temps, et toute la lumière des plus grands docteurs, et toute la plus grande sainteté des parfaits solitaires (2).» Décidé à ne plus tenir la vérité captive par une lâche timidité, l'admirable docteur, M. Arnauld, en qui était présente toute l'antiquité ecclésiastique avec toute la lumière des plus grands docteurs, s'adjoignit cependant un collaborateur, son neveu, M. Le Maître, le célèbre avocat qu'un dépit d'amour, probablement, plutôt que l'attrait de la grâce, avait conduit aux

1. « M. Picoté et Moïse ! dit M. Sainle-Beuve, c'est un peu rude ; mais avec ces esprits injudicieux, il ne faut s'étonner de rien. » Nous verrons du côté de Port-Royal, Arnauld et Moïse ! Ârnauld et Jésus-Christ t Madame Petit et Judith 1 etc., etc.