Sainte-Beuve, Port-Royal, t. iv, p

à la princesse^ mettant, avec un geste bien composé, Vhommage de son tendre et respectueux attachement aux pieds de Notre^ Dame de Sainte-Gratien ?

Une singulière espérance soutenait ces religieuses en révolte. Elles s'attendaient à quelque grand coup de la Providence, qui aurait désarmé leurs persécuteurs et dissipé l'armée d'Achab. Hélas ! la Providence ne répondit pas à cette attente. La mère Agnès, le jour même de la séparation, écrivait à son frère Tévêque d'Angers « que l'espérance qu'elle avait presque toujours eue que Dieu ferait quelque chose d'extraordinaire en leur faveur avait été contraire au dessein qu'il faisait paraître maintenant de les vouloir abandonner. » Quelques jours après, madame de Longueville , parlant à madame de Sablé de l'indigne traitement fait à leurs saintes amies, disait : «...Je crois M. Thomas bien penaud de n'avoir point eii de miracle à son secours ; pour moi, je suis un peu comme lui, car je ne puis croire que Dieu n'en fasse pas pour la punition d'un tel excès...» Dieu n'intervint pas; cette voix sainte et terrible qui étonne la nature ne se fit pas entendre. L'archevêque consomma son œuvre: il installa la mère Eugénie comme supérieure^ et M. Ghamillard commeconfesseuretdirecteur.il exhorta encore les religieuses à l'obéissance, leur promit de venir les voir souvent et se retira. Nous avons suivi dans ce récit la relation de la sœur Saint-Alexis d'Hécancour de Charmont, qui se ter* mine par ce post-scriptum :

Et afin que la présente relation, qui contient notre appel et protes« tation^ puisse nous servir, et à nos mères et sœurs sorties^ en temps et lieu ; nous l'avons relu et signé dans notre monastère de Paris le 27» jour d'août 1664.

Ayant appris par voie certaine que le dessein de Monseigneur est de pousser les choses à l'extrémité et d'en relever encore plusieurs de nous, à ces causes^ ne sachant pas si nous serons en état ni de dresser de procès- verbal, ni de protester et d'appeler de cette violence, toutes ou partie de nous étant enlevées ; nous joignons ces lignes à nos actes de protestations précédentes, pour protester, appeler, ou opposer contre toutes les autres violences que nous jugeons bien qui suivront. Signé de cinquante-quatre religieuses.

Ces appelantes et opposantes étaient menées par les sœurs Eustoquie de Brégy et Christine Briquet, deux héroïnes dont

M. Sainte-Beuve a tracé nn piquant portrait (1). En voici quelques traits : « La sœur Eustoquie contribua plus que personne à maintenir le parti des récalcitrantes. On a une quantité d'écrits d'elle à cette date ; elle se plaisait à raconter plume en main ses conversations soit avec M. Ghamillard, soit avec Tarchevêque^ soit avec sa mère. Ces conversations écrites sentent une lectrice des romans de mademoiselle Scudéry bien plus qu'une élève de la mère Angélique. La mère de la sœur Eustoquie, madame de Brégy, était une précieuse qualifiée. On à d'elle quelques lettres et pièces galantes imprimées. La fille avait lu Jansénius dans le texte latin et citait les conciles ; la mère possédait VÀstrée et les Arrêts des Cours d*amour : il devait être curieux de les voir aux prises et bec à bec, comme dit Benserade. La fille avait beau jeu à relever la mère ; mais elle avait tort de parler d'elle sans aucun respect... Un jour que la comtesse de Brégy et Tarchevèque se trouvèrent ensemble au parloir, Tentretien avec la sœur Eustoquie dura une heure et demie ; celle-ci soutint d'un ton de docteur, et avec une intrépidité encore plus impertinente qu'à l'ordinaire, l'impossibilité pour elle d'en venir jamais à la signature, quand même tout le monde, et même M. Amauld céderait : sur quoi sa mère impatientée dit ce joli mot : « J*ai une fille qui ne relève que de Dieu et de son épée. » L'archevêque y applaudit fort, et l'entretien s'animant de plus en plus, la sœur Eustoquie acheva de s'y dessiner en docte héroïne, en chevalière de la Grâce. On avait précisément, ce jour-là ou la veille, arrêté à Port-Royal et conduit à la Bastille M. Akakia, qui était un très-honnête et très-utile homme d'affaires des religieuses. La sœur Eustoquie était outrée de cette arrestation de M. Akakia et elle le laissa trop voir à son ton ; ce qui fit que sa mère, allant au fond de la pensée qu'elle connaissait bien, dit au prélat: a Voyez-vous, Monsieur! cette créature me mettrait bien en pièces pour conserver en son entier le soulier de M. Akakia, de M. Amauld, de Monsieur et Madame la janséniste... » Madame de Brégy avait grandVaison en jugeant ainsi. L'archevêque, en sortant, dit devant les 'autres religieuses: i Jamais il ne s'est vu un orgueil semblable à celui de cette créature sous le ciel. Elle demeure dans son froid, sans s'émou-