Sainte-Beuve, Port-Royal, tom. v, p

Quarante jours après, on mit une autre requête dans la fosse en forme de relief d'appel :

Au nom du Pèrt, du Fils et du Saint-Esprit^ nous, abbesse, prieure et religieuses de Port-Royal, voulant relever, selon les formes ordinaires, dans les quarante jours, Tappel que nous interjetâmes le 18 du mois passé au grand pasteur et au souverain juge, Jésus-Christ, etc.

Ces vierges folles poussaient le procédé parlementaire jusqu'au burlesque et même à la profanation. Au dehors, leurs amis ne montraient ni plus de goût, ni plus de mesure ; un d'eux comparait la sainte maison à la chaste Suzanne accusée par des témoins iniques et il s'écriait :

Ahl vous l'aviez prédit, Seigneur: riniquité est sortie de la ville de Babylone par des anciens qui étaient juges.,. Ils parlent et ils sont crus; Suzanne jette un grand cri, mais elle n'est point écoutée; les siens et ceux qui la connaissent répandent des larmes impuissantes et stériles; plusieurs de vos serviteurs, frappés d'une accusation si atroce, peuvent concilier avec peine ce qu'ils entendent avec ce qu'ils ont su de Suzanne jusqu'à ce jour ; mais l'autorité des accusateurs l'emporte; la foule ou aveugle ou prévenue juge sans discussions. Hélas! et Daniel ne paraît pas encore pour découvrir à tout le peuple la contradiction des témoins injustes (1).

Bien loin de paraître, Daniel (M. Arnauld) quittait la France le 17 juin 1679 ; un carrosse atteté de six chevaux emportait rapidement le prophète sur la route de Mons. L'admirable docteur n'était plus ce jeune lionceau dont M. Fontaine célébrait l'intrépide courage. Agé de soixante-huit ans, il n'était plus disposé à défendre la vérité sans s'effrayer du nombre ni de la force de ceux qu'il prévoyait avoir à combattre. Il estimait que mettre la frontière entre ses adversaires et lui était une sage précaution. D'ailleurs, il pensait, comme M. de Sacy, que Yordre de l Évangile du fils* de Dieu^ et l'exemple des saints nous ont appris qu'il fallait aller aux souffrances en fuyant (2).

Avant de partir, M. Arnauld avait averti la mère Angélique