Histoire du Jansénisme, p. 441 sq

Voilà les extra?agances impies qui, à vingt-cinq lieues de Saini-Maurice, se transformaient sous la plume d'Arnauld en « vivante image de la Pénitence ancienne». Certes, ce n'était point par de telles folies qu'on pouvait remédier aux abus qui s'étaient glissés alors dans Tadministration du sacrement de pénitence. Ces abus qui accusaient la faiblesse de ministres prévaricateurs, et non la défaillance et la corruption de l'Église, Bossuet les signalait et les flétrissait ainsi : « Il a pris, à quelques docteurs, une malheureuse et inhumaine complai-^ sance, une piété meurtrière, qui leur a fait porter des coussins sous les coudes des pécheurs, chercher des couvertures à leurs passions, pour condescendre à leur vanité, et flatter leur ignorance affectée.... Ils confondent le ciel et la terre ; ils mêlent lésns-Ghrist avec Bélial ; ih cousent l'étoffe vieille avec la neuve, contre rordeminance expresse de PBvangile, des lambeaux de niondanité avec la pourpre royale : mélange indigne de la piété chrétienne ; union monstrueuse qui déshonore la vérité, la simplicité, la pureté incorruptible du christianisme». Mais en même temps le grand évêque signalait et flétrissait les docteurs jansénistes : « Quelques autres, non moins extrêmes, ont tenu les consciences captives sous des rigueurs très-injustes : ils ne peuvent supporter aucune faiblesse, ils traînent toujours Tenfer après eux et ne fulminent que des anathèmes.. Ils trouvent partout des crimes nouveaux et accablent la ftiiblesse humaine en ajoutant au joug que Dieu impose (i) ». Entre ces docteurs extrêmes, saint Vincent de Paul, Itf. Olier le P. de Gondren et les prêtres pieux et zélés qu'ils formaient, apportaient dans la direction des âmes cette charité pastorale, sévère sans rigueur et douce sans flatterie (2), dont saint François de Sales venait de donner de si beaux exemples et de si belles leçons. Cependant, arrivé à un âge où la froide raison aurait dû lui inspirer plus de justice, Arnauld écrivait à un ami : « H n'y avait presque personne, en France, qui fut éclairé sur le délai de l'absolution, avant le livre de la Fréquente Communion, Et c'est ce qui fût cause qu'il fit tant de bruit, les uns condamnant ce qui y était dit sur ce sujet, comme une nouveauté blâmable, et les autres en étant ravis, et y donnant une approbation extraordinaire. Il ne paraît point que l'utilité