Mémoires de Fontaine, t. 4, p

une fois elles se sont livrées à un directeur par une confidence si générale de leur personne et par une déclaration de toute leur vie. Son collègue à la cure de Saint-Mem, Ëdme Amyot, écrivait au père Annat, confesseur de Louis XIY : <( 6a maison est toujours pleine de dames, auxquelles il fait des caresses comme en font les galants les plus passionnés ; il les prend par les mains et paries bras, il les pince également avec familiarité (1), il les touche au visage en disant quelques mots d'édification sur la dévotion et sur l'amour de Dieu, ou en se recommandant à «leurs prières. Il a autant d'artifice pour se couvrir qu'il en a pour dépouiller les femmes et leur faire donner jusqu'à leurs chemises. 11 tient longtemps en pénitence celles qui ont de la difficulté à lui donner, pour les attendrir, et il épouvante des jugements de Dieu celles qui lui résistent ; il y en a plusieurs qui en sont mortes, et d'autres devenues folles. Dans l'église, il se compose le visage à la modestie, ayant toujours les yeux balisés (2) ; hors de l'église, ce ne sont que privautés, caresses, mignardises, qu'il accompagne toujours de quelques paroles de piété. Il a une maison en la paroisse sous le nom d'un certain Ghanlat, proche le cloître, où il voit les

1. Tartdfb, prenant la main d'Elmire, et lui serrant les doigts.

Oui, Madame, sans doute ; et ma ferveur est telle...

Elmire.

Ouf 1 vous me serres trop.

Tartufe.

C'e&t par excès de zèie.

De vous faire aucun mai je n'eus jamais dessein Et j'aurais bien plutôt...

Elmire.

Que fait là votre main ?

Tartdfb, Je tâte votre habit : Tétoffe en est moelleuse. '^- Orgon.

Chaque jour à réfjrlise il venait d'un air doux

Tout vis-à-vis de moi se mettre à deux genoux.

Il attirait les yeux de l'assemblée entière

Par l'ardeur dont au ciel il poussait sa prière :

Il faisait des soupirs, de grands élancements,

Et baisait humblement la terre à tous moments.. .

Je lui faisais des «ions, mai») avec modestie,

Il me voulait toujours en rendre une partie...

Je vois qu'il reprend tout, et qu'à ma femme môme

Il prend, pour mon hooueur, un intérêt extrêoie.

daines qui viennent de nouveau à sa direction : les conférences pour les convertir durent plusieurs mois et plusieurs fois la semaine, deux ou trois heures par jour, selon le mérite des personnes si elles sont belles, mondaines, riches. )>

Ce n'était pas seulement dans sa maison du cloître que Duhamel avait ses dévots entretiens. On lit dans Tabrégé manuscrit de Y Histoire du jansénisme^ conservé à la bibliothèque de Troyes :

« On emprunta alors de grosses sommes d'argent pour accroître le Port-Royal de Paris, où on élevait avec un fort grand soin les filles de qualité, surtout celles qui avaient de l'esprit^ à qui on apprenait le latin, les Pères, saint Augustin et le grand mystère de la grâce et de la prédestination. Duhamel, curé de Saint-Merri, ne contribuait pas peu aux frais qu'il fallait faire. Il s'était rendu maître de la plupart des veuves de sa paroisse ; il avait l'adresse d'engager les plus considérables à de petites parties de dévotion et à des reiAez-vous sur le mont Valérien, où Ton faisait des conférences sur la grâce et sur la doctrine de saint Augustin, dont les bourgeoises étaient charmées, et tout cela se terminait par de petites collations propres et honnêtes, mais qui ne laissaient pas d'inspirer à la compagnie un certain air de familiarité, qui est toujours d'un grand ragoût à des femmes avec un directeur d'importance et de réputation, quand il sait relâcher à propos quelque chose de sa gravité de père spirituel et de pasteur par condescendance à ses brebis. Ces femmes si attachées à Duhamel étaient entre autres la Devarize, veuve d'un conseiller au Parlement, la Doublet, veuve d'un avocat, la Dubosc, veuve d'un marchand, la Humberty veuve d'un chirurgien (1). »

Le dévot et galant curé de Saint-Merri ressemble assez à l'ami de M. Orgon et de madame Prenelle. On ne s'étonnerait pas de l'entendre dire au Mont-Valérien ou dans la maison de M. Ghalat :

(( L'amour qui nous attache aux beautés éternelles N'étouffe pas en nous l'amour des temporelles, etc. »