La vérité sur les Arnavd^ t. II p

Voilà jusqu'où s'étendait la générosité héroïque de M. Araauld à l'égard de sou fils qu'il avait dépouillé. Sans doute il voulut que ce pauvre Antoine se rappelât toujours que son. père n'avait eu pour lui qu'un cœur de bronze.

C'est aux pieds de ce crucifix, dans la solitude de Port-Royal, que M. d'Andilly se reposait de ses travaux de jardinage par des travaux littéraires qui sont demeurés aussi célèbres que les fruits monstres qu'il obtenait de ses espaliers. Il traduisit saint Eucher {du Mépris du monde)^ saint Augustin [les Confessions)^ les Vies des saints Pères du désert, TEchelle de saint Jean Climaque, les Œuvres de sainte Thérèse, de B. Jean d'Avila, l'Histoire de Josèphe. « Ce genre d'existence, remarque M. Sainte-Beuve, mi-partie d'étude et mi-partie de jardinage, n'était certainement pas trop mortifiant, les sens reposés y trouvaient leur charme. Qu'est-ce là autre chose que le vieillard de Virgile, celui du Galèse, dans un cadre chrétien ? C'est un Mélibée d'églogue, à Port-Royal, et qui se peut dire à lui-môme sans ironie :

Insère nunc, Melibœe, piros ; pone ordine vîtes (1). »

M. Sainte-Beuve ne craint pas, quand les révérends Pères ne sont point en cause, de contredire les plumes véridiques et les langues sincères de Port-Royal, qui prétendent que M. Arnauld mena au Désert une vie peu agréable aux sens et ne prit aucun divertissement. Ainsi le disciple chéri de l'austère Saint- Gyran, ce souverain docteur qui damnait Virgile, ce grand pénitent, ce saint vieillard, cette colonne de l'Église renouvelée, ne fut qu'un Mélibée d'églogue. On n'est jamais trahi que par les siens.

Notre Mélibée n'oubliait pas la cour, ni la ville. Comme sa bonne amie, madame de Guéméné, il faisait des escapades à Paris ; il recevait ses amis à Port-Royal ; il leur écrivait de belles épitres et leur envoyait de beaux fruits. Voici une de ses lettres à madame de Sablé ; elle annonce un panier de poires pour l'illustre pénitente, et un panier de pavies pour mademoiselle de Montpensier.

J e vous envoie un panier de fruits pour Mademoiselle, et je serai bien aise qu'il vous plût de prendre la peine de le faire décacheter et