FONTAINE DE LA FRANCE TRIOMPHANTE [LA FRANCE, L'ESPAGNE ET L'EMPIRE

Bosquet de l’Arc de Triomphe

Sculpture de plomb achevée en 1683 sous la direction de Tubi, restaurée en 1883

(La figure de l'Empire est par Coyzevox)

Au milieu, dominant la scène, le plus beau du groupe est à genoux, tenant un nœud de ruban de sa main gauche et de la droite effeuillant une guirlande; il sourit, amusé sous sa couronne, alors qu’à ses côtés un petit compagnon se penche, soulevant ses bras comme des ailes, pour le plaisir sans doute de battre l'air.

Aux extrémités de la rocaille, se faisant équilibre deux par deux, les autres enfants s’épanouissent comme

des corolles. Leurs corps sont joints par le bas, tandis que s’écartent les têtes bouclées et rieuses. Les petits pieds frémissent sur le sol, les bras se courbent, les bustes se creusent de fossettes. C'est l'enfance heureuse et jolie, le sourire de ce bosquet désert et que l'on visite à peine, car beaucoup ignorent l'île fleurie des enfants joyeux.

On a ignoré aussi jusqu’à ce jour l'auteur de ce

chef-d'œuvre, éclos au seuil du xvi° siècle. Je puis le nommer avec certitude d’après les comptes du temps : c’est le bon maître Hardy, un des sculpteurs de l’admirable frise de jeux d’enfants, au Salon de l'Œil-de-Bœuf, qui a ajouté ce fleuron charmant au décor juvénile de Versailles.

Sur l'emplacement de l’ancien Théâtre d'Eau, ont

été transportées quelques médiocres copies ou imitations de l'antique : Cérès, Pomone, un Faune dansant et une statue de la Santé. Du côté de l’Allée de Trianon, est un buste d’Adrien sur un admirable socle. A la sortie, par l'allée de Cérès, se voit le groupe de Ganymède et de l'aigle de Jupiter, copié par Joly pour le Roi, d’après l'antique de Florence. L’adolescent s'appuie sur l'oiseau royal, qui a ouvert ses grandes ailes pour